「这要看你是否愿意放弃一些东西了。」
老人悠然地喝了口酒，摆出一副这和我无关的样子。
越是这样，尼斯反倒越是信任老人。
「放弃什麼？」
他其实已经做出了决定，不管什麼东西，都不可能比生命更宝贵。
老人用手指划了个圈：「放弃一切，房子，土地，钱财，也包括这个作坊。」
虽然心中早有准备，尼斯仍旧忍不住嘟囔了一声：「这和原来的结果有什麼两样？」
「当然不同，原来的结果是便宜了你的那些亲戚们，而你主动放弃的话，你可以用这一切来交换些什麼。 」老人点出了其中的关键。
「能够换到什麼？」
尼斯的阅历毕竟有限，他不擅长这种含蓄的对话。
老人对这个问题倒是有些难以开口了，因为能够换到的，绝对不是实实在在的东西。想了半天，他才回答道：「你可以得到的是更加广阔的未来。」
这话说得很虚，但是对尼斯来说，却已经足够了，因为他相信老人不会骗他。
「要怎麼做？」
尼斯问道。
居然得到了无条件的信任，老人心中的好感越发强烈了。
办法早就在老人的脑子里面，刚才听尼斯说他的遭遇的时候，老人就已经想到了对策。
比脑力的话，尼斯的那群亲戚加在一起，也不是老人的对手。
「首先你要放弃继承权，你的亲戚里面会有一个人继承领地和头衔，但是他只能拿走这些，除此之外的一切都是你的，包括财产、庄园、房子、作坊和所有的奴仆，你可以把所这些全部捐给教会，换来加入教会的机会。这样的话，你直接就可以成为牧师。因为你是花了钱的。」
老人的脸上满是嘲弄的意味，虽然他自己也是牧师，但是对教会上层的那群人，他一点好感都没有。
对於把所有的财产捐给教会，尼斯倒是没什麼抵触，至少比便宜了那些亲戚强。
「为什麼不把领地也交给教会？」
他甚至连领地也想交出去，那些亲戚没有一个好东西。
「领地不属於个人的财富，你放弃继承权的话，要麼被国王收回，要麼由你的亲戚之中的某个人继承。」
老人耐心地解释道。
「我情愿让国王收回。」
尼斯说这话的时候，非常小心地看著老人脸上的变化，国王腓力四世和圣殿骑士团是死对头，老人这一身伤，可以说，都是拜国王陛下所赐。
对於小家伙的心思，老人自然一清二楚，他简直是哭笑不得。
「你难道没有想过报仇吗？」
老人问道。
尼斯一脸疑惑，他不笨，但是他怎麼也想不出，放弃继承权和报仇有什麼关联？
「你的那些亲戚，肯定有个私下的协定，谁拿领地和头衔？谁拿其他的财产？肯定是事先商量好了的，现在只有一个人获利，其他人什麼都没得到，相信我，教会绝对会连领地里面的每一根秧苗都拔走，你说，你的那些两手空空的亲戚们会有什麼想法？」
「他们会非常愤怒。」
尼斯眉开眼笑，他已经明白了老人的意思：「他们会非常嫉妒，会对那个得到领地的人恨之入骨。」
「你等著看狗咬狗的好戏吧！」
老人低声说道。
「我具体应该怎麼做？」
尼斯迫不及待地想要看到那一幕。
「你去找教堂的神父……」
老人开始面授机宜。
话只说了个开头，就被尼斯打断了：「那个家伙不是什麼好东西。」
「我知道，在这个堕落的时代，圣职者大部分都已经发臭了，为了钱，他们会干任何事。」
老人只说圣职者，并没说牧师。
圣职者是指教会里面负责传教的那些人，也就是神父、主教、大主教这一系列的人物，最顶端的自然是那位傀儡教皇。
「那麼你为什麼还叫我找他？」
尼斯实在无法理解老人的想法。
「你养过狗吗？」
老人又问道。
尼斯越发糊涂了，怎麼突然间扯到了狗身上？不过他还是老老实实地回答道：「养过。」
「有人扔了块骨头给一条狗，让它咬你，你怎麼干？」
老人并不是要答案，他接续说道：「你也扔一块骨头给它？」
他笑了起来：「如果那个人再扔呢？你也再扔？那不是便宜了狗吗？」
尼斯似乎有些明白了，他甚至感觉到，那个神父确实有些像狗。
「你会怎麼干？」
他问道。
「我如果是你，就会转身就拿根棒子来，狗这东西很聪明，你根本就用不著拿棍子揍它，它看到你拿起棍子，就肯定老实了。」
老人说得异常刻毒，被抓进宗教裁判所的三年里面，他饱受酷刑，好几次差一点死在那些刑具之下，心里绝对不可能没有怨恨。
老人说的是尼斯的事，心里想的却是如何替自己，替骑士团讨回公道。
好半天之后，他才拿起一封信抵到尼斯的面前：「你的父亲早就准备好了这麼一根棍子，你父亲的意外死亡，让他没有来得及把棍子给你。」
尼斯之前没来得及把所有的信全都看一遍，而且那些信里面有一些，写得云山雾罩，他看得莫名其妙，根本不知道上面说些什麼，所以才看了一小部分，就头脑发胀了。
从老人的手里接过那封信，他小心翼翼地打开看了起来。
那是一个叫特立尼达？戈诺兹的神父写给父亲的信，那上面提到他同意为尼斯施洗，除此之外还有一些寒暄的话。看上去这个神父和父亲的关系不错。
老人知道尼斯肯定看不出其中的名堂，所以在一旁解释道：「如果我没有记错的话，朗格勒教区的主教就叫特立尼达？戈诺兹。这个人升得很快，未来的前途远大。」
「我就知道，我不可能是私生子。」
尼斯兴奋起来，他最纠结的就是这件事。
老人看著尼斯在那里发泄，他的脸上没有一丝喜色，眼神中充满了怜悯。
尼斯渐渐感觉到气氛有些不对，他满怀疑问地看著老人。
「我不想撒谎，恐怕你的那些亲戚的怀疑是正确的。」
老人叹道：「还记得刚才我问你，想要听真话还是假话吗？」
「这封信……难道是假的？」
尼斯的脸上再也没有了笑容。
「十有八九是假的，但是在教会的施洗档案里面，恐怕真得有这样一份记录，证明十二年前，当时仅仅只是一个神父的特立尼达？戈诺兹，为你主持了洗礼，我说过，这是一个堕落的时代，圣职者既然能够被收买，想要在档案里面作假，同样也不是什麼难事。」
老人对这里面的花样实在太熟悉了。
「那位主教本人肯定知道真假。」
尼斯抱著最后一丝希望。
可惜，老人偏偏不让他如愿。
「谁会记得十几年前主持的一场洗礼？再说，你父亲连这样的信都替你准备好了，肯定已经把一切都弄得天衣无缝。」
尼斯后退了一步，和亲戚们的诋毁比起来，老人这平平淡淡的几句话，绝对更有杀伤力。
「为什麼你一定认为这是假的，为什麼咬定我是私生子？我的父亲……」
尼斯不知道怎麼开口了。
老人看著尼斯受伤的眼睛，虽然有些不忍，但是他最终还是决定，把小家伙一脚踹下了深渊。
这也是一种考验。
「好吧，你听著。」
老人坐直了身体，突然变得严肃起来。
他从分好了的信件里面，拿起其中的一堆。
尼斯翻了翻。
那正是他怎麼也看不懂的那种信。
这些信非常奇怪，与其说是信，不如说是诗，里面的修饰词一大堆，内容却非常空泛，完全不知道在说些什麼。他唯一能够肯定的是，写信的应该是一个女人，因为信纸的颜色是粉红的，还带著一股香味，字迹也带著一股软绵绵的感觉。
老人显然已经按照时间把信排列好了。最早一封信是十五年前的，最后的一封信离开现在也已经有十年了「这个女人应该是你真正的母亲。」
老人的口气异常肯定。
「我看不出来，这上面什麼内容都没有。」
尼斯有些不明白，老人是凭什麼做出这种判断的？
「这是用一种特殊的暗码写的，我也只能勉强看出一些东西来，在这方面宗教裁判所的人，才是真正的专家，他们或许能够完全看懂。」
老人倒不是有意吓尼斯，他说的是实话。
不过，任何一个正常人，骤然听到宗教裁判所，而且知道自己和这个机构有关，都会吓得脸色发白。
「你说我的母亲是女巫或者异教徒。」
此刻尼斯的脸色就非常难看。
「差不多，是不是女巫？我不太清楚，但是她肯定是一个异教徒，你的父亲也是。」
老人的语气仍旧是那样肯定。
「你撒谎。你是不是担心我告发你，所以……」
尼斯不无恶意地想到这种可能。
老人并没有在意，小家伙的反应完全在他的预料之中。
「这些暗码是一个叫符记会的组织发明的。」
老人提到符记会的时候，神情异常凝重。
尼斯感受到了这份凝重，他反覆念叨著「符记会」，不知道为什麼，这个名称让他感觉到神秘而又强大。
「这是一个秘密组织，一般人根本就不会知道它的存在，甚至教会的底层人员里面，也很少有人听到过它，只有达到一定级别之后，才有资格知道有关它的事。这个组织的成员互相之间联络的时候，用的就是各种各样的暗码和符号，你手里的这些信，用的只是其中的一种比较低级的暗码。如果你加入教会的话，肯定有机会和宗教裁判所打交道，到了那个时候，你就会知道我说的话是真是假了。」
尼斯差不多已经相信这是真的了。
和私生子的身份相比，两个秘密异教组织的孩子，这样一个身份虽然更加危险，更加见不得人，却让他感觉到好受许多。
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