亨利让大家都谈谈，当各抒己见的时候，他默不作声。突然他摆脱了沉思，抬起头，用命令的口气说：
“先生们，应该这么做。我们有三千人，还有两千人，莫尔内，您说，您在等着吗？”
“是的，陛下。”
“那么总共将有五千人，如果采取正规包围，在两个月内我们的人会被杀死一千或者一千五百；这些人的阵亡会使其余人失去勇气。我们将不得不撤除包围，不得不退却，在退却中，他们还得再损失一千人，这将是我们的兵力的一半。让我们立刻牺牲五百人，把卡奥尔拿到手。”
“您打算怎样进行，陛下？”莫尔内说。
“我亲爱的朋友，我们笔直朝离我们最近的那些城门前进，路上会碰到一条壕沟，我们用柴捆把它填满；我们会损失两百人，但是我们一下子到了城门口。”
“下一步呢，陛下？”
“到达城门以后，我们就用炸药包炸开城门，然后就可以住进去啦，再没有比这个办法更容易的了。”
希科大惊失色地望着亨利。
“对了，”他低声咕哝，“既胆小又爱吹牛，我的加斯科尼人就是这样；去把炸药包放到城门底下去的是你吗？”
就在这当儿，亨利仿佛听见了希科的自言自语，补充说：“我们别浪费时间了，先生们，肉会凉的，勇往直前，谁爱我谁就跟我来！”
希科走到莫尔内跟前，一路上他都没有机会对莫尔内说一句话。
“请问，伯爵先生，”他凑近莫尔内耳朵旁边低声说，“难道您希望你们全都给砍死？”
“希科先生，我们需要这样干，才感到带劲，”莫尔内心平气和地回答。
“可是您会让国王送命的！”
“呵！陛下有一副结实的护胸甲。’
“再说，”希科说，“我猜想他不会发疯到迎着炮火上吧？；莫尔内耸了耸肩膀，转身离开希科。
“好吧，”希科说，“我喜欢睡觉时候的他，胜过醒着时候的他，喜欢打鼾时的他，胜过说话时的他。他现在更加谦恭了。”
五十五 纳瓦拉国王亨利第一次看见炮火时是怎样表现的
这一支不大的军队一直前进到离城里的大炮两个射程的地方，他们在那儿吃中饭。
吃完饭，军官们和士兵们得到准许，休息两个钟头。下午三点钟，也就是白天仅仅只剩下两个钟头的时候，国王派人把军官召集到他的帐篷里。
亨利的脸色非常苍白，当他做手势的时候，两只手很明显地在哆嗦，手指头垂落着看上去像晾着的湿手套的指头。
“诸位先生，”他说，“我们是来占领卡奥尔的，既然我们是来占领卡奥尔的，那就必须占领它；不过，我们必须强行占领，你们懂吗？就是说用血肉去冲垮锁和木头。”
“不坏，”希科说，他像一个爱挑剔的人那样听着，“如果手势和言词能够一致，即使是对克里荣先生也不可能有更高的要求了。”
“德·比隆元帅先生，”亨利接着说，“德·比隆元帅先生发誓要把胡格诺教徒一个不留地完全都吊死，他在离这里四十五法里的地方控制着战场。十之八九，德·韦赞先生此刻已经向他那儿派出了一个使者。四五天之内，他就会来到我们的背后，他手下有一万人，我们会被夹在他和卡奥尔中间，腹背受敌，所以我们要在他来到以前占领这座城，我们要像德·韦赞先生准备迎接我们那样去迎接他，不过我希望我们的运气比德·韦赞先生好。在相反的情况下，至少他有足够的结实的梁木来吊死胡格诺教徒，我们应当使他得到满足。前进吧，前进吧，先生们。我会走在你们前面，迎着子弹上，真是活见鬼！迎着弹雨上。”
这就是国王的全部演说，不过看来这个演说完全够了，因为士兵们都用兴奋的低语声，军官们都用狂热的喝采声来回答他。“好一个夸夸其谈的人，又是加斯科尼人那一套，”希科在心里说，“好在人不是用手讲话！真是活见鬼！要不这个贝亚恩人就得语无伦次了；我们还是看他的实际行动吧。”
这一支不大的队伍在莫尔内先生的指挥下出发去占领阵地。队伍开始行动的时候，国王来到希科跟前。
“原谅我，我的朋友希科，”他说，“我骗了你，跟你谈到了狩猎、狼和其他废话，不过，我实在是不得不这样做，而且这也是你的意见，因为你清清楚楚地跟我谈到过。亨利国王肯定不愿意把他妹妹玛戈的陪嫁财产交给我，玛戈大叫大嚷，玛戈哭着要她心爱的卡奥尔。要在家里过太平日子，就应该做女人们要做的事，因此，我要试试看，把卡奥尔占领，我亲爱的希科。”
“既然您是这么一位百依百顺的丈夫，她为什么没有向您要月亮？”希科给国王的玩笑话激怒了，反击说。
“那我也会去试一试的，希科，”贝亚恩人说，“这个可爱的玛戈，我是那样爱她！”
“啊！光卡奥尔就够您受的了，我们就要看到您怎样取得胜利。”
“啊！我要的正是这个；听着，我的朋友希科，这个计划是决定性的，特别是令人不愉快的，啊l我的剑术不精，我也不勇敢。我每次遇见火枪射击，由于天性之故总是反感。希科，我的朋友，不要过分嘲笑可怜的贝亚恩人，你的同乡，你的朋友，如果我害怕，而被你发现了，请不要说出来。”
“您说如果您害怕？”
“是的。”
“那么，您担心您会害怕？”
“当然。”
“那么，活见鬼！如果这是您的天性，那您为什么要自找麻烦去干这些事？……”
“天哪，因为我不得不这样干……”
“德·韦赞先生是一个可怕的人。”
“我知道！”
“他什么人也不会饶恕。”
“你这样想吗，希科？”
“啊！这一点我可以肯定，红羽毛还是白羽毛，他都不管，他对着大炮叫喊：‘开炮！'”
“你这话是针对我的白翎饰说的吗，希科？”
“是的，陛下，因为只有您一个人戴着这种颜色的翎饰……”
“那又怎样呢？”
“我建议您把它取下来，陛下。”
“不过，我的朋友，我戴它是为了让别人能认出我，如果我取掉它……”
“怎么样？”
“那好，我这个目标就没有了，希科。”
“您不理睬我的建议，陛下，仍旧要戴着它？”
“是的，我坚决戴着它。”
亨利在说这句表示他已经下定决心的话时，手抖得比他对军官们发表讲话时还要明显。
“瞧啊，”希科说，他简直不理解嘴里说的和手的动作怎么会有这样不同的两种表示，“瞧啊，还有时间，陛下，不要干傻事，您这种情形不能骑马。”
“我脸色很苍白吗，希科？”亨利问。
“像死人一样苍白，陛下。”
“好！”国王说。
“怎么，好？”
“是的，我明白我说的是什么意思。“
这时传来要塞的大炮声，还伴随着一阵猛烈的火枪射击声。这是德·韦赞先生回答迪普莱西一莫尔内向他发出的警告。
“嗯！”希科说，“您对这种音乐有什么想法？“
“我想它使我一下子冷到骨头里面，”亨利回答，“来吧，我的马，我的马！”他大声叫嚷，嗓音好像坐钟上发条时的那种断断续续而清脆的声音。
希科瞅着他，听他说话，一点也不能理解出现在他面前的这个离奇现象。
亨利开始上马，不过他重新上了两次。
“来吧，希科，”他说，“你，你也上马，你不也是军人吗，嗯？”
“不是，陛下。”
“好，来，希科，我们一块儿去害怕。去看看开火吧，我的朋友，去吧，给希科先生一匹好马！”
希科耸了耸肩膀，有人遵照国王刚才下的命令，给他牵来一匹西班牙种骏马，他连眉头也没有皱一下，就骑了上去。亨利催马跑起来，希科跟在后面。亨利到了他那支不大的军队前面，揭起他头盔的脸甲。
“把旗子打出来！把新旗子打出来！”他用颤抖的声音大声喊道。
旗套拉掉，新旗子在空中庄严地展开，上面有纳瓦拉家族和波旁家族两个纹章。旗子是白色的，天蓝色纹章底子上一边是金色的链子，另一边是当中有一把三齿耙的金色百合花。
“瞧，”希科心里说，“我担心，这面旗子准会开张不利。”就在这时候，要塞的大炮仿佛对希科的心事作出反应似的，隆隆地响了起来，把离国王十步之内的一整列步兵都打死了。
“真是活见鬼！”他说，“你看见了吗，希科？我看这是真的干起来了。”
他的牙齿格格作响。
“他要晕过去了，”希科说。
“啊！”亨利低声说，“啊！我害怕了，该死的骨头架子，你在打哆嗦，你在发抖；别急，别急，我这就让你有原因发抖。”
他用两只马刺在他骑的那匹白马的肚子上刺了一下，抢到骑兵、步兵和炮兵的前面，到达离要塞一百步远的地方，城墙上排炮齐鸣，一片雷雨般的隆隆声，炮火把他的脸映照得通红，在他的盔甲上反射着，仿佛落日的光芒。
他在那儿勒马停了十分钟，脸朝着城门，大声喊叫：“柴捆，真是活见鬼！柴捆！”
莫尔内脸甲揭起，手里握着剑，跟在他后面。
希科也像莫尔内那样跟在后面；他让人给自己穿上了胸甲，可是没有抽出剑来。
在这三个人后面，那些年轻的胡格诺贵族在他们的榜样鼓励下，跃跃欲试，他们喊的喊，叫的叫：
“纳瓦拉万岁！”
德·蒂雷纳子爵走在他们前面，马脖子驮着一捆柴。每个人都过来把柴扔下去，一转眼吊桥下面的深沟就给填满了。
炮兵冲上去，四十个人牺牲了三十个，但是成功地把火药包放到了城门底下。
霰弹的弹丸和火枪的子弹在亨利四周嘘嘘直叫，仿佛一片由火形成的