「知道他们是什么人吗？」菲利普王子仍旧心有余悸，刚才的刺杀让他害怕不已，也让他怒不可遏。
自从决定和兄长争夺王位的那一天起，他就预示到会有今天，但是他无论如何都没有想到这一天会来得这么早。
他们两个人的竞争才刚刚开始，两块领地到手没多久，他的兄长就采取如此极端的做法，想要从根本上解决问题，实在太让人心寒了。
「这些都不像是我们国家的人，十有八九是佣兵。」护卫队长肖恩早就检查过尸体，他是跟在王子身边的「老人」，忠诚方面绝对不用怀疑，见识也足够丰富。
「雇佣这批杀手的人倒是很阔气。」另外一个曾经担任过王子护卫的骑士，拿着那些空了的箭囊嘟囔着。
全都是大号的箭囊，可以装四十枝箭，这么多魔法箭矢就已经值一大笔钱了。
「西格尔王子什么时候也变得阔起来了？」一个骑士嘟囔着说道。
「看来我的兄长也找到有钱的支持者。」菲利普王子苦笑着看了看尼斯。
这个支持者的财力应该不比玫瑰十字商行逊色。
「会是什么人？」
「应该不可能是本国人。」
「那也难说，那几位伯爵肯定拿得出这笔钱。」
「他们拿得出来，但是会心疼得要命，与其花钱请杀手，他们恐怕更愿意自己动手。」
底下的人低声细语，议论纷纷。
此刻尼斯的心情非常差。
这个支持者可能对哥伦安特王国有所企图，但是更大的可能是针对玫瑰十字团来的，为的还是白糖生意。
王子殿下刚才看他一眼，显然也猜到这种可能。
「伊斯特没问题吧？」王子转头问另外一个以前的护卫。
「他恐怕要在床上躺几天，还好那个卷轴用得及时，要不然他就没命了，刚才我看过，全都是要命的部位。」那个骑士回答。
「带我过去看看。」王子这样做，显然是一种暗示。
不管那些人支持他兄长的原因是什么，他都会和玫瑰十字团站在一起。
一路上他为了缓和气氛，还开玩笑地说道：「牧师的用处确实不小，可惜北地的习惯很难改变，我们就只能在自己的领地里多招募一些牧师。」
「确实有这个必要。」那个以前的护卫把这话当真，也连连点头。
他负责的就是伤员的救治，在追击中有五个人被射伤，他们远没有伊斯特的伤势那么严重，但是现在这五个人却都只能躺着不动，因为他们没有当场得到治疗，都是被抬回来之后才进行救治，耽误了时间。
如果有足够的牧师跟随，就不会像现在这样了。
病房是一顶很大的帐篷，刚一靠近，王子殿下就感觉到一股神圣气息。
有两个牧师在里面，一个是王子的专属牧师，另外一个是贝尔格教堂的神父。
六张病床围成一圈，伤员全都躺着，一圃金色的光雾在他们的身体四周缭绕着，光雾散发着清香。
看到王子进来，那两个牧师立刻停止治疗，微微鞠了个躬之后，退了出去。
「他们的治疗比不上你的那张卷轴有用。」伊斯特朝着尼斯笑着说道。
「你还好意思说，那个卷轴的钱要算在你的头上。」尼斯用开玩笑应对开玩笑。
「没问题。」伊斯特毫不在乎。
「幸好你们中的是标准魔法箭，换成爆炸箭的话，恐怕就得用『复活术』才能把你的命保住了。」对面一个伤员也开起了玩笑。
说这话的人，正是那个精通天弓秘术的年轻人。
他名叫布莱克·米斯塔克，身上的伤就是和刺客首领对射的时候留下。
论箭术，他们俩差不多，单打独斗的话，布莱克甚至有更大的胜算，毕竟他的箭术原本就适合对付高手。
「他需要的不是一点一点增加力量，而是在手臂上装一对滑轮，我以前就告诉过他这个办法。」伊斯特又在旁边嘲讽。
尼斯瞪了伊斯特一眼，不过他并没生气，甚至还有一点高兴，当初从修道院出来的人里，就只有这个家伙还会和他毫不在意地开玩笑，另外三个人都或多或少有些疏远了。
第二章 查探
到处是铁镐挖地叮叮当当的声音。
哥伦安特的大地已经开始结冻，地面异常坚硬，铁镐凿在上面就像是敲击钢板。
自从遭遇刺杀之后，王子殿下加强身边的防御，首先就是在他临时居住的这片营地外围开挖一条壕沟。
这条壕沟并不深，也就一米左右，但是宽度在十米以上。
十米的距离对骑士来说不算什么，不过那是在只穿轻甲的情况下，如果身着重甲的话，连大骑士都没法做到。战马更跃不了这么远。
在壕沟的内侧，一道木栅栏已经竖在那里，这是用来防弓箭手的。
「当初把城堡拆掉实在有些太急切了。」
王子看着山顶那座拆得差不多的城堡，心里颇为后悔。
「错不在您。」尼斯当着大家的面只能这么说。
上位者是不能有错的。
「我会让人加快城堡的建造速度。」伊斯特也在一旁说道。
「我担心的是北面。」王子殿下一脸忧愁。
巴尔德罗家的人都能够想到借北面蛮族之手，他怎么可能没有想过？
「我正打算去北面看看……趁着现在天气还不算太冷。」尼斯看了在门外忙碌着的梅特洛一眼。
这个财迷现在彻底钻进钱眼里，去北方就是他的提议，为此他准备十几车的货物。
「刺杀的首要目标是你，你去蛮族的地盘恐怕不太安全吧？」王子有些担忧，他可不想失去这个智囊。
尼斯暗自叹息，去蛮族的地盘或许还安全一些，在这里反倒不安全。
西格尔王子行事肆无忌惮，但是比这更令人担忧的是，刺杀事件已经过去好几天，王城那边却一点反应都没有。
儿子自相残杀，父亲却袖手旁观，实在有些说不过去。
这就不能不让人产生猜疑，有可能这位父亲根本不在乎两个儿子的死活。
而且这位国王的年纪不大，肯定对王位充满眷恋，两位王子已经威胁到他的地位，很可能被他视为潜在的敌人。
古往今来，这种事数不胜数。
当然还有一种可能，那就是国王已经控制不住王城，想要做出反应都做不到。
哥伦安特的王权异常孱弱，王城之外有众多地方领主不买帐，王城里也有一大堆王公贵族勾心斗角。所以这种可能性也很高。
尼斯正打算解释两句，布莱克从外面跑了进来。
「我们已经准备好了。」
「你也一起去？」王子感到有些意外，他没想到一次遇刺，让这个很受他重视的年轻人和尼斯他们的关系变得如此亲密。
他倒是很乐于看到这种事发生。
他和他的领地正在创建之初，自然希望手下能够精诚合作，根本不在乎有人拉帮结派。
「我想趁这个机会探望几个朋友。」布莱克有些不好意思：「如果可能的话，我还打算回一趟桑巴尔德兰。」
听布莱克这么一说，菲利普王子也就不好阻止了。身为一个领地和蛮族紧挨着的领主，他很愿意和桑巴尔德兰搞好关系，那是蛮族的圣地，在整个北地都有很大的影响力。
两个人向王子殿下告退之后，从帐篷里出来，外面的车队果然已经准备好了。
梅特洛打扮得像一个商人，坐在最前面的那辆马车上。
这些马车全都是四匹马拉动，样子介乎爬犁和板车之间，和当初尼斯他们坐着上战场的爬犁有几分相似。
它们同样也是伊斯特的设计。
「这是你们俩的衣服。」梅特洛把两件外套扔了过来。
尼斯拿起外套穿上，他平时都是一副苦修士打扮，梅特洛为他准备的是一件防寒旅行斗篷，直接套在外面就可以了。
在北地，经常有牧师跑到蛮族的地盘上，蛮族倒也不在意，只要牧师不在他们那里传教就可以了。
布莱克拿到的外套则是北地沿海一带贵族子弟的衣服。
布莱克的身份和路克很像，出身于领主之家，而且很受宠，从小被送往桑巴尔德兰学习箭术，在那里他也是天之骄子，用不着像梅特洛和帕尔姆那样充当别人的手下，所以他的身上免不了带有一丝贵族气息。与其刻意掩饰，还不如让他装成四处游历的贵族子弟。
以贵族子弟的身份前往蛮族的地盘很容易受到重视，不过也可能被人盯上，成为绑票的目标。
换好衣服之后，两个人登上第二辆马车。
车队离开营地，上了大道之后一路往北。
北地的路全都烂得可以，来的路上尼斯颠簸得不行，相比之下，现在乘坐这种像爬犁一样的马车，倒是挺适合这种烂路，至少颠得没那么厉害。
不过这东西也有缺点，速度慢，装载量也差了一些。
菲利普王子的领地就在边境，大部分地方宽不过一里，所以走不多远，车队就离开哥伦安特的领土。
哥伦安特的北面就是蛮族，不过最近的蛮族部落离边境也有几十公里远。这是因为北方有得是土地，没人喜欢彼此靠得太近，那很容易造成不必要的纷争。
哥伦安特王国的大道已经很差劲了，很少修整，所以坑坑洼洼的。但是出了边境之后，尼斯才知道哥伦安特毕竟是文明的国度，道路还算平整，此刻车队走的这条路，根本就是人走得多了才压出的一条土路。
「把武器拿出来，这一路可不太平。」梅特洛大喊一声，他已经来回好几趟了，自然知道情况。
此刻，他的手里就拎着一面盾牌，旁边搁着一把战斧，因为是去蛮族的地盘，他不方便带着朗基努斯枪的仿制品。
布莱克从上车开始就一直握着他的弓，他比梅特洛更清楚北地的凶险。
尼斯犹豫了一下，最终他还是把自己的弓取了出来。
这是一把造型怪异的弓，它原本是阿卜杜勒送的那把撒拉森名匠精心制作的弓，但是弓梢上各多了一个小小的滚�