“我昨天想卖掉。”
“大人做的不仅仅是想卖掉，大人是已经卖掉了。”
“好，就算是这样！但是今天，我请求您作为一个恩惠把您从我这儿得到的诺言还给我。”
“这句诺言，我已经接受，，瓦内尔说，“不可改变了。”
“我知道。正是因为这个缘故，我才请求您，瓦内尔先生，您听见了吗？我请求您把它还给我……”
富凯停住不说了。“我请求您”这句话，他没有看见它立即起到作用，这句话通过他嗓子时，使他感到说不出的痛苦。
阿拉密斯一直在玩着小刀，他的目光盯住瓦内尔，仿佛想钻进他的灵魂深处。
瓦内尔鞠了一个躬。
“大人，”他说，“您赏脸就一件既成事实的事跟我商量，使我十分感动，但是……”
“不要说‘但是’，亲爱的瓦内尔先生。”
“唉！大人，请您想一想我已经把钱带来了；我是想说钱全带来了。”
他打开了一个大皮夹子。
“瞧，大人，”他说，“这是我刚卖掉我妻子的一块地的卖契。提款凭证是合格的，必要的签字都有了，见票即付。这是现金；总之一句话，事情已经定局。”
“我亲爱的瓦内尔先生，在这个世界上，哪怕是再重要的事，也是可以重新考虑的，只要是为了帮助……”
“当然……”瓦内尔态度很不自然地说。
“为了帮助一个这样一来可以成为朋友的人，”富凯继续说。
“当然，大人。”
“特别是这个朋友，瓦内尔先生，帮他的忙是那么大，就更有理由帮他了。怎么样，先生，您怎么决定？”
瓦内尔保持沉默。
在这段时间里，阿拉密斯对自己的观察做出了总结。
瓦内尔的狭长的脸，凹陷的眼眶，弯弓形的眉毛，使瓦纳主教判断出他是一个典型的生性吝啬而又野心勃勃的人。阿拉密斯的方法是用一种热情来摧毁另一种热情。他看出富凯被打败了，气馁了，于是带着新武器投入斗争。
“请原谅，”他说，“大人，您忘了让瓦内尔先生了解，他的利益和放弃这次买卖是完全相反的。”
瓦内尔诧异地望着主教，他没有料到会有人出来帮他说话。富凯也停下来听主教说下去。
“因此，”阿拉密斯继续说，“瓦内尔先生为了买您的职位，卖掉他夫人的一块地，嗯，这可是件大事，象他这样调动一百五十万利弗尔，不会没有很大的损失，不会没有严重的困难。”
“这倒是真的，’瓦内尔说，阿拉密斯用他那炯炯的目光把他内心深处的真实思想照得一清二楚。
“这些困难都得靠钱来开销，”阿拉密斯继续说，“在花钱的事上这些开销更是在支出里占首位。”
“是的，是的，”富凯说，他开始明白阿拉密斯的意图了。
瓦内尔一声不响，他已经明白了。
阿拉密斯注意到他这种冷淡的和不置可否的态度。
“好，”他心里说，“丑东西，您在知道数目以前不肯开口，但是，一点不要担心，我会扔给您一大堆埃居，叫您投降的。”
“应该立刻送给瓦内尔先生十万埃居，”富凯受到自己慷慨的天性支配，说。
数目很可观。即使是一位王子也会对这样大的一笔外快感到满意。十万埃居在当时是相当于国王给女儿的嫁资。
瓦内尔甚至没有动一动。
“这是一个无赖，”主教想，“他需要一笔五十万利弗尔的总数。”他朝富凯暗示了一下。
“看来您花费掉的还不止这个数目，亲爱的瓦内尔先生，”总监说。“啊！钱是无法计算了。是的，您卖掉这块地做了一次栖牲。我的脑子想到哪儿去了？我要给您签的是一张五十万利弗尔的提款凭证。而且我还要衷心地感谢您呢。”
瓦内尔没有显露出一点高兴或者是贪婪的表示。他的脸上仍旧毫无表情，没有一条肌肉动弹。
阿拉密斯朝富凯投去一道绝望的目光。接着他朝瓦内尔走过去，用有权有势的人习以为常的那种手势，抓住瓦内尔紧身短袄的上部。
“瓦内尔先生，”他说，“您现在关心的不是拮据，不是资金的转移，也不是您的土地的出售，而是一个比较高的想法。我能理解。您留心听我的话。”
“是，大人。”
这个不幸的人开始发抖，从主教眼睛里冒出来的火烧得他受不了。
“因此我以总监的名义送给您的，不是三十万利弗尔，不是五十万，而是一百万。一百万，您听见了吗？”
他使劲地摇着瓦内尔。
“一百万！”瓦内尔脸色苍白，跟着说了一遍。
“一百万，也就是说，眼下每年可以有六万六千利弗尔的收入。”
“好啦，先生”富凯说，“不会再拒绝了吧。请您回答，您接受了吗？”
“不可能……瓦内尔低声说。
阿拉密斯抿紧嘴唇，在他的脸上仿佛有一片云掠过。
在这片云后面可以感到有暴风雨存在。他没有放开瓦内尔。
“您用一百五十万利弗尔买这个职位，对不对？好，就送给您这一百五十万利弗尔；您来拜望富凯先生一趟，跟他握一次手，就可以干赚一百五十万。荣誉和利益同时都到手了，瓦内尔先生。”
“我不能，”瓦内尔低声回答。
“很好！”阿拉密斯回答。他把瓦内尔的紧身短袄抓得那么紧，因此松手以后，瓦内尔站不稳，朝后退了几步。“很好艺我们算看清楚了您到这儿来是干什么的。”
“是的，我们看清楚了，”富凯说。
“不过……”瓦内尔说，他力图在这两位重视荣誉的人的弱点前面挺起胸来。
“我看，这个家伙要提高嗓门了！”阿拉密斯用皇帝般的声调说。
“家伙？”瓦内尔重复说。
“我的意思是说坏蛋，”阿拉密斯恢复了冷静，补充说，“好吧，赶快把卖契取出来，先生，您一定在哪个口袋里有完全准备好的卖契，正如谋杀犯那样，在披风里早就藏好手枪或者匕首。”
瓦内尔低声咕哝。
“够了！”富凯喊道，“卖契，快拿出来！”
瓦内尔哆嗦着在自己的口袋里寻找。他从口袋里掏出他的皮夹子，在他递给富凯一张纸时，另一张纸从皮夹里掉出来。
阿拉密斯扑过去拾起这张纸，他认出了纸上的笔迹。
“请原谅，这是卖契的底稿，”瓦内尔说。
“我早看清楚了，”阿拉密斯微笑着说，这微笑比鞭子抽过来还要残忍，“我欣赏的是这份底稿是柯尔培尔先生的亲笔。嗯，大人，您瞧礁。”
他把底稿递给富凯。富凯认清了事实真相。这份卖契的底稿上划了许多杠杠，添了许多字，边上的空白处都写满了修改的字句，是柯尔培尔的阴谋的一份活生生的证据，把受害者的眼睛完全擦亮了。
“嗯？”富凯低声说。
瓦内尔吓呆了，仿佛在寻找一个地洞好钻下去。
“嗯，”阿拉密斯说，“如果您不叫富凯，如果您的敌人不叫柯尔培尔，如果您面对的只有这个卑鄙可耻的贼，我就会对您说：不承认……一件象这样的证据足以推翻任何诺言，但是这些人会认为您害怕了，他们会不象以前那样怕您了，拿着，大人。”
他把羽笔递给富凯。
“签字吧，”他说。
富凯抓住阿拉密斯的手，他没有接递给他的那份卖契，而是拿起了那份底稿。
“不，不是这张，”阿拉密斯连忙说，“是这张。另一张太珍贵，您不能不把它保存起来。”
“啊！不，”富凯回答，“我就签在柯尔培尔先生亲笔写的这份上，我要写上：‘证明此件无误。’”
他签上字。
“拿着，瓦内尔先生，”他接着说。
瓦内尔接过这张纸，付了钱，想赶快溜走。
“等一等！”阿拉密斯说，“您确信钱数是对的？这要点一点，瓦内尔先生特别是柯尔培尔先生给女人的钱。啊！因为这位可敬的柯尔培尔先生，他没有富凯先生这么慷慨。”
阿拉密斯一个字母一个字母地拼读提款凭证上的每一个字，他把他的愤怒和轻蔑一点一点地慢慢发泄到这个坏蛋身上，足足让他受了一刻钟的这种苦刑，然后象打发一个乞丐或者赶走一个用人那样，甚至不是用声音，而是用一个手势把他打发出去。
一旦瓦内尔走了，大臣和主教两人你看着我，我看着你，保持了一会儿沉默。
“嗯，”阿拉密斯首先打破沉默，说，“一个人应该跟一个披盔戴甲、手执武器的疯狂的敌人战斗，却赤身露体，扔掉武器，朝对方频频送去亲切的飞吻，您把这么一个人比做什么？善意，富凯先生，这是坏蛋们常常用来对付正直的人而且得到成功的武器。因此正直的人也应该使用恶意来对付那些无赖。您会看见正直的人力量有多么大，而又不失其正派人的身份。”
“人们会把他们的行为称为无赖的行为，”富凯回答。
“完全不会；人们会把它称为任性，称为正直行为。总之，既然您跟这个瓦内尔的事已经结束，既然您已经失去以否认您的诺言来打垮他的快乐，既然您已经把唯一的可能毁掉我们的武器交出去用来对您……”
“啊！我的朋友，，富凯神色忧郁地说，“您现在就象是拉封丹有一天跟我们谈到的那个哲学教师……他看到孩子快淹死了，还要发表一通分成三个部分的演说。”①
①故事见《拉封丹寓言诗》中的《孩子和教师》。
阿拉密斯露出微笑。
“哲学，对；教师，对；孩子快淹死了，对，但是孩子，您等着瞧吧，他会给救起来的。首先，让我们谈谈正经事。”
富凯惶惑不解地望着他。
“不久以前您不是告诉我，您有一个在沃城堡举办游乐会的计划吗？”
“啊，”富凯说，“那是在过去的好日子里。”
“这个游乐会好象国王也主动提出要参加？”