太学书生- 第14部分

　　两名军士立刻跑进场去，在尘埃之中将那名壮汉扶起。只见起了身的壮汉上身满是血迹，他的左手紧紧地按住右肩，同时大声咒骂道：“它咬我！这个畜生它咬我！”

　　众人一片惊呼，再看那匹烈马，马口隐隐带血，牙齿来回咀嚼，好像真的再吃什么东西，虽然人人都明白马匹爱磨牙本是天性，可是还是有人嚷道：“老天！这是匹要吃人肉的马！”

　　壮汉被搀扶离场了，宴席上的骚动却没有停止，那匹同样狼狈，满身灰土的烈马霎时成为一个怪物。人们说什么的都有，有的说见过马匹蹬、踏、撞、踩，会吃肉的马还没见过；有的说这不是一匹凡马，本是契丹人的神物，惹恼了它可不是玩的；还有的说这是神马，最好赶快放生；也有的则说这是怪物，应该立即乱箭射死。不过众女真人议论归议论，却都懂得等待黄龙宝帐下大金皇帝和他的权贵大臣们最后的决断。

　　等到红色烈马渐渐恢复生气，又在驯马场内开始小步奔跑时，黄龙宝帐下终于传出命令：赏格加倍，契丹人的马一定要驯服。

　　有了这决定性的命令，女真人的鼓噪马上平息了。黄龙宝帐两边，女真有功将士的席位上，新的议论全是为推举适合的驯马人而发出。要不了多久，一个精瘦的中年男子走到黄龙宝帐前向皇帝陛下致意，他声陈自己是副都统宗翰手下的牧马官，世代为大王管马，有些驯马经验，请求陛下允许他以他的方式驯马。

　　大金皇帝立即同意了，还先赏了他一碗酒，要他拿出女真人的威风来。

　　在全场期盼的注视下，这个中年男子带着另外两人跳进了临时牧马场内。只见他们手中各拿一个长长的套马杆，一步步成品字形小心翼翼地向红色烈马逼去。这就是所谓他的方法吗？哪个马场不都是这样驯马的吗？这样的方法谁不知道？以多人之力，辅之以工具，还会有什么样的烈马不能驯服？这和赤手空拳、单打独斗，完全以个人力量驯服烈马的竞技表演是完全不同的。看到这里，席上禁不住发出一阵嘘声，一些站立观看的人也纷纷坐下了。

　　驯马场内的三人却不管这些，他们还是如临大敌地向那匹烈马靠去。前两场的情景他们都是亲眼看到的，对待这样一匹咬人的怪物，他们自以为怎样小心都不过分。

　　由于三人互相配合，红色烈马很快就被逼到了角落里。老牧马官确实不同凡响，只轻轻地抖了两次套索，套马杆就套上烈马的脖子了，他略一用劲，稳住烈马，另外两人也赶紧跟着套住了烈马。

　　红色烈马左右挣扎妄图夺路而逃，可是在三支套马杆的拉扯下，它的脚步无论如何无法轻快起来。而三个操控套马杆的驯马人毫无疑问都是驯马的老手，他们虽然脚步趔趄，也时而摔倒，可是他们全都死死地抓住套马杆，努力消耗烈马的体力，不让烈马脱离掌控。

　　临时驯马场内人喊马嘶、阵阵烟尘又交织在了一起。看得出来，这匹烈马虽然连斗两人，可是力气并不见衰减。经过长时间的来回拉锯，红色烈马的脚步终于有些蹒跚了，现在已经不全是它拉着三人走动，偶尔三人也可以将它拉动。到了此时，掌控套马杆的三人也并没有得意地把红色烈马拉来拉去，他们只是在全力地控制和安抚烈马。如果烈马要走动，他们尽力让它只能小步走动；如果烈马站立不动，他们则尽量不去激怒它。

　　看到烈马已经不大走动，老练的牧马官终于开始采取他的下一步行动了。他示意两个助手继续拉紧套马杆，自己则试探着慢慢减小掌控的力量，以至完全放开套马杆了。红色烈马并不在意他的举动，继续在原地休息。老牧马官则渐渐向马头靠去，同时左手从怀中取出一把上好的草料，缓缓向马嘴送去。一步、两步、三步，老牧马官渐渐把草料送到了烈马嘴边。烈马警惕地盯着老牧马官，一时对嘴边的草料并不接受。但是在老牧马官的不断*下，已经略显疲态的红色烈马终于偏头吃进了草料，发出巨大的咀嚼声。老牧马官一把送出，又从怀中掏出一把接上。连喂了四五把后，就在红色烈马开始伸长脖子探求老牧马官手上的草料时，老牧马官忽然丢掉草料，一把抓住烈马脖子上的长鬃，一步过渡也没有，直接从烈马马头前，借左腕之力翻上了马背。

　　红色烈马立刻大惊，它猛向前一蹿，将紧拉套马杆的两个助手都拖倒在地，然后就发力狂奔，只因为驯马场木桩的阻拦才急停转身跑向另外的方向。两个助手经不住这样的拖拽，早已松开双手，滚到一旁，酒席之上，众人只看见一匹脖子上套着三根长杆的疯马在无目的地疯跑、跳跃、嘶吼，用全力要把背上那缩成一团的人形颠下背来。

　　马背上的老牧马官也确实不同凡响。他无论红色烈马怎样扭曲身体，前挺后立，只是紧抓马鬃，夹紧马背，然后随着烈马种种不可思议的动作上下起伏，一声不吭。如此精彩的驯马让全场观者都兴奋起来，没人再去嘀咕什么“三人驯马，胜之不武”的话了，人们只是惊叹看上去已经非常疲惫的烈马怎么还会跃出这样的高度，转出这样的急弯。坐在这样的马背上，就像被人装在一个袋子里随意抛丢一样，已经不是颠簸可以形容。

　　马背上的老牧马官怒目圆睁，表情坚毅。他并不愿意随着这匹受惊的烈马跳来跑去，他知道，这匹烈马会持续不断地疯下去，而自己还能坚持多长时间就说不准了，他必须赶紧想个办法，否则不要说皇帝的赏赐，连自己的命能否保住也说不准。

　　趁着红色烈马又一次人立之后的下坠之势，老牧马官断然出手了。他右手继续紧抓马鬃，左手腾出，狠狠地向马头击了一拳。红色烈马一声悲鸣，忽然站立不稳，随着老牧马官的左拳向右边倒了下去。

　　全场立刻欢声雷动，人人都在为智勇双全的老牧马官欢呼，因为每个人都认为，当老牧马官再一次骑着烈马站起来时，一定是红色烈马屈服就范的时刻。

　　可是当尘埃散开时，翻身而起的烈马马背上又一次光光如也。

　　两名抢上前去的助手证实了所有人的猜测，老牧马官也失败了，而且更惨的是，老牧马官在随烈马倒下时，被烈马压断了右腿。他只能被四名军士合力抬下场去了。

　　看着在军士手中不断抽搐的老牧马官，庆功席上完全沉默了，人们不知道对这匹低头啃食青草的红色烈马该怎么办。不驯服它则有辱国体，要驯服它却不知道派什么人去的好。

　　正当全体女真人震惊、失落之时，一阵不和谐的笑声忽然传入众人耳中。只听一个人用汉话说道：“好马！契丹人的马果然名不虚传。”这个不和谐的声音正是宋使席上，正在高兴地喝酒吃肉的张宝胜对他身旁的四军士所说的。他丝毫没有注意，他这一嚷把女真人的注意力都引到了宋使席上。女真人纷纷交头接耳把宋人的话互相传递开去，然后他们无一例外都向这班宋人怒目而视。

　　呼延庆最先感受到酒席气氛的异样。他立刻就明白是怎么回事了，赶紧低声向身边的马政禀报。马政略一环顾，也知道事情不妙。他立即回头低声喝斥张宝胜，也同时命令所有人都不许抬头、出声。

　　可是这一切都晚了。大金皇帝的侍卫军官这时已经受命亲自来到宋使席前发出邀请：“宋使既懂马匹，一定也精通驯马。何不下场一搏？也体现一下两家共灭大辽的诚意。”

　　马政赶紧和呼延庆一起起身，通过呼延庆向侍卫军官解释道：“下人一时酒后失言，万望大金皇帝陛下见谅。下官远道而来，手下实无这样的人才。”

　　可是这个侍卫军官也是负气而来。他和其他女真人一样，只听说南朝的战马每年即便四处购买也不够使用，从未听说南朝有擅长养马、驯马之人，而在他们女真人极端自负的驯马一事上被南朝人嘲笑，这是他和其他女真人都不能接受的事。所以他利用了皇帝要他传话的机会，就算宋人服软也不肯退去，一定要宋人也下场去丢一丢脸才肯罢休。他甚至说道：“堂堂一个大宋，难道只会动嘴不会动手，用嘴驯马倒是让我大金国开了眼界。”

　　这样的羞辱之词通过呼延庆传译出来后，让马政也十分难堪，他回头望望张宝胜，只见张宝胜把涨得通红的脸深深地埋了下去，死也不肯抬头，而刚才还和张宝胜一起有说有笑的四军汉也是差不多的模样。正当他暗自叹气，准备再次央求时，一个声音忽然从宋使席的末尾传来：“驯马便驯马，莫把我大宋看扁了！”

　　众人都向后看去，只见一个仆人打扮的年轻人已经昂然走到了席前。他向马政一拱手，大声说道：“陈东不才，愿为大宋驯此契丹烈马。”马政不禁惊喜万分，他虽不知陈东的底细，但此时陈东能为他解围他已十分高兴，至于陈东能否真的驯服烈马他还未及细想，所以他当即表示：“好！你就代大宋驯此烈马，以示宋金两国合力伐辽！”

　　只有赵良嗣此时暗暗着急，他知道陈东是一介书生，决不明白驯马的凶险，但他已来不及阻止，只能在心中埋怨陈东：“只看看这烈马连伤女真三人，和军汉们死都不肯出头也该知道此事绝非儿戏，徒以书生意气行事，此番只怕你小命不保。”

　　一转念间，陈东已经下到了驯马场内。他本是一时冲动行事，并不知道如何驯马，进了驯马场内，也只好像平时要骑马一样，直向红色烈马的腰部走去。

　　红色烈马自从在大辽皇家御用的马场中被女真人俘获以来，　连续两天备受惊扰，今日又连斗三场，早已是又惊又疲。现在，它看到又有一人向它走来，立即警觉万分，连连侧身小跳，生怕被陈东抓住还挂在它脖子上的套马杆。

　　但是陈东并没有去抓套马杆——他并不知道套马杆的用法——而是走近马背