不会有什么痕迹。壁炉架上的蜡烛是点过的。”
“对，他们是借着这些蜡烛和夫人卧室的蜡烛光亮走出去的。”
“他们拿走了什么东西？”
“拿的东西不多，只从餐具柜里拿走了六个盘子。布莱肯斯特尔夫人认为优斯塔斯爵士
的死使强盗们惊慌失措，所以来不及抢劫，不然的话，他们一定会把这栋房子劫掠一空。”
“这样解释很有道理。据说他们喝了点儿酒。”
“那一定是为了镇定神经。”
“正是。餐具柜上的三个玻璃杯大概没有移动吧？”
“没有动，还象原来那样放着。”
“我们看看。喂，这是什么？”
三个杯子并排在一起，每个杯子都装过酒，其中一个杯子里还有葡萄酒的渣滓。酒瓶靠
近酒杯，里面还有大半啤酒，旁边放着一个长长的肮脏的软木塞。瓶塞的式样和瓶上的尘土
说明杀人犯喝的不是一般的酒。
福尔摩斯的态度突然有了改变。他的表情不再那样淡漠，我看见他炯炯有神的双眼迸射
出智慧和兴奋的光芒。他拿起软木塞，认真地察看着。
他问：“他们怎样拔出这瓶塞的？”
霍普金指了指半开的抽屉。抽屉里放着几条餐巾和一把大的拔塞钻。
“布莱肯斯特尔夫人说没说用拔塞钻的事？”
“没说，想必是这伙强盗开酒瓶的时候，她已经失去了知觉。”
实际上他们没有用拔塞钻。用的可能是小刀上带的螺旋，这个螺旋不会超过一英寸半
长。仔细观察软木塞的上部可以看出，螺旋插了三次才拔出软木塞。其实用拔塞钻卡住瓶
塞，一下便能拔出来。你抓到这个人的时候，你会弄清他身上有把多用小刀。”
“分析得太妙了！〃霍普金说。
“可是这些玻璃杯意味着什么，我不清楚。布莱肯斯特尔夫人确实看见这三个人喝酒
了，是不是？”
“是的，这一点她记得很清楚。”
“那么，这个情况就说到这儿。还有什么可说的吗？可是，霍普金，你要承认，这三个
玻璃杯很特别。怎么？你看不出有什么特别的地方？那好，不管它了。可能一个人有些专门
知识和能力，便不愿意采取就在手头的简单解释，而要去寻求复杂的答案。当然，玻璃杯的
事也可能是偶然的。好，霍普金，再见吧！我看我帮不了你的忙了，对你说来，好象案子已
经很清楚。抓到阮达尔或是有什么新的情况，请你告诉我。我相信你很快就会顺利地结束这
个案件。华生，走吧，我想我们到家可以好好地做点事。”
回家的路上，我看到福尔摩斯脸上带着困惑不解的神情。时而他努力驱散疑团，豁然畅
谈；时而疑窦丛生，双眉紧皱，目光茫然；可以看出，他的思想又回到了格兰其庄园堂皇的
餐厅。正当我们的火车从一个郊区小站缓缓地开动的时候，他却突如其来地跳到站台上，而
且随手把我也拉下了火车。
火车转过弯完全消失了，他说：“好朋友，请原谅，让你感到突然，因为我心里忽然产
生一个念头，华生，不管怎么样，这个案子我不能不管。我的本能迫使我这样做。事情颠倒
了，全颠倒了，我敢说是颠倒了。可是夫人说的话无懈可击，女仆的证明又很充分，就连细
节也相当准确。哪些是我不同意的呢？三个酒杯，就是那三个酒杯。如果我没把事情看成理
所当然，没有被编造的事实搅乱我的思想，如果我这时再去察看一切，是不是会得到更多的
实证呢？我相信一定会的。华生，我们坐在这条凳子上等候去齐塞尔贺斯特的火车吧。我现
在告诉你我的证据，不过你先要从心里排除这种想法，即认为女仆和女主人所说的一切都必
然是真实的。万万不能让这位夫人讨人喜欢的性格影响你的判断力。
“如果我们冷静地思考一下，夫人讲的话里有些细节是可以引起我们的怀疑的。那些强
盗们两周以前已经在西顿汉姆闹得不象样子了。他们的活动和外貌已经登在报纸上，所以谁
想要编造一个有强盗的事，当然就会想到他们。事实上，已经弄到一大笔钱财的强盗往往都
是想要安安静静地享受一下，而不会轻易再去冒险。另外，强盗们一般不会那么早地去打
劫，也不会用打伤一位妇女的办法来阻止她喊叫，事实上，打她，她会更用力地喊叫。另
外，如果强盗人数多，足以对付一个人的时候，他们一般不会杀人。还有，他们一般都很贪
婪，能拿的东西，都会拿走，不会只拿一点。最后一点，强盗们喝酒一般都是喝得净光，不
会剩下大半瓶。华生，有这么多不一般的事，你的看法怎样呢？”
“这些事加到一起，意义当然很大，可是每件事就其本身来说又是有可能的。我看最奇
怪的是竟会把夫人绑在椅子上。”
这一点我还没完全弄清。华生，显然应该是他们或者杀了她，或者把她弄到看不见他
们逃跑的地方。但是，不管怎样说，这位夫人所讲的话并不全是事实。此外，还有酒杯的问
题。”
“酒杯又怎么样呢？”
“酒杯的情况你弄清了吗？”
“我弄得很清楚。”
“说是有三个人用杯子喝酒。你觉得这可能吗？”
“为什么不可能？三个杯子全沾了酒。”
“是的，可是只有一个杯子里有渣滓。你注意到这一点没有？你是怎么看的呢？”
“倒酒时最后一杯很可能是有渣滓的。”
“不对。酒瓶是盛满酒的，所以不能想象前两杯很清，第三杯很浊。有两种解释，只有
两种。一种是：倒满了第二个杯子以后，用力地摇动了酒瓶，所以第三杯有渣滓。但是这好
象不太可能。对，肯定是不可能的。”
“那么你又怎样解释呢？”
“只用了两个杯子，两个杯子的渣滓都倒在第三个杯子里，所以产生了假象，好象有三
个人在那儿喝酒。这样，所有的渣滓不是都在第三个杯子里了吗？对，我想一定是这样的。
如果对于这个小小的细节我碰巧做出了符合事实的解释，那么这就是说夫人和她的女仆故意
对我们撒谎，她们说的话一个字也不能相信，于是，这个案件立刻变成一件很不寻常的案
子。她们掩护罪犯一定有重大的理由，因此我们不能依靠她们，这就得全凭我们自己设法弄
清当时的情况。这也就是我目前的打算。华生，去西顿汉姆的火车来了。”
格兰其庄园的人们对于我们的返回感到非常惊讶。斯坦莱·霍普金已经去总部汇报，所
以福尔摩斯走进餐厅，从里面锁上门，认真仔细地检查了两个小时。结果为他由逻辑推理所
得出的正确结论提供了可靠的依据。他坐在一个角落里仔细观察着，好象一个学生聚精会神
地注视着教授的示范动作。我跟随着他，进行细致入微的检查。窗户、窗帘、地毯、椅子、
绳子，逐个地仔细查看，认真思考。爵士的尸体已经移走，其余的一切仍是我们早上见到的
那样。最使我感到意外的是，福尔摩斯竟然爬到坚固的壁炉架上。那根断了的仅剩下几英寸
的红色绳头仍然连在一根铁丝上，正高高地悬在他头上。他仰着头朝绳头看了好一会儿，为
了离绳头更近，他一条腿跪在墙上的一个木托座上。这使他和那根断了的绳子只离几英寸远
了，可是引其他注意的好象不是绳子而是托座本身。后来，他满意地跳了下来。
他说：“华生，行了，我们的案子解决了，这是我们的故事集里最特殊的一个案件。
咳，我多迟钝呵，几乎犯了最严重的错误！现在除了几点细节还不太清楚外，事情的全部过
程已经清晰完整了。”
“你弄清哪些人是罪犯了？”
“华生老兄，只有一个罪犯，但是是个非常难对付的人。他健壮得象头狮子——他一下
能把通条打弯。他身高六英尺三英寸，灵活得象只松鼠，他的手很灵巧，还有头脑也非常聪
明，因为这整个巧妙的故事是他编造的。我们遇到的是这个特殊人物的精心杰作。可是在铃
绳上却露出了破绽，铃绳本来不应该显出破绽的。”
“怎么一回事呢？”
“华生，如果你想把铃绳拉下来，你认为绳子应当从哪儿断呢？当然是在和铁丝相接的
地方。为什么这根绳子在离铁丝三英寸的地方断了呢？”
“因为那儿磨损了？”
“对。我们能够检查的这一头是磨损了的。这个人很狡猾，用刀子故意磨损绳子的一
头。可是另外一头没有磨损。从这里你看不清，但是从壁炉架上看，那一头切得很平，没有
任何磨损的痕迹。你可以想出原来是怎么一回事。这个人需要一根绳子，可是怕铃一响发出
警报，所以他不把绳子拉断。他怎么办呢？他跳上壁炉架，还是够不到，于是又把一条腿跪
在托座上——托座上的尘土有痕迹——于是拿出他的小刀切断绳子。我够不着那个地方，至
少还差三英寸，因此我推测出他比我高三英寸。你看橡木椅子座上的痕迹！那是什么？”
“血。”
“确实是血。这一点表明夫人的谎言不值一驳。强盗行凶的时候，她若是坐在椅子上，
那么血迹又是从哪儿来的呢？一定是她丈夫死后她才坐到椅子上的。我敢保证，那件黑色衣
服也有同样的痕迹。华生，我们并没有失败，而是胜利了，是以失败开始，以胜利告终。我
要和保姆梯芮萨谈几句话。为了得到我们所需要的情况，我们谈话时一定要加倍小心。”
严厉的澳大利亚保姆梯芮萨很引人注意，她沉默�