“当然是您；可是，市政厅副长官偶尔代行一下路政官的职务，又有什么好大惊小怪的呢？”
“正是这样，”普兰稍为松了口气，说，“您知道，我是在量路面。”
“更何况，”希科继续说，“还有那些很显要的人物看着您量呢。”
“很显要的人物？我不懂。”
“怎么！您不知道……”
“我不知道您是什么意思。”
“在阳台上待过，刚才回巴黎去的那位夫人和那位先生，您难道不知道他们是什么人吗？”
“我向您发誓。”
“啊！能把这桩珍贵的新闻讲给您听，我真是太高兴了！您想想吧，普兰先生，您在这儿干您丈量的公事，居然有德·蒙庞西埃夫人和德·梅纳维尔伯爵先生在一旁观赏。请您别动。”
“先生，”尼古拉·普兰说，还想再挣扎一下，“您说这些话的口气……”
“要是您动一动，我亲爱的普兰先生，”希科打断他的话，说，“我只好不客气了。所以，您还是安静些吧。”
普兰叹了口气。
“啊！好吧，”希科继续说，“我是想对您说，您刚才在那两位贵人的眼皮下工作，照您的说法，并没有受到他们的注意，我是想对您说，我亲爱的先生，要是您能让另一位显赫的贵人，譬如说国王，注意您，那对您是大有好处的。”
“国王？”
“国王陛下，是的，普兰先生，我可以向您担保，他对任何工作都会赞赏，对任何劳苦都会奖励。”
“啊！布里凯先生，饶了我吧。”
“我再说一遍，亲爱的普兰先生，要是您动一动，您就别想活了！您还是安静些吧，免得遭到任何不幸。”
“那您究竟要我干什么呢？看在老天爷的份上！”
“我要您得到好处，仅此而已，我不是对您说过我是您的朋友吗？”
“先生！”尼古拉·普兰绝望地喊道，“我确实不知道我什么地方冒犯了国王陛下、您或者别的什么人！”
“亲爱的普兰先生，您以后去跟这这事儿的人解释吧，这不管我的事儿。我有我的看法，这您也知道，我坚持这个看法；那就是，国王是不会许可他的市政厅副长官在他暂时代理路政官的时候听从德·梅纳维尔先生的手势和指示的；再说，谁也不知道国王会不会赞成他的市政厅副长官居然这么疏忽，没有在日报表上报上德·蒙庞西埃夫人和德·梅纳维尔先生已于昨天早晨进入他心爱的巴黎城。就这些，普兰先生，已经足够让您成为国王陛下的对头了。”
“布里凯先生，疏忽不是犯罪，国王陛下一定会明鉴的……”
“亲爱的普兰先生，我看您是想入非非了，在这件事上，我看到的可比您清楚得多。”
“您看到什么了？”
“不折不扣的一个绞刑架。”
“布里凯先生！”
“别急嘛，见鬼！还有一根新绳子，东南西北每个位置各站一个士兵，绞刑架四周围着好多巴黎人，而我认识的某个市政厅副长官就吊在绳子的一头。”
尼古拉·普兰颤抖得好厉害，连整个树篱都摇晃起来了。
“先生！”他双手合掌说。
“可是我是您的朋友，亲爱的普兰先生，”希科继续说，“看在朋友的交情上，我给您一个忠告。”
“一个忠告？”
“是的，做起来也极容易，感谢天主！您立刻，听见吗？立刻去见……”
“去见……”尼古拉惴惴不安地插嘴，“去见谁？”
“等一下，我想想，”希科说；“去见德·艾佩农先生。”
“德·艾佩农先生，国王的明友？”
“正是他，您要单独去见他。”
“德·艾佩农先生？”
“是的，您把丈量路面的事详详细细地告诉他。”
“这不是发疯吗，先生？”
“正相反，这是明智的做法，最明智的做法。”
“我不懂。”
“可是这不是一清二楚的事吗？如果由我来一五一十地揭发您怎么丈量路面，怎么收买护胸甲，您就会给吊死，而反过来，如果您自已主动地去把一切都讲清楚，您就会得到奖赏，得到荣誉……看来您还最想通！……好吧，看样子非得我亲自到卢佛宫去跑一趟不可了；不过，没说的，辛苦就辛苦一趟吧。这可都是为了您哪。”
尼古拉·普兰听见希科要立起身来、碰动树杈的声音。
“不，不，”他说；“您留在这儿吧，我去。”
“这就对啦！可您得记住，亲爱的普兰先生，别耍花招，因为明天我就会写一封短信给国王，正如您所知道的，或者正如您还不知道的，我有幸是国王亲密的朋友；那么一来，后天您上绞刑架时，就会吊得更高些。”
“我去，先生，”吓呆了的副长官说；“不过您实在做得太过分了……”
“我？”
“噢！”
“哎！亲爱的普兰先生，您好好地对我感恩戴德吧；五分钟以前您是个叛国贼，是我让您变成一个祖国的拯救者。顺便提一句，您得跑得快些，亲爱的普兰先生，因为我急于离开这儿，而我又非得等您离开以后才能那么做。德·艾佩农的府邸，别忘了。”
尼古拉·普兰立起身来，带着感到绝望的脸容，像脱弦的箭似的向圣安托万城门的方向奔去。
“啊！真险哪，”希科说，“有人从隐修院出来了。不过那不是我的小雅克。哎！哎！这个家伙，简直就像亚历山大时代那位想凿阿托斯山的建筑师①凿出来的！那可真是一条大狗来陪我这么一只可怜的小狗！”
希科一见到隐修院院长的这个密使，就连忙朝约会的地点福班圣十字教堂跑去。
他不得不走一条弯路。因此那个走直线的在速度上就占了上风，这就是说，那个巨人般的修士跨若大步沿着大蹄首先到达圣十字教堂。
再说，希科一边走着，一边还花了一点时间去观察那个人；他对这张脸以前并无印象。
说实在的，这个修士是个十足的粗人。？
他匆匆忙忙跑来找希科，甚至连他那雅各宾修士穿的长袍都没系好，从一条隙缝里可以看到肌肉发达的双腿，很不协调地穿着一条完全是世俗人穿的齐膝短裤。
他的风帽没有朝前兜得很紧，露出还未经过修院的剪子剪过的浓密的长发。
他的深陷的嘴角不时收缩着，流露出一种毫无笃信宗教意味的表情，而当他的微笑变成张口大笑时，就会露出三颗牙齿，像栅栏似的排列在城墙般的厚嘴唇后面。
两条胳膊跟希科的一样长，可是比他更粗，一副肩膀扛得动加沙①的城门，有一把很大的菜刀插在作腰带用的绳子里，这把菜刀再加上一只像盾牌似的缠在胸口上的袋子，就是这个雅各宾修院的歌利亚（：《圣经》故事中的腓力斯勇士，身材高大，头戴铜盔，身穿金甲，作战时所向无敌。后为大卫所杀。）的进攻武器和防御武器。
“嗨，”希科说，“他可真是丑得没治了，要是他就凭这副嘴脸，还不给我带点好消息来的话，我看这个家伙活着也是白搭。”
那个修士一直看着希科走过去，等他走近，就几乎像个军人那样向他行了一个礼。
“您有什么事，我的朋友？”希科问。
“您是罗贝尔·布里凯先生？”
“在下正是。”
“那么，我给您带来一封院长大人的信。”
“给我吧。”
希科接过信；信的内容如下：
“我亲爱的朋友，
分手以后，我又斟酌再三。说实语，我无法让天主托付于我的虔诚的羔羊送给这人世上贪婪的狼口。我指的是，您想必知道得很清楚，我们的小雅克·克莱芒。他不久以前刚蒙国王召见，出色地完成了您授予的使命。
代替年事尚小、亟需报效修院的雅克．我给您派去修院的一位可尊敬的好兄弟；他为人品行端方，性格温顺：我相信您一定乐于引为旅伴……”
“对，对，”希科一边对那修士看了一眼，一边暗自这么想，“你放心好了。”
“随信带上我的祝福，不能当面为您祝福使我引以为憾。再见，亲爱的朋友！”
“这一手字写得好漂亮！”希科看完信，说。“我敢打赌，这封信是司库写的；他写得一手好字。”
“这封信的确是博罗梅兄弟写的，”歌利亚回答说。
“好吧，既然如此，我的朋友，”希科笑容可掬地对身躯高大的修士说，“您就回修院去吧。”
“我？”
“对，您告诉院长大人，我改变了主意，想独自一个人去旅行了。”
“怎么！您不带我去，先生？”那修士惊讶地说，但口气中也不乏恫吓的意味。
“不带了，我的朋友，不带。”
“请问这是为什么？”
“因为我要省点钱；这年头过日子不容易，您大概食量很大吧。”
巨人露出嘴里那排栅栏。
“雅克吃得跟我一样多，”他说。
“不错，可是雅克是修士，”希科说。
“那我呢，我是什么？”
“您，我的朋友，您是个德国籍的雇佣兵，或者是个近卫骑兵，这，就咱们俩说说哪，准会得罪我受命前往的圣母院的。”
“您说德国籍雇佣兵、近卫骑兵是什么意思？”那修士回答说。“我，我是一个雅各宾派修士，难道您认不出我的长袍吗？”
“穿长袍的未必就是修土，我的朋友，”希科说；“可是，身上带刀的却必然是军人，请把这两句话转告博罗梅兄弟。”
说着，希科对巨人行了个礼；巨人像条被赶出去的狗似的，嘴里嘟嘟哝哝地埋怨着，朝修道院走回去。
至于我们的这位出远门的朋友，他听任本来该当他旅伴的那个人走远，等到看见那人消失在修道院大门里面，他才走过去藏在一丛树篱后面，脱下紧身棉袄，把我们知道的那副细软的锁子甲穿在粗布衬衫里面。
装束完毕以后，他就穿过田野，到了通往夏郎通的那条路上。
二十六 吉兹兄弟
希科动身去纳瓦拉的当天傍晚，在德·吉兹府邸的那个大厅里——在我们前面的故�