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家里一个丫头被少爷打或者玩弄，也不见得是什么大事，只不过李秀姐向来觉得自己在楚家与别个奴婢是不一样的。她虽然一直说自己是家生的奴婢，一辈子伺候老太太在楚家做牛做马，可院子里的下人哪一个不尊一声秀姨？她原本寻思着向柔给妾生的少爷做个正室也不是不可以，既然不能就给嫡子做个妾，生了儿子也能改头换面。所以知道向柔不喜欢大少爷，也一直没当回事，加上楚元祯夫妇回家，老太太正在兴头上，不能扫了兴。
可既然大家都拿他们母女当回事，她还就想看看到底能如何。
顾凝忙劝道：“秀姨，这事还是慢慢来，大哥既然不敢明目张胆地，自然也是怕老太太生气。我看不如悄悄地跟老太太说说，看她什么反应。若是一下子捅出去，只怕老太太立刻火了，到时候一激动，便真个就顾不上面子了！”
李秀姐看着楚元祯大声道：“三少爷，现在这家里，就您和老太太是个明白人，您说吧，我们该怎么办！这丫头自小就听您的话，你说了就算火坑她也不会眨眼。”
楚元祯微微蹙眉，看向顾凝，她却固执地不肯与他对视侧首看着旁边，他只好道：“秀姨，我觉得阿凝说的有道理。若是非要撕破脸皮，把这一切都摆到面上说的，老太太也被架在火上烤，你素来是明白人，今日急糊涂了。”
李秀姐拍了下大腿，“我真是气糊涂了，心疼糊涂了。还是三少爷和少奶奶看得透彻，我虚长了这些年岁。我这就带向柔丫头去跟老太太说去。”
楚元祯点了点头，“秀姨，这事就当我们不知道。否则到时候大哥父母那里倒是以为秀姨和向柔四处诉苦，闹得人尽皆知，只怕他们要记恨于她，以后更不好相处。你们放心，能帮的忙我自然会帮，需要我说话，我也不会躲着。尽量不给你们增加危险就是！”
李秀姐忙和向柔磕头道谢，楚元祯给茗雨使了个眼色，她立刻上前把她们扶起来。
茗雨道：“秀姨，向柔姐姐，你们莫要担心，老太太那么疼你们呢，少爷少奶奶又肯帮忙，昨夜姐姐还担心了一夜，寻思着今早上去请安的时候，悄悄跟老太太说呢。”
李秀姐又忙道谢，领着向柔往外走。向柔回头看向顾凝，楚元祯道：“这时候我们不便过去。还是看时机好了。”
向柔福了福，步履维艰地跟着母亲出去了。
她们走后，顾凝看了楚元祯一眼，“你估计老太太会怎么办？”
楚元祯笑了笑，去东厢廊下把水桶拎过来，一点点地往院子里泼水，顾凝见他不回答，便坐在东厢廊下的栏椅上扇风。
等楚元祯跟茗雨把院子泼了，才道：“如果事情没闹大，大哥自然还要顾及脸面，老太太不同意，或者暗地里教训他一顿，他也不敢如何。可如果闹开了，把脸皮撕破，老太太为了面子问题，也必然会逼着向柔给大哥做妾的。”
顾凝见他看得这般通透，便也无话可说，向柔的事情她本就不想管，可看她硬是要赖下的模样她一时也不好翻脸，只寻思找李秀姐旁敲侧击一下让她们自己解决去。这样不管是哪个人处于什么目的，也都算不到自己头上。
想起楚元祯早上从西厢出来，不由得勾起唇角：“我还以为你不管她了呢！”
楚元祯接过茗雨递来的帕子，笑眯眯地看着她，走上台阶在她身边坐下，“我让她今天自己悄悄去跟老太太说，呆在我们这里也实无益处。”他淡淡地哼了一声，接着道，“你的情况她们也心知肚明，让你去说，把我们架在火上烤？”
顾凝听他如此说，倒有点像是抱怨自己，看了他一眼，把帕子递给他擦手，缓缓道，“她趁着你在家的时候跑过来求的，我当着你的面将她赶走？我将你架火上烤，你们倒是都恨不得将我煎得外焦里嫩。难道我真个傻乎乎地去跟老太太说？今晨去请安，若是能见我自然想办法让李秀姐自己去管女儿。这两日我们不管她们自己也该看出来，再赖着不走算什么？李秀姐是八面玲珑的跟着老太太这些年，这点会不懂？”
楚元祯捏着帕子却没用，笑道，“你无非是觉得猜不透我的想法，所以束手束脚。那日早晨我就表明了态度，阿凝，”他专注地盯着她，一字一顿道：“除了生意和你，这个后院没有我想主动掺和的事……记住了？”
他黑亮的眼里没有一丝笑意，顾凝抿了抿唇，点了点头，“你若更早点表态才好，谁知道你是不是真的不管她？”
楚元祯起身，淡淡地道，“放心，这次就算她真的自杀我也不会管。”说完他进了书房，看到书案上那盆火莲目光沉了沉，回头看她，却见她一副若有所思的模样便没说话。
一整日楚元祯也不曾出去，陪着顾凝在家里，叫人重新摆置了一下东厢的书房。靠南墙的角落放了一张罗汉床，外面摆一架素纱绘四清图，靠窗位置放一张宽面五屉橱，给顾凝做针线描花样用。北侧便是楚元祯的书案、书架，他让人从铺子里抬了几盆别致的盆栽回来，有万年青、海棠、松梅，造型各异，很是赏心悦目。
韦氏来拜访过一次，说了几句话，打听了一下向柔的事情，又说老太太那里院门一天都紧闭着，不许人进去，只说身体不舒服，不知道是什么事情。她问楚元祯是不是知道。
楚元祯摇着纸扇，笑道：“五婶，我除了早晚给老太太请安，平日里倒是少去，你们有什么乐子我也并不知道。不过今天早上，老太太不是很舒服。可能怕大家去闹，就把门关了。”
韦氏说也是，然后笑了笑，“你们男人自然大咧咧地，我跟侄媳妇说。”楚元祯一听便起身告辞，去书房看书去。
顾凝让茗雨帮韦氏续了茶，韦氏端起来抿了两口，“侄媳妇跟我可不要客气，说起来当初我是一点都不同意你回娘家去。我们在一处，也有个帮衬，你说是不是。”
顾凝笑了笑，说是。
韦氏便又开始叙旧，说老爷子在世的时候有多英明，顾凝想起老太爷也不禁唏嘘不已。
韦氏似无限遗憾道：“当日老太爷就跟我们说他给三郎找了一房不可多得的好媳妇，以后也定然能帮着老太太管好这个家的。”
顾凝摇了两下扇子，笑道：“五婶，您可千万别这样说。我向来只会做做女袖，图个清静，管家这些事情我可是既做不来，也没那个脑子。这家里有老太太，还有父母和母亲，大哥大嫂，我们只要能踏实地过日子也就好了！”
韦氏本就晶亮的眼中闪过一道光芒，看着顾凝笑了笑，“我看我们也该去老太太那里请安了，侄媳妇同去吧！”
顾凝起身，“五婶先去，我去收拾一下随后就来，不出门，邋遢得不成样子！”
韦氏便告辞。
晚饭时分，夫妻二人去给父母请安。宋氏也在，几个人脸色不是很好。
见楚元祯夫妇二人进来，宋氏打了声招呼，便告辞回家。
孙氏让他们落座，眼神凌厉地扫着顾凝道：“如今你是楚家的媳妇，我们长房一支的人，平日里要多注意一些，对兄弟姐妹的，多多维护一些。不该听的不该说的，都不要去管。”
顾凝寻思自己没说过什么话，韦氏找自己说话，自己也不能赶她出去，这也怪不得自己。
孙氏训了半日话，大爷才看了楚元祯一眼，面色不是很好，“虽然老太爷亲自定你掌管生意，但是也不能只有利益没有伦理纲常，生意人那一套在外面讲讲就行，家里的还是要按家里的规矩。”
楚元祯眉梢挑了挑，只点了点头。
孙氏插话讲了重点：“今年家里都撤了孝，亲戚走动要多起来花销自然大，三郎你想想办法，从铺子里补贴一点。”
楚元祯沉吟了一下，淡淡道：“母亲，不是我不往家补贴钱，当日老太爷有规矩，我只管生意，钱和人员调动任用的问题，都由秦掌柜几个掌柜说了算。”
大爷哼了一声，厉声道：“这生意到底是楚家的还是他秦掌柜的！”
楚元祯起眼扫过去，大爷跟他说话向来没有和软的时候，只不过越来越色厉内荏罢了，只是似乎大爷自己没有意识到。
楚元祯不紧不慢地道：“父亲，老太爷当日说过，生意和后院是分开的。如今的香料生意大部分是秦掌柜他们打理起来的。楚家之前的胭脂水粉生意不过是保留个名声而已！”
37 太爷余威
楚家最早靠做杂货起家，之后专营胭脂水粉生意，当年受过赵家恩惠，所以内情复杂。后来竞争激烈生意一年不如一年，且在赵，林，董罗四家的明争暗斗下，愈发举步维艰，自从楚元祯主管香品这一块之后，在老太爷的支持下也新开过其他胭脂水粉店，且将从前的老店慢慢撇开，任用的全是新掌柜伙计，与从前的错综关系没有半点纠缠。
为这个当初老太爷顶了很大的压力，曾经大发雷霆，挑明生意归生意，谁也休想坐吃山空，将他的生意吃干净，退一万步讲，楚家这一份家业是他挣得，他就有权利自己处置，谁要是不想听他的趁早滚蛋！如此震慑了一些有异心的人，生意算是落在楚元祯手里。
大爷见楚元祯这样说，自然反驳不得，却也气得胡子掀动，抢起桌上的茶水便喝。
孙氏瞪了楚元祉一眼，没好气道：“三郎，这都什么时候了，怎么给你爹准备的布匹还没运到？还有笔墨纸砚的也都该添置了。你们也该知足，你爹既不要绫罗绸缎，又不必山珍海味，也就喜欢习字作画。已经晚了几日，抓紧时间吧！”
楚元祯依然淡淡地笑着，大爷虽然不穿绫罗绸缎，可他要的那些都是最上等的松江棉布，就算宫里也不过如此，笔墨纸砚，也都是最好的，若是市面上那种，他又挑三拣四，最后发一通火，说自己不怎么怎么，只要什么什么他都不能满足，还做这个生意主管个屁！
他笑了笑语气依然平和，“母亲，本来已经让人去采购，但有点事情耽误了。�