所有的这些迹象都显示，李觅炜很可能就是这个走私团伙的核心人物。李觅炜有一定的反侦察能力，他每次回那个偏僻的村落，都会不时地回头望一眼，看看有没有被跟踪，等确定没人之后，才进入自己住的地方。
经过调查发现，李觅炜一伙人的走私步骤是先找买家，然后从缅甸购买穿山甲片，指挥“马仔”陈海江、刘建国等到缅甸接货，之后将货运到境内的孟连。
李觅炜知道穿山甲片是禁止买卖的，但买家分布在全国各地，不可能让他们亲自来孟连购买，那要如何安全地把这些穿山甲片送到买家手中？他费尽心思买通了孟连县邮局的两名工作人员，让他们对这些穿山甲片睁一只眼闭一只眼，就这样，穿山甲片通过邮寄的方式顺利地送到了河南、河北等地进行贩卖。
只要找到李觅炜一伙人进行走私和邮寄的证据就可以将他们逮捕归案了，但就在专案组进行紧锣密鼓的调查取证工作的时候，李觅炜、罗煜东以及“响锣”等人则突然停止了走私穿山甲鳞片的活动。
是他们嗅到了危险，还是有其他的原因呢？专案组无法确定，能做的只有等待。
将近一个月之后，侦查人员发现，李觅炜、罗煜东又寄出了一批穿山甲鳞片，但这次不是寄到之前经常邮寄的安徽亳州、河北安国等国内药材批发市场，而是由“响锣”直接将穿山甲鳞片邮至昆明市的一家邮局。
为了人赃并获，专案组派人24小时跟进这批穿山甲鳞片，2007年7月16日下午，这批鳞片先是被运到了一个园艺有限公司苗圃大棚中藏匿，然后才装上了一辆物流车，准备将其运走。
李觅炜等人前一段时间停止了走私活动原来是因为连续多次走私穿山甲鳞片丢失，这让他们有了警觉，才决定暂时停止走私活动。那些丢失的鳞片其实是被公安局查获了，当时“响锣”不仅受到了领导的批评，还到公安局接受了调查。
而就在他们再次行动的时候，所有涉案人员都已经在侦查人员的掌控之中，证据充分确凿，只要有机会就可以实施抓捕活动了。
8月14日凌晨2时左右，专案组决定对李觅炜实施抓捕。执行任务的人员一脚踢开李觅炜家的房门，将正在家中客厅看电视的李觅炜抓获，并在他的家中搜出了10箱穿山甲鳞片，每一箱都已经用生态绿茶纸箱包装好，可以随时出售出去。
至10月24日，穿山甲鳞片走私的涉案人员陈海江、刘建国、周守明、田开祥、罗煜东、“响锣”及买家王建伟等相继落网。这件案子中一共查获了穿山甲鳞片1590公斤，扣押了作案汽车4辆，冻结涉案赃款40多万元，案子成功告破。
半年时间里的疯狂走私活动
李觅炜是湖南人，2006年3月的时候来到孟连做服装生意，但几乎饱和的服装市场并不好做，后来他就开起了网吧，网吧中每天来往的人多，他逐渐结交了一些做穿山甲生意的朋友。那些人见他有点资金，又想赚大钱，于是就对他进行了洗脑，对他说穿山甲生意是如何的赚钱，而且来钱很快，后来，他就受不了诱惑，心动了，决定转行做走私穿山甲的生意。
李觅炜的湖南老乡陈海江、刘建国等，先后在他的说服下加入这个团伙，几个人相互配合，共同完成走私、贩卖、运输穿山甲鳞片的行动。他们的每次“行动”都是由李觅炜这个“老大”担当总指挥，进行一系列的部署和安排。
李觅炜一伙人从2007年3月初开始就做起了走私穿山甲鳞片的生意，他先是安排陈海江到缅甸非法购得穿山甲鳞片360公斤，通过周守明安排司机田开祥开车将鳞片从缅甸走私入境。然后李觅炜、陈海江将鳞片交给孟连县邮政局职工罗煜东发往河北安国市非法出售。
2007年5月～6月，一个月的时间内，李觅炜多次安排陈海江、刘建国到缅甸与人联系购买穿山甲鳞片的相关事宜，两人将鳞片查验清楚之后，就会向李觅炜报告相关的事宜。李觅炜同意之后，两人就会将鳞片称重、包装、购买回孟连。
入境之后田开祥会开一辆无牌照的蓝箭牌货车，将穿山甲鳞片运至孟连县的指定地点交给陈海江，之后陈海江再开着摩托车将货运送到比较隐秘的存放地点，并与刘建国用生态绿茶纸箱伪装打包，最后才会到李觅炜手中。李觅炜在一个月的时间里，以每公斤630元的单价从缅甸非法收购穿山甲片共1230公斤。
在整个过程中，李觅炜支付给司机周守明每公斤穿山甲鳞片20元的运费，支付给陈海江每公斤10元的运费。
2007年6月7日、8日，罗煜东按照李觅炜的安排，通过邮寄的方式寄出用生态绿茶纸箱包装的穿山甲鳞片220公斤，卖给了安徽亳州的王尚德。
2007年6月10日、12日，还是用同样的方式，李觅炜邮寄出280公斤穿山甲鳞片，卖给了河北清苑的娄永云。
2007年6月12日、13日，李觅炜再次通过罗煜东邮寄出穿山甲鳞片320公斤，卖给了河北博野县的王建伟。
2007年7月7日、9日、10日，李觅炜通过陈海江从邮局寄出20箱还是以生态绿茶纸箱包装好的穿山甲鳞片至昆明，刘建国接货后又通过物流发给河北的王建伟。两次出售给王建伟的穿山甲鳞片价值大约100万元。
2007年8月11日，陈海江也通过罗煜东邮寄了10箱用生态绿茶纸箱打包的穿山甲鳞片，总共公斤。
经过统计，半年的时间内，李觅炜一伙就走私穿山甲鳞片公斤。
李觅炜说他从境外收购穿山甲鳞片的价格是每公斤大约620元～650元，走私回来之后，卖给药材老板的价格是760～780元，再从药材市场卖出去的价格可高达每公斤900～1000元。他们走私回来的穿山甲鳞片没公斤可获得200元的高额利润。
庭审上依然为自己开脱罪行
公安人员审讯李觅炜的时候，他曾供述，一般是通过他电话联系好卖家之后，再由陈海江和刘建国到缅甸看货，然后向自己汇报，他再决定买不买，决定买货后就将钱汇到对方的账户上，再由周守明、田开祥去运回孟连，最后再由邮局的罗玉东、“响锣”（本名相罗）用邮寄的方式将货发给买家。
检察机关认为，李觅炜、陈海江、刘建国、周守明、田开祥都已经构成了非法运输珍贵濒危野生动物制品罪，王建伟则构成非法收购珍贵濒危野生动物制品罪。
2008年8月21日上午9时30分，昆明市中级人民法院第五法庭门口人头攒动，他们大多是从各地赶到的被告人家属，他们都说着相同的话，他们一年多没有见到被告人了。因为要求旁听的人员太多，法庭只能允许每名被告人的一名家属进入。
但在庭审的时候，对于检察机关的指控，李觅炜当庭翻供，他对法官说：“陈海江和刘建国去缅甸看货并不是我的主意，他们也不是我的手下，我们三个是合作关系。”他还说，自己并不是所谓的走私老板，他开着网吧，还同时做着药材生意，穿山甲是名贵药材，因为在国内的黑市上卖的很好，就与陈海江、刘建国商量合伙做起了这个生意。
而陈海江和刘建国却不是这么说，他们说与李觅炜是老乡，去缅甸看货只不过是帮老乡的忙，虽然李觅炜答应给他们好处，但实际上他们并没有得到什么好处，整个走私事件是李觅炜策划的，他才是主犯。他们两人的辩护律师也声称他们只是去看货，没有组织人去运输，构不成走私珍贵动物制品罪。
当法官问李觅炜知道自己走私穿山甲鳞片犯的是什么罪的时候，他说：“我不知道我做的事情这么严重，更不知道是犯罪行为，我以为我被抓到了顶多就是被罚点款。”李觅炜有着大专文凭，他是真的不知道自己走私行为的后果吗？
与李觅炜一样，其他的7名被告也都表达了相同的意思，他们有的说为自己的行为感到后悔，有的说自己不懂得法律，不知道他们自己犯了罪。
周守明说：“我不知道穿山甲是珍稀动物，李觅炜让我帮他拉货，我就找了田开祥，我只是叫他去拉货，没有教过他怎么拉，过关卡什么的都是他自己想办法处理的，我是没有走私的。”
检察机关随即就拿出了证据来反驳他的观点：“李觅炜给你的运费是每公斤穿山甲鳞片16～20元，而你给田开祥的是每公斤10元，差价你是赚了不少了，那请问，你认为有哪种普通药材能享受这种待遇呢？”周守明无言以对。
田开祥在庭审的时候说：“我不应该贪那点小便宜，现在真是后悔，我希望能给我从轻处罚，给我一个改过自新的机会。”他的辩护律师耿国平指出，检察机关指控田开祥的罪名是错误的，他没有犯走私珍贵动物制品罪，而应该定性为走私普通货物罪。耿律师还说，穿山甲虽然是一种珍贵动物制品，也是一种名贵的中药材，但我国并不禁止出口，《中华人民共和国禁止进口货物目录》中也没有珍贵动物制品这一名目，田开祥没有相关的手续就将穿山甲鳞片偷运入境的行为已经构成了走私，但构成的只是走私普通货物罪。
邮局的两个职工罗煜东、“响锣”（相罗）二人都利用职务之便帮李觅炜寄过穿山甲鳞片，但没有从中得到过任何好处。检察官问：“既然没有得到好处，为什么要帮助李觅炜邮寄违禁品？”他们两人支吾了半天，才说是为了帮助朋友，而警方掌握的证据显示，二人每帮助李觅炜邮寄1公斤鳞片就得到1块钱。
警方还了解到，邮局每年都会给员工们下达任务，为了完成任务，邮局的分拣员也要出去跑点业务，也正是因为这样，李觅炜才找到了他们。他们觉得帮李觅炜的忙的同时，也让自己的任务完成了，还能得到一部分额外的费用，何乐而不为呢？于是很快就答应了。
庭审一直持续了几个小时，在最后的陈述中，8名被告都表示不懂法，都不知道事情的严重�