张氏带着凤姐迎春姐妹晚餐前就在此等候了，结果宫中传出消息来，元妃留饭。
原本宫里主子留饭是荣宠的标志，只为元春态度暧昧不明，贾母陷在宫中，全家心都揪起了。
张氏本当使人传信贾琏，着他打探宫中动静。随即又打消了。贾琏即便宫中有熟人，也不能任意为之。得的等着当班之人出宫了才成，这就需要时间，亦即贾琏最快消息得等明天了。眼下知道了也只有干着急的份儿了。张氏索性按下了。等到宫门下匙贾母仍然不回，那时再作打算。
所幸的是，贾母也怕府里担忧，着人递了消息，且也不好多说，统共一句：一切安好！
张氏凤姐迎春等得了此信，一颗悬心稍稍安定。只是不亲眼看着贾母平安归来，娘儿你们始终忐忑不安。却是相互安慰：好了好了，有消息就好了！
等待时光甚是磨人，迎春看着壁上挂钟，只觉得今日那时针似乎坏掉了，半天都没动过。
好容易挨到黄昏，林之孝终于派小幺儿快马回府报信：老祖宗出宫了，即刻回府。
揪着心的娘儿们闻讯，燕归巢一般齐聚荣禧堂前，一个个眼巴巴望着二门口。一时瞧见贾母进门，娘儿们喜极而泣，儿媳，孙媳，孙女们一拥而上，搀的搀，扶的扶，‘老祖宗’‘老太太’叫不住口，嬉笑声声。腾云驾雾一般，将贾母簇拥进房，一个个围着牵衣拉手，问东问西。
儿孙们这般亲切眷念，贾母老怀宽慰，眼圈有些湿润了。
一时宽了大衣服，洗漱净面，换过常服，重新落座。贾母笑盈盈伸手拉了迎春黛玉贴身坐定。左摸摸右瞅瞅，最终眼睛瞅着黛玉，那眉眼处慈爱，浓的化不开。
凤姐吃醋了：“老祖宗，您这一去乐不思蜀，把我们都吓坏了呢，这会子只是心疼林妹妹二妹妹，把我们都不稍微理一理。”
贾母闻言乐呵呵一笑：“疯丫头，你过来，老祖宗最疼你了。”
这才告诉大家，皇宫之行如何圆满，得了怎样的恩宠惠顾。最主要一句，贵妃对荣府，对大房，嫌隙冰消了。
薛家做派，贾母不好名言，却也将薛家败露消息告之大家，笑道：“贵妃很关心几个弟妹，一再嘱咐，叫我老婆子多长双眼睛，好好替弟妹们打算将来。”
这话多数人似懂非懂，张氏迎春凤姐娘儿们听懂了，这话重点落在一个弟弟的‘弟’字上。它隐藏一个信息，亦即，宝玉婚事贵妃不干涉了。或者说，薛家彻底没戏了。
这是凤姐有喜之后又一喜，阖家欢喜！
转眼就是小年，各家各户后门王府都一致忙碌起来。贾府今年却分外宁静。张灯结彩，戏班子杂耍说班子一概全免了。
虽然王氏咎由自取，死有余辜。只是，死者已矣，恩怨两销，不再计较。活人要尽活人本分。
论理，贾府有贾府这个老祖宗在，无需为了王氏守什么，阖府大可以借着贾母名誉，吃喝玩乐。
遑论王氏其人实在糟糕，阖府除了宝玉大约没有人乐意再想起她来。只是，错不过有元妃宝玉在，贾母贾府怎么也要考虑她们的感受，给她们姐弟留些面子。
贾母以为，元春原本处境堪忧，郁郁寡欢。贾府不能再在她心上插刀子，让元妃以为贾府凉薄，感受不到一丝丝温情。
这一年春节，贾母一声吩咐，这个年节过得甚为低调简朴，除了年夜饭财色整齐些，隆重些，余下并未像往年一般大排宴席。贾府的春节，比平日并无二致，安安静静，平淡如水。
不过，府里虽不大肆庆贺，贾府主子们身上穿得素净了，那眉梢眼角光彩依旧。说是神采飞扬也不为过。
贾母张氏凤姐一个个没看言笑，心里透着都是乐。
回头却说句贾府唯一放养的孙子贾珏，贾珏于小年前回京归家，除了同行师傅，除了给姐妹采买江南各种机巧玩物。贾珏一并带了一位志趣相投的金兰兄弟。他自称北静王水溶的侄子，如今借北王府，名曰徒骏。此子比贾珏大了一岁，贾珏认了他做异姓兄长。
贾珏徒骏二人结交颇有戏剧性，乃是不打不相识。不是相互打，而是贾珏帮助徒骏追回了被偷到钱袋，一起胖揍小蟊贼。此后，徒骏随同贾珏师徒一起游学，会文，唱和，惺惺相惜成了莫逆，继而结拜。
此番归来，徒骏作为兄长护送贾珏回家，顺便认认门户。
当今皇族姓水，大家猜测他大约是水溶外家亲眷。
徒骏其人生得玉树临风，温文尔雅，虽然衣着简朴，难掩眉宇间自信与贵气。
贾母素来喜爱俊俏孩子，一眼望见就生了好感，瞅着人家孩子笑得慈眉善目。
徒骏既是贾珏的义兄，特特上门拜见，礼数不能少。
贾母张氏作为长辈，都是给了上等打发。贾母是湖笔端砚徽墨宣纸，大红绣百合的锦缎荷包，装着两柄小小翠如意，再有四颗惊喜锻造金锞子。
干亲娘老子，一年一件花袄子。故而，张氏依着规矩，打发一子徒骏一身锦袍，细白布的长筒袜子，鹿皮长筒靴子一双。打扮一新，站在贾珏一起，俱是唇红齿白，就跟亲生兄弟似的。
结拜义兄，长亲怜爱打发百十金，这在贾府不过一个小插曲，惯常之事，不足为奇。有日碎石如水，瞬间无痕，不提也罢。
除夕夜，阖家沐浴斋戒，拈香祭祖拜祠堂。
拜过祖宗，迎春并未一如别的姐妹回去补眠。
迎春跪在墨玉观音面前，一如往昔，虔诚膜拜，诚心祷告，感谢菩萨保佑，信女将一生信奉我佛，施僧布道，救济弱小，直至永远。
阿弥陀佛！
晴雯悄悄一拐绣橘：“姐姐，我来了这些年，姑娘每逢初一十五都要拈香，年年三十都要顶礼膜拜，难为姑娘坚持，数年如一日。”
绣橘微微勾唇：“你才来几年，我跟姑娘十几年了，从未见姑娘少拜过一次呢。”
迎春心无旁骛，顶礼膜拜。丫头们细语呢喃，谁也没发觉，观音菩萨眼睛似乎亮了亮，嘴角似乎微微勾了勾。
正月初一卯正十分，贾母张氏婆媳穿了品级服饰，坐着大轿子由贾琏护送进宫朝贺，给太上皇太皇后圣上皇后等主子们主子磕头拜年道一声新禧。左不过权贵之家年年都是这一套，不再赘述。
新春之极，大家虽不能吃酒作乐，却是日日齐聚贾母房中，或是听贾珏讲述这一年游历江湖惊险故事，或是听贾母讲古。又或者凤姐凑凑趣儿，说些乡间俚曲，博人一笑尔！
贾母困了，姐妹们便聚集在葳莛轩，小姐主子丫头片子围在一起赶围棋赢铜板，不过小赌娱情而已，谁也不当真。
迎春黛玉被丫头们拉着玩儿，随意丢掷，输了便紧着开销，一场输了几百钱也不心疼，不过逗得大家一笑。
若是赢了，也不许丫头收起，一概洒在桌上，凭着各人拿去。
迎春房里的叶儿雀儿，黛玉跟前新添小丫头春纤，宝玉房里春燕，贾珏屋里春晓，贾环屋里鹊儿春喜这些小丫头颇有心得，每日就望着着这个时候，每每迎春黛玉打个哈欠说：“困了，算了罢。”她们便嬉笑着一哄而上，把桌上铜板抢个精光。谁若手脚慢些，没捞着，还要拉着紫鹃绣橘评评理，说是谁谁太跋扈，抢得忒多些，自己却没一星儿，太不公平。
左不过是玩儿。绣橘紫鹃每每笑呵呵夺了那抢得多者，周济那空手者，一番平衡，有的撅嘴，有的笑。
绣橘紫鹃便给那撅嘴的一个板栗：“贪心不足，明儿姑娘再赢了，一概收起，也就无所谓公平不公平了。”
撅嘴挂瓶儿的忙着作揖：“逗着玩儿呢，谁真恼呢！”
众人哈哈一笑，也就罢了。
明儿照样抢钱，照样评理，照样再撅嘴挨板栗。小孩子家家哪里有个准星呢。左不过是个乐趣。
过了初五，大家都不玩了，各规正传，开始新一年的生活。
迎春这年三十便是十五及笄了，正赶上王氏殁了，迎春身上一年孝，还要着素服，生日宴就不能办了。
迎春不以为意，她只要家宅平安一家和顺就满足了。
张氏甚是遗憾，私下跟着凤姐商议，等到王氏满了周年，办一场隆重赏菊宴，好好给迎春热闹热闹。
凤姐如今怀孕，不宜再行操劳。迎春年满十五，上了两辈子学，该学的早就会了。她便停了闺学，一心一意帮着张氏料理家务。守孝期间，凤姐迎春不得出门应酬，京中的人情往发却免不得，之前一直是林之孝出面料理，如今王氏满了白日，荣府也该恢复各种社交联谊了。
说话间就到了正月十四，王氏辞世百日。贾府请了僧道各五十名，替王氏在家庙做了水陆道场。
贾府阖府自这日起结束茹素。府里老人清淡尚可，毕竟孩子们正在长身子，凤姐又有身孕，长期茹素不相宜。
正月十五，上元节，贾府这才张灯结彩起来，置办了丰盛节日宴席，只是免了丝竹酒戏。
子夜时分，一家子吃了团圆的汤圆，放了眼花炮竹。昭示着贾府重新回到京都社交圈子。
是日起，荣府主母张氏开始出门应酬，代表荣府出席京都各亲眷故旧家中婚丧嫁娶。
贾珏也是一年孝期，这一年，他师父勉为其难，留在贾府教导贾珏。贾珏有孝在身，不宜出门，他义兄徒骏每月总要上门拜访二三次，每来身边总要带着一二个朋友。
贾琏的朋友水衍竟然跟徒骏亲眷，徒骏上贾府，十次到有九次是水衍陪伴。因为水衍的关系，贾琏跟徒骏也认识了。
贾琏如今占据着府里大房，贾府祖上乃是香门第，房中藏齐全，总有上千种。贾珏每每炫耀般带着这般兄弟在房中品茗读，高谈阔论。
是故，贾琏也跟这一班子小兄弟也混成朋友，大家成了通家好友。徒骏便跟
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