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“福宁我儿，你也配跟爷玩计谋，今天爷爷我就送你到阴曹地府见阎王去。”福宁突闻吴八月说话声，仰天一看，只见吴八月站在山顶一块磐石上，一手叉着腰，一手拿着牛角号，大声说着。清军们个个面面相觑，吓得魂飞魄散。胆小者，早已尿流裤裆。
“你，你……”福宁惊恐得语无伦次着。
“你，你什么？告诉你，你吴大爷会灵魂出窍，刚才我用影子把你引进峡谷。”吴八月笑道。
当然，灵魂出窍是不可信的。吴八月料定福宁兵至狗爬岩定会分批进山，很难一举歼灭。故以身犯险，把福宁诱至旁侧那条峡谷里。这峡谷看起来是一条死峡谷，但本地都知道，谷底有一口大潭，潭中有个坑，丈把长，与旁边一个干涸洞相通，沿此洞走，可直通山顶。
福宁见自己上当了，便忙令士兵往谷口逃窜。吴八月“嘟嘟嘟嘟”地吹响起火烧夹谷口的号角声。夹谷口上长着一人多高的干芭茅，熊熊地燃起来，封住了出口山路。清军大乱。
“福宁我儿，你肚里有几根筋，你吴大爷清楚得很。你那点花花肠子，骗了别人，但骗不了你吴大爷。你想乘我攻镇竿城后方空虚偷袭我乾城，你别做梦了。”吴八月又说着。
福宁刚才还为自己聪明得意，没想到就是因为自己这点聪明把自己推向万劫不复。原来，吴八月见福宁深夜率万余人离开镇竿城，就知道福宁打的什么如意算盘。镇竿城防御固若金汤，要拿下不是一朝一夕的事。于是，吴八月就将计就计，也撤军抄小路先赶到狗爬岩设埋伏。为了不让福宁发现，他叫士兵搬来三百皮战鼓，边敲边喊，杀声震耳欲聋。又派三百骑士把马尾拖着扫把，在城外溜跑，飞尘滚滚，迷惑福宁。
吴八月“呜呜呜”吹响起滚岩、飞石口号声。顿时，山岩石头飞滚下来，砸着清军血肉横飞。这时，埋伏在狗爬岩出口旁苗义军又冲散福宁留下的接应部队。此时福宁喊天天不应，叫地地不灵。几个时辰，万余人全部丧生峡谷中。
“走，该收网了。”吴八月对众人笑着说。
“好，收网了。”众头领附着。
吴八月和众苗义军头领谈笑风声走下山来，望着清军尸骨遍谷皆是，心里有几分悲怯，这就是战争残酷。当然他们的丧生，都要怪他们皇帝不仁。
“报，这次我们共歼敌一万一千人，但还是让福宁小儿跑了”。一个苗士兵报着。
“阿爹，我们是否派人去追福宁”？吴庭义说。
“算了，福宁的狗命还是留给乾隆皇帝老儿。我们速返回镇竿城，争取拿下镇竿城。”
原福宁在众士兵掩护得以脱险逃出峡谷。杯弓蛇影的福宁又见吴八月兵临城下吓得语无伦次，束手无策。观成和公兴肇二位见状便请缨，福宁便借坡下驴，把指挥权全权委托给二位。二位将军是福康安派来的增援部队。
两军对垒，拼的是各自主帅的智慧，打的是士兵的勇气，谁能出奇制胜谁就能制胜。吴八月吸取了前两次失败的教训，一改由东西南三面主攻。观成、公兴肇见吴八月放弃从兵势较弱的城北门而改兵势最强的东门，他们知道吴八月是为了避沱江之阻。他们想这个山野民夫敢冒兵之忌，定是孤注一掷。吴八月也料定，观成、公兴肇为了一举歼灭他定会把驻守几个山头兵都调来助战。
观成、公兴肇做梦也没想到，此时眼前这位山野民夫是醉翁之意不在酒。吴八月经过激烈强攻势终来到城墙底下，而吴八月并没有做越墙之攻，而是叫士兵运来几千担柴草堆在东门城外，并且浇上桐油。火烧东门，便迅急撤兵。一霎间，东门大火冲天，火舌直赴城内。黑烟浓浓，一直呛得东城清兵睁不开眼，在城楼上乱窜。观成、公兴肇见事不妙，便下令把城里百姓催起来挑水灭火。大火一连烧了几天几夜，十里外都可以听到爆炸声。火越烧越猛，守城清军乱成一团，个个吓得魂飞魄散。最后还是观成急中生智，叫清军背来几十万床棉被用水浇湿裹在身上在火上去打滚，才把火滚熄了。
事后诸葛亮，往往为时已晚。吴八月趁清军救火迅速抢占茶园坡、冷气坳，摧毁一带汛堡营盘，直上虎昼峰，再从南华寺庙攻下城南观景山。吴八月占领观景山，便向城内发起猛攻。铁炮、鸟枪齐鸣，打得城内守兵不敢露头。城中十座炮台，有的已被炮火摧毁，未摧毁的也无法施展威力。这时吴八月着令吴庭义、吴庭礼两儿子率苗义军从南西二门猛攻城，清军伤亡惨重，镇竿城危在旦夕。
福宁见此倒有几分幸灾乐祸，他知道他的一切政治前途都葬送在狗爬岩，能否保住这条老命都难说。他知观成和公兴肇二位将军都是福康安爱将，仗打得越激烈越辛苦越好，这样会减少他在狗爬岩指挥失误之责。他想二位将军为了保全自己定会把吴八月如何厉害告之福康安，而福康安为了保全自己的爱将自然不会对他落井下石。这样他只要把吴八月说得如何厉害狡诈，说不定乾隆有可能饶他一命。
福宁心惊胆破对观成和公兴肇说，“我说吴八月不是人是神，你们不相信。在狗爬岩我亲率大军把他逼到死谷底，可却一眨眼功夫他却到山顶。如果他不会飞，怎么上得了那悬崖峭壁。”
“福督大人，你别说了，赶快向福大帅求援，否则城破之日就是你我末日。”兴肇说。
“现在城围得连鸟都不出，怎么去搬救兵？”福宁愁眉苦脸道。
“是啊，看来这次我们只有听天由命了。”观成叹道。
“几位大人未必如此绝望，我自有突围之妙计，只是要福督大人破点小财。”傅鼐说。
“傅知县，你有何妙计，只要搬来救兵保住镇竿城，我福宁就是倾尽所有家业都在所不惜。”
“那就请福督大人给我准备一千两黄金，我保证能搬来救兵。”傅鼐说。
“请恕我们几位愚钝，不知傅知县有何妙计可突出重围？”观成说。
“众位有所不知，围守北门正是凤凰厅鸭堡寨苗副百户吴陇登，此人贪婪成性，极其虚伪。我与他有几分交情，只要多给他一些银两，他自然会高抬贵手放我们出城。”
“那你准备带多少人？”福宁问着。
“人不宜带多，我和观成将军就可以了。”
傅鼐不愧是“苗通”，这次分析极正确。吴陇登家和吴八月本是一家，属同一个家族。加上鸭堡寨地处交通要道之上，是沟通湘黔两省苗区的重要寨落。他曾一度担任过湘黔两省边境苗族联谊盟首和四路义军“都统”之职，负责传递各路义军情报和军粮供应之事。但在黄瓜寨会议上，石三保称“苗王”，吴半天持有盘瓠刀也称“吴王”，而这时吴陇登什么都没捞到。吴陇登表面稳重和慈善，却掩盖着一颗极端自私与卑劣的灵魂。他是为了多夺些“客民”侵占的苗疆田土而参加起义的。黄瓜寨会议后，他一直很消极，甚至想退出，只是没有机会。
傅鼐和观成二位刚出城就被擒了，苗义军把他们俩押到吴陇登营帐里。吴陇登见了便叫士兵退下，自己亲审傅鼐和观成。当吴陇登听了傅鼐说，只要放他们俩一马就送给他一千两黄金。吴陇登听了很高兴，当然他更高兴的是傅鼐还认他这个老庚（结拜异姓兄弟）。这次放了傅鼐也等于给他日后留条后路，自然这一切不言而喻。
没想到这次决定苗义军生死命运之战，全毁在吴陇登这狗日一时贪欲自私中。真是一颗老鼠屎坏了一锅粥。叛徒是人类最可耻的，他的危害是*人怨。说真的，我现在都想把吴陇登这狗日拖出鞭打焚烧，可惜找不到。我想象这样害人鬼肯定是死无葬身之地，永无超生之机。
观成夸大其词把吴八月说了一遍，福康安和额勒登保倒是相信了。他们知道这苗造事者最厉害是“二吴”，尤是吴八月。吴八月熟通鬼谷子之谋略，神出鬼没叫人难捉摸。鬼谷子，俗称鬼谷子先生，晋人皇捕《鬼谷子注》曰：“鬼谷先生，楚人也，生于周世，隐居鬼谷。”鬼谷子的学问是一种研究“智谋、树术、变谲”的学问。鬼谷子所著的《三书》即天书、地书、人书，均冠以“无字”，故称《无字天书》，亦称《韦秩》。说无字却有字，只是一般人不能理解。《无字天书》实是他弟子苏康整理而成，因为当时讲课时是用苗语。而成书是用汉语词义来注释，难免要削足适履了。但有一个人听了非常不服，他就是与花连布齐称“大清二虎”的苏灵将军。当时苏灵任永州镇总兵，他曾随福康安甘肃剿捕回匪，这次征苗又是自请前往。苏灵极不服气，便请缨带兵去解镇竿城之围。
清援军来的这么快这么及时，这是吴八月始料不及的。假如再拖几个小时，苗义军就能拿下镇竿城。事实面前没有假设，眼看就要到手的东西，瞬间就化为泡影，真叫人心痛。说句实话，吴八月根本就没料到清军会有援军。这点料定是有充分原因。福康安在乌巢河被吴半天死死缠住，自顾都不及，何况战斗打响之前，福康安就已向镇竿增派观成、公兴肇二位得力干将。更何况镇竿城在苗疆湘西素有“第一城”之称，固若金汤。福康安是不可能在自身顾不了情况下向镇竿城增兵，除非他知道镇竿城危在旦夕。而这点更不可能，苗义军把镇竿城围得铁桶一般，连只鸟都飞不出，何况是人？吴八月面对突如其来清援军，他觉得以前小看福康安这小�