“一点不错，她是个长得很好看的年轻妇女，可以说是漂亮的。也许有人要说她很漂
亮。她说：'警官，请让我看一眼！'她有办法，会哄人。我本来想让她只从窗户探头看看，
那是没有什么关系的。”
“她打扮得怎么样？”
“很素雅，穿着一件拖到脚面的长袍。”
“在什么时间？”
“天刚刚黑。我买白兰地回来的时候，人们都在点灯。”
福尔摩斯说：“很好。走吧，华生，我们还要到别处去，有一件很重要的事情。”
我们离开这栋房子的时候，雷斯垂德仍然留在前面的屋子里，那位悔过的警察给我们开
了门。福尔摩斯走到台阶上，转过身来，手里还拿着一件东西。这位警察目不转睛地凝视
着，脸上露出吃惊的样子，喊道：“天啊！〃福尔摩斯把食指贴在嘴唇上，表示不让警察说
话，然后又伸手把这件东西放进胸前的口袋里，得意洋洋地走到街上，这时他放声笑了。他
说：“妙极了！我的朋友，你瞧吧，最后一场的幕布已经拉开了。你放心，不会有战争，崔
洛尼·候普先生的光辉前程不会受到挫折，那位不慎重的君主不会因为这封信受到惩罚，首
相不必担心欧洲情况会复杂化。只要我们用一点策略，谁也不会因为这件不幸的大事而有半
点倒霉。”
我心中对于这样一位特殊人物，感到十分的羡慕。
我不禁喊道：“你把问题解决了？”
“华生，还不能这样说。还有几点疑问仍象以前一样没有弄清。但是我们了解的情况，
已经够多的了，如果还是弄不清其他的问题，那是我们自己的过失。现在我们直接去白厅住
宅街，把事情结束一下。”
当我们来到欧洲事务大臣官邸的时候，歇洛克·福尔摩斯要找的却是希尔达·崔洛
尼·候普夫人。我们走进了上午用的起居室。
这位夫人愤懑地红着脸说：“福尔摩斯先生！您实在太不公平，不宽厚了。我已经解释
过了，我希望我到您那儿去的事要保密，免得我丈夫说我干涉他的事情。可是您却到这里
来，借此表示您和我有事务联系，有意损害我的名声。”
“夫人，不幸的是我没有别的办法。我既然受托找回这件非常重要的信件，只能请求您
把信交到我手中。”
这位夫人突然站了起来，她美丽而丰润的脸骤然变了颜色。她的眼睛凝视着前方，身体
摇晃起来，我以为她要晕倒。她强打精神，竭力使自己保持镇定，她脸上各种复杂的表情一
时完全被强烈的愤懑和惊异所掩盖住了。
“福尔摩斯先生，您——您侮辱我。”
“夫人，请冷静一点，这些手法没有用，您还是交出信来。”
她向呼唤仆人的手铃那儿奔去。
“管家会请您出去的。”
“希尔达夫人，不必摇铃。如果您摇铃，我为了避免流言所做的一切诚恳的努力将会前
功尽弃。您交出信来，一切都会好转。如果您和我协作，我可以把一切都安排好。如果您与
我为敌，那么我就要揭发您。”
她无所畏惧地站在那儿，显得非常威严。她的眼睛盯着福尔摩斯的眼睛，好象是要把福
尔摩斯看透似的。她的手放在手铃上，但是她克制着自己没有摇。
“您想要吓唬我，福尔摩斯先生。您到这里来威胁一个妇女，这不是大丈夫应该做的
事。您说您了解一些情况，您了解的是什么呢？”
“夫人，请您先坐下。您如果摔倒会伤了自己的。您不坐下，我不讲话。”
“福尔摩斯先生，我给您五分钟。”
“希尔达夫人，一分钟就够了。我知道您去过艾秋阿多·卢卡斯那儿，您给了他一封
信；我也知道昨天晚上您又巧妙地去过那间屋子；我并且知道您怎样从地毯下面隐蔽的地方
取出这封信。”
她凝视着福尔摩斯，脸色灰白，有两次她气喘吁吁，欲言又止。
过了一会儿，她大声说：“您疯了，福尔摩斯先生，您疯了。”
福尔摩斯从口袋中取出一小块硬纸片。这是从像片上剪下来的面孔部分。
福尔摩斯说：“我一直带着这个，因为我想也许有用。那个警察已经认出这张照片
了。”
她喘了一口气，回身靠在椅子上。
“希尔达夫人，信在您的手中，事情还来得及纠正。我不想给您找麻烦。我把这封丢失
的信还给您丈夫，我的责任就完成了。希望您接受我的意见，并且对我要讲实话。这是您最
后的机会。”
她的勇其实在令人赞叹。事已至此，她还不想承认失败。
“福尔摩斯先生，我再和您说一遍，您简直是荒谬。”
福尔摩斯从椅子上站起来。
“希尔达夫人，我为您感到遗憾。我为您尽了最大的努力。这一切全白费了。”
福尔摩斯摇了一下铃。管家走了进来。
“崔洛尼·候普先生在家吗？”
“先生，他十二点三刻回到家来。”
福尔摩斯看了看他的表，说：“还有一刻钟。我要等候他。”
管家刚一走出屋门，希尔达夫人便跪倒在福尔摩斯脚下，她摊开两手，仰头看着福尔摩
斯，眼里满含泪水。
她苦苦地哀求说：“饶恕我吧，福尔摩斯先生，饶恕我吧！看在上帝的面上，不要告诉
我的丈夫！我多么爱他啊！我不愿意让他心里有一点不愉快的事情，可是这件事会伤透他的
心的。”
福尔摩斯扶起这位夫人。〃太好了，夫人，您终于明白过来了。时间已经很紧迫了。信
在哪儿？”
她急忙走到一个写字台旁，拿出钥匙开开抽屉，取出一封信，信封很长，颜色是蓝的。
“福尔摩斯先生，信在这儿，我发誓没有拆开过。”
福尔摩斯咕哝着说：“怎样把信放回去呢？快，快，我们一定要想个办法！文件箱在哪
儿？”
“仍然在他的卧室里。”
“多么幸运啊！夫人，快把箱子拿到这儿来！”
过了一会儿，她手里拿着一个红色的扁箱子走来。
“您以前怎样打开的？您有一把复制的钥匙？是的，您当然有。开开箱子！”
希尔达从怀里拿出一把小钥匙。箱子开了，里面塞满文件。福尔摩斯把这封信塞到靠下
面的一个文件里，夹在两页之间。关上了箱子，锁好之后，夫人又把它送回卧室。
福尔摩斯说：“现在一切就绪，只需要等候你的丈夫了。还有十分钟。希尔达夫人，我
出了很大的气力来保护您，您应该用这十分钟坦率地告诉我，您干这种不寻常的事的真正目
的是什么？”
这位夫人大声地说：“福尔摩斯先生，我把一切全告诉您。我宁愿把我的右手切断，也
不愿意让我丈夫有片刻的烦恼！恐怕整个伦敦再不会有一个女人象我这样爱自己的丈夫了，
可是如果他知道了我所做的一切，尽管我是被迫的，他也决不会原谅我的。因为他非常重视
他的名望，所以他不会忘记或是原谅别人的过失的，福尔摩斯先生，您一定要搭救我！我的
幸福，他的幸福，以及我们的生命全都受到威胁！”
“夫人，快讲，时间很短了！”
“先生，问题出在我的一封信上，我结婚前写的一封不慎重的信，愚蠢的信，是在我的
感情一时冲动下写的。我的信没有恶意，可是我丈夫会认为这是犯罪。他如果读了这封信，
他便再也不会信任我了。我曾经想把这件事忘掉。可是后来卢卡斯这个家伙写信告诉我，信
在他的手中，并且要交给我的丈夫。我恳求他宽大为怀。他说只要我从文件箱里把他要的文
件拿给他，他便可以把信还给我。我丈夫的办公室里有间谍，告诉了卢卡斯有这样一封信。
他向我保证我丈夫不会因此受到损害。福尔摩斯先生，您设身处地地想一想，我应该怎么办
呢？”
“把一切都告诉您丈夫。”
“不行，福尔摩斯先生，不行！一方面是导致幸福的毁灭，另一方面是件非常可怕的
事，去拿我丈夫的文件。可是在政治问题上我不知道会有什么后果，而爱情和信任的重要
性，我是十分理解的。福尔摩斯先生，我拿了文件！我取了钥匙的模子。卢卡斯给了我一把
复制的钥匙。我打开文件箱，取出文件并且送到高道尔芬街。”
“到那儿的情况怎么样？”
“我按照约定的方式敲门，他开了门，我随他走进屋中，可是大厅的门我没有关严，因
为我怕和这个人单独在一起。我记得我进去的时候，外面有一个妇女。我们的事情很快办完
了。我的那封信摆在他的桌子上。我把文件交给了他，他还给了我那封信。正在这时候，房
门那里有声音，又听见门道有脚步声，卢卡斯赶忙掀平地毯，把文件塞到一个藏东西的地
方，然后又盖上地毯。
“这以后的事简直象是个恶梦。我看到一个妇女，黑黝黝的面孔，神色颠狂，还听到她
讲话的声音，她讲的是法语，她说：'我没有白等，终于让我发现了你和她在一起！'他二人
很凶狠地搏斗起来。卢卡斯手里拿着一把椅子，那个妇女手中有把闪亮的刀子。当时的场面
可怕极了，我立即冲出屋子去，离开了那栋房子。第二天早上我便在报纸上看到了卢卡斯被
杀死的消息。那天晚上我很高兴，因为我拿回了我的信。可是我没有想到这会带来什么后
果。
“只是第二天早上我才明白，我不过用新的苦恼替代了旧的。我丈夫失去文件后的焦虑
使我心神不安。我当时几乎就要跪倒在他脚下，向他讲清是我拿的文件。可是这意味着我要
说出过去的