为了进行一次强有力的防御的准备工作都做好以后，奥兰治亲王也在一个阴暗的没有月亮的夜里进了城。他进城时不声不响，没有任何表示，但是却显得平静而坚决，这正是他一旦做出决定以后去完成这些决定时的态度。
他下榻在市政厅，他的亲信早已为他做好一切准备。他在那儿接见市民中的所有区警卫官和百人队长，检阅雇佣军军官，最后接见那些主要军官，把他的计划告诉他们。在他的计划中，最坚决的一项是，利用德·安茹公爵对这座城市作出的表示，跟他决裂。德·安茹公爵终于来到了沉默者希望把他引到的地方，沉默者高兴地看到这个谋取最高权力的新竞争者跟别人一样完蛋。
就在我们前面已经看到的，德·安茹公爵在做进攻准备的那个晚上，两天前已经到这城里的奥兰治亲王在跟代表市民的要寨司令磋商。
对奥兰治亲王的进攻计划，要塞司令提出的每一个反对意见，只要这个反对意见有可能使计划拖延实现，奥兰治亲王就像对这种犹豫不决感到惊奇的人那样直摇头。
不过，他每回摇头，要塞司令总回答他：
“亲王，您也知道，王爷应该来这是约定了的。让我们等等王爷。”
这句富有魔力的话，使沉默者皱紧了眉头。不过，他一边皱紧眉头，焦急地咬着自己的指甲，一边等待着。
双方的眼睛都注视着那座滴答声很沉重的大钟，他们好像在要求钟摆快快加速那个让人等得十分焦急的人物的到来。晚上九点的钟声敲响了，犹豫不决变成了真正的焦虑不安。有几个哨兵说他们发现法国军营里有动静。
一条底像秤盘一样平的小船早已被派到埃斯考河上。安特卫普人对陆地上发生的事比对海上发生的事还要不担心。他们希望得到法国舰队的准确消息。结果小船没有回来。
奥兰治亲王站起来，气得咬他的水牛皮手套，他对安特卫普人说：
“王爷让我们这样等着，先生们，等他到的时候，安特卫普早给人家占领了，烧光了。到时候这座城市就可以辨出法国人跟西班牙人在这方面有什么不同。”
这番话决不是为了让这些文官先生们放心才说的，他们非常激动地互相看着。
这时，一个派到通往梅克林的路去的密探回来了。他骑马一直跑到圣尼古拉，回来报告说他没有看见，也没有听到任何迹象表明大家等侯的那个人来到。
“先生们，，沉默者一听到这个消息就大声说，“你们瞧，我们再白等下去也没有用。让我们自己来干我们的事吧。时间紧迫，农村的保卫还没有丝毫保证。信任才能过人的人当然好，可是你们看到首先应该信赖自己。我们来商谈一下吧，先生们。”
他这几句话还没有说完，大厅的门帘撩起来，出现了市政厅的一个侍者，通报了下面这个字，在这种时候，这个字相等于一千个其他的字：
“王爷！”
从这个人的语气，从他尽到他的传达的职责时情不自禁流露出的高兴心情，可以看出人民的热情，以及人民对这个被人用“王爷”这个含混而又尊敬的名称称呼的人怀着怎样的信任。他的因为激动而哆嗦的嗓音刚一停住，只见一个身材高大、神气威严的人走进大厅，他全身裹在披风里，风度显得十分潇洒，他谦恭地朝在场的人行礼。
可是他那双傲慢而又锐利的眼睛头一眼就从军官当中认出了亲王。他径直朝亲王走过去，并且伸出了手。亲王热情地、几乎是尊敬地握住这只手。
他们互相称呼“王爷”。
在互相简短地寒暄了几句以后，陌生人脱掉披风。
他穿着一件水牛皮紧身短袄，一条毛呢的紧身裤和一双长统皮靴。
他佩着一把长剑，这把剑看上去就像是他的四肢的一部分，而不是他的服饰的一部分，因为它在他身边显得那么从容自然；他的腰间插着一把短剑，紧挨着一只系在腰带上的塞满文件而鼓鼓囊囊的钱袋。
在他脱下披风的时候，别人能够看见我们刚才说到的那双长统皮靴上尽是尘土和烂泥。
他的马刺给他的马的鲜血染得通红，他在石板地上每走一步，这马刺都发出可怕的响声。
他在会议桌旁边坐下。
“好，我们的事情进行得怎样了，王爷？”他问。
“王爷，”沉默者回答，“您一路来应该看到了街上己经设了路障。”
“我看到了。”
“房屋筑了雉堞，”一个军官补了一句。
“这个我没有能够看见，不过，这是个很好的预防措施。”
“链条增加了一倍，”另一个军官说。
“好极了，”陌生人回答，口气显得很随便。
“王爷不赞成这些防御的准备工作吗？”有一个声音问道，口气显得又担心又失望。
“哪儿的话，”陌生人回答，“不过就我们目前的情况来看，我不相信它们很有用处。它们使士兵们疲劳，使市民们不安，我想，你们有一个进攻和防御的计划吧？”
“我们一直在等王爷来，好把这个计划告诉王爷，”市长回答。
“说吧，先生们，说吧。”
“王爷到得稍微迟了一点，”亲王补充说，“我不得不一边等候，一边采取行动。”
“您做得很对，王爷，况且大家也都知道，您采取行动，会干得很好。我呢，请您相信，我也同样没有在路上浪费时间。”接着他朝着市民们转过身来。
“我们从我们的密探那儿知道，”市长说，“法国人的营地在准备行动，他们打算进攻，可是我们不知道他们会从哪儿进攻，所以就把大炮平均分配，布置在整个城墙范围内。”
“考虑得很周到，”陌生人微微笑了笑，回答，同时偷眼看着沉默者，沉默者身为军人，却一言不发，让所有的市民谈论战争。“我们的市民部队也是如此，”市长继续说，“他们分散到每一段城墙上，加了双岗。他们还得到命令，一有进攻就立刻奔到进攻点去。”
陌生人没有答话，他好像在等着奥兰治亲王开口。
“不过，，市长继续说，“参加会议的大多数人认为，法国人策划的只可能是一次佯攻。”
“这次佯攻有什么目的？”陌生人问。
“目的是吓倒我们，迫使我们通过友好协商把城市交给法国人。”
陌生人又朝奥兰治亲王瞥了一眼。好像这里发生的一切与他无关似的，他在听所有那些话时，显出一副心不在焉的近乎不屑一听的神情。
“不过，一个有点不安的声音说，“今天晚上我们相信发现了军营里在做进攻的准备。”
“这是没有根据的猜想，”市长接着说，“我亲自用一副从斯特拉斯堡来的精良的望远镜，观察过军营。大炮好像用钉子固定在地上，士兵们在准备睡觉，情绪上没有一点激动的表示。德·安茹公爵先生在他的营帐里举行晚宴。”
陌生人又朝奥兰治亲主望了一眼。这一次他似乎觉着沉默者嘴角露出一丝微笑，伴随这微笑，同时两个肩膀还有一个勉强可以看出的轻蔑的动作。
“啊！先生们，，陌生人说，“你们完全错了。别人在此刻为你们准备的不是一次悄悄的玫击，你们将要遭受的是一次真正的攻击。”
“真的吗？”
“你们的计划，在你们看来十分合理，可是不完善。”
“不过，王爷……”市民们说，他们因为别人好像对他们战略方面的学识感到怀疑，觉得很丢脸。
“不完善，”陌生人接着说，“在这一点上，你们预料到会有一次袭击，而且还为这件事采取了预防的措施。”
“不错。”
“好吧，这次袭击，先生们，如果你们相信我……”
“说下去，王爷。”
“你们将不是等待袭击，而是进行袭击。”
“好极了！”奥兰治亲王大声说，“说得对。”
“在这时候，”陌生人继续说，他从这时候起明白了能从亲主那里得到支持，“德·儒瓦约兹先生的军舰已经做好出航准备了。”
“您怎样知道的，王爷？”市长和参加会议的其他成员同时大声问。
“我知道，”陌生人说。
怀疑的低语声就像一阵微风在会场中刮过，不过，尽管声音很轻，也没有逃过这位精明的军人的耳朵，他刚给引上舞台，十之八九要在这个舞台上扮演第一角色。
“你们不相信吗？”他非常镇静地问道，他已经习惯于同各种担忧、各种自尊心和各种市民的偏见作斗争。
“既然您这么说，我们就不怀疑，王爷。不过，请殿下允许我们说……”
“说吧。”
“如果真的如此……”
“怎样呢？”
“那我们应该会得到消息。”
“从谁那儿？”
“从我们的海军密探。”
这时候，有一个人被传达推着，步子沉重地走进大厅，他恭恭敬敬，一半是朝市长，一半是朝奥兰治亲王，在光滑的石板地上走了几步。
“啊！啊！”市长说，“是你，我的朋友？”
“是我，市长先生，”新来的人说。
“王爷，”市长说，“他就是我们派去侦察的人。”
这一声“王爷”不是对奥兰治亲王说的，密探听见了，又是吃惊，又是高兴，连忙朝前走了几步，好更清楚地看看这位给人用这个头衔称呼的人。
新来的人是一个弗朗德勒水兵，这种典型的人很好认，样样很突出：方脑袋，蓝眼睛，短脖子，宽肩膀。他两只粗大的手揉着他那顶湿淋淋的羊毛无边软帽，等他走到军官们的跟前以后，石板地上留下了一道很宽的水迹。
这是因为他的粗布衣服完全湿透，在往下滴水。
“啊！啊！好一个泅水回来的勇士，”陌生人一边瞅着这个水兵，一边说，他的那种成为习惯的威严态度能一下子使士兵和仆人敬服，因为在威严的态度中同时包含着命令和仁慈。
“是的，王爷，是的，”水兵急