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况且，女性在日本职场上仍受到不平等待遇，除了韩国和印度尼西亚之外，比其他亚洲国家的情况都来得糟。维多利亚式①的保守观念在当时势不可挡，弥漫着“男主外，女主内”的风气。近年来虽然稍有改善，但若要赶上其他国家的话，日本还有好长一段路要走。雅子应该十分清楚，世界经济论坛（World Economic Forum）根据各国性别平等状况，为58个国家做了一个排行榜。名列前茅的当然是预料中的北欧国家，垫底的是回教国家。2005年，日本排名第三十八，不如哥伦比亚、乌拉圭和保加利亚，而仅仅领先悲惨灰暗的孟加拉共和国。顺带一提，澳大利亚是第十名。 。。
第四章 明日之星（10）
直到2007年，日本法律才撤销女性进入矿区或隧道工作的禁令，或许是怕得罪高山女神吧！日本铁道公司还必须在交通尖峰时间设置女性专用车厢，以防到处可见的痴汉在地铁里徘徊、对女性性骚扰。特别是有个令人厌恶的怪家伙山本寒，厚颜无耻地写了一本书《抚摸大百科（Encyclopaedia of Groping）》，竟还找得到出版商。他在书中教导其他色狼同伙如何让双手暖和，并使用防静电的喷雾，让他们冬天下手时不会被发现。而近年来日本社会所发生最令人震惊的性别歧视案例，就是东京都知事、右翼民粹分子石原慎太郎公开称呼女性为“老巫女”，他甚至主张“丧失生育能力的女性若是还继续活下去，根本就是浪费和罪过”，进而激怒了日本微弱的女性运动分子。我在日本为本书作研究的期间，有131位妇女一气之下控告他的言论造成伤害，然而，日本对此类毁谤行为却没有任何法定处分。西方观察家所讶异的并非像石原这样的“社会原始人”做出这类令群情激愤的言论，而是法院竟如此放过他。日本地方法院的法官川村义辉驳回此案，他向原告说：“很难判断他的言论是否有造成严重的情绪伤害。”
在日本，很少女性外出工作，而且她们的薪水只有男性的三分之二。具备专业技能的职业或是管理和行政阶层的职位中，女性只占百分之十五。日本大型国营企业的懂事会中，仅有几位代表性的女性参与其中，甚少有女性担任过政府部门首长（即使负责女性事务的无任所大使也由男性担任）或高等法院法官，仅有一两位当过地区县市级知事或市长（日本可是有数千个市议会）。基本上，日本女性被视作一群可随时丢弃又毫无技能的廉价劳工，就像是日本公司磨粉机所需的谷物。所谓的粉领族不过是泡泡茶、按按电梯门，直到她们结婚、同时也是辞职的那天为止。
如果雅子选择走上官僚阶梯的话，那么她就必须（几乎非常笃定）放弃结婚念头。对于西方女性而言，要同时兼顾事业和家庭已经是极为困难的事，而对日本女性来说难上加难，因为儿童照顾机构仍不盛行，产假也还是新概念，丈夫平均每天只花11分钟帮忙家事，社会上又仍普遍反对职业妇女的存在，所以要内外兼顾根本是不可能的任务。虽然雅子可以申请调派国外，但很少日本主管如此变通，愿意因此让其丈夫也申请调派到另一个城市，更别说是调往国外了。在东京大学时，雅子的朋友就曾在喝咖啡闲聊之余，调侃道：“如果你想当外交官，你就应该嫁给艺术家。因为只有这个职业，可以让他随时带着工作陪你调往世界各地。”
雅子必定了解在男性主导的世界里杀出一条血路，将会是人生中一场艰辛的奋战，而在她真正跳下去之前，她向也曾如此浴血奋战的前辈讨教了一番。四年前，同样也身为外交官之女的村角美惠自牛津大学物理系毕业，并且成为日本第六位加入外务省成为外交官的女性，而非一般泡茶小姐。她在外务省已有卓越的发展，也曾担任驻巴黎大使。1984年，她的父亲游佐在华盛顿特区担任日本代理大使，她也一同前往。游佐认识雅子的父亲，所以他们安排女儿相互认识。雅子在下午茶时间抵达，请教美惠分享在外务省工作的建议。美惠说： 。。
第四章 明日之星（11）
我认为这是很棒的工作，但也很累，有太多事情得处理。她问我他们会不会歧视女性，我回答：“绝对没有。如果你想要受到平等的对待，那么这里完全适合，因为他们都太忙了，忙到没有时间歧视任何人。几乎每个人都有海外经验，所以或许他们已经消磨掉一些日本性格了，因此绝对没有任何歧视的行为存在。”
美惠跟我说，她相信雅子绝对有能力通过外交特考，在外务省必然会有一番成就。不过，她想确保雅子也同样了解外交官生活的黑暗面。举例来说，一旦危机发生，坐落于灰色大楼里的外务省东京总部必然会是彻夜灯火通明。然而，雅子无视警告，仍然决定要放手一搏。很可惜，或许也是意料中事，美惠在1993年自外务省辞职，同年雅子也结婚了。两个人都是为了相同的原因，那就是男人。我访问美惠时，她定居于美国的西北大西洋岸，并在华盛顿州立大学的亚洲法律学程中担任统筹。
于是，在那个北方的秋天里，雅子告别了哈佛的朋友们，道别却不是诀别，因为之后她仍和12名以上的教授、朋友维持联系，包括傅高义教授和麦奇宾等人。十年之后，他们全在日本的“世纪婚礼”再度聚首。
雅子搬回目黑区与父母同住，对东京多数的年轻单身贵族来说，租一间单人公寓根本是不可能的事。不过，雅子在准备外务省考试之前，知道必须先弥补不足之处。她进入顶尖的东京大学法学院，也就是父亲曾就读的学校，补修宪法和国际法的学分。虽然仅从1986年4月到10月，而且也不是研究所学历，但研究所课程对于这时候的她仍然超出能力范围，但这却足以通过考试了。“入学考”照片充分展现出她必须面对多么惊人的竞争场面，才得以跟着父亲的脚步进入外务省。全国总共有800人报考，其中仅有28名通过，而28名录取者中只有3名女性。有着巨大发行量的《朝日新闻》刊登了雅子的照片，并写了篇报道祝贺雅子成为“年轻漂亮的新任外交官”，再一次，雅子的肩头扛起众人的殷切期望。
和前任外务省官员访谈过后，发现似乎有不少人对于雅子的金榜题名感到愤恨不平，但既然她的父亲位居一人之下、万人之上，张扬反对意见不过是种自杀的举动罢了。朋友转述雅子的话：“我听说有几个外务省官员在我父亲底下受训时，过得十分辛苦，所以他们现在都虎视眈眈等着把我推入火坑。”当然，重用自己人的情形在日本政府体系中并不算什么新鲜事，有许多议会席次根本是“世袭制”，由第二、第三代子孙继续担任，但证据在在都显示雅子是凭着本身优秀的能力进入外务省工作。她的父亲不会试图影响她的选择，至少不会过分干涉，不过晚餐席间私下的建议和咨询也是十分有用的。
来年4月，雅子开始了外务省的工作，并且很快就赢得认真工作的美誉。她的新昵称是“女强人雅子”。她都在位于外务省7楼的拥挤办公室里用餐，通常和大部分新进官员一样，吃着一般上班族从餐厅买来的咖喱饭——德仁的最爱之一。有一天，雅子晚上九点回到家，她的母亲惊讶地说：“今天怎么那么早！”
一开始，她受派到名称奇怪的第二国际组织部，该部门负责处理日本与国际组织之间的关系，例如由30个富有国家组成、彼此承诺进行自由贸易和发展的经济合作发展组织（ＯＥＣＤ），雅子的工作就包含与经济合作发展组织的环境事务委员会进行协调沟通。当时尚未签订京都议定书，日本被各国视为国际污染的元凶。据说雅子表现极为出色，她流利的语言能力在日本十分罕见，也因此占了很大的优势，在同事间也十分受欢迎。偶尔，她会和家人一同出门，然后顺道带点冰淇淋回办公室犒赏正挥汗如雨的加班的同事，因为即使是炎热的夏日夜晚，办公室的冷气依旧在傍晚六点自动关闭。这种交流互动正是日本职场上的润滑剂。 。。
第四章 明日之星（12）
雅子回到日本后就过着忙碌的社交生活，比如和身为歌手的老朋友原久美见面、和棒球偶像原田晴明去绿屋（Green Room）小酌、参加音乐会和看戏等。
不过，还是没有出现任何认真交往的男性朋友，倒是有未经证明的谣言四处流窜，说雅子和外务省里的一名已婚男子有过一段关系。最近，经伦敦《周日泰晤士报（Sunday Times）》的“揭发”，这名男子就是大奥克彦，曾就读牛津的橄榄球员，也是野心勃勃的外交官员，他已婚且育有3个孩子，2003年出差到伊拉克时遭到埋伏，因而丧生。新闻仅注明是匿名的消息来源，并没有为造谣生事的指控提出可靠的证据。我从外务省一位人士了解到，这两人的关系并无异常，大奥就像是雅子的良师益友。雅子大学时期的朋友工藤由纪惠也质疑这桩罗曼史的真实性，她印象中的雅子“（对于男生）相当谨慎，毫无兴趣”。
工藤现在40出头，小雅子2岁，自伦敦政经学院（London School of Economics）毕业后，曾担任过摩根大通银行（JP Morgan Bank）的理财专员和麦肯锡顾问公司（McKinsey&pany）的管理顾问经理，之后突然转换跑道，成为朝日电视的新闻主播，不过她不像美国电视上的那些笨蛋，她精通像金融衍生商品定价理论等艰涩冷僻的领域，并在九十年代末期专访过撒切尔夫人和负责过