“啊！您重复……那么似乎别人已经讲过了？”
“我承认是别人对我讲的。”
“谁？”
骑士装出一副几乎是激愤的样子。
“殿下，”他说，“您提了一个难题给我，您象审问一个被告似地审问我……这些风言风语在一个绅士耳朵边掠过时是不会停留在耳朵里面的。殿下却要我把传闻扩大成一件大事。”
“总之，”公爵恼怒地叫道，“有一件事是确实的，这就是您是因为听到这个风声才离开的。”
“我必须讲真话：有人对我讲了德·吉什先生经常待在夫人身边献殷勤，再没有别的了。这种娱乐是无害的，我重复一遍，再说，也是允许的。不过，殿下，不要不公正，事情别做过了头，这不关您的事。”
“有人谈论德·吉什经常对夫人献殷勤，这还不关我的事？……”
“不，殿下，不，我对您讲的话，我还要向德·吉什本人讲，他讨好夫人的行为我都是从好的方面去看的，我也要把这些话向夫人本人讲。只不过您知道我怕什么吗？我怕被人认为是我嫉妒，是为了邀宠，实际上我只是为了友情。我了解您的弱点，我了解当您在爱的时候，您是专一的。您爱王太弟夫人，可是，谁不爱她呢？请仔细听我讲：王太弟夫人看中您朋友中最漂亮、最吸引人的一个，她为了这个人将要影响您，使得您疏远其他人。您的轻视会使我死去，王太弟夫人的轻视已经够受的了。我因此打定了主意，殿下，让位给我羡慕他幸福的那个受宠爱的人，同时公开声明对他怀有一种真诚的友情和一种真诚的钦佩。好了，对这个解释您有什么要反对的呢？他是一个高尚的人吗？他的为人够得上是一个正直的朋友吗？请您无论如何回答我，您是那么严厉地问过我的。”
公爵坐着，他两只手抱着头，揪着他的头发。相当长的一阵沉寂，使得骑士能够判断他这番花言巧语的全部效果，然后，殿下又站了起来。
“喂，”他说，“坦率一些。”
“我从来就是坦率的。”
“好！您知道我们已经注意到有关这个怪僻的白金汉的某些事情了。”
“啊！殿下，不要指责夫人，否则我就要向您告辞了。怎么？您怎么会这样想的？怎么，您疑心了？”
“不，不，骑士，我不疑心夫人，但毕竟……，我看……我比……”
“白金汉是个疯子！”
“完全是您使我看清楚了这个疯子。”
“不！不！”骑士急忙说，“这不是我使您看清楚的，这是德·吉什。哎呀，我们不要搞错了。”
他笑起来，笑声尖得象一条游蛇发出的咝咝声。
“对，对，确实……您讲了几句话，不过，吉什显得最最嫉妒。”
“我非常相信，”骑士以同样的口吻继续说，“他为祭坛和家庭在斗争。”
“你说什么？”公爵急切地说，他由于这个恶毒的玩笑非常气愤。
“当然罗，德·吉什先生不是您家里的首席绅士吗？”
“总之，”公爵说，他稍微冷静了一点，“白金汉的这种感情那时已被觉察了吧？”
“当然！”
“那么，有人说德·吉什先生的这种感情也同样被觉察了？”
“殿下，您又来了；没有人说德·吉什先生有这种感情。”
“这好！这好！”
“您看，殿下，最好让我避开，这比用我的疑虑想象要好上一百倍。亲王夫人会把我的疑虑看成是罪恶，而她可能是有道理的。”
“你去做什么，你？”
“一件有道理的事情。”
“什么事惰？”
“我再也不会去注意这些新的享乐主义者的集会，这样的话，这些风言风语可能平息下去。”
“我再看看，再考虑一下。”
“噢，您有的是时间，危险不大。而且，问题既不在于危险也不在于感情，问题在于我的一种担心：我已经看到您对我的友谊的减弱。自从您坚决而又亲切地把您的友谊给我之后，我脑袋中就不再有另外的想法。”
公爵摇摇头，好象是在说：“假如你没有什么想法，我，我却有的。”
吃午饭的时间到了，殿下派人通知王太弟夫人。他得到的回答是王太弟夫人不能来参加他们的盛宴，她在自己房内吃午饭。
“这不是我的过错，”公爵说，“早晨撞上了他们的音乐会，我嫉妒了，人家就跟我赌气了。”
“只剩下我们两人吃午饭了，”骑士叹了一口气说，“我替吉什惋惜。”
“哦，德·吉什赌气时间不会很长的，他脾气很好。”
“殿下，”骑士突然说，“我想起了一个好主意，刚才在我们的谈话中，我可能刺激了殿下而且使殿下不安。我来做一个调停人是合适的……我去找伯爵，把他重新带来。”
“啊！骑士，你的良心真好。”
“您这样说好象很惊讶的样子。”
“当然罗！你不是所有日子都是这么好心肠的。”
“可能是，不过我知道弥补我犯下的错误，您得承认。”
“我承认。”
“殿下是否乐意在这里稍等我片刻？”
“我很乐意，去吧……我将要试穿一下我去枫丹白露穿的服装。”
骑士出去以后，小心翼翼地把他手下人叫来，好象是向他们交待各种任务。
大家都分别向不同的方向出发了，但他把他的亲随留了下来。
“能不能有办法，”他说，“马上知道德·吉什先生在不在王太弟夫人房间里。你看，有什么办法？”
“容易得很，骑士先生，我去问马利科尔纳，他会从德·蒙塔莱小姐那儿打听到的。不过我必须说明，询问可能落空，因为德·吉什先生手下的人全都走了：主人大概也和他们一同走了。”
“不过，去打听一下吧。”
十分钟不到，那个亲随就回来了，他把他的主人神秘地拉到一个仆人用的楼梯上，叫他走进一个窗户朝着花园的小房间。
“什么事情？”骑士说，“为什么这么鬼鬼祟祟的？”
“请看，先生，”这个亲随说。
“看什么？”
“请看那棵栗树下面，往下看。”
“好……啊！我的天！我看见马尼康，他在等人；他等谁呢？”
“只要您有耐心，您就会看到他等的是谁……那儿！现在您看到了吗？”
“我看到一个、两个、四个乐师和他们的乐器，在他们后面，德·吉什亲自督促着，但是他在那儿做什么呀？”
“他在等人家给他打开女官们用的楼梯的小门，从那儿上去到王太弟夫人的房间。在王太弟夫人房间里吃午饭时将有一场新的音乐会。”
“你讲的这些简直妙极了。”
“不是吗，先生？”
“这些是马利科尔纳先生跟你讲的吗？”
“他亲口讲的。”
“那么他喜欢你了？”
“他喜欢先生。”
“为什么？”
“因为他希望成为先生家里的人。”
“该死！他会成功的，这件事他给了你多少钱？”
“他给我的就是卖给您的秘密，先生。”
“我为此付给你一百个皮斯托尔，拿去！”
“谢谢，先生……您看，那扇小门打开了，一个女人在叫这些乐师进去……”
“这是那个蒙塔莱吧？”
“小声一点，先生，不要叫出这个名字；说到蒙塔莱也就是说到马利科尔纳。假如您和一个闹翻了，您就会得罪另一个。”
“好，我什么也没有看到。”
“我也什么都没有收到，”这个仆人边说边把钱袋拿走。
骑士确实有把握德·吉什已经进去了，就回到王太弟这儿来，他发现亲王穿着华丽的衣服，风度翩翩，喜气洋洋。
“大家说，”他叫了起来，“国王用太阳做纹章；真的，殿下，这对您是再适合不过的了。”
“吉什呢？”
“找不到，他逃了，他突然无影无踪了。您早晨的怒骂把他吓走了。没有在他家里找到他。”
“唔！他可能，这个有点失常的脑袋，可能搭驿车去他的家乡了。可怜的孩子！我们以后再把他叫回来，走，吃饭去。”
“殿下，今天是个主意繁多的日子，我还有一个主意。”
“什么主意？”
“殿下，王太弟夫人和您赌气，而她是有理的。您必须回报一下，去和她一起吃饭吧。”
“哎哟！这是一个软弱的丈夫的作为。”
“这是一个好丈夫的作为。亲王夫人烦恼起来，她要一个劲儿地哭的，她可能把眼睛都哭红了。叫妻子眼睛哭红的丈夫是可恨的。去吧，殿下，去吧！”
“不，我已命令把饭开在这儿了。”
“算了，算了，殿下，我们会懊悔的。知道王太弟夫人孤孤单单的，我就要伤心。您，尽管您想多么凶狠，您会叹气的。请带我去夫人那儿吃午饭，这将是一次奇袭，我担保我们会因此而感到高兴。今天早晨是您错了。”
“很可能。”
“不是什么可能，这是事实。”
‘骑士，骑士，您的建议不好。”
“我的建议是好的，您现在处于优势，您穿金丝绣的深紫色的外衣真是太配了。要征服王太弟夫人用男人的身份还不及用手段，嗯，殿下。”
“您使我下了决心，我们走吧。”
公爵和骑士从他的套间走出，向亲王夫人的套间走去。
骑士在他的仆人的耳边悄悄地说了几句话：
“叫人守在小门口！不准任何人从那儿溜走！快跑。”
他跟在公爵的后面，来到王太弟夫人的前庭。
看门人要去通报。
“大家都不要动，”骑士笑着说，“殿下要来一次奇袭。”
第一〇六章 亲王嫉妒德·吉什
王太弟象那些怀着好意、以为自己的出现可以使人高兴的人，或者象那些希望出其不意发现某种秘密的可怜的嫉妒者一样，突然闯了进来。
王太弟夫人正陶醉在乐曲的开头几小节中，象一个疯子似地在