极，且最后这句话中更是大有惋惜遗憾之意。
霍梅意闻言一怔，伸手在头上一阵乱抓，苦着脸道：“原来你和老夫一般，也不会做饭！这……这老夫事先倒没想到，真教人头痛！”
方破阵福至心灵，忽尔灵机一动，满脸喜色道：有啦，有啦！我有一个使唤丫头，聪明伶俐，最是乖巧不过，我叫她来替你洗衣做饭，服侍你的起居饮食，您老看成是不成？说完目不转睛地盯着霍梅意，唯恐他口中说出“不成”两字来。
霍梅意微一沉吟，道：“极好，便是如此，咱们这就说定啦。叫一位女娃子来伺候老夫，原就强似你娇……娇生惯养的一位公子哥儿。只是老夫隐居于此，这事你二人决不可再向第三人提起，如若不然，老夫可不是心慈手软之辈，绝不相饶！”言语至此，已是声色俱厉，跟着将右掌提至胸口，斜斜向丈外一株柏树拍出。那株柏树直有碗口粗细，枝繁叶茂，青翠欲滴，被他运内力击中，只听“咔嚓”一声，竟自应声折断，飞出老远。
方破阵只看得瞠目结舌，半句话也说不出来。霍梅意收回手掌，竖起一根食指，森然道：“你二人只要将老夫的行踪向外人透露一个字……”遥指远处那株断柏，续道：“那颗柏树便是榜样，你小于骨头虽硬，总硬不过它吧！”方破阵此时对他的恐吓毫不在意，霍梅意显露的武功越高明，他越是欣羡，越是兴奋，连声说道：“不说，绝不说！谁说谁是王八蛋，出门教雷公劈死！”
霍梅意虽说久处中土，但对汉人许诺赌咒之类的誓言，向来都不屑一顾，中原儒家的三纲五常、仁义道德等大义礼法，在他看来统统都是狗屎狗屁，浑不知“信义”二字为何物。方破阵信誓旦旦，他在一旁听了只是冷笑不已，待方破阵说完，他也不再多说什么，一把抱起方破阵，腾身而起，双足连点，在峭壁间、乱石上几个起落，便登上了峰顶。
方破阵只觉腾云驾雾一般，霎时间便已站在了山顶，对霍梅意的武功不禁又多钦佩了几分。霍梅意从杯中掏出一锭元宝，往方破阵手中一塞，道：“你这就快快下山，拿这锭银于去买米买面……午后老夫在山下等你。”说完又吩咐了几句，命他采办日用物品务当齐备，不可短少。
方破阵接过元宝，放入怀中，作揖告别。刚往山下走得十来步，心中忽又忐忑不安起来，只觉此番与这霍梅意相遇，实是平生从未有过的奇异经历，真象是做了场梦，醒后兀自真幻难辩。这胡人居然肯点拔传授武功于他，他欣喜之余，自己也是有些不信，暗道：“天下哪有这等便宜的好事？帮着买些日用、烧几天饭菜，又不是什么大不了的事，我和他素不相识，他怎地便肯传我武功？莫非他和师傅一般，也是个说话不作数的主儿？”心下惴惴，情不自禁掉头回望。
一回头，便见霍梅意瞪着一双碧眼，也正好向自己这边望来，两人的目光对了个正着。他停下脚步，大声道：“你老人家说过的话可算数，不会反悔吧？
霍梅意站在峰顶，咧嘴一笑，道：“那可不一定。”
四、
方破阵下得峰来，幸喜群牛不曾走失，眼看红日当头，已是午饭时分，不敢再行耽搁，将群牛赶回牛棚。
午饭时，父亲方庚并不在座，问起母亲周氏，方知是被祖父差出去催收佃租了。他一颗悬着的心顿时放下，他今日未去义塾上学，生怕饭桌上父亲问起功课来，不好搪塞，已自担心了半日，父亲不在，那便得其所哉。周氏一个妇道人家，一向对儿子的学业不加过问，饭桌上不外乎替他挟挟菜、添添汤，絮絮叨叨劝他多吃几碗饭罢了。
匆匆用罢午饭，便去找小禾。小禾的住处，是他睡房旁的一间小屋。推门进去，小禾正好坐在床沿上，一手拿个绣花箍儿，一手捏了根针，在做些针线活儿。
小禾见他进来，忙将花箍儿藏在身后。方破阵已然瞧见，笑嘻嘻道：“小禾，你又在绣花，这次绣得是什么样儿？和上回一般，还是牡丹么？拿出来我瞧瞧。”小禾忸忸怩怩，始终不肯拿出来，红着脸道：“我笨手笨脚，绣着玩儿的，可拿不出来见人。”方破阵道：“谁说你笨了，先前我还对别人夸你聪明伶俐、心灵手巧哩。”
小禾啐道：“呸！我才不信呢，你就爱胡说八道。”方破阵急道：“我没骗你，是真的。”小禾明眸一转，雪白粉嫩的俏脸上一付信又不信的神态，道：“你向别人夸我……夸我聪明什么的，和谁？我瞧你多半是在哄我。”方破阵道：“我往日里是哄过你，那是和你闹着玩，这次可真没骗你。今日在帮源峒，我遇上了一个怪人，和他说起你，说的便是这么两句话。”小禾一双秀目睁得圆圆的，道：“这可奇了，你上午去学堂念书，好端端的怎么就去了帮源峒？能遇上什么奇人怪人？还说没哄我！”
方破阵见她始终不肯相信自己，便将昨夜方腊请自己相帮牧牛，自己今日帮源峒巧遇霍梅意的经过说了，为证其言，最后又道：“昨日夜里打雷下大雨，我去花园见十三哥，不留神跌了一跤，身上弄得一塌糊涂的，那些脏衣裳还是你早晨才收拾的，你忘了？怎么还说我在哄你！”
小禾见他一本正经，说得真切，只是事件太过离奇，兀自半信半疑，道：“好，就算你没哄我，那我再问你，无缘无故，你干什么向不相干的生人提到我？”
方破阵心知须获她相助，自己才能得霍梅意点拔传授武功，因此也不瞒她，详详细细，又将自己在霍梅面前提起她的原委说了，之后连连恳求，说自己实在是极想跟那霍梅意习武，定要请她相帮这一遭。
小禾信了他的话，却不允他所求。她一位十五、六岁大的少女，自是不愿去服伺陌生人，更何况，这陌生人还是个异族胡番，去处又是被村民视为凶险之地的帮源峒，她即便是愿意，也没那胆量。沉下脸来，说道：“还以为你是真心赞我呢，原来是有求于人，这才假情假意地说人家聪明伶俐！你也真是的，不好好上学，却跑去放牛，这哪是你该干的事儿？要是被老爷知道，哼，可有你好受的！”
方破阵见她说话时双眼望地，长长的睫毛覆盖下来，遮住了眼皮，神色愀然不乐，便也没了计较，只站在原地嘻嘻傻笑。过了片刻，想起霍梅意那一身出神入化的武功，心中顿时如有一百只老鼠同时在抓，忍不住温言软语，又去苦苦央求。
小禾终究是奴婢身份，见小主人好话说尽，又是许诺，又是发愿，神情谦恭，言词恳切，不由得心渐渐软了，最后勉强点头应允下来。
方破阵大喜若狂，道：“好小禾，你肯帮我这个大忙，要我怎么谢你？”小禾道：“我是你的丫头，帮你做些事儿，应当应份，说什么谢不谢的。”方破阵连连声道：“要谢，要谢，一定得谢。往后不论你求我什么事，我没有不答应的！”
小禾淡淡的回了一句：“是吗？”
于是，两人便开始合计，商量着该为霍梅意购置哪些个日用物品。这等日常琐事，小禾自然极为熟稔，方破阵却是一窍不通，跑去隔壁住处取了纸张笔砚过来，小禾说一样，他便在纸上记下一样。写到后来，一张纸上密密麻麻都写满了蝇头小楷，小禾却仍是如数家珍，一样一样地接着往下说，什么枕头、被头、脸盆、脚盆、茶壶、夜壶等等，恒久也说不完似的。
方破阵笑道：“够啦，够啦，这许多东西，咱们两人可搬不动，还是拣几样要紧的先送去。那霍先生胡子刺碴，一头卷发又乱又臭，跟个鸟窝没多大分别，我瞧他也不大像是个贫图亨乐的人。他是要练一门很厉害的武功，这才避到帮源峒去的，又不是去安家入户亨清福，用得着把整个家都替他搬去么？”
小禾听他说得在理，嘻嘻一笑，道：“那倒也是。”重新说了几样日常必备的物品用具。方破阵用手中的毛笔在她所说之物旁画了圈儿，当作认记。
小禾心细，忽又想起一事来，说道：“我去帮源峒服侍那位霍公公，总不见得是一天两天的事，要是大奶奶老见不着我，问起来，那怎么办？”方破阵搔头抓耳，一时间哪答得出？二人你一言、我一语，一连想了好几条搪塞之策，都自觉不妥，最后还是小禾定下主意来：“要不待会儿我就去你妈妈房里，跟她告个假，就说我爹托人捎来口信，说是我爷爷犁田闪了腰，躺在床上动不了了，要我回去服伺老人家一段日子。”
方破阵笑道：“嗯，这法子倒也使得，只是累你爷爷白白受你一顿咒。”小禾横了他一眼，嗔道：“还不是你害的！”
二人合计停当，分头行事。小禾去跟周氏告假，方破阵自去采办物品，约好在牛棚前会合。
小禾得周氏准假，回房拣了几样换洗衫裤，打个包袱负在肩上，趁午后酷暑府内少人走动，一路花遮柳掩，悄没声息地来至牛棚前。她料想方破阵购办物品，片刻间回转不得，东张西望，想找个干净处坐下静候。恰巧牛棚左侧一间小屋窗下，靠着一条半新不旧的条凳，于是便走过去摆好、坐下。这间小屋是方府堆放干草饲料的库房，以备耕牛越冬裹腹之需。小禾坐下后，见库房木门紧闭，挂了把铜锁，不禁微感诧异：“这牛倌十三也真仔细，屋子里堆放的不过是些麦秸稻杆，也用得着上锁？”
烈日炎炎，四下里一片岑寂，连蝉鸣也是听不到一声。小禾坐了一会儿，不见方破阵前来，暗道：“大热天的，可别热坏了少爷才好！”即使是静静地坐在屋檐下，也觉酷热难当，于是解下别在衣襟上的手绢，拿在手中当扇子搧了两扇。跟着又想：“少爷也真是的，书不好好念，去跟个来历不明的胡人练什么武功……”
她即将去服伺一位陌生胡人，而此人脾性如何，是柔顺慈