楚长卿哭累了，就跪在当下发呆，听得身后大嫂孙氏跟她儿媳妇宋氏在嘀咕。
宋氏问，“娘，老三真答应给钱了？”
孙氏低声道，“嗯，办丧事的钱，让我们从铺子里支。秦掌柜管账。”
“那敢情好！”宋氏又问，“娘，那三郎媳妇怎么办？就让她那么呆着？”
孙氏抬眼瞅了瞅，见六爷垂着头伤心地要昏过去的样子，压低了声音道，“我本想将她赶回娘家的，可一想不合适。而且听说这顾凝和她两个丫头做一手好针线活。跟那个王家二公子又暧昧不清。回去不是给我们家抹黑吗？让她住在那里，怎么着还不是我们说了算？”
宋氏点了点头，“娘就是睿智。不过听三郎的意思想赶她回家呢。估计三郎也不待见这么个寡妇。以前老爷子逼着他娶，他心里恨着呢。要不是她，老爷子能突然就去了。还连累我们家生意出问题，李大掌柜也突然暴毙？”
孙氏哼了一声，“这扫把星坏劲儿还真够大！不过三郎那里也说不准，你看他平日假模架势，谁知道他想什么？哪个能看透他的花花肠子？连罗家的老狐狸都说他再过几年必无人出其右呢！”
六爷浓眉紧锁，双拳死死地贴在自己的大腿上，浑身禁不住地打哆嗦。
宋氏又道，“我看三郎也不喜欢她，他心里说不定还惦记着林家二小姐呢。我听说董小姐可是绝色，跟那个一样，色艺双绝呢！”
孙氏冷哼，“呸！”
宋氏忙看了一眼六爷，见他没反应才松了口气。
孙氏捅了捅她，声音压得更低，“你没去看看老太太怎么样？这里我盯着，去吧。”
宋氏应了，起身，然后去跟大爷告退，去了后院。五夫人哼了一声，孙氏拿眼瞪她，两人对视了一会，孙氏捂脸恸哭。哭了两嗓子，她跪得膝盖发麻，便站起来借故去吩咐事情。
六爷跟三爷说了两句，也站起来出去。
天蒙蒙亮起来，大院子不时传来一阵阵哭嚎声，在青幽幽的晨光里更让人心头沉甸甸的。
顾凝站在院中呆立许久，茗雨知道劝她不住也只由着她，茗香说出去看看，只是这半日也没回来。
突然顾凝移步往外去，茗雨忙跟上，“姐姐，哪里去。”
第一章 体贴
顾凝到门口猛地顿住，茗香走得急大门半掩着，外面晨光水汽中，池塘里荷叶索索作响，岸边修长挺拔的身影如同水墨画一样印在那里。
一人扑在他怀里嘤嘤啜泣，那细碎娇柔的声音，柔软馨香的身体，在这样悲情的氛围暮春的风情中，竟然有一种哀艳的让人无法抵抗的美丽。
顾凝呆呆地看着他们，听他用温柔得不能再温柔的声音安慰向柔，她的心慢慢地沉下去。他口口说说走的急，她也体谅他的悲伤，可是在这样悲伤的时刻，他们倒有闲情逸致在这里卿卿我我！
她冷笑，猛得将门撞上，惊得茗雨忙问何事。
不一刻，门外响起楚元祯低哑的声音，“阿凝，开门，我有话跟你说。”
顾凝倚在门上，淡淡道，“三少爷，如今我不再欠你了吧。欠你的三年，我会还给你。过去的就让他都过去。从今我们尘归尘，土归土。”
楚元祯掌抵在门扇上，急怒道，“你说什么话？每一次都是你说什么便是什么？你给我开门！”
顾凝浑身无力，声音轻飘飘的，“我知道你的自尊不容人践踏，我以前对不起你。如今你用这样的方式羞辱了我。该还的我都还了。不用你开口我自然回娘家去。不过在你另娶之前，要记得把休书送去顾家。”
茗雨不明就里，急得团团转，却又插不上话，没有人回应她。
外面响起向柔哭泣的声音，“少奶奶，您误会了。真的误会了。”
楚元祯整个人压在门上，低低地问，“阿凝，实际你不想嫁过来，是不是？你也恰好希望借这个机会回家。对不对？”
顾凝咬了咬牙，淡淡道，“对，况且你也看到，我不适合这里。你们家人也不会容我。我克死过一个男人，还有公公。如今你祖父去世，你祖母病重，这些也都被扣在我头上。我就算跳进黄河也洗不清。你不如放我回去。”
楚元祯怒急冷笑，“好，自然遂你所愿。”
外面传来茗香的声音，“那三少爷可记得赶紧送休书过去。免得我们回家不清不楚。”
楚元祯没说话，冷笑了两声，转身离开。向柔急得跟顾凝解释，茗香一把拖开她，凶狠道，“让开，我们这就走！”
向柔被她推了一把，撞在门框上，然后惨叫一声滚落在台阶下。
顾凝忙开门，去扶向柔，楚元祯疾步赶回来，将她推开自己抱起向柔冷冷地离去。
茗香忙扶住顾凝摇晃的身体，急切道，“姐姐，你别生气，不值得。是不是？我们这就走吧。刚才我悄悄去前院，恰好听见他们六爷跟大夫人说话，那大夫人还算计让你留在楚家做丫头做牛做马呢。六爷跟她吵起来，说等老太太醒了再理论。”
楚家后院，老太太幽幽转醒，杨姨太太喜极而泣，握住她的手，“老太太，您吓死我了。”
老太太苦笑，叹了口气，“老了，不中用了。还是妹妹你年轻好。”
杨姨太太擦了擦眼泪，“要是这年纪能给，我可不吝啬跟老太太共享。”
老太太握着她的手，嗔道，“说胡话。事情办得怎么样了？”
杨姨太太道，“一切有大爷和大夫人呢，秀姐帮衬着，不会有事的。”
老太太往外看了看，“三郎呢，他媳妇呢？”说着就要起来，“他们是老头子的心肝宝贝，可不能亏待了。”
杨姨太太忙按住她，“老太太，您快歇着，这刚顺口气，先呆会儿。我立刻让人去叫。”说着起身去外间吩咐，让丫头去找顾凝和楚元祯。
没多久，孙氏急匆匆赶来，一进门便慌忙扑过来，“姨母，您可醒了。都急死我了。”
杨姨太太适时退下去。
孙氏立刻一屁股坐在床沿。
老太太看了她一眼，拉下脸，“三郎和他媳妇呢！”
孙氏低头拭泪，“娘，您都什么样了，还挂着他们。难不成真让他在大孝期间带着个新妇上京？这不让人戳我们脊梁骨？”
老太太闭了闭眼，有些恍惚，“你们爹的意思……”
“娘，爹老了，您怎么也跟着糊涂不成？”孙氏急了。
老太太叹了口气，“那就让三郎自己去，孙媳妇留下来陪我。”
孙氏瘪嘴扬眉，气愤道，“娘，怕是咱没这个福气。人家要回娘家呢。一天都不想呆。”
老太太斜了她一眼，哼了一声。
孙氏道，“娘，您别不信，我看三郎当初也不愿意，您也不想想，她以前男人怎么死的？花柳病。三郎能乐意？爹逼着他娶，说什么不娶就不给他管生意。，我们家肯定要守孝三年的。到时候日子清苦，又没什么乐趣。她是个风流惯了的人，能呆得住？况且说，她年纪轻轻的，在家里守活寡，还不给我们捅出篓子来？家里可有几个热血方刚的青年呢！跟丫头不三不四也就罢了，要是跟个侄……娘，您说，真要是那样，还不得笑死人家。”
老太太慢慢闭上眼，细细地喘气。
孙氏继续道，“娘，您要是嫌我啰嗦。多管闲事。这家我也没说非要当。反正老五家的一直盯着呢，我当这个家，她看我跟仇人似的。您是我姨母，我可一直当您是亲娘。我娘早就没了，我……”说着她又伤心地哭起来。
老太太皱眉，“我说不信你了吗？看你那点出息。只是照我看，凝丫头可不是你说的那样人。她母亲早逝，年纪轻轻就守孝，后来孝期满出嫁也一直谨守本分。这一次出嫁也是因为老头子……”
“娘！”孙氏急了，起身去外面瞅了瞅，见丫头们都在外面院子里扎大白花，杨氏在指挥她们，便又回去，“娘，爹的脾气，您忘了？我知道不该说爹娘的不是。可是娘，您扪心自问，爹他对得起您吗？儿子的，孙子的……”
“闭嘴！”老太太蓦地脸颊绯红，阴沉地盯着她。
孙氏立刻噤声，委屈地在床前跪下。
两人都没说话，只有孙氏低低地抽泣声，委屈至极。
半晌，老太太又叹了口气，“算了，我也知道你委屈。”
孙氏擦了擦泪，“可是娘，三郎家的已经走了。”
老太太诧异道，“走了？你让人送的？”
孙氏摇头，闪烁其词，“可能他们自己有门子吧。”
“三郎呢？”
“明子收拾呢，得赶紧上京把李掌柜的灵柩扶回来，那边生意还出了问题，他自然不能耽搁。当家的让他早点出发，反正不能在家守孝，不如索性早点去了。”
“哦，明子跟他上京也行，去看看，让老二家的四郎元孝也跟着历练历练，以后也能帮帮手。”
孙氏撇撇嘴，嗯了一声，“娘，那大郎呢？家里的铺子，不如让他也去打点下跟着秦掌柜学习学习。”
老太太沉吟不语，片刻，“我乏了，再说吧。你爹的丧事，务必风风光光的。”
孙氏应了，帮她拉了拉被角，告退出去。
孙氏走到门口，老太太突然开腔，“你也别太过分。让人好好收拾一下西院，三郎家的嫁妆彩礼，要一样不落地给人收拾过去。把那屋收拾出来，重新装饰装饰，布置地跟新房一样。”
孙氏面有难色，“娘，我们家正办白事呢。再说那拔步床那么大，本就是在房间里装好的，如今要拆掉也麻烦啊。我倒是看她陪嫁里不是还有张大床吗？比这张看上去旧点，可料子更好呢，黄花梨紫檀的。”
老太太瞪了她一眼，“你就算计这些，什么时候能有出息。没法拆床就拆墙，直接抬过去。要不那屋子就锁起来，等三郎回来让他们继续住就好。”
孙氏忙道，“好的，娘，好的，等爹一下葬，我就让人拾掇，这样成了吧。”
老太太双手稳稳地放在腹前慢慢阖上眼，孙氏便急匆匆出去。
晨光自东方向西蔓延，渐渐地，大地一片亮堂。没过多久天边云涌而上，阴沉沉的，片刻飘起�