桑柔撇开眼。
漠王笑说：“竟是这般……不过太子好似将你的小未婚妻得罪得不轻，她竟都不愿认你！”
顾珩说：“确实是我做错了事，她生气是应该的。”
“太子战场上决杀风云，竟也有化十指柔的时候，真是意外！”
顾珩但笑不语。
桑柔心中又激荡又愤怒，他是吃定了自己不会在众人面前拂了他的脸面，故而说这样的话，斩得她一点后路都无。
漠王那边又发话：“赶紧让桑小姐起来，地板冰凉，莫要受了凉。”
桑柔叩头谢恩，才抬头，顾珩的手就已经伸过来，她避过，他便直接扣在她手臂上，将她带起来，桑柔差些撞入他怀中，一手忙撑在他胸前，才稳住身形，随后又急急忙忙逃回到吕忠位置。
顾珩看了她一眼，亦回了自己位置。
歌舞再起时，有些人已没了欣赏的心情。
经顾珩这么一插手，她原先的准备的那些说辞也通通可以省了。外甥女是一国太子的未婚妻，将来便是齐国王后，如此强大的背景关系在，哪还需要她再多说什么，朝臣，便是连漠王，也要对吕忠更敬重几分。
宴会结束，桑柔离宫，顾珩难得没再纠缠，漠王找他似有事相商，他派了人过来与桑柔说了声，明日登府拜访。
第二日，桑柔起了个大早，在顾珩来之前先出了府。
手中抱着一把琴，到了妙音阁。
妙音阁老板早早将大门洞开，等候桑柔光临，一见到桑柔，便笑逐颜开，说：“小姐，你可来了。昨日你不在还买了四把琴呢！”
桑柔点点头，将背上的琴放下，说：“你检查一下，若无问题，便把我的东西还给我。”
店主却走向前把琴包裹好，说：“这琴姑娘不用还了，有人替你买下了！”
桑柔惊惑：“替我买下了？谁？”
“这……”店主面露犹疑。
桑柔却了然地冷哼一声说：“来买琴的买主，你是不是向他们透露了我的讯息？”
店主忙摇头，说：“没有没有！我发誓！”
桑柔说：“算了，错的是我，太轻易相信别人。你把我那抵押的块珠子还给我。”
店主忙去柜台后方，好一阵翻箱倒柜，给桑柔找了出来一小盒子，打开，里头黑玛瑙，五黑透亮。
桑柔只拿过珠子，背着琴离开。
冬日渐高，澹城某府邸前，桑柔看着家丁小跑着进去汇报，过不久，一男子踏风而来。
***
更迟了，因为写着写着，中途不小心睡着了→_→
149。此情再难为（9） 阿柔……
桑柔撇撇嘴，继续往前走，转身的时候不留神，发髻被伸出的枝杈够住，她忙停下小心解开。
发髻已乱，她摘下簪子，放到袖中，将头发重新理一下，用发带牢牢固定住。眼梢微抬，眼前的花圃绵延铺展开淡黄花朵，好不壮观。竟都是寒兰。
如此大片种植的寒兰，她还是第一次见。冬阳沐浴下，嫩黄花瓣，净素花心，花叶瘦长，煞是好看。桑怀音最喜寒兰，往日他们居住的竹坞便栽种着不少，只是桑怀音种的寒兰品种不比这些，花色不如这些纯净，香气亦没这些清雅崾。
“桑……姑娘？”
桑柔正蹲着，琢磨如何偷几颗种子回去，身后忽然传来询声，她吓了一大跳，脚下一滑，差点扑入花丛。她一手撑在地上，手下压了一株花枝，桑柔呀了一声，忙挪开手，扶了扶那花枝，可惜茎已差不多被她压断，她颇为可惜地暗叹。
她转头看向肇事者，微怔住。
身后的人，白衣素雅，温文尔雅，正是许昱。
经上次说明，两人已大半月没见。此次不期而遇，颇为尴尬。
许昱倒是大方，先开了口：“若不是知道你本是女儿身，还真会被你这一身打扮给骗过去。躏”
桑柔笑：“是吗？我还奇怪方才两个宫女见到红着脸跑了呢，可是因为我太过帅气了？”
许昱也跟着笑，点头说：“如琢如玉，确实好看。”
“谢谢，你也不赖！”
一笑泯恩仇。两人都是聪明人，有些事情，宜忘不宜记，忘不掉那便深藏心底，面上万不可有一点泄露。
桑柔站起身，拍拍手。
许昱问：“姑娘喜欢寒兰？”
桑柔答：“谈不上，花草赏心悦目，怎么能讨厌得起来！倒是有一位挚友，颇倾心寒兰。此处寒兰品种纯高，是难得得珍品，还如此大片的种植，真不愧是王家。可惜被我弄坏了一株，好可惜，被人发现了，会不会被罚？”
许昱说：“听说漠王尤喜寒兰，唔……好像有点严重！”
桑柔凝思了下，说：“竟然如此……一人做事一人担，许公子你自求多福，我先走了！”
许昱背愣了愣，说：“你去哪儿？”
桑柔直言不讳：“逃离现场，与你脱离干系！”
许昱失笑，说：“这里过去只有一条路，通往水阁，已有人在那处，是他国贵客，还是不要过去了。”
“他国贵客？”桑柔咀嚼，往路尽头看去，那边的一条栈道连接湖中水阁，轩窗洞开，纱幔飘扬，隐约见到几个人影，想起方才那几个宫女，说得该就是他们吧。
她点了点头，说：“那我还是回去吧！”
回身走了几步，看着前方所差无几的几条茶道，停下，片刻后转身，看向许昱说：“你认识路吗？要不要我给你带路？”
许昱愣了下，而后了然地缓缓笑开，说：“我得留下来承担责任不是？”
桑柔说：“嗯，不如你直接去漠王面前投案自首好了，你爹是朝中要臣，你是得漠王器重的新晋文臣，兴许还能求得个减刑，我亦可以替你作证，此事纯属意外。”
许昱：“……那真是有劳姑娘了！”
桑柔摆摆手：“客气客气！”
水阁。
“三哥，方才那几个宫女看了你一眼都脸红了！”
顾珩眉目不动，说：“你那么明目张胆地盯着她们打量，她们能不脸红？”
“我……有吗？”
“还真有！若是喜欢，两个宫女而已，三哥还是可以你替你讨来的。”
“我哪有喜欢她们呀，她们长什么样我都没看仔细！”
“那你还说她们脸红了？没看仔细她们模样，你怎么知道她们是否脸红？”
“我……”
顾珩放下手中茶杯，站起身，说：“宴会要开始了，走吧！”话毕人已在水阁外。
顾琦还没想明白自己怎么就被他绕进去了，抓着脑袋跟上。
前方有几个太监围在花圃旁，正焦急讨论着什么。
顾琦好奇地走上，问：“怎么了怎么了？”
太监虽不识顾琦，却从他衣着行止上看出，必定是身份显贵之人，忙行礼，答道：“这是王上最喜爱的寒兰，不知被谁弄坏了一株，要是被王上知道，必然是要惹得王上大怒的。”
顾琦皱眉，看着他们焦恐不已的模样，嘀咕：“不久一株花吗？有那么严重吗？”
“阿琦……”顾珩在前方唤他，“走了。”
顾琦哦了一声，看了一眼那株花，忽然眼前一亮，他迅速弯腰，手往在花叶下一探，手中已郝然多了一根簪子。
太监们都怔怔地看着他手中物什。
“哈，看来凶手还留下了证据！”
花丛掩映，加上这簪子色泽暗涩，与泥土几乎融为一体，若
不是眼尖，很难发现。
“阿琦……”顾珩有些不耐地回身，却在看到顾琦手中挥舞着的物什时猛僵住身子，下一秒，众人只觉耳边疾风呼啸而过，园圃边已多了一个人。
顾琦还没反应过来，手中的簪子就已叫顾珩多了去，他莫名地看着顾珩，只见他目光锁在手中的簪子上，眦目而视，眼神又深又沉，又似裹袭惊涛骇浪。
“这簪子……”半晌，他如梦如醒般地回头，眼中沉沉，难辨情绪，却让顾琦觉得，他此刻的狂喜焦灼，他说，“这簪子，你哪里来的？”
顾琦皱皱眉，指了指一旁的花圃，说：“捡来的！”
顾珩又转向那些太监，问：“知道这是谁落下的吗？”
太监齐摇头，见顾珩脸色瞬即阴鸷下来，吓得忙跪下。
“三哥，怎么……”顾琦还想问什么，可话未说完，顾珩已经动作迅疾，离开，他忙喊，“三哥，宴会要开始了，你去哪儿？”顾珩早已消失在视野里。
**
宴厅。
桑柔趁着吕忠与人忙于交谈时，坐到与刚落座的刘氏身旁。
“舅娘，如何？”
“琴已经交由司乐房的人，我们的人会候在外头，你直接去找他即可，他会带你去。”
“好。”
待吕忠回来，桑柔寻了一个借口，轻易出了宴厅。
宴会开始前，漠王坐下紧邻的某个位置，却空了一人。顾琦心急如焚，却始终不见顾珩踪影。
漠王问起顾珩行踪，他哼哼哈哈指意模糊地编了个理由。漠王皱皱眉，没说什么。
宴会开始，群臣象征朝贺，奇珍异宝，暗自竞敌。
坐在吕忠身侧的官员看着吕忠面目僵冷，笑说道：“吕公今年又没备礼？吕公真是年年如一日，遗世独立，不争宠谄媚，令我等惭愧！”
讽意昭然。吕忠倒也不怒，看向他淡然道：“从未见过惭愧还是笑
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