“阿琦的死，我分明已将有关阿柔的成份压下，但我父王却还是知道了这事与他有关，而且他所知的版本，与事实还不尽相同。想必，这是你事先作出的安排。”
“所以，你想要我替桑柔澄清？”傅姝忽然笑出声，“啧啧，太子对舍妹还真是情深意重。”
“你口口声声说为她好，却一边将她逼上绝路，你这姐姐做得还真是……‘与众不同’。”
“不，我并未将她逼上绝路，我只是将你们之间的爱情逼上绝路。你自以为能照顾她周全，但她那样的身份，一旦被人知晓，便是万劫不复。你会为了她违抗燕国的意思？”她摇头，“你们这样的人，心里女人哪有家国天下重要，到时候将她亲手送上刑场，对她来说，才是真正的绝路。她那般对我，我自然也得替她着想。”她低下头，声中哀恻，可被长发掩住的目光却一片森冷。
顾珩对桑柔情深意重，杀不了顾珩报仇，那便毁了桑柔。当初这赌注她押对了。
顾珩说：“收起你的惺惺作态，机会我只给一遍，顾晨的死活，在你决策之间。”说完转身即走。
身后，傅姝牙齿咬得咯咯作响。
**
桑柔起床，收拾妥当到了大厅时，不意竟看到了顾珏，怀中抱着咿呀作语的顾晨。
顾晨对桑柔印象已经很单薄，目光澄澈地将她望着。
桑柔就那般，立在门外，看着他，白净的脸蛋，无邪的双眸，双手扑朔拍打着，好不惹人怜爱。
仲清寒正替顾晨看着病，发现桑柔时，正要出声，却见她目光凝滞，直直盯着顾晨，眸底是几欲破蛹而出的巨大伤恸。
他心头皱紧。
“桑柔！你怎么在这儿？”顾珏出声，打破沉寂，颇有几分惊喜地看着她。
桑柔
猛回神，收敛了下情绪，说：“哦，我……”
“你脚伤还没好吗？”顾珏抱着顾晨走近，关切问道。
“差不多了，过来让仲清寒再换个药。谢谢！”
“嗯。”顾珏点点头，晃了晃怀中的顾晨，说，“晨晨，可还记得这是谁？”
顾晨口中吐着泡泡，一点不愿搭理的模样。
顾珏自顾自解释道：“晨晨这两日有些吃不下饭，我带他过来看一下。”
“嗯。”她伸出手去逗弄顾晨。
顾晨也不客气，一把抓住她的手指，就往嘴里塞。
“欸……你个臭小子，这个不能吃。”顾珏忙阻止，却被顾晨糊了一巴掌，清脆作响。
“呀，臭小子，敢打你爹！以后还想不想吃饭了！”
桑柔看着，失笑出声。
仲清寒在一旁静观，却觉得，她笑颜后更深切的，是悲痛。
仲清寒给顾晨开了一些轻剂量的药膳，调理一下肠胃，便让出空间让顾珏和桑柔交谈。
顾晨倒是不怕生，很快又和桑柔熟络起来。
顾珏看着桑柔和顾晨逗玩着，说：“看你这般模样，我原本的担心倒是多余了。”
“什么？”桑柔漫不经心地问。
“就是三哥和卓小姐的婚事啊，你真的一点都不在意吗？”
桑柔猛地抬头：“你说什么？”
顾珏讶异：“你不知道？”
桑柔摇头。
顾珏眼波一闪，说：“你竟不知……抱歉，我以为你知道的。”
“说清楚！怎么回事？”
顾珏有些犹豫：“说实话，出于好奇，我也调查过你和三哥的事情，虽然具体的我也不清楚，只是，听说你们原本是要在今年六月举行婚宴的，只是……三哥和卓小姐的事情流传挺久了，不过前几日已经基本定下来，今晚家宴将将内部宣布这消息，三日后的运河开工大典上将正式对外宣布。”
桑柔脸色刷白：“你说的是真的？”
顾珏颇担忧地看着她：“嗯……你没事吧？本来这件事早几天就该宣布了，只是卓敬不知道去了哪里，下落不明，虽然现在人也没找到，但因为要定在明年初举行婚礼，其间有诸多事宜要处理，颇耗时间，所以要赶着早些宣布。当然这事目前只有少数几人知道。”
桑柔觉得心头突然袭来剧烈疼痛，她一把扶在桌角上，痛得弯下腰。
“桑柔？桑柔你怎么了？”顾珏忙将顾晨放一边，去看她，“我去叫仲清寒！”说着就要喊人，桑柔一把拉住他。
“不用！”
“可是你……”
“今晚家宴是吗？”
“对。”
“帮我个忙……”
“……”
**
桑柔站在人群后，看着前方大厅上端坐的男子，丰神如玉，绰然天姿。
虽距离较远，看不清他五官表情，却能够想象得到，一双眸子厉若鹰隼，却常常可以淌出柔波千丈。一对唇薄凉如叶，却可融化她无数悲苦愁伤。他今日束发的发带，该是藏青色，中间镶着一块青玉，是她补给他的生辰礼。
早上她还与他相紧致依偎，同枕而眠。
可这一刻，他身旁紧坐着的那女子，容貌艳丽气质不凡，却已是她人。
众目睽睽之前，他们很少交流，只是是不是会偏头对视一眼。
她想象着，卓薇柔该事面色含羞，带着笑意盈盈，顾珩则是一如既往人前一副温润如玉的模样。
晚宴氛围一直表面和谐，众人言笑晏晏，却多少有几分作态在里面。
进行到一定时候，齐王顾懿看向顾珩问：“卓将军还没有下落吗？”
顾珩放下酒杯，答：“没有，正全力搜查。”
顾懿皱了皱眉，说：“虽说没有父兄在此，宣布这事，有些不合礼数，但时间紧迫，故而也只能先说了，卓小姐，你来章临有一些时日了，吃住可还惯？”
卓薇柔点点头：“谢陛下关切，柔儿叨扰许久，却承蒙太子如一日的悉心照料，很是感激。”
顾懿说：“嗯，那就好，章临日后终是你的家，体现熟悉也没什么不好，你们两个的婚事也不宜再拖。我已致信卓丞相，待他来信定下婚期。三日后，我们将对齐国民众公布婚事，可行？”
顾珩缄默。
卓薇柔含羞点头：“全凭陛下和爷爷做主。”
顾珏目光往殿外一群站立的随侍中瞧了瞧。
而殿外，桑柔已快站不住，喉头猛有一股腥气闯上来，她生生咬牙忍住。
宫宴尚未结束，顾珏找了个托词先行告退。他本不是主角，顾懿便应允了。
马车上，顾珏看着脸色青白的桑柔，担忧道：“桑柔，你这模样看起很不正常，你到底怎么了？”
桑柔淡淡说：“哦，没什么，就是身重剧毒，快死了而已。”
顾珏震惊，不可置信。
桑柔咬牙挨过一阵剧烈阵痛，喘息到：“要不要……看证据……”话没说完，再压抑不住，鲜血冲上喉头，从唇边溢出。
“桑柔！”顾珏冲到她身边，满是惊骇，“你怎样？”
“这下相信了吗？”
顾珏面色铁青。
桑柔却一把抓住他的手，断续说：“六爷，再……帮我一个忙……”
顾珏狠狠盯着那抓在自己腕上的瘦骨嶙峋的手，眼色晦深似海。
半晌，他出声：“你说。”
**
顾珩回来的时候，已是三更。
他没有脱衣上床，只是在床边坐着，看着床上那张熟睡的容颜，面色比夜色还沉重。
接下来两日，顾珩忙得很，唯有晚上过来，抱着她睡一会儿，她还未醒，便又匆匆离开。
他将她安放在仲清寒这里，不回别院，也不回太子府，桑柔除了问几句凌波和阡陌的情况，没有追问原因。
鹤枳还未离开，在顾珩走后才来找她。
没有上妆的桑柔面色难看得不忍直视，鹤枳何尝不心痛。
“我写信让三叶过来一趟。”
桑柔说：“不用了，徒劳而已。”过了会儿，又说，“师傅，你先回去吧，先回竹坞，然后再辗转去药庐，我会随后去那里找你。”
“你真打算就此离开？”
桑柔点头：“嗯。”
“先前死活不肯走，这些终于舍得了？”
桑柔满脸苦涩。
舍得？又怎可能舍得了，可她并无选择。
两日后。章临城南郊，青江渡口。
今日几十只船纵横，齐齐排列。岸边设了高台，铺上红毯，挂上彩绸旌旗，迎风簌簌作响。
岸边挤满了人，兴奋地看着这百年难得一见的盛典。
青江运河经多年筹谋，终确定开始修开。但目前只是一部分小工程，将连通章临城和连庸郡。
众人翘首，想要看高台上的盛况，齐王亲自督启开工仪式，齐国王室倾巢而出，便连齐王后宫的妃嫔，位阶稍高的，都来了。
国师主持祭天拜神之礼，齐王站起身，说：“承天恩，惠吾民，风调雨顺，亨通昌盛。”声若洪钟，字字有力。
臣民跪地，齐呼万岁。
仪式告一段落，礼乐齐奏，君民同乐。
忽然，顾懿扬手，叫停了奏乐，说：“今日趁此盛典，孤要宣布一件事情。梁国卓丞相之孙小姐，贤良淑德，秀外慧中，是未来国母之佳选。孤已于卓丞相商议好，钦许良缘，婚礼既定于翌年。”
台下哗然。
群臣纷纷道贺。
顾珩卓薇柔起身行礼谢恩。
一片
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