我将戒指交还给他，低声道：〃不，我不回京，我也不会嫁你。八阿哥，你怒也好，怨也好，我都只能如此。请您原谅！〃
四周的空气仿佛停止流动，我低着头不敢看他，只听见自己急剧的心跳声，半晌才听他淡淡道：〃为什么？是因为忘记还是因为我的冷落？〃
我抬眼看着他，一贯笑意春风的他，眸中已有冰雪之色。我把心一横，缓缓道：〃是因为忘记，从前的情谊已然尽弃。我知道你待我很好，可是我不喜欢。〃
他霍然起身，目光凄幽得如刀凛厉，冷然道：〃忘记就是背叛！你喜欢的是四哥，对不对？〃我猝然一惊，他幽幽道：〃你也曾经用那般凄楚的眼神看过我，也是在一个雪夜。。。。。。〃他扔下这句话，大步离去，脚步急促而仓惶。
不知何时，我已是泪流满面。丝丝郁郁的酸涩，在心中翻滚不休。我负了他，负了他与瓜尔佳采薇的情。
他其实待我很好，他救过我，他暗中托十阿哥与十四处处照拂于我，他帮衬无针坊的生意，他对我很宽容，他尊重我，给我机会选择。
他们，老莫、八阿哥、甚至是布和，都很好，然而，我就是不喜欢。
过尽千帆皆不是。
心情沉重如山，却另有一种如释重负的感觉。迟疑难断是对感情，对他人和自己的不负责任。我终于心如铁，终于勇敢。月圆之夜，他给了我这样一个机会，我绝不能错过。
他们终于离开。生活归于平静。一个又一个日子在我转身的瞬间轻轻闭合，在身后流转成一副静默的山水画，春夏秋冬，四季之美，尽在其中。
十月末，草原下了第一场雪。周岁彩薇开口说了第一句话，她与别的孩子不同，她会说的第一句话是：〃姨、姨。〃我教她叫我〃姨姨。〃她总是分开这两个字，而且语气不同，听起来就像：〃咦？姨！〃
我心中解释为：咦？姨姨！你原来在这里。
去的已去，在的会在。去的难追寻，而在的仍在原地。
远处传来一阵疾风雷点般的马蹄声，越来越近，停在帐前。我心中疑惑，又有谁来？掀了帘子出去，第一眼看见的是一匹神峻非凡的踏雪乌骓马。
故人来
岑参有诗云：忽闻骢马至，喜见。
此刻，喜或有之，错愕却更多。犹是一袭白衣倚乌马。这位故人，尘满面，点鬓霜微，面容倦怠。
良久，相顾无言。他笑容浅浅：〃不预备请我进去坐坐？是想让我冻死么？〃
我回过神来，殷勤相让，二人同入布城坐定。唤乳娘带着彩薇回托雅那儿，此时帐外再传来马蹄声，却是阿猫与老莫。不便多言，也不须多言，单看二人焦虑不安的神色，就知道十三是私自离京，老莫对我点点头，示意会封锁消息。
我将阿猫唤到一旁，悄悄问他：〃十三阿哥离京还有谁知晓？〃阿猫低声道：〃四爷是瞒不过去的，嫡福晋也知道。〃
我再问：〃你们离京有几日？〃阿猫想了想：〃爷一路马不停蹄，紧赶慢赶，到今日不过六日而已。〃如此往返一趟，十余日，十三也忒胆大妄为了，只盼他四哥能罩得住他。
我犹豫片刻，〃阿猫，十三阿哥是不是出了什么事？〃阿猫也犹豫了一会儿，低不可闻道：〃姑娘，爷不叫告诉人。奴才却不想瞒着您，近日里皇上待爷愈发严苛，动辄得咎，捎带着四爷也被呵斥了好几回。六月间，万岁爷不是在围场么？爷与三爷、十四爷一道上请安折子，万岁爷单给爷批了一些话。。。。。。〃
阿猫忽地面露为难之色，我追问道：〃说了什么？〃阿猫吞吞吐吐道：〃说爷并非勤学忠孝之人。若不行约束，必将生事，不可不防。〃
我心中一紧，忠孝二字，在这个年代是衡量一个人道德品质之根本。不忠不孝，简直可〃媲美〃谋逆大罪。康熙爷何以忽然危言正色？急问道：〃你可知是因何事？〃阿猫摇头：〃并未发生任何事，只是惯常请安。姑娘，爷这些日子心中极为愁郁不畅，连着病了一个多月。出京之时，只说要散散心，这下可好，一散就散到您这儿来了。奴才只盼您能劝劝他，再这么的下去可不成！〃我点点头：〃知道了，你去莫管领那儿说一声，请他们备几个菜送过来！〃
我暗自琢磨，康熙爷心机深沉，常常言不对心，单从无针坊一事足可证明。此事必不简单。会不会是康熙爷的另一番苦心？
十三斜倚在床头，正信手翻看着《古文观止》，见我进来，谑笑道：〃不错，有进益，开始习文弄墨了？〃我摊一摊手，佯叹道：〃没法子，不能当一辈子文盲。读书也能怡情不是？〃古文观止，于他们而言很是浅显易懂。可惜的是，越是浅显的道理，似乎也越是容易被人遗忘。譬如：爱之深、责之切。
因为，大多数时候，他们不讲道理。他们有特权。他们常常自以为是，而以他人为非。
十三摇头笑道：〃养心莫如静心，静心莫如读书，你究竟是要怡情呢还是想静心？〃
我的嘴角稍稍向上扬起：〃或许二者兼而有之，或许都没有。你应该知道，我做许多事情其实没有目的，只不过是心里喜欢罢了！〃
十三走上前来，垂目注视着我，带着若隐若现的微笑：〃还要在这儿呆多久？预备永远不回去了么？〃
我摇摇头：〃不，我会回去，但不是回到皇宫，是回家探亲访友。我还会去许多地方，譬如南疆，譬如北漠，我不喜欢在一个地方停留太久。你知道的，我贪图新鲜玩乐。〃
十三神色微动，半晌，柔声说：〃我想吃一样点心，有许久没吃过呢，能给我做一份么？〃我想摇头，然而只能默默点头。那般殷殷祈盼的眼神，如一泓月牙般的清泉，澄澈晶莹，有着婴孩般最天真的渴望，我从来没有办法拒绝。
我还看见他眼底几分无助的迷茫。不忠不孝，我能想像这几个字给他带来的难堪、委屈与悲愤。他甚至无法安之若素呆在京城，他不肯告诉旁人，只是揣着满心的伤痛，远远逃离那个莫明其妙的皇宫。我不是他的避风港，但我也不能成为他的地震源，令他伤上加伤。至少，一份点心，几许安慰，我能做到。我告诉自己，不过是一份点心而已，试图为自己的心太软找一个理由。
他有多久没吃过，我就有多久没做过。颇有些手忙脚乱，折腾了足有一个时辰才做成。行至帐前却听十三压着嗓子微喝道：〃有什么要紧的？爷自个儿的身子自个儿不知道么？〃
我停下脚步，侧耳细听，阿猫哀求道：〃爷，您一路上只急着赶路，只怕是又受了寒气，肿成这样，若有个好歹，奴才回去怎生交待？还是召个蒙古大夫来瞧瞧，可好？〃十三喝令道：〃少啰嗦！若张扬出去，当心你的脑袋！〃
我挑开帐帘，他二人见我进来，立即住了口。十三笑道：〃怎么去那么久？想必是日子一久手艺生疏了？只不知味道是否够好？〃
我板了面孔，吩咐阿猫：〃把你家爷的裤管给我卷起来！〃阿猫闻言面露喜色，不顾十三吹胡子瞪眼的警告，三下五除二，麻利地将真相展现在我眼前。膝盖突兀红肿得像一颗令人垂涎欲滴的水蜜桃，而我想垂泪。我记得，这条左腿是为救我，攀山涉水受寒所留下的病根儿。在惭净堂，我曾经假装视而不见，这一回，再不能了。
我轻描淡写：〃阿猫，怎么回事？〃十三说：〃左不过是受了些风寒，无碍！〃一面取了心太软随意吃将开来。阿猫却说：〃姑娘，爷这腿时好时坏，有些日子了，京里太医瞧过，说是要好生养着，不可受了寒气，爷偏不在意！这一回路上走的急，没好生歇着，过了黄沙古道，一路也没个打尖住店的地儿，风餐露宿的，天冷又下了雪，可不就成这样了么？您和莫管领言语一声，唤个大夫来瞧瞧，如何？〃
十三斥道：〃就你明白，爷糊涂，是么？非得闹出个大动静来，人尽皆知么？〃我腹诽他，你还就是糊涂得很，否则怎能干出私自出京此般出格的事儿？
我白他一眼，自去厨房炒了一锅子热盐，拌上生姜，用布装好。一时应急之举。生姜性热驱寒，盐吸湿气。民间土方有时很顶用。话说回来，他们怎么就这么娇贵容易患疾？和活蹦乱跳的我丝毫不能比。
我一边替他敷上盐包，一边对阿猫说：〃平日里若犯湿痛，除去外用内服药，用这个办法试试。〃阿猫应着，悄没声息地退出帐外。
十三安之若素地享受着我刻意加重力道的〃服侍〃，小酒喝着，小菜吃着，他倒悠闲自在得很。我气没打一处来，恨恨道：〃你且这么的放肆吧，早晚有一日这腿废了你就高兴了！〃
十三笑而不答，摇头晃脑：〃嗯，枣儿甜心软，还是那个味儿！〃
我懒得理他，裹好护膝，在他对面坐下。开门见山：〃问你一个问题，如果你讨厌或恨一个人，你会如何对待他？〃
十三沉吟片刻，言为心声：〃既不待见，不见就是，惫懒得搭理！〃
我暗叹，又是一个〃知易行难〃。缓声道：〃您既明了这个理儿，何以自己却想不通透？皇上若果真不待见你，不对你寄以厚望，怎会挑错儿训斥？若真的失望了，只怕要〃打入冷宫〃，不再搭理你。爱之深、责之切，你没听过么？〃
他脸上蓦然笼上一层寒冰之色，眸中原有的三分痛楚加至十分。半晌不言语，只恨声道：〃阿猫个狗奴才，近日来愈发多嘴多事，欠收拾呢！〃
我替他斟满酒，举杯敬他：〃是我的不是，我逼问他的。你大老远的来，我总得知道你为何而来，是不是？我敬你一杯，饶了他罢！〃
十三不过