“阿太公说能放就能放，你快点啊！”二蛋子在老阿公催促下点燃了炮，随后也象阿太公那样扑上紧紧箍着炮管。
炮响了，炸死清军一片。当然祖孙二人也随着清烟升天了，去了天堂。
这时石柳邓指挥的苗义军子弹也打光了。
“石将军，我们子弹打光了，怎么办？”一个苗义军问着。
“我们也打光了。”另一个苗义军说着。
“子弹打光，我们还有大刀，大刀砍断了，我们还有双手。”石柳邓说着第一个跃出战壕，苗义军一个个都奋不顾身挥着大刀冲向清军。老人、女人、孩子也不甘示弱，有的拿起木棒，有的举起柴刀，甚至有点燃自己冲向清军。经过十余个钟头肉搏，终因敌众我寡全部壮烈牺牲。
苗义军和女人们的尸体，保留着各种各样的姿势，有抱住清士兵腰的，有抱住清士兵头的，有掐住清士兵脖子，倒在一起的，烧在一起。有的苗女人嘴里还衔着清士兵耳朵。额勒登保找到石柳邓尸体，石柳邓手里还紧握着一把大刀，刀体上沾满脑浆和血，和他死在一起的是自己得力大将愣泰，脑浆迸裂，涂了一地。额勒登保望着横尸遍野，心里震撼不已。他令三军向战亡的士兵和死亡的湘西人鞠上三躬，敬上他油然而生的崇高敬意。
为了早日离开这个可怕苗疆，额勒登保立即集合队伍搜山，同时发告示悬赏，捉活的赏黄金十万两，提人头赏三百两。
正在老虎洞养伤的吴庭义听到额勒登保四处悬赏要捉拿他，心想着，要活命是不能的。望着漫山遍野搜山的清军，他果断决定以他的命保全石乜妹的命，为革命留下火种。
“妹子，快割我的人头去逃命。”
“义哥，你把妹子看成什么人。你妹子是那种出卖朋友亲人的人？”
“妹子，哥不是这个意思。我是逃不脱的，死是迟早的事，还不如用我的命换你一命。”
“义哥你不用说了，要死我们一起死。咱们做鬼也有一个伴，我们就不会寂寞。”
“妹子，算义哥求你了。你一定要活下去，继续和清狗斗争。”
“义哥，也算妹子求你，求你别说，我背着你冲出去。”
“妹子，别傻了。只要我们俩一出洞就会被乱枪打死。你快动手割下我人头。”
“义哥，你别逼我了。”
是啊，这段生与死，血与火交织出的感情比金子还纯比海还深比钢还要坚，怎能亲刃恋人呢？往事一幕幕浮现在石乜妹的眼前。
黄瓜寨一战，她被福康安几万大军围住，是吴庭义奋不顾身率着人马替她解出重围。苏麻寨一战，她受重伤，是吴庭义把她背出战场。还有擒头岭之战……。这一幕又一幕挥之不尽。
吴庭义自知石乜妹决不会帮他达成这个心愿，于是他乘石乜妹不注意亲刃割下头颅。石乜妹为了替吴庭义达成最后愿望，提着血淋淋的人头走出老虎洞。
“哎，你们不是要吴庭义人头吗？人头在这里，你们拿去。”
清军打开，果然是吴庭义的人头。石乜妹乘清军不注意，飞出几把小飞标打死几个清军，夺过一匹马突奔而去。这时清军才醒悟过来，大叫着，“快，快抓住她，她就是匪首石乜妹。”
“砰砰，砰砰”，枪声响个不停。
乾隆和嘉庆二帝对苗疆战役心里总不是滋味，他们要复仇要报仇，要把仇恨撒在无辜苗民身上。因此，嘉庆把一个尚不见经传傅鼐提升为苗疆善后宜事大臣时，并且竟与乾隆不谋而合。傅鼐被嘉庆擢升为湖南辰沅永靖兵备道员和总理苗疆边务“大臣”。
一场更大屠杀迎面来，额勒登保、德愣泰、明亮等诚惶诚恐草草收拾之后，留下二万余人马，带着二十万大军风驰电掣移师湖北，逃离死亡纠缠。
这些人心里清楚，所谓大功告竣只是一种表面，实质上在永绥厅和凤凰厅左右营间，尚有约占三厅近半面积的苗区未被清军所涉，退守或据守在那里的苗民义军，紧密地注视着清军的善后处理。也就是说，他们仍然保持着很强的实力和旺盛的斗志。
历史上有许多灾难事无法避免，只有用死亡去填补。傅鼐如期登场，他为了这一天的到来已是盼望已久。他要复仇。苗疆人让他失去做男人的根，让他断子绝孙，他就要让苗民用血和命来偿还。因此，他从升为凤凰同知那天起，就开始为他复仇训练一支杀人魔鬼队——练勇。所谓练勇，就是将招募来的乡勇，训练成身手健捷，杀人狂魔。不知是苍天无眼，还是苍天不负有心人。傅鼐终于等来机会，并且比他想象中企盼更好，他终于拥有掌管苗民生杀大权了。
傅鼐，这蓄意已久复仇的刽子手。他为了日后在苗疆胡作非为，为寻找借口和理由，他迫不及待抛出《治苗论》、《屯田论》、《练勇论》、《修边论》、《陈屯政论》、《陈经久八事》、《复陈未尽七事》、《禀建碉卡》、《详禁苗寨私开集场》、《详清给咨引见》和《复总督百龄书》等等。汇集成了一整套一度为封建统治阶级视为不可逾越的“治苗经”。他的爪牙就是驱着这一套套反对理论，把苗疆搅得乌烟瘴气，天昏地暗。
“富总兵，你看我训练出这三千练勇，个个皆能披甲渡水，历山飞堑，捷如猿猴。你现在明白我当初训练对他们为什么如此残酷的用意吗？”傅鼐面对英姿勃发练勇队对富志那说着。
“明白了，明白了，都怪下官当初愚钝，未能明白傅大人用心良苦。不过当时傅大人对他们的确很严厉残酷，跳刀、邦铅、爬地、练登蹑。还有远练鸟枪、炮、长矛，近练拳棍、藤牌、双刀、单刀、 钢刀、铁尺。特别是全体练勇们赤脚越野跑，这是常人无法可及的。”
“没有残酷训练，何来现在练勇飞队呢？这支练勇飞队既不受旗兵管又不受绿营管，而直接听命于我与你指挥。我们有了这支练勇飞队，可放手在苗疆大干一场。”
二人说着，不禁得意忘形的哈哈大笑起来。
来人禀报着，说抓了几个刁民。傅鼐立即传讯把犯人带上堂审问。语落，只见士兵押着十几号人上来。
“禀大人，这几个竟敢私藏枪械。”一个士兵说着。
“禀大人，这几个竟敢违令留发。”另一个士兵说着。
“禀大人，这几个竟偷偷跳跳鼓。”
“禀大人，还有这几个人竟私自赶集做买卖。”
……
“你们真够胆大，竟敢违背本大人禁令。本官‘移其习俗’禁令第一条是‘悉缴枪械，不许更造。’你们倒好，竟敢私藏不缴交，拖出去斩了，看你日后还有苗蛮敢不听吗？第二条就是‘发则不论生熟苗人，皆全薙之。’你们既然要留发，那本官就不留你们的头，拖出去斩了。第三条‘禁止宰牛、延巫、作鬼、跳鼓等旧脏习’你们冥顽不化，本官只好送你们去死了。还有你们竟敢私自出寨赶集做买卖。本官在‘奠其身家’禁令明明规定，苗民只能在圈定地方安家，并且不准苗人出境活动，更不准聚会赶集和做生意买卖。你们竟不安分守己，不杀你们难以教戒。”傅鼐说着。
不到几分钟，十几号人都脑袋搬家。这个嗜杀成癖的傅鼐已完全不是人，而是丧心病狂地狱魔鬼。他的恐怖魔鬼欲念正在整个苗疆蔓延，比历史上任何统治者更为险恶毒辣。
“严大人，均田、修边墙做得怎么样？”傅鼐问着。
“回禀大人，我已按均三存七标准在各地均田，至于修边墙，我正在加紧督促着，现已重修了明代边墙和碉卡。”严若煜说着。
“不行，均田太小，修边墙太慢，你要知道非勇不能镇边关，非碉卡不能屯勇，非均田不能养勇。我决定把曾凡参加举过事的苗寨，寸土归公，其余均均七存三。把收回的田以授种和租种二类再给苗民。另外把苗民摧毁明代边墙全恢复，北到吉首市马颈坳镇团结村喜鹊营，南到贵州省铜仁境内的黄会营，计三百六十里程，一百三十五座汛堡、一百五十座屯卡、碉楼七百三十座、哨台九十九座、大炮台十座、关厢十一座、关门三十九座、粮运三百三十座。”
“傅大人，此举有所不妥。这样均田，实质是赶苗夺寨和赶苗夺业。另外，大搞 ‘修边’也没有多大意义，反而又把苗疆推回到了明代苗汉分离时期。我这看来，恐刚扑灭战事又要复燃。”
“复燃好，这样我们才能放手大干。”
严若煜根本不明白一个复仇魔鬼心态。傅鼐自从登上苗疆最高长官那一刻起，就一直想在苗疆闹出一点名堂经。这样才能显示他的能耐，才能对得起嘉庆对他的器重。他一直想对苗人赶尽杀绝。当然他也不忘要报福康安和和琳二帅给他羞辱。当年他为二帅出谋划策，成了便是二帅功劳，不成便是他不是。他们虽然都已死，但他发誓要搅得他们灵魂难安才解恨。这样连死人都不放过，根本不是人，而是丧心病狂的屠户。
严若煜担忧的终于发生了。石乜妹潜回永绥召集残余老部下，准备再次举义。傅鼐的围剿、驱赶、封锁、屠杀，并没有将苗民赶尽杀绝，也没有使苗民全部屈服，倒是激起苗民抗战的决心，在石贵银、石代葛等共推石乜妹为苗王。在石乜妹起义鼓舞下，各个分散的起义活动蔓延了湘、黔两省边境的六七个厅县。
傅鼐得知石乜妹聚众造事开心得放声大笑。众人惊诧不已。这明明是个坏消息，可傅鼐却如此高兴。众人都弄不清傅鼐葫芦装什么药。严若煜认为傅鼐没听清楚来报人的话，便很严肃再重复一次来报人的话，说苗人又反了。
“反了好，我就是怕他们不反。这样练勇队就不愁没有练身的。”
“难道傅大人就不怕惊动朝廷？万一当今圣上怪罪下来如何是好？”
“严大人多虑了，我就�
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