第二天用过早餐，柳墨林又带张寻和杨清惠到西湖各处游览。一路上又给二人介绍了西湖的各种美景，不知不觉间，三人又走上了白堤，来到“平湖秋月”的水榭上。杨清惠倚在临湖的栏杆上，看微风推动湖水，哗哗地轻拍堤岸，不禁心旷神怡。
三人到断桥的时候，已是黄昏。金黄的夕阳斜铺下来，倾洒在断桥、湖面和三个人的身上，使得断桥逾发凝重，湖水犹如火在燃烧，桥上的三个人则显得格外辉煌。
随后三人都不再说话，静静地伫立于如画的风景中。生怕一开口，便破坏了这静谧温馨而又神秘的气氛。
柳墨林凝视远方，心里却千头万绪——若有一个男子能与她单独并肩而立，一起观赏眼前美景，一生也就无所求了。她说的男子当然是指张寻。自张寻将她从舒尔田的魔掌中救出，而她被张寻的英气所逼，一瞬间竟不敢对他直视的那一刻起，她就知道自己已深深地爱上了这个男子。可她一个娴雅闺秀，又怎能将这番心事说出，只能深深地埋在心里。
她正浮想连连，忽觉身旁的杨清惠往右微微地移动了一步，却是杨清惠忘情于这难言之美，不自禁地朝张寻靠去。同样忘情于如画风景的张寻也微一侧身，不自觉地应和杨清惠的靠近。
刹那间，一股酸楚占据了柳墨林的全身。自避居杭州之后，她日日想念张寻，希望能有机会再见一面。昨日当门子报出张寻的名字，她欣喜若狂，直欲奔出迎他进来。可门子接着又报出了杨清惠的名字，她顿时感到一种宿命已笼罩了她，她无力挣扎。可她内心又是多么希望有奇迹发生啊。
可当她压抑情感，出来与二人相见时，便知一切都是枉然。她是不能争的，因为杨清惠毕竟是她的救命恩人。
此刻杨清惠和张寻不自觉地互相应和，动作虽然细微，却足以让柳墨林完全绝望了。她眼眶中泪水滚动，生怕落下来被张寻和杨清惠看到，忙退开一步，迅速地擦去泪水。可是张寻和杨清惠依然沉浸在夕阳的幻美之中，根本没注意到她的异样。柳墨林这时发现，张寻和杨清惠并肩站在那里是那样的和谐自然，仿佛已融为一体，仿佛他们天生就该这么站着的。任谁插进去，都会破坏了这份极至的美。
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第十二章 空候（6）
柳墨林想，我又怎能去破坏这份美呢？一瞬间，一切的美丽似乎都已从她的眼前消失，她的生命似乎也已走到了尽头。茫然间她不知所措，只是往回奔去。
奔出很远，她回头望去，张寻和杨清惠仍沉浸在夕阳之中，并未发现她的离去。他们并肩伫立于水天相接的金黄的断桥之上，情景辉煌而动人。柳墨林欲哭无泪，也无法思想，只是高一脚、低一脚地奔回刘庄，脑中却再也抹不去张寻与杨清惠并肩伫立的身影。柳墨林茫然间来到“观月”厅，想起昨日在此与张寻相见，不禁感慨万千。她慢慢走到窗前，轻抚窗前的一架古琴，突然间心有所动，坐下弹了一曲《牡丹亭》中的《皂罗袍》，边弹边默唱那曲中之词。她边唱边叹，乐府诗里的古代女子尚能“因春感情，遇秋成恨”，我却是“逢春便成恨”，要像张生与莺莺那般有情人终成眷属更是不可能。骤然间她心头一乱，音弦俱绝。
她望着古琴，心想自己身处园林，本该拥有“良辰、美景、赏心、乐事”，可如今形销独立，知音少，弦断有谁听？
蓦地，她瞥见窗外有一领杏黄的道袍在微风中飘动，似一支风筝时刻都会随风而去。这是杨清惠的道袍，因昨日被雨淋湿而晾在外面。她望着那杏黄的颜色，不自禁地走了出去，抚摸已经干透的道袍，心想杨清惠其实应该穿上绝美的红尘衣衫，与张寻一起并行欢爱的，自己倒应该套上这杏黄的道袍，去荒郊野外的古观中，伴着青灯枯守一生。
她缓缓套上道袍，望着地上自己的影子，看着在微风中飘飞的杏黄道袍，似乎觉得自己远离了尘世，已经飘到了另外一个地方。
突然，她感到喉间一凉，同时看到地上多了一双黑色的鞋。她慢慢抬起头，见到了一身黑色的衣服和一张黑布蒙住的脸，黑衣人手上的长剑，顶住了她的咽喉，她听到这个仅露出一双眼睛的人问道：“你是杨清惠吗？”
“我是杨清惠吗？”柳墨林心里暗问自己。“我是杨清惠，我才是杨清惠，因为是我应该抛离红尘，穿上道袍，到一个天人知晓的地方去了却残生。”她心里又暗暗告诉自己。
于是，柳墨林凄然一笑，道：“是的，我是杨清惠，我才是杨清惠……”
可是那柄利剑已刺入了她的咽喉，她未能把话说完，便缓缓地倒了下去。脸上，依然挂着那凄美的笑容。
张寻和杨清惠一直并肩伫立在断桥上，直至太阳落山，余晖褪尽，他们才从那完美的意境中回过神来。
张寻发现柳墨林不在，奇道：“柳妹去哪儿了？”
杨清惠道：“她定是有事先回去了，又见我们看得投入，便不好意思打扰我们。你放心，这里是她的家，绝不会出事的。”
张寻心虽掠过一丝不安，但也没多想，又不愿意破坏宁静的气氛，只是和杨清惠慢慢踱回。
待走进刘庄，忽闻庄中人声嘈杂，夹有哭声，而昨日为他们通报的门子却倒在血泊中。两人不禁心头一震，连忙抢入。庄中一女仆见他们进来，哭道：“表小姐被人杀死了，凶手从这里逃出去，把门子也杀了。”说着手往西面一指。
张寻闻言大惊，但即刻镇定下来，一纵身跃上刘庄的围墙，极目西眺。此时他目力非凡，果见极远处有一条黑影在迅速奔跑，轻功竟似不弱。他立即跃下围墙，对杨清惠道：“又是‘影子会’所为，我去追凶手，你去看柳妹。”话音未落，人已在十丈之外了。
张寻自打通全身穴关，轻功之高已非常人所能想象。虽然黑衣人轻功不差，相距也远，但只追得片刻，张寻已经逼近。
黑衣人早知张寻威名，又见他如此轻功，心下大骇，回手一扬，扔出一把毒针。张寻也不躲闪，劈开一掌，将毒针震了回去，尽数钉在黑衣人的身上。黑衣人立时倒地，滚在地上厉声惨叫。张寻几步赶上，正要拿住问话，却见黑衣人头一歪，已然死去。原来他怕多受痛苦，咬破了牙中毒液。张寻对“影子会”恨之入骨，此刻更是大怒。他想黑衣人杀人后往这边跑，说不定是有人接应，可附近都是荒野，难以搜查，一念之间，他突然有了注意。丹田猛吸一口气，蓦地纵声长啸，啸声中透着深厚的内力，往四周衰草钻去。
第十二章 空候（7）
果然，啸声甫响，便有一个黑衣人从草丛中跃起，在半空中四肢乱动，随后“啪”地一声摔在地上，已被张寻啸声中的内力震死。
接着，草丛中又先后窜出十一个黑衣人，都一 一被张寻的内力震死。张寻又啸片刻，再无黑衣人跃出，知已全歼，便转过身往原路飞速奔回。
到得刘庄，张寻一见杨清惠挂满泪水的脸庞，便知情况不妙，抢进去一看，见柳墨林如一片桔叶，跌落在碧绿的草地上。她脸色苍白，双目轻闭，已气绝多时了。
柳墨林穿着那件杏黄的道袍，上面溅满鲜血，有如盛开的无数朵鲜艳的杜鹃，而她的脸上挂着一个凄美而又似解脱的微笑。
数日后，绍兴郊外的官道上打马走来两个青年男女，他们臂缠黑纱，正是沉浸在悲痛之中的张寻和杨清惠。
他们已和柳墨林的姑妈一起埋葬了柳墨林。下葬时，柳墨林的姑妈坚持让柳墨林穿着那件杏黄的溅满血迹的道袍。说既然她的侄女在死的那一刻穿上了道袍，便是天意，天意是不可违的。
这几日杨清惠谈论得最多的也是柳墨林的姑妈。她说柳墨林的姑妈至始至终都没有哭出一声，但无以言说的悲伤，却从她表情的每一个角落倾泻出来。短短的几天，对她来说仿佛是漫长的一生，她正迅速地枯萎，满头乌发一下变成了灰白。因为她半生受尽磨难，好不容易等公婆、丈夫和丈夫的大妻一 一下世，真正做了刘庄的主人，又随自己的心意造了刘庄，又有最钟爱的侄女来投奔，但却不料又遭此惨变，故而杨清惠在路上一直担心老太太受此打击，只怕完不成她的造园专著《园冶》了。
不知为什么，这几天只要眼前一闪过柳墨林姑妈的面容，杨清惠便会不自觉地想起师父虚静道长常常教给她的两句诗：“为人莫作妇人身，百年苦乐由他人。”想柳老太太空负一身造园绝技，刚刚在晚年得到些许安乐与自由，却又要承受失去相依为命的唯一亲人的重大打击。而自己呢？身为女冠，虽与张寻联袂行走江湖，但终究乃无根之蘋，却不知最终归宿在何方？
同时杨清惠还经常深深自责。她知道自己见过“星爷”金志醒的面容，“影子会”是来杀她的。不巧柳墨林穿上了道袍，肯定被误认为是她了。可说柳墨林是代她死的。她恨“影子会”阴险毒辣，发誓一定要为柳墨林报仇。
而张寻老是自问：“柳妹为什么要穿上道袍？”每这么一问，他似乎便敏锐地有所感悟，却又不敢深究。“她为什么死前会有那么凄美的笑容呢？”张寻隐约感到这一切似乎与他有关，却又怕知道答案。他唯一能做的，便是积聚仇恨，等待报仇。
庄守严死在“影子会”手上，真怜也死在“影子会”手上，现在柳墨林也死在“影子会”手上，即便身旁的杨清惠，也时刻受到“影子会”的追杀。他恨不得立即就找到那个阴毒的“星爷”，决斗一场，为师父和二位姑娘，以及武林无数死在“影子会”手下的正义之士报仇。
同时，他也深深地感到生命是那样的脆弱，就像一缕轻烟，随时都会消散。人在江湖，就如同花在枝头，既有惊心动魄的美，又有万般的无奈。一阵微风，都有可能将花朵吹落，让辉煌褪色。