作者：＇美＇杰弗里·亨廷顿
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序幕：火烧女巫
公元１５２２年
烧死一个女巫要用掉十六车的泥煤和十五捆新长出来的木头。
“新鲜的木头更经烧。”监护人对小男孩解释道。
执刑人员卷起衬衫袖子，伸出长满汗毛的胳膊，把木头放在火刑柱四周，广场上聚集的人群欢呼着。对叛逆者处以死刑毕竟一直是他们重要的特殊的聚会，火刑柱上的焚烧也是人们最喜庆的时刻。周围的一切使男孩眼花缭乱，带着滑稽的小丑帽子的小商贩沿街叫卖着烤栗子和煎苹果。蜘蛛猴随着主人用琵琶弹的欢快小调翻着跟头。
“看那边！”人群中有人大喊：“她从那边过来了。”
随着喊声，人们看到马车拉着女巫颠簸着走在圆石路上，“烧死她这个魔鬼！烧死这个巫婆！烧死她！烧死她！烧死她！”
小男孩转过身，他的眼睛瞪得大大的。
伊泽贝尔这个叛逆者用一种冷酷的、十分蔑视的眼神看着所有的人。当人群分开两路给她的马车让路时，她黑色的眼睛忽闪着，身强力壮的男人第一眼看到她，就被她惊人的美丽征服得五体投地。但小男孩知道，如果她的手腕不是被那怪怪的金链子绑着，他们将处于极大的危险中。然而由于被绑得很紧，女巫不能再伤害他们，不能再命令魔鬼服从她的意愿了，魔鬼也不会再对英格兰东北部的这个小村庄造成威胁了。她绿色的天鹅绒长裙已穿得破旧不堪。黑黑的头发散乱、蓬松地披散到腰上。从前，她曾是一个拥有巨额资产的有名的贵族小姐，据说她是皇室宗亲的后代，敢把她的军队和亨利四世国王的部队驻扎在一起。只为她如此大胆，法官便足以颁令把她处死。
可是还有比叛逆还严重的罪孽。
“看，在那边，”男孩的监护人给他指着，“你看见那个男人了吗？那个没有腿的，靠轮椅走路的男人？就是在他家的下面女巫发现了地狱。女巫不顾这个男人住在那里，她打开了这个世界与地狱的通道。“监护人停下来，”结果，这个男人还算是幸运的。而他的老婆和儿子就没能在大灾难中幸存下来。
“可金链子……？”“它足以防止她逃跑，防止她把我们这些人变成蟾蜍、老鼠或臭鼬。”监护人抬起他的眼睛看着灰色的、布满乌云的天空。“至少我祈祷金链子能起到那样的作用。我祈求高尚的夜间飞行的力量，看在上帝的分上，已经找到了控制她的办法。”
男孩看着女巫从车上被带到广场的中心，人群向前推涌着。辱骂和诅咒像大雨一样泼向这个女人，这时，她的脖子来来回回晃着。
最后，她向人群的辱骂做出反映，她咬牙切齿、嘶嘶地吼叫着，像一个被一群发怒的狗扔到角落里的小猫。
“起来到那去，孩子。”监护人告诉他。“你必须能够亲眼目睹这一切。”
广场左边有两个月台，那里挤满了从国家法庭来的人。纽约和坎特伯雷的大主教，诺福克公爵，国王的嫂子，苏福克公爵，甚至卡地娜·沃尔斯，他们都来观看全欧洲最恐怖的魔法师伊泽贝尔这个叛逆者被处决，她的国家里没有骑士和绅士，而全是地狱的野兽。
她被护卫推着，走向颈手枷。她被强制跪对着法官，一顶尖尖的帽子戴在了她的头上，上面写着“异教徒女巫、叛逆者”的字眼。宣布完对她执行死刑，人群里爆发出一阵欢呼。
“让她说话吗？”小男孩抬头看着他的监护人问道。
“哦，不，尽管被处以死刑的人的遗言在这个王国里已经成了一个悠久的传统，伊泽贝尔这个叛徒远远比一般囚犯更危险。虽然有金链子保护着我们，可谁知她临终的话会给我们带来什么灾难呢？”
尽管不让女巫说话，她还是发出了尖叫声。
那是一种可怕的声音，人群中很多人都捂上了耳朵，女巫的尖叫声的回音就像是从广场的墙钻出的女妖精。她被推向柴堆。一路上，她使劲吼叫扭动着。
“你看，不可能就这样结束！”监护人倾着身子，压低声音对男孩说，“可能得带着英国女王的王冠结束。她掌握着英国海军，她要统制整个世界是很容易的，地狱的魔鬼们还听她的呢！”
男孩看着女巫被推到月台的台阶火刑柱上。“但是她自己的同类将其交给国王，她自己的夜间飞行的力量的兄弟看不惯她的恶毒并抓住了她，是他们而不是国王的任何手下，让她伏了法。那么，孩子，你知道为什么要这样做吗？”
男孩的眼睛还是盯在女巫身上。
“因为真正的力量无法从追求邪恶中得来。”男孩回答着，眼睛始终不离女巫，“真正的力量只能来自善举。”
监护人笑了：“是的，孩子。你懂得的挺深奥。你将成为一个高尚的魔法师。看看还能从叛逆者的死中学会什么。”
她被用和捆着手腕的一样的金链绑在火刑柱上。她黑色的眼睛不停地忽闪着，看着人群中的每一张脸，似乎想把他们都装到记忆里。
她的目光落在男孩身上。
他喘息着，从在女巫那里看到的力量中回过神来。
女巫一看到他眼睛就开始左顾右盼，她笑起来，这种咯咯的笑声男孩永远都不会忘掉。监护人紧紧地抓着他的肩膀。“别怕她！”监护人低声说着。“她的末日到了。”
执刑人点着堆在柱子四周的木头。叛逆者伊泽贝尔又一次哭叫起来。“我不想毁在这里！”女巫向人群怒吼着。
“你们不会胜利的！”
男孩发觉监护人的手在颤抖。
“这不是伊泽贝尔的结局！”
泥煤烧起的火苗窜向怒号着的女巫的身体，它们像怀着恶意的小鬼，劈里啪啦地向上蹿着，一个火花点燃了女巫的衣服。
“她烧着了！”人群中有人喊道。
女巫下面的火烧得越来越热，越来越猛烈。火势如此强烈，几尺外的男孩和监护人几乎无法忍受传到脸上的热浪了。大股的浓烟开始出现，人们无法看清周围的情况，一会儿整个广场黑得像是夜晚，人群中开始有人咳嗽，开始从燃烧着的柴火堆转过身，焚烧人肉的难闻的臭味刺激着他们的感官。黑暗的中心又一次传来女巫的哭叫。
“一定要消灭国王所有的敌人！”执刑人宣布。
当风吹散了黑烟，一眼就能瞥见女巫，男孩能看到她。她的胳膊不已再被链子拉得张开，火苗扑向她身体的时候，链子松开了，她的眼睛大大地瞪着，她在笑着。
“她死了吗？”男孩拽着监护人的长袍问，“她真的死了吗？”
监护人无法回答了。
后来，火焰熄灭时，伊泽贝尔的身体全烧光了，国王的部下宣布火势凶猛，女巫完全被烧死，只剩下了煤渣和灰烬。
可夜间飞行的力量知道得更清楚。
因为男孩对他们说，他看到女巫把自己变成了一只大鸟，一个带着翅膀的巨大的金色生物，带着胜利的回响，叫喊着，悲壮地飞向火焰上方。
然后大鸟驱散了浓烟，广场那边灰色的天空中的浓烟慢慢散去。
“像只凤凰，”男孩的监护人说，声音带着极大的敬畏。
叛逆者伊泽贝尔已经从火焰中升到天上去再生了。
第一章新来的管家
大风怒号着迅速地穿过树木，那声音听起来像一个受着折磨的女人的尖叫，声音大得盖过了一切。
得汶·马驰仔细听着，风的后面又有另一种声音。
汽车的发动机声、车轮的旋转声。
长途跋涉在通往乌鸦绝壁大房子的长长的马路上。得汶突然发现自己赶上了强烈的冬日暴风雪，大雪铺天盖地地落下来。一会儿的功夫，马路上就出现了一层冰。两小时前的下午，得汶前往村庄时还是风平浪静的，暴风雪来得太突然了，猛烈得让人觉得可怕，像这里所惯有的暴风雪一样。为什么下面村庄里的人也喜欢把这地方叫做乌鸦角呢？
此刻，透过大雪，得汶紧张地感觉着声音来自何处。他的前面只有几处院落。是一辆汽车———从外观上看是一辆旧的黑色卡迪拉克，它的轮子牢牢实实地被一小片儿冰钩住了，被固定得相当合适，足以防止它挨近悬崖的边儿上。
“这会是谁呢？”得汶自言自语，他知道很少有村民开车到这里。大房子里的人，不会有那样一辆破车的。
得汶快步走向汽车，可这时雪下得越来越大了，风吹打着他的脸，卡迪拉克继续努力地发动着，想从打滑的冰上开过去，转动的轮胎旁喷着雪沫儿，尖尖的叫声就像某种动物的腿掉在了陷阱里发出的。
“加油，”得汶喊叫，“我帮你！”
恰在那时，车向前冲去。极其突然，速度也非常快，正好停在了悬崖边儿上，下面是两百尺的岩石绝壁。
“不！”得汶喊道，他惊恐得睁大了眼睛。
但他并没有猛地向前冲去，相反他集中了精力。
卡迪拉克在差一半掉下去的时候停下了，似乎被一种巨大的魔力拖到悬崖边的安全地带，它停在路上，仍然十分接近悬崖边儿，但却是安全的。
得汶笑了，这种事情不该再让他惊讶了，可他仍然不管多么频繁地使用他的力量，不管多么经常证明自己是个魔法师，当他集中精力做出不寻常的事的时候，他仍会感到敬畏。
得汶跑到驾驶门旁问道：“你没事吧？”
蓝色的车窗后面没有生命的迹象。
“你没事吧？”得汶又一次大声喊着，可还是什么都没有。
他拉开车门，没有看到人。“车子是自己开的？”真不该有这么奇怪的想法，可奇怪的事情在悬崖已经发生了。“上帝，上帝，上帝啊，”一个声音飘来，“太惊险了。”
从汽车的底盘上、方向盘的下面，爬起一个身高像小男孩一样的男人，他的小手抓住皮椅，支撑着自己站起来时，他用明亮的蓝眼睛审视着得汶，他的头发是白的，留着短短的胡子。
“你……你没事吧？”得汶再次问道。
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