“是的，一点不错，夫人，在贝尔·埃斯巴附近。我大着胆子朝前走去，准备战斗，结果看见……”
“我的天主！说下去，陛下，”王后说，她真的感到不安了。“啊，请您放心，夫人。”
卡特琳焦急地等着，但是没有说一句话，也没有做一个动作泄露出她的不安。
“我看见整个修道院的人，”国王继续说，“那些善良的修士发出鼓动作战的欢呼声，举起武器向我致敬。”
德·儒瓦约兹红衣主教笑了起来，整个宫廷的人立刻也笑了，而且笑得比他厉害。
“啊！”国王说，“笑吧，笑吧，你们笑得对，因为这件事会谈很长一段时期，我在法兰西有一万名以上的修道士，需要的时候，我可以把他们变成一万名火枪手；到那时我要设一个总队长的职位，统率笃信基督教的国王手下剃过发的火枪手。我要把这个职位给您，红衣主教。”
“陛下，我接受，任何差事只要能使陛下高兴，对我都合适。”
国王和红衣主教谈话的时候，贵妇们按照当时的礼仪，站起来，一个跟着一个向国王行礼，然后离开卧房，王后带着她的侍从贵妇也跟在她们后面出去。
王太后单独留下来；在国王的不寻常的高兴心情后面，肯定有一桩秘密，她想深入地了解一下。
“啊！红衣主教，”国王对红衣主教说。红衣主教看见王太后留下来，猜到她要跟她的儿子谈话，所以准备离开，“顺便问问，您那位弟弟德·布夏日怎么样了？”
“陛下，我不知道。”
“怎么，您不知道？”
“不知道，我难得见到他。或者不如说，我再也见不到他，”红衣主教回答。
从套间深处响起了庄重而忧郁的声音。
“我来了，陛下，”这个声音说。
“哟！这是他！”亨利大声说，“快过来，伯爵，快过来。”年轻人遵命走了过来。
“唉！愿天主永在！”国王惊讶地望着他说，“我以绅士的名义发誓，瞧你瘦得不像个活生生的人了，简直像一个在走动的幽灵。”
“陛下，他工作做得太多了，”红衣主教结结巴巴地说。他弟弟举止和面貌一个星期来的变化叫他也惊奇得发了呆。
德·布夏日的脸色的确苍白得像蜡像，他穿着绸缎和刺绣衣服，身体兼有幽灵的僵直和瘦长。
“过来，年轻人，”国王对他说，“过来。红衣主教，感谢您引用普鲁塔克的文句；我向您保证，在相同的情况下，我永远求您帮忙。”
红衣主教猜到国王想单独跟亨利待在一起，于是悄悄地走了出去．
国主斜着眼偷偷看着他走开，然后把目光收回投到他母亲身上，他母亲动也不动。
在客厅里只剩下王太后，不停地在奉承恭维她的德·艾佩农，还有德·布夏日。
卢瓦涅克站在门口，他一半是廷臣，一半是士兵，与其说他在干别的事，不如说他正在值勤。
国王坐下，招呼德·布夏日到他跟前来。
“伯爵，”他说，“您为什么要像这样躲在贵妇们后面，您难道不知道我很喜欢见到您？”
“这句美好的话，对我来说，真是莫大的荣幸，陛下，”年轻人一边回答，一边极其恭敬地行了个礼。
“那么，伯爵，为什么在卢佛宫里再也见不到您了？”
“再也见不到我了，陛下？”
“是的，确实如此，我刚才还向您的哥哥红衣主教抱怨过。他比我想象的更有学问。”
“如果陛下没有看见我，”亨利说，“是因为陛下不屑于瞧一眼这间书房的角落。陛下，每天国王出现，我总在同一时刻来到那里；我同样准时地参加陛下的起床覲见礼；当陛下开完会出来时，我也恭恭敬敬向陛下行礼；我从来没有疏忽过，以后只要我还活着，也决不会疏忽，因为对我来说，这是一项神圣的职责。”
“这就是使你如此忧郁的原因吗？”亨利友好地说。
“啊！陛下并不这样认为。”
“是的，你哥哥和你，你们都爱我。”
“陛下！”
“我也爱你们。对了，你知道那个可怜的安纳从第厄普给我来过信。”
“我不知道，陛下。”
“对，可是你知道他离开时感到很不高兴。”
“他向我承认过，他离开巴黎心里很难过。”
“是的，你知道他对我说了些什么？他说有一个人如果离开巴黎的话会感到更难过，他还说如果这道命令降临到你的头上，你会死掉的。”
“有可能，陛下。”
“他还对我说了些事，因为你这位哥哥在他没有赌气的时候，会说出很多事来，他对我说，如果发生这种情况，你会不服从我，真的吗？”
“陛下，您认为我在不服从以前会死掉是对的。”
“可是你如果接到这个离开的命令，并没有痛苦得死去，那又怎么样呢？”
“陛下，对我来说，不服从是一个比死更可怕的痛苦；不过，”年轻人补充说，他低下苍白的前额，仿佛要掩饰他的不安似的，“我也许会不服从的。”
国王双臂交叉在胸前，望着儒瓦约兹。
“哎呀！“他说，“不过我看，你是有点疯了，我可怜的伯爵。”
年轻人露出忧郁的笑容。
“啊！我完全疯了，陛下，”他说，“陛下对我用词儿用得太客气了。”
“这么说，事情就严重了，我的朋友。，
儒瓦约兹忍住了一声叹息。·
“把这件事告诉我，好吗？”
年轻人鼓起最大的勇气，甚至露出了微笑。
“像您这样一位伟大的国王，陛下，不可能降低身份来听这样的秘密话。”
“恰恰相反，亨利，恰恰相反，”国王说，“说吧，说出来，你可以给我解解闷。”
“陛下，”年轻人倨傲地说，“您错了；我应该说，在我的忧郁里没有什么可以给一颗高贵的心解闷的东西。”
国王握住年轻人的手，说：
“好啦，好啦，不要生气，德·布夏日，你也知道，你的国王也尝过一次不幸的爱情造成的痛苦。”
“我知道，是的，陛下，以前……”
“因此，我同情你的痛苦。”
“这是出自一位国王的太多的好心。”
“不，你听好，因为当我经受像现在经受的痛苦时，在我之上，除了天主的力量，什么也没有，我不能得到任何力量的帮助，你呢，相反，我的孩子，你能够得到我的力量的帮助。”
“陛下！”
“因此，”亨利流露出一种充满深情的忧郁，继续说，“希望看见你的痛苦结束。”
年轻人摇了摇头，表示怀疑。
“德·布夏日，”亨利说，“你会幸福的，不然的话，我就不再称自己为法兰西国王。”
“幸福，我！唉！陛下，这是不可能的，”年轻人微笑着说，他的微笑里掺杂着难以表达的痛苦。
“为什么不可能？”
“因为我的幸福不在这个世界上。”
“亨利，”国王坚决地说，“您的哥哥离开的时候，把您像托付一个朋友一样托付给我。我希望，既然您对您要做的事，并不求教于您父亲的智慧，也不求教于您的哥哥红衣主教的博学，我希望，我能够作为您的一个哥哥。来吧，信任我，把一切都告诉我。我向您保证，德·布夏日，我的力量和我的友爱能为您找到除了死亡以外医治一切的办法。”
“陛下，”年径人回答，他不由自主地跪倒在国王脚下，“陛下，不要显示仁慈来使我感到困窘，我对此是无法领情的。我的不幸是无法医治了，因为我的不幸成了我仅有的快乐。”
“德·布夏日，您是一个疯子，您会被您那些胡思乱想害死的，这是我对您说的，错不了。”
“我完全知道，陛下，”年轻人镇静地回答。
“但是，”国王有些急不可耐地大声说，“您究竟是希望结婚呢，还是想得到什么权势？”
“陛下，应该唤起的是爱情。您也看到，任何人都没有力量帮我这个忙，我应该自己去争取，为我自己去争取。”
“那你为什么要灰心失望？”
“因为我感到我永远不会争取到，陛下。”
“试试看，试试看，我的孩子，你富有，你年轻。有哪个女人能抗拒俊美、爱情和青春这三重力量？决没有这样的女人，德·布夏日，决没有这样的女人。”
“多少人处在我的地位都会感激陛下的宽宏大量，感激陛下给我的恩惠！受到像陛下这样一位国王的宠爱，这几乎等于受到了天主的宠爱。”
“那么你接受了？好！如果你坚持要保守秘密，那就什么也别说，我会去调查的，我会派人去进行活动。你知道我为你的哥哥做的那些事吗？我会照样为你做的。十万埃居也阻止不住我。”德·布夏日握住国王的手，紧紧地贴在嘴唇上。
“如果陛下有一天需要我的血，”他说，“我会流尽最后一滴，向他证明我是多么感激他的保护，尽管我拒绝了。”
亨利三世气恼地转过身去。
“老实说，”他说，“儒瓦约兹家的这些人比瓦罗亚家的人更固执。瞧这一个，他每天带着一张拉长的脸，带着黑圈的眼睛来见我，这可真有趣！况且宫廷上已经有了太多的快活面孔了！”
“啊！陛下，这没有什么关系，”年轻人大声说，“我会使双颊发烧，仿佛幸福得红光满面；无论谁看见我的笑脸，都会相信我是世上最幸福的人。”
“好；可是我呢，我会知道那完全不是真的，可怜的顽固的人。明明知道那不是真的会使我伤心的。”
“陛下能允许我离开吗？”德·布夏日问。
“可以，我的孩子，走吧，要努力作一个男子汉。”
年轻人吻了一下国王的手，又过去向王太后行礼，从德·艾佩农身边高傲地走过去，德·艾佩农没有向他行礼，他走了出去。他刚一跨出门口，国王就大声说：
“关上门，南比。”
这道命