小太监上前一步，低声说：〃陈总管让我告诉您一声，现下八阿哥在乾清宫与万岁爷议事，十三阿哥与四阿哥出宫去了！〃说完，匆匆忙忙便跑了。
我愣在原地，想了好一会儿，陈一林有如此好心？竟连阿哥们的行踪也替我打听好了？怕是不那么单纯，看来他还是想试探我〃芳心所属〃，若与他想巴结的人一致，他日后也定会鼎力相助于我。眼前十三只是年幼无权的阿哥，能帮我也全靠〃八百万〃，况且历史上的〃八百万〃好像一直是深藏不露，直到最后一刻才获得康熙爷的青睐，现在并不得势，相反表面上倒一直是〃太子党〃。至于八阿哥，且不说历史如何记载，单凭小德子有意无意在我面前所描述的情况，八阿哥目前春风得意，口碑甚好，亦颇受康熙爷重用。陈一林何等老辣之人物，又是个势利眼，怎会看不出现今的形势？我心中所属且不说，我倒是敢断定他心中所属意的是八阿哥。
我蓦地一惊，我在想什么？不行，我不能卷入这夺嫡的漩涡。至少我得先问问自己的本心，闭目凝思：白衣十三，我与他往日无情、近日无爱。心思微微一滞，当真无爱么？仔细想了想，确是无爱。好，那么他不该被牵扯进来，若非上回崔嬷嬷情急之下求助于他，他本该袖手旁观、逍遥自在。八阿哥却是与采薇山盟海誓过、郎情妾意着，采薇也为了他香消玉殒，于情于理，他应该、理当、必须出手相助。我这是在给自己找理由么？刀子挨多了不疼，反正我已然亏欠他许多。。。。。。
拿定主意，和崔嬷嬷大致一说，嬷嬷望着我叹了一口气道：〃这可怎生是好？太子三天两头寻上门来，真得想个法子！〃沉吟片刻，又说：〃我也觉着今日还是得麻烦八阿哥一回，十三阿哥出了宫，也不容易寻着他！这么着，你赶紧让小德子跑一趟乾清宫！〃我这才觉得心里好过些，忙出去嘱托小德子，小德子应着，一阵风似的窜出门去。
这边厢，我坐卧不宁，直在屋里踱步，崔嬷嬷走进来，见我惶急万状的样儿，温言安慰道：〃这回咱们是有备，不妨的，八阿哥既在宫中，自能想法子绊住太子。我方才已将此事回过娘娘，娘娘唤你过去。〃我点头不语，依旧无法宽怀，太子狠绝霸道，避得了一时，避不了一世。今日即便躲过了，明日呢？后日呢？不可能次次这么好彩吧？
太嫔娘娘递了一块烟罗纱的料子给我，道：〃若是一会儿小德子没成事儿，你便拿了这块料子去慈宁宫找针线房的人，只说是我着你去裁制一套宫纱，再说是有急用，只在那儿侯着，住一夜再回来，也就避过了，太子横竖不能闹到太后那儿去！〃
我心里甚是感动，又颇惭愧自己在这宁寿宫中无甚功劳不说，还整日里闹得这原本一片宁静之地鸡犬不宁，看来十三和〃八百万〃祸水一说也不无几分道理。忙福身谢恩。
约摸半个时辰后，小德子气喘吁吁跑回来〃复命〃，道：〃妥了，我亲口告诉八阿哥的。采薇，八阿哥让我带两个字给你……放心！〃也不知怎的，一听这话，我立即就安了心。
伺候太嫔用了晚膳，我和小德子也坐在一处吃着晚饭，小德子看着我微微一笑，却不说话，我心知〃有鬼〃，追问半天，他方缓缓说道：〃采薇，我冷眼瞧着，这八阿哥待你的确是一片真心，今日我去寻他，恰碰见他从乾清宫出来。要说这八阿哥平日里虽待下人和善，却总让人有一种距离感，也许我说不好，就是让人瞧着不敢亲近！八阿哥也是个不多言的主子，这宫里也有些样貌好的宫女们，别的主子们有时起了兴致，也会调笑几句，却从未听说过八阿哥有什么不规矩的行径！〃小德子看着我，顿了一顿，我素知他平日里虽聪明伶俐，却是心里明白，嘴上不肯多说半句是非，今日所说必是掏心窝子的话，也是不拿我当外人。
我点点头笑道：〃洗耳恭听，您请！〃小德子莞然一笑，说：〃八阿哥一见我，急忙赶上前主动问是不是你出了麻烦？那神情，竟是有些失措。〃我微微有些脸红，这八阿哥竟用情至深如斯，在下人面前也毫不掩饰么？小德子又说：〃八阿哥了解来情去事后，只让我告诉你〃放心〃，又忙的催我速归，看样子是不肯让你多担半分心呢。〃
我有些许尴尬，腼然笑道：〃瞧你猴精的样儿，你又知道他是怎生想法？你是他肚里蛔虫不成？快吃吧！不许再说了！〃小德子瞧着我，微微叹了一口气，欲言又止，终是咽了回去。
我知道小德子想说什么，在这些古人看来，找一张有权势又有几分真心的〃长期饭票〃，是这深宫中的女人最好归宿。只是，他们何尝明白呢？
用了晚饭后，宁寿宫来了一位〃不速之客〃，陈一林，原本见了他我有些惊慌失措，可看他气定神闲，又是独自一人，立刻放了心，看样子是邀功请赏来了。虽不耻他的为人，可该有的礼数也是要有，我福了一福，笑道：〃今日之事幸而有陈总管相助，采薇在此谢过，只是身边〃孔方兄〃不多，还。。。。。。〃陈一林摆摆手，拂然不悦道：〃老奴虽是爱财，可也不是鼠目寸光之人，打赏嘛。。。。。。我料姑娘日后也不是小气之人！今日前来只为和姑娘随意聊聊。〃
这陈一林倒有个优点，就是直接坦白，倒也省了我费心揣摩他的辛苦，我笑道：〃那是自然，公公的恩德采薇日后必报无疑！〃我说的是实话，他不就是爱财么？银子可以想法子挣，至于别的，我既没承诺过，也就不必履行。
陈一林颇为满意我的答复，笑道：〃老奴也相信姑娘日后有此能力！〃顿了一顿，道：〃今日太子宫里运到了一批新奇玩意儿！〃说到这儿，陈一林皱了皱眉头，似是有些难以启齿，我立即明白，怕是什么〃情趣用品〃，忙别过头不再看他。还好，他没给我详细介绍这些新奇玩意儿，继续道：〃太子随口提起你，问了问你的近况。〃
我大惊，太子在宁寿宫有人？那我和这些阿哥们来往的事儿太子也清楚么？他们会受牵连么？陈一林察颜观色的功夫一流，笑道：〃姑娘放心，探子是我派的，自然是我的人，该说什么不该说什么，老奴自有分寸！〃我释然，点点头，示意他继续说下去。他又道：〃老奴揣摩着怕是今日要召姑娘，便着人支会姑娘。太子爷果然吩咐了人预备下去，却没成想八阿哥、九阿哥他们半拖半劝把太子爷哄出宫饮酒去了。依老奴看今日不到丑时不会回宫，姑娘大可放心！〃
我轻叹一口气，今日饮酒，明日可饮什么呢？我的叹息陈一林看在眼里，明了于心，他会意一笑道：〃姑娘居于深宫自是不知朝延政事，可知今日八阿哥与万岁爷所议何事？竟遣开了太子爷与四阿哥。〃我摇摇头，毕竟不是历史学家，陈一林道：〃今日有人上折子参了索额图索大人一本，万岁爷极为震怒，已令八阿哥一干人等彻查此事。我既得了消息，太子爷也必是心中有数，依奴才对太子爷的了解，太子爷近日无甚心情召姑娘了，姑娘大可安心！〃
我点头笑道：〃陈总管细心周全，您既这么说，采薇确能安枕无忧了！〃我在心中暗想，陈一林，长篇大论，且连皇帝身边有探子的底牌也亮给我看，怕是另有目的。果然，陈一林沉吟片刻，问道：〃老奴尚有一事不明，今儿姑娘既选择了八阿哥做您的〃贵人〃，为何与十三阿哥也。。。。。。〃
我在心中冷笑数声，起先果然是在给我出选择题，只不过，我们目的不同，原因有异，却是殊途同归都选了八阿哥。现下，我只得震摄住他。我低声吐出四个字：〃胜负难测！〃陈一林闻言一震，愕然，看着我的目光多了几分诧异，渐渐转为佩服，道：〃老奴越发佩服姑娘了！〃
总算打发走这老狐狸，手心里尽是涔涔冷汗，今夜可得安稳一觉否？这大清皇宫，除了权力，除了欲望，除了丑恶，可还有真情否？想到太嫔、小德子、崔嬷嬷，甚至是八阿哥，我的答案竟然是肯定的。至少，他们待我一片真情，足矣！
天时、地利，我都不沾边儿，今日惟有〃人和〃。
投井
果然不出陈一林所料，太子钻营于自己的〃仕途〃，把我暂且撇过一边。而八阿哥却出了我所料，我原以为他会〃好风凭借力〃，借又一次施恩于我之机，巧言令色，俘获芳心。谁知竟是半点讯息也无，令我大跌眼镜之余，暗叹自己当真是以小人之心，度君子之腹。
今日是〃万寿节〃，康熙爷五十大寿。听崔嬷嬷说大清朝的万寿节居然不是固定的日子，大多安排在正月里，具体时间全凭皇上说了算，今年却是安排在三月里。不论宫中多热闹，宁寿宫总是能〃独冷其身〃，好在我现在也就是求个〃静〃字。
春日的午后，阳光从窗棂倾斜而入，一室明亮，一屋春意。〃针神〃崔嬷嬷依然故我地飞针走线，太嫔娘娘斜靠于榻上，我捧着《诗经》嗑嗑巴巴地念着，字倒是能认全了，意却不甚了了，故而不能断句，读起来颇有些费劲。
《邶风静女》
静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。（娴静姑娘真漂亮，约我等在城角旁。故意躲藏看不见，抓耳挠腮人彷徨。）
静女其娈，贻我彤管。彤管有炜，说怿女美。 （娴静的姑娘长得俏，送我一把红笛箫。红红的笛儿颜色鲜，不如姑娘俏。）
自牧归荑，洵美且异。匪女之为美，美人之贻。（田野嫩草为我采，青绿可爱美得奇。不为草儿之鲜美，只为美人手里来。）
又是这一篇，我细观太嫔神色，果然又是眼神迷离，双颊染上红晕。我心念一动，这难道是顺治帝与太嫔娘娘的定情诗？一时有些发怔，停了下来，太嫔娘娘也是恍惚于记忆中。。。。。。