贾母也不像亲戚翻脸，遂一笑：“姨太太也是姐妹情深，情有可原。只是，今后姨太太还要多走动，二太太那里多宽慰，错不过大家亲眷一家人。”
薛王氏闻言大喜，心中暗忖，这莫非是老太太允了婚事了？忙着应承不迭。
前厅一切，虽是贾母严令保密，却很快被迎春葳莛轩一众获悉。
赵姨娘阴谋谋害二太太，却被薛家母女察觉了，一状告到老太太跟前，老太太将赵姨娘打了四十大板，贬为通房丫头了。
探春闻言，当即花容失色！
葳莛轩中，宝钗主仆再次成了众矢之的！
宝钗这次没有挨到最后被落下，而是率先起身，盈盈福身告辞：“我还要去伺候姨母汤药，告辞了！”
昂首走了！
探春顿时哀哀欲绝：“不是每日里好吃好喝么，倒是为何啊……”
迎春忙着安慰：“三妹别担心，老太太既然压下了，就不会再行追究了。”
探春凄惨抽泣：“这一下子太太必定信足了薛家母女，二哥哥也很死我了，叫我一个女儿家，不必环儿可以读进取，今后要如何安身立命啊？二姐姐啊……。”
迎春握住探春手信誓旦旦：“姨娘是姨娘，你是你，你依然是贾府千金小姐，自有老太太二老爷替你做主。薛家再亲也是外人，管不到我侯门女儿身上。”
探春悲泣：“老太太不会厌弃我吧……。”
迎春断然摇头：“不会，否则也不会保全姨娘了。”
探春哪里听得进去，兀自哭得凄凄惨惨：“只要母亲刚刚待我好些，姨娘就要闹一出，每每如此，难道真要我一日死了，他才得清静不成呢……”
迎春知道探春生性桀骜，不肯雌伏，只要力争上进，只是王氏这种心境，前生探春灭绝了母女情分也只落得远嫁下场，如今有了这档子事情，又有宝钗母女时时一旁絮叨，探春再是俯就，只怕也难转圜了。
这话迎春也不好明劝，只能靠探春自己想通才能了销了。
当日傍晚，探春打起精神探望嫡母王氏，替王氏此后汤药，王氏当面摔了碗盏：“滚，想药死我，没那么容易呢！“
探春石榴裙上溅慢了药汁，却是跪地哭泣，请求嫡母谅解，希望嫡母接受自己服侍，一边嫡母早日康复，减轻姨娘罪责。
探春悲悲切切只是认错，王氏只是厌烦不了。宝钗薛王氏母女相视一笑，宝钗遂开口劝慰：“太太今日正是气头上，任谁说也不会听从，三丫头且听我一句，改日再来罢。”
探春心里恨她们母女一味挑唆，只是如今自己处在劣势，却也不得不顺着话题好下台阶：“如此，就请宝姐姐劝说劝说太太，凭谁再好我也不认，我只认王家是外族，太太是我亲生母亲！”
薛王氏也帮着将探春往外送：“知道了，我会把你的孝顺告诉你母亲，放心吧！”
自此，探春每每一早在贾母出处请安已毕就去二房嫡母房里问安，只是三五次不得见到真佛一面，都是一色宝钗薛王氏代为传话，只说是王氏精神欠佳，叫探春改日再来云云。
探春便日日走到嫂子李纨房里坐一坐，自叹几声。李纨也便劝说几句，只说自己得了机会，必定要替探春解释几句。
实则，李纨比探春待遇也好不得多少，在薛家母女金钱运作之下，如今二房下人几乎都听薛家母女调度了。
李纨是一个铜板攒出汗来的性子，也不屑与跟薛家母女金钱战术，她纵然相拼也拼不过，逐渐变成了二房边缘人物。
好在二房尚有贾政镇着，又有李纨日日在贾母面前晃悠，即便王氏也不敢做得太明显，探春贾环衣食无忧。
赵姨娘打滚撒泼，无奈贾政就喜欢她直来直往性子，不费脑子，依旧日日歇在赵姨娘房里。惹得王氏越发憎恨探春母子，暗暗发誓，绝不叫她娘儿们好过。
这是闲话不提了。
转眼就是秋下，丹桂飘香，枫叶金黄。
再过几日菊花绽放，东府修仙贾敬生辰到了。
贾珍两口子便商议着置办酒宴，要接回贾敬这个老神仙祝寿。商量一定，尤氏便吩咐下去，着令赖升打点出两天酒宴。
贾珍亲到庙宇来见父亲，细说根由，要接了父亲回府祝寿。贾敬却道：“我乃是修仙之人，不再五行中，各自周全就是了，不必烦扰。”
贾珍素日知道父亲各色，只得恭敬退出，不敢多言。
到了贾敬生辰，贾珍不敢再见父亲，便将那各种小吃，稀奇果品装了十六捧盒责令儿子贾蓉给父亲送去，临行交待一番话说。
回头却说前一日临晚，尤氏携带贾蓉过府来拜请荣府众人，凤姐没见着可卿，想起那日可卿买面色凄然心里就犯了疑惑，也没敢当面问出来。
却说且说贾敬生辰这日，荣府这边，贾母原本也要去了，不想夜里就有些不渝起来，迎春黛玉见贾母身子不爽不能成行，遂也没有兴趣过府吃酒游逛了，齐齐推辞，留在府里陪伴贾母。大房这边就只有凤姐陪着张氏来了。
要说二房王氏，也是她养女得季，因为正月十五元春特特动问，贾母无奈解了禁足令，准她早晚请安。
尚未得意几日，谁知五月间忽然因为吃错了汤药，发了痴颠，闹了一场，贾母对她又宽宥了些，允她能在近亲中走动，只是严禁她代表贾府出息各王府诰命举办的宴席。
王氏虽有不甘，也只得依了，暗暗跟薛姨妈等屡屡筹谋，要设法令元春如何一飞冲天才好。
这些日子薛家母女细心照料劝慰下，安心调养身子。又有探春坚持不懈，日日亲奉汤药，凡是汤药必要亲口尝过再喂嫡母，倒地感动王氏，也回转了心意，如今王氏待探春恢复了从前，只是勒令探春把与赵姨娘情分掐断的干干净净了。
而今，探春人前人后只认王夫人，那眼睛不捎带睨一下赵姨娘与贾环了。
王氏虽然如今饮食仔细，万事自有薛家母女帮着谋划，赵姨娘再无空隙下手，只是年岁大了，之前亏了身子难以复原，健康大不如从前，合该好生静养才是。只是她方才解了禁足令，难得有个在亲戚间露面机会，也便撑着病体，打扮光鲜，由着探春李纨陪同来了。
男里就有贾琏宝玉兄弟。贾琏原是爱热闹的性子，在部里也不是紧要的差事，就请了一天休沐假日，一早禀报了贾母张氏，说是前头来替珍大哥应付人。
宝玉呢，原本在上国子监，也因为大爷生辰，一如贾琏告了假日。宝玉也是各色，他也不跟贾琏一道主事儿，更不往外面男里去，却在太太小姐们跟前晃悠，专门颠颠跟着太太姑娘们凑热闹。
他这般行为却也不为别的，只为他听了秦钟言说，他姐姐可卿病了。宝玉记得那日早春所见可卿娇俏，也不知病体如何，他心里惦记侄儿媳妇病症，想要亲眼瞧瞧。
回头却说迎春，为了贾母身子不爽，留下照顾老祖宗。未料竟然见到早该回府惜春尚在，迎春不知何故，不免温言劝慰：“今日是大爷生辰，你回去大嫂子岂非多想？”
惜春断然道：“我自此没爹娘也无兄嫂侄儿，老太太留我一日我就好过一日，老太太撵我，我就出家去做姑子！”
吓得迎春一大跳，吓死劲儿呸呸几声：“胡说八道，大爷出家不回你伤心，好好留下陪伴老祖宗，且别再说这样晦气话。”
惜春眼眸中凄厉一闪而过：“我自此东府竖了路了，除非谁人死了，否则绝不踏进半步。”
迎春叫惜春决绝吓得心惊胆战，只是悄声安慰：“不去就不去，有姐姐陪着你。只是这些话留在心里就是了，且别再说了，听着渗人呢！”
惜春便把头埋在迎春膝盖上呜呜嗯嗯起来。
迎春时候叫惜春丫头如画细细查问，如画也很不清楚，知道：“上个月中秋节，姑娘还欢欢喜喜过府去约了小蓉奶奶在天香楼上下棋聊天观景致，夜里兴致勃勃不肯睡。翌日一早又去，说要再分输赢，回头来跟林姑娘讨教。”
迎春愣神：“天香楼？”前生可卿自绝天香楼。
如画被迎春自语吓得顿了一顿，怯怯看眼迎春，迎春并未怒容，这才继续言道：“岂料晚间回府就痴痴呆呆了，夜哭还偷偷哭泣许久，婢子问了又不承认，只说做梦，这后来就常常夜半叹息不止，无端端折腾来折腾去。”
迎春回神，凛凛眼神，道：“仔细想想，除了这些，还有无其它什么端倪没有？”
如画沉思片刻做恍然状：“姑娘前些日子把小蓉奶奶孝敬的丝绢子啊，钗环玳瑁，衣衫鞋袜都拿剪子铰了个稀烂，吩咐奴婢拿去埋在院里里海棠树下了。”
迎春挥手着她退下：“这话别再对人提起了。”
如画躬身退下了。
迎春便坐着发痴想，敢是可卿侄儿媳妇出了事情呢？出了什么事情呢？却也想不明白，又想起可卿性命就在眼前，心情兀自沉重起来。
临晚，凤姐做归来。迎春便故作兴趣走到凤姐房里闲谈，细问宴会盛况。
凤姐寡淡无味说了一回。
迎春便笑问：“姐姐眉宇间似有忧色，难道有人不敬姐姐呢？”
凤姐便想起色迷心窍贾瑞来，却也非是为此烦心，便把可卿身染沉疴说了。
迎春便问了句：“上个月还与四妹妹夤夜鏖战，誓分输赢不可，怎的不过半月，起病这般汹汹，姐姐可问清了？”
凤姐摇头：“家下三百余口子呢，面面俱到，她又不似我有福气，有二妹妹帮着，婆婆罩着，上头有老太太疼爱，我又是恶名在外，不肯吃亏。她一个婆婆似个面人儿，宁肯委屈自己，也不肯稍微亏待了别人。娘家不能依靠，全靠她自己担待。她兄弟又不成年，又有些顽皮性子，这般八方煎熬，不病也难了。”
迎春跟着叹息：“姐姐有空时时过去劝着些，自己也
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