肉体的创伤之后，再继续冒因受心灵的创伤而死的危险。”
马尼康一边说着这些话，一边立起来，恭恭敬敬地露出想告辞的样子。
“先生，”王太弟夫人带着几乎是哀求的神色拦住他，说，“至少您一定愿意告诉我病人的情况如何，替他治伤的医生是谁吧？”
“他的情况，夫人，非常坏。至于医生，就是国王陛下本人的医库生，瓦洛先生。另外有一位同行协助他，德·吉什先生当时就是给抬到他这个同行家里的。”
“怎么！他不在城堡里？”王太弟夫人说。
“唉！夫人，这个可怜的人情况是那么坏，没法送到这儿。”
“把地址给我，先生，”王太弟夫人忙不迭地说，“我派人去问问他的情况。”
“弗尔街，一所有白色百叶窗的砖石房子。医生的名字写在门上。”
“您回到受伤者跟前去吗，德·马尼康先生？”
“是的，夫人。”
“那就请您帮个忙吧。”
“我听候殿下的吩咐。”
“如果您愿意的话，就请您回到德·吉什先生的身边去，把所有在场的人都打发走，而且也请您自已走开。”
“夫人……”
“让我们不要把时间浪费在不必要的解释里。是这么一回事，您看到什么别再多研究，除了我对您说的以外别再多问。我要派我派一个侍女，或者两个，因为时间已经很晚了，我不希望她们看见您，或者更坦率点说，我不希望您看见她们。这种顾虑您应该理解，特别是因为您，德·马尼康先生，您能猜到一切。”
“啊！夫人，好，就这么办。我甚至可以干得更好一些，我走在您的使者前面，这是一个准确可靠地替她们指引道路的办法，同时也是一个在她们万一需要保护的情况下，可以保护她们的办法。”
“还有，特别是靠了这个办法，她们可以毫无困难地走进去，对不对？”
“当然，夫人，因为我先进去，万一有什么困难的话，我可以把困难排除。”
“好吧，去吧，去吧，德·马尼康先生，在楼梯下面等着。”
“我走了，夫人。”
“等等。”
马尼康停下来。
“等听见两个女人下楼以后，您就出去，不要回头看，一直沿着到可怜的伯爵住处的那条路朝前走。”
“可是万一下来另外两个女人，我弄错了怎么办？”
“她们会轻轻拍三下手。”
“好，夫人。”
“去吧，去吧。”
马尼康转过身去，最后又行了一次礼，怀着喜悦的心情出去了。他当然不会不知道，王太弟夫人的降临是医治受伤者创伤的最好的灵丹妙药。
还不到一刻钟，他就听见有一扇门悄悄地开开又关上。接着他听见沿着栏杆走下楼梯的轻轻的脚步声，又听见了三下拍手声，也就是说，约好了的信号。
他立刻走出去，遵守自己的诺言，没有回头看，沿着枫丹白露的街道朝医生的家走去。
第一六〇章 法兰西王国的档案保管人马利科尔纳
两个女人身子裹在斗篷里，脸用黑天鹅绒的半截面具遮住，畏畏缩缩地跟在马尼康后面走着。
二层楼上，在红锦缎的帘子后面，有一盏灯放在餐具柜上灯光柔和。
在这间房间的另一头，一张有螺旋形柱子的床，料子和遮住灯光的帘子相同的床帷拉拢着，里面躺着德，吉什，头下面高高地垫着两个枕头，眼睛淹没在一片浓雾里。长长的环形黑移发散落在床上，乱糟糟地围着年轻人的干瘪而苍白的太阳穴。
走进这间屋子可以立刻觉察到受伤者在发着高烧。
德·吉什在做梦。他的头脑在黑暗中做着一个澹妄性的幻梦，凡是将要进入来世的人，天主都要给他们送来这种幻梦。
地板上有两三块还没有干的血迹。
马尼康匆匆地上了楼，不过到了门口他停住了，轻轻推开门，把头伸进去。他看到屋子里静悄悄的，于是踮着脚走到标准的亨利四世时代式样的大皮扶手椅跟前，看到护士很自然地已经睡着了，子是把她叫醒，要她到隔壁房间去。
接着他站在床旁边，停留了片刻，考虑是不是应该叫醒德·吉什，把这个好消息告诉他。
但是他开始听见门帘后面有绸裙子的窸窣声，和他的两个同路人的喘气声，而且门帘在晃动，似乎快要撩起来了，于是沿着床边跟着护士退到隔壁房间去。
就在他出去的那一刹那，门帘撩了起来，两个女人走进了他刚离开的房间。
先进来的那个女人朝同伴做了一个命令式的手势，叫她坐在门边的一个矮凳上。
接着她果断地朝床边走去，把挂在铁横杆上的床帷拉开，扔到床头后面去。
她于是看见了伯爵苍白的脸，看见了他的右手，右手用白得耀眼的绷带包着，搁在遮住部分病床的、有深色花纹的短三角巾上，因此显得格外刺眼。
她看见有一滴血在绷带上逐渐化开，不由得浑身直打哆嗦。
年轻人露着雪白的胸脯，仿佛夜间的凉爽空气对他的呼吸有所帮助似的。一条细绷带扎住伤口上的敷料，伤口周围有一圈带蓝色的渗出来的血，范围越来越大。
一声深深的叹息从年轻女人的嘴里发出来。她靠在床柱上，从假面具的两个眼洞里望着面前的痛苦情景。
从伯爵咬紧的牙齿间透出嘶哑而又刺耳的气息，听上去象临死的人在倒气。
戴面具的夫人握住受伤者的左手。
这只手烫得象燃烧着的煤块。
但是，就在这位夫人冰冷的手放上去时，冷的刺激是那么大，以致于德·吉什立刻睁开了眼睛，集中注意力，力图回到生活中来。
他看到的头一样东西是站在床柱前面的幽灵。
他看见以后，眼睛睁得更大了，但是眼睛里面还没有闪现出智力的光芒。
这时候夫人朝留在门边的同伴做了个暗示。毫无疑问这个同伴事先已经被教会了，因为她用清晰有力的声音，没有丝毫犹豫地说出下面这几句话：
“伯爵先生，王太弟夫人殿下希望知道您这次受伤后忍受了怎样的痛苦，并且希望通过我的嘴向您表示她因为看到您受苦面感到的悲痛。”
德·吉什听到“王太弟夫人”这几个字以后动了一下，他还没有注意到发出这声音的那个人。
因此他很自然地把头转向发出这声音的地方。
但是，因为那只冰凉的手一直没有放开他，所以他又回过头来望着这个一动不动的幽灵。
“是您在和我说话吗，夫人？”他声音微弱地问，“还是在这问屋子里另外有一个人跟您在一起？”
“是的，”幽灵低下头，用几乎听不见的声音回答。
“好，”受伤者费力地说，“谢谢您。请告诉王太弟夫人，既然她还想着我，我就死而无怨了。”
戴假面具的夫人听见垂死的人说出的这个“死”字，再没法控制自己，两行眼泪在面具里往下流，流到脸颊上面具没有遮住的地方，露了出来。
德·吉什如果更请醒一些的话，一定可以看见眼泪象晶莹的珍珠一样滚下来，落在他的床上。
夫人忘掉了自己戴着假面具，举起手想揩眼泪，却碰到了冷冰冰的讨厌的天鹅绒，一气之下把面具拉下来，扔在地板上．
这张意外出现的脸，对德·吉什说来，就象是从一片云里冒出来的，他不由得发出一声叫喊，伸出了两条胳膊。
但是他的嘴里说不出一句话，正如他的全身使不出一点力气一样。
他的右手在意志力的驱使下，根本没有估计自已有多大的力量，重新垂落在床上，那条如此洁白的被单立刻被一块更大的血迹染红了。
在这同时，年轻人的眼睛变得模糊，紧紧地闭上，仿佛他开始跟不可征服的死神进行着斗争。
接着，他的头下意识地动了几下，又在枕头上跟以前一样一动不动了。
只是他的脸色从苍白变成了铁青色。
夫人感到害怕；旦是这一次跟平时不同，害怕具有诱惑力
她向年轻人俯下身子，用她的呼吸温暖着这张近得几乎碰得着的、变了颜色的、冰冷的脸，然后她在德·吉什的左手上迅速地吻了一下，德·吉什就象触电一样，第二次醒过来，睁开一双迟钝的眼睛接着又陷入昏迷之中。
“走吧，”她对她的同伴说，“走吧，我们不能再在这儿待下去了，否则我会干出蠢事来的。”
“夫人！夫人！您忘了面具，，警惕性很高的同伴说。
“把它拾起来，”女主人一边回答，一边发狂般地沿着楼梯跑下去。
沿街的门半掩着，两只轻盈的小鸟飞出去，轻快地飞回到宫里。
这两位夫人中的一位走上楼去，一直来到王太弟夫人的套房里，消失不见了。
另一位夫人走进了侍从女伴们的套房，也就是走进了中二楼。
她到了她的卧房以后，坐在一张桌子前面，连歇日气的时间都不给自己，开始写下面这封短信：
“今晚王太弟夫人去看德·吉什先生。
这一边一切都非常好。
要使您那一边也如此，别忘了把这张纸烧掉。”
接着她把这封信折成长条形，小心翼翼地走出去，穿过一条走廊，朝充当王太弟随从的那些世家子弟的住处走去。
她在一扇门前停下，笃笃敲了两下以后，把那张纸从门底下塞进去，转身跑了。
回到自己卧房以后，她把自己出去和写信留下的痕迹都清除干净。
她在为了我们刚提到的这个目的而进行的检查中，发规桌上有王太弟夫人的假面具。假面具是她按照女主人的吩咐带回来的，后来忘了还给她。
“啊！啊！”她说，“明天千万别忘了我今天忘了做的事。”
她拿起假面具，拿的是假面具上天鹅绒脸颊的部分，感到大拇指湿了，她望望自己的大拇指。
大拇指不仅湿了，而且染红了。
假面具落