毛泽东说：“《金刚经》，很值得一看。我也想研究一下佛学，有机会你给我讲讲吧！”
《金刚经》是中国人比较熟悉的佛教经典，全称为《能断金刚般若波罗蜜多经》，又称《金刚般若波罗蜜经》，简称为《金刚经》。
如此拗口的经名到底有什么深刻的含义呢？
“般若”，是梵文praj■ā的音译，意为“智慧”，然而这种智慧不是普通人类的智慧，而是指只有佛才具有的、无所不知、圆融无碍的大智慧，所以这个名词只能音译。
“波罗蜜多”，是梵文pāramitā的音译，意为“到彼岸”，即到达涅盘解脱的彼岸的意思。
“金刚”，金中之精坚者也，百炼不销，能断万物，以此比喻以大智慧断除人的贪欲恶习和种种颠倒虚妄之见。
因此，该经名的全部含义为“以坚定无比的佛智为舟船，到达涅盘解脱的彼岸”。
《金刚经》属大乘佛教般若类经典。般若类经典主要讲述佛教的认识论哲学，它们是大乘佛教的理论基础，因而《金刚经》被历代高僧称为“诸佛之智母，菩萨之慧父”。
正因为《金刚经》如此重要，所以历代高僧对《金刚经》的着述极多。
历史上，《金刚经》曾多次被译成汉文，现存的有以下六种：
①姚秦印度来华高僧鸠摩罗什译《金刚般若波罗蜜经》，这是《金刚经》的最早译本，时间是弘始四年（402年）。
②北魏天竺三藏法师菩提流支译《金刚般若波罗蜜经》。
③陈天竺三藏法师真谛译《金刚般若波罗蜜经》。
④隋南印度三藏法师达摩笈多译《金刚能断般若波罗蜜经》。
⑤唐三藏法师玄奘译《能断金刚般若波罗蜜多经》。
⑥唐三藏法师义净译《能断金刚般若波罗蜜多经》。
在以上六种译本中，以鸠摩罗什的译本最为流行，所以一般人们所说的《金刚经》，就是指这个译本。
该经与许多佛经一样，以“如是我闻”四字开头。这是什么意思呢？原来释迦牟尼佛（如来佛）在世时虽频频说法，但从不从事着述，早期佛经大多是依据阿难的回忆记述的。阿难长期充任释迦牟尼的侍者，故而听到佛的说法最多，被佛弟子们公认为“多闻第一”。“如是我闻”是阿难的自语，意为“我是听佛这样说的”。
《金刚经》的内容大致为：
有一次，释迦牟尼佛（世尊）在舍卫国只树给孤独园，与一千二百五十个大比丘在一起。到了吃饭的时候，释迦牟尼便穿衣持钵到城中挨家挨户乞食，然后又将乞化而来的食物带回该园。
饭后，释迦牟尼收起衣钵，洗完脚，铺好座位坐下。
这时，一位名叫须菩提的长老从人群中走出，上前恭恭敬敬地向释迦牟尼行礼，然后问道：如果有人想发阿耨多罗三藐三菩提心，应当守持什么？怎样才能降伏自我的妄想之心呢？“阿耨多罗三藐三菩提”也是梵文音译，意译应为“无上正等正觉”，这种觉悟智慧只有佛才具备，它能认识到一切事物的真正本质（实相），具备了这种智慧的人就已经是佛了。所谓“发阿耨多罗三藐三菩提心”，就是下决心成就这种智慧，即发愿成佛。因而须菩提的问题实际含义是“如何才能成佛呢”，对于佛教来说，这个问题的意义是极为重大的，因为成佛是佛教修行者的全部目的。 。 想看书来
第五章 毛泽东说佛教谈佛经（9）
对于须菩提所提的问题，释迦牟尼感到很高兴，然而释迦牟尼并没有直接正面回答什么是世界的本质、真理，而是通过重重否定，指出世界上的一切事物都是虚幻不实的。“无我相，无人相，无众生相，无寿者相”，“凡所有相，皆是虚妄”，可谓该经中的名言。
为了说明这个问题，释迦牟尼举了很多例子，如：释迦牟尼能使一切生命（众生）都得到解脱而进入涅盘，但并没有任何众生得到解脱，因为众生之相皆为各种因缘（条件）合和而成，并非真实，不过是一种虚妄之相而已；释迦牟尼的身体有三十二种优秀的特征，但是不能根据这三十二相来认识如来，因为这不过是外在的虚妄之相，如果仅看到这三十二相，则不能认识如来的真实面目（法身），等等。
释迦牟尼通过否定摒弃事物的虚幻之相，揭露出世界的真实本质，即“实相者，则是非相”。如果认识到一切事物都是虚幻不实的，就认识到了世界的真实本质，即“若见诸相非相，即见如来”。因为一切事物都是虚幻不实的，所以对任何东西都不能迷恋执着，即“应无所住”。如果一位菩萨还有“我相、人相、众生相、寿者相”，那么他就不是名符其实的菩萨，因为心中有此四相，就必然还存在计较优劣得失之心，因此他也就称不上是位菩萨。
释迦牟尼还进一步指出，不但要摒弃一切虚幻的事物，甚至对于佛法也不应拘泥死守，可见他的思辨水平之高，否定之彻底。因为佛法本是修行的工具（经中以“舟筏”作喻），如果已获得超度，那么舟筏就没有用了。另外，拘泥地理解佛法反而会导致曲解。
为了更好地说明这一点，释迦牟尼还以自己的修行经历为例，说他自己在燃灯佛处修行，无一法所得，故而燃灯佛为他授记，认可他修行成功。若执着于任何一法，则说明修行不成功，燃灯佛也不会为他授记。
《金刚经》末尾有一首偈子，被后世人们反复引用：
一切有为法，
如梦幻泡影。
如露亦如电，
应作如是观。
就是说：世界上一切有所造作的事物，都如梦，如幻，如水中的气泡，如镜中的影子；如早晨的露水，太阳出来后就会消灭；如同闪电一般，瞬息即逝。对于一切事物，都应这样看待。
至此，释迦牟尼圆满地解答了须菩提的问题。
在世界各种各样的宗教中，佛教是最为崇尚智慧的了，以智慧求得解脱，可谓佛教一大特征，而《金刚经》的内容，充分体现了佛教的这一特征，故而该经在佛教中的地位极其重要。
在《金刚经》中，释迦牟尼反复强调该经的意义：“一切诸佛，及诸佛阿耨多罗三藐三菩提法，皆从此经出。”并声称，若有人信奉此经，并为他人解说，可获得无量福德，能“成就第一希有功德”、“第一希有法”、“果报不可思议”。
对于鸠摩罗什，毛泽东是很熟悉的。早在1959年10月22日，他同班禅大师的一次谈话中，就提到过鸠摩罗什。他说：
东晋时西域龟兹国的鸠摩罗什，来到西安，住了十二年，死在西安。中国大乘佛教的传播，他有功劳。汉译本《金刚经》就是他译的。我不大懂佛经，但觉佛经也是有区别的。有上层的佛经，也有劳动人民的佛经，如唐朝时六祖（慧能）的佛经《法宝坛经》就是劳动人民的。①
毛泽东认为，禅宗六祖慧能的《坛经》是“劳动人民的佛经”。其实，慧能正是在听闻《金刚经》之后开悟成道的。
第五章 毛泽东说佛教谈佛经（10）
《坛经》中记载，慧能在未出家前，因家贫卖柴度日。有一次，送柴至一客店，听一旅客在诵一经，听了几句，心即开悟。一问方知那旅客诵的是《金刚经》。后来慧能到黄梅县东禅寺禅宗五祖弘忍大师处求法。五祖观察他有利根，于是一日深夜三更将他唤至室内，为他单独讲授《金刚经》。当讲至“应无所而生其心”时，慧能言下大悟一切万法不离自性，惊叹道：
何期自性，本自清净；
何期自性，本不生灭；
何期自性，本自具足；
何期自性，本无动摇；
何期自性，能生万法。
由此可以说，《坛经》是对《金刚经》思想的发挥和通俗化。换言之，《金刚经》是《坛经》之母。所以，佛祖释迦牟尼在《金刚经》说“一切诸佛，及诸佛阿耨多罗三藐三菩提法，皆从此经出”，决非虚语。也正因为如此，禅宗的各代祖师都大力弘扬《金刚经》，劝导世人读《金刚经》。这也是《金刚经》在中国家喻户晓的原因。
毛泽东说“《金刚经》值得一读”，那么，小时候信佛、青年时代研究过佛学的他，到底读没读过《金刚经》呢？虽然目前没有明确的记载显示他读过《金刚经》，但是从佛教大德赵朴初先生关于他与毛泽东的一段谈话的记载，则可以断定毛泽东是读过《金刚经》的。
赵朴初先生在他的颇受读者欢迎的《佛教常识答问》的“序”中，讲到这样一件事：
1957年我陪一位柬埔寨僧人见毛泽东主席，客人未到之前，我先到了，毛主席便和我漫谈。他问：“佛教有这么一个公式……赵朴初，即非赵朴初，是名赵朴初，有没有这个公式呀？”我说：“有。”主席再问：“为什么？先肯定，后否定？”我说：“不是先肯定，后否定，而是同时肯定，同时否定。”谈到这里，客人到了，没有能谈下去。
毛泽东这里使用的“是……非是……是”的句式，出自《金刚经》。在《金刚经》中，上述句式很多，例如：
佛说般若波罗密，即非般若波罗密，是名般若波罗密。
诸微尘，如来说非微尘，是名微尘。如来说世界，非世界，是名世界。
如来说三十二相，即是非相，是名三十二相。
……
如果不是对《金刚经》的内容非常熟悉，毛泽东就不会开玩笑式地与赵朴初先生讨论“赵朴初，即非赵朴初，是名赵朴初”这样一个命题的。可见，毛泽东不只是提倡“《金刚经》值得一读”，而且他自己也下工夫读过《金刚经》。
倡导研究佛学
成为共和国领袖后，毛泽东十分重视佛教在中国传统文化中的地位。1953年，他在审定中国佛教协会章程时，曾在其宗旨部分加上“发扬佛教优良传统”。这是作为一个伟大的*主义者的毛泽东，对佛教历史地位的基本评价。