王子进望着那濒死的虫子，竟而呆了。
12、次日，几人就出发了。
王子进和绯绡皆是一脸忧虑，不知这前途有什么在等着自己。
只有兰香见事情有了转机，异常的开心，一路上净是逗弄容儿，那女孩却一点也不领情，笑也不笑，只是阴沉着脸，啃着自己的手指。
绯绡去雇了一条船，几人又顺着长江顺流而下，王子进几次问他，他却都不说目的地是哪里。
在船上行了几日后，又换了马车，王子进一路颠簸，只觉得这路程似乎没有尽头一般。
而且所行之处，人烟越来越荒僻，触目所及，一片萧瑟凄凉，简直让人无法相信此时是春末夏初。
终于行了十几日，王子进见前面简陋的道路上，出现了一个石头的界碑，上书了三个红色大字：沅州界！
那红色大字衬着满地黄土，分外醒目。
王子进方知道这是到了沅州了。
“绯绡，绯绡！”王子进见了急忙纵马过去，赶上前面带路的绯绡。
指了指这满地黄土说：“这里是沅州？沅州不是靠近沅水，怎么这般萧瑟？”
“不错！”绯绡道，“这里正是沅州，沅州西部大旱，已经不是一年两年的事了，所以此处民不聊生，稍微有的体力的人都远离了这里！”
“那我们这是要去哪里？”王子进听了不由咋舌。
绯绡望着这满目黄沙，似乎四野无人，无奈道：“我们要去旱情最严重的地方！”
王子进听了，只觉得前路艰难，但又无法打退堂鼓，只好硬着头皮跟着去了。
又行了一日，到了集市上，绯绡将骏马卖了，换了水和少许干粮，又带着一行人继续赶路了。
一路上兰香愁眉苦脸，似乎有非常不高兴的事情。
“兰香，我来帮你抱着容儿吧！”王子进见她似乎力不从心，急忙要去帮她。
“王公子！”兰香笑道：“你莫要忘记我已经死了，现在只是一缕魂魄，又没有肉身，怎么会累？”
“哦！”王子进讨了个大大的没趣，看着头上如火似荼的太阳，只觉得自己的脚步倒是艰难了。
三人在烈日下走了整整一天，眼看日头西沉，绯绡还没有停止的意思，王子进不由心中暗暗叫苦。这两个人一个是没有肉身的鬼，一个是千年狐妖，只有自己是凡夫俗子一个，怎么能和他们相提并论。
“绯绡啊，我说我们歇歇吧！”王子进在后面哀号道。只觉得两条腿像是灌了铅一般沉重，口干舌燥，被太阳晒了一天，浑身简直能冒出火来。
“快到了！”绯绡说着指着远去的一个村庄，“就是那里！”
王子进在夕阳中远远望去，只见那村庄的土地因为太过干旱，沟壑纵横，几棵如木雕一般干瘦枯萎的树立在周围。
还有几户人家，都是泥砖的房子，似乎没有半分人气。
王子进万万没有想到目的地竟是这样的地方，一时心灰意冷，一屁股就坐在地上。
而他身后的兰香，拉着容儿，望着这贫瘠的村落竟而痴了，似乎在很久以前，她曾经在这里居住过，好像她很熟悉这村子的一草一木。
在很小的时候，她仿佛还在哪家的门槛上坐过，那个时候，这里还是绿草葱葱，溪水汩汩，然而好像一瞬间，天堂就变成了地狱。
“兰香？兰香？”王子进见她发呆，急忙拉了她一把，“你在想什么？绯绡说天黑的时候最好能够到达！”
“没有什么！”兰香望着王子进憔悴的模样，心下不由愧疚，“王公子，此番真是多谢你了！”
“兰香，你不要苦恼，我都想好了！”王子进笑道，“如果你真的找不到那一字箴言的含义，我就把容儿交给我娘照顾，待她与一般孩子无异！”
“王公子！”兰香听了这话，心中感激，却又不知该说些什么。
“你高兴的时候还能来看看她！”王子进接着道：“也许那字里也不是蕴藏着什么真意也未可知，字的涵义都是人赋予的，对于任何事，过分执着都是不好的！”
“我明白了！”兰香说着低下头，“王公子是要我不要过分追究，能够潇洒的生活！”
王子进挠着脑袋笑道：“我的意思只是说我能够帮你看孩子，如果你不想找这字里的涵义，也尽可以放心去玩！”
兰香听他这么一说，一时哭笑不得，拉着容儿的手，继续赶路去了。
13、
终于到了天色完全黑了的时候，三人才走到那村庄里。
只见诺大的一个村庄，能有几十户人家，偏偏如死寂般沉静，好像没有一丝人的声息。
“有人吗？”王子进见这阵势，不由害怕，随手敲起一户人家的大门。
“有人吗？”他见没有人应声，更加卖力的敲了起来，那门板却不甚结实，被他这么一敲居然“砰”的一声倒在了地上，砸起一地的灰尘。
“这是什么鬼地方？”王子进问绯绡。
绯绡甚是爱洁，急忙扑落落在自己身上的灰，“这里几年大旱，早就变成了人畜都不愿居住的地方，说是人间死地也不为过了！”
“你说的人间地狱，就是这里？”王子进望着周围的栋栋空房，萎败垂柳，突然觉得如果真有地狱的话，也不过这般模样。
“不是的，不是的，不是死地！”兰香听了眼中突然冒出异样的光辉道；“我记得，我知道，这里曾经绿水长流，因为紧靠沅水支流，所以年年丰收，是少见的富庶之地！”
“兰香，兰香！”王子进见她有些不对劲，急忙拉住她问：“你怎么知道，你怎么知道这些的？”
“我知道！”兰香说着回眸一笑，也不管容儿了，几步走在前面，脸上似乎挂着幸福的表情，“这里就是我长大的地方！”
“喂！你往哪里走啊！”王子进说着就要把她唤回来，却被绯绡一把拉住。
“这次看来没有错，我们且看她要去哪里？”
只见兰香在黑暗的，空无一人的房子间穿梭，似乎非常熟悉道路。
走了一会儿，只见她停在一户人家前，低头说道：“就是这里了，我曾经天天坐在这门槛上看这街上人来人往！”
说完，一推门就进去了！
王子进和绯绡紧紧的跟在她身后，见她一推开大门，脸上就是一副惊恐表情，似乎看到了什么非常可怕的事。
王子进和绯绡见了，急忙的冲了过去，探头一看。
门里一个衣衫褴褛的老妇，枯瘦如柴，坐在自家地上，手里抓着一截树根，正在往嘴里塞，眼窝完全的凹陷下去，脸上已经分不出什么颜色，这老妇怪异的模样在夜晚看来分外的可怕。
兰香一看到这老妇，却立时如石头一般僵住了。
“你认识她？”王子进见她不言语，急忙悄声问道。
“佛、佛祖……”兰香声音发颤，小声道：“我看到的佛祖就是这个样子的！”
王子进听了这话，更加的惊讶，只见地上坐着的老妇一副落魄模样，怎么会是兰香所见的佛祖？
“当日，就是她，在我的手心上写的字！”她说着摊开手，掌心上的一个“如”字在黑暗中发着光。
王子进望着这字，又望了望那老妇，心中突然觉得一阵失落，他万万没有想到这事情的谜底就是这样。
难道这字根本就没有任何涵义？难道佛祖只是指引她来见这老妇一面？
兰香见了这老妇，突然觉得万念惧灰，一下蹲坐在地上哭了起来，只觉得五年以来一直魂牵梦萦的一字箴言终于化为泡影。
就在几人都要失望的时候，那老妇干瘪的嘴却突然动了一动：“是香儿回来了吗？我是娘啊！”
说完，干瘦的手又向前摸索了一下。
兰香听了这话突然呆住了，这黑夜中，一下寂静得可怕，连大气也没有人喘一下。
那老妇又侧着耳朵听了一下，不见人声，自己喃喃道：“香儿怎么会回来？香儿五年就被他们捉了祭河神去了！”
王子进听了这老妇的话，突然觉得一切问题皆有了答案，那与死亡牵系的婚姻，那结婚就必须死的新娘，那穿着嫁衣的兰香。
因为新娘本来就不是要嫁给人的，是要做为河神的祭品而被杀掉。
他想到此节，只觉得浑身发颤，急忙用询问的眼神望着身后的绯绡。
只见绯绡的眼睛里一丝表情也无，只是缓缓的点了一下头。
“你早就知道了？”王子进颤声问。
“只是不知道到底是祭的什么地方的神而已！”
“那你还瞒着我，还带她来这种地方？你真的这般无情吗？”王子进只觉得心中难过，一时口不择言。
“子进，你认为让她千百年就这样漂泊就是幸福吗？”绯绡也不生气，只是淡淡的问道。
王子进听了一时语塞，不知无法回答，只觉得心里一股郁气，不知该如何发泄。
正在这时，只见兰香目光迷茫，跌跌撞撞的跑了出去，只留给两人一个红色的背影，像是彩蝶一般舞在夜色中。
“你去哪里？等等我啊！”王子进急忙一把抱起容儿，跟着她后面追去了。
地上全是干旱造成的沟壑，王子进深一脚浅一脚的跟在她后面跑着，怀里抱着一个如鬼似妖的孩子，只觉得这景况倒像是在地狱里狂奔。
兰香奔了一会儿，突然停了下来。
“兰、兰香！”王子进气喘吁吁的道：“你要去哪里？”哪知还没等说完，就觉得有人拉了一把他的衣领，王子进收脚不及，一下坐在了地上。
只见脚下是一条深深的沟壑，能有几丈深，里面有厚厚的一层泥沙，正是一条干枯的河床。
王子进见了，心有余悸，若是自己刚刚往前再跑两步，怕是现在早就没有命在了。
拉住他的正是绯绡！
14、王子进没有时间和绯绡道谢，急忙看向兰香，只见兰香一袭红衣，无限哀怨的站在干枯的河床边。
“兰香，我们回去吧！”王子进叫道，�