放枪了，子弹正中靶心，修士们起劲地鼓掌。
“嗨，瞄得真准，”希科说，“而且我看小伙子长得也挺俊，”
“谢谢，先生，”雅克回答，他苍白的脸颊泛出了兴奋的红晕。
“你各种兵器都耍得很得心应手，我的孩子，”希科接着说。
“可是，先生，我是在学呢，”雅克说。
说完，他把已经显过本领、用不着了的火枪搁在一边，从身旁的人手中拿过一支长矛，抡得团团飞转，希科看着，觉得毫无破绽。
希科就又说了几句恭维话。
“他最拿手的是长剑，”莫德斯特长老说。“行家看了都赞不绝口；这鬼家伙真是腕如钢，膝如铁，而且他从早到晚都手不离剑。”
“啊！我倒要瞧瞧，”希科说。
“您愿意试试他的气力吗？”博罗梅说。
“我愿意看他试试身手，”希科回答。
“啊！”司库继续说，“不过这儿除我以外，也许谁也敌不过他；您，也有点力气吗？”
“我只是个可怜巴巴的普通老百姓，”希科摇头说，“以前我也像别人一样练练剑；现在我的腿在打哆嗦，手也发抖了，脑子也不管用了。”
“不管怎么说，您一直还在练习？”博罗梅说。
“稍稍练一点儿，”希科回答，朝微笑着的戈朗弗洛看了一眼，使戈朗弗洛已经到了嘴边的尼古拉·大卫这个名字又缩了回去。
不过博罗梅没看见那微笑，也没听到这个名字，他带着平静的笑容，命令把花剑和击剑脸罩取来。
雅克脸上毫无表情，冷冰冰的，心里却乐开了花，他把长袍撩到膝头，一边用他的凉鞋在沙上踩踩稳，一边发出了挑战。
“我既不是修士，又不是士兵，”希科说，“确实好久不摸兵器了，我请求浑身是肌肉和筋腱的您，博罗梅兄弟，给雅克兄弟上一课。您赞成吗，亲爱的院长？”希科问莫德斯特长老。
“我命令这样做！”院长宣布，有机会插话是他是高兴的事。
博罗梅脱下头盔，希科连忙把双手伸过去；头盔到了希科手里，它的故主又可以细细地端详它了；当我们这位市民考察完毕的时候，司库已经把长袍撩到腰间，做好了准备。
所有的修士，在团体精神的激励下，走过来团团围住了学生和教师。
戈朗弗洛俯身凑在他朋友的耳边。
“这跟唱晚祷一样有趣，是吗？”他天真地说。
“轻骑兵都这么说，”希科同样天真地说。”
交手双方摆好了架势；博罗梅精悍而结实，在身材上占优势；此外他在稳健和经验上也占了上风。
雅克闪闪发亮的两眼喷出火来，连颧骨上也升起了两片狂热的红潮。
博罗梅出家人的假面具渐渐褪了下来，他手持花剑，沉浸在斗智斗勇的恶斗之中，完全变成了一个军人：他每击一剑，就要喊出一声鼓励、劝戒或是斥责的话；可是，雅克的力量、速度和冲劲往往胜过老师，使得博罗梅兄弟的胸口上挨了好几剑。
希科眼睛一眨也不眨地看着这场比剑，数着各人被刺中的次数。
等到比赛结束，或者不如说，等到双方第一次休息的时候，希科说：
“雅克刺中六下，博罗梅兄弟，九下，对当学生的来说很不错了，当老师的却还不够。”
一道除了希科谁也没有看见的光芒，从博罗梅的眼里闪过，泄露了他性格上的一个新的特点。
“好！”希科想，“此人傲气十足。”
“先生，”博罗梅说，他费了好大的劲才使语气显得比较温和，“击剑练习对每个人来说都是很粗野的，对我们这些可怜的出家人尤其如此。”
“这不去管它，”希科说，他决心把博罗梅师傅逼到底；“师傅起码应该比徒弟多刺中一半以上。”
“啊！布里凯先生，”博罗梅说，脸色发白，紧咬着嘴唇，“您似乎太专横了吧。”
“好！他发火了，”希科想，“这样就是两个致命的弱点了；据说只要有了其中一个弱点，一个男子汉就算完了：情况对我很有利。”
随后他高声说：
“如果雅克能够再冷静一些，我敢说他能够跟您打成平手。”
“我不这么认为，”博罗梅说。
“好吧，可我，我可以这么肯定。”
“布里凯先生，既然您对刀剑是个行家，”博罗梅以挖苦的语气说，“也许该亲自来跟雅克较最一下；那时候您就可以更有体会了。”
“啊！我嘛，我老了，”希科说。
“不错，可是很在行。”博罗梅说。
“啊！你笑话我，”希科想：“你等着，等着吧。”“不过，”他继续说，“我注意到刚才的比赛因为一件事不能算数。”
“什么事？”
“是这件事，博罗梅兄弟作为一位可敬的师傅，我相信，他出于好意，存心让雅克刺中几下。”
“啊！啊！”这回可是雅克皱起眉头说了。
“当然并非如此，”博罗梅克制住自己说，不过心里已是十分恼火；“我喜欢雅克，这没错，可是我决不会用这种好意来毁掉他。”
“这我可没想到，”希科说，像是在自言自语，“我还以为是那样呢，请原谅我。”
“到现在，您说得也够多了，”博罗梅说，“上场吧，布里凯先生。”
“啊！您别吓唬我，”希科说。
“放心吧，先生，”博罗梅说，“我们会手下留情的；我们是懂得教规的。”
“你这不信神的人！”希科暗自嘀咕说。
“来吧，布里凯先生，就比一个回合。”
“试试吧，”戈朗弗洛说，“试试吧。”
“我不会伤害您的，先生，”雅克说，他一方面支持他的师傅，另一方面也想说两句刺刺希科，“我的手是很客气的。”
“亲爱的孩子，”希科暗自说，意味深长地朝那年轻修士看了一会儿以后，不出声地笑了笑。“好吧，”他说，“既然大家执意如此。”
“啊！好极了！”几个渴望取胜的当事人喊道。
“不过，”希科说，“我有言在先，不超过三个回合。”
“随您的便，先生，”雅克说。
希科慢吞吞地从长凳上立起身，把短袄束束紧，戴上击剑手套，套好面罩，动作灵活得像乌龟捕食飞虫。
“要是这个家伙能够招架住你的直刺，”博罗梅悄悄地对雅克说，“我就再也不跟你比剑了。我可是通知你了呀。”
雅克点点头，笑了笑，意思是说：
“放心吧，师傅。”
希科仍然是那么慢条斯理，那么谨慎小心地伸出长胳膊长腿，摆好架式，以一种神奇的准确性安放好他的长胳膊长腿，让人完全看不出它们所具有的巨大的活力和不可估量的灵活性。
二十三 剑 术 课
在那个时代——我们不仅试图叙述那时一些重大事件，而且还要描绘当时的风俗习惯——击剑比赛跟今天的很不相同。
剑是两面开口的，所以不仅可以刺，也常用来砍；另外，左手再执一柄短剑，既能防身，又可攻击：因而刺伤，或者不如说，划伤的机会很多，在一场真正的战斗中这反而有着强烈的刺激作用，
盖吕当年身上十八处负伤，血流不止，但仍然挺立不倒，继续战斗，直至第十九处负伤，才就此卧床不起，直到进入坟墓。
剑术比赛从意大利传了进来，仍然处于这门技艺的幼年阶段，所以那年头的比剑，无非就是双方一边劈刺一边不停地挪动步子，而且因为场地是随便选定的，有时地面稍有些高低不平，就会让剑手遇到许多意想不到的障碍。
你会看到击剑者时而伸长身体，时而收拢身件，时而跳到左边，时而跳到右边，或者用一只手撑在地上，灵活性，不仅是手腕的灵活性，而且还有两腿以至全身的灵活性，是这门技艺的先决条件之一。
希科的剑术看上去不像是受的这种训练；简直可以说他是有先见之明。摸到了现代剑术的门道，其制胜的关键，尤其是动作优雅的诀窍，在于手腕灵活而身体几乎保持不动。
他叉开两腿，挺直上身，稳稳地站着，手腕健壮有力而又非常灵活，那柄剑从剑尖到剑身的中部很像一根柔韧而弯曲的灯心草茎杆，从剑柄到剑身中部则是挺直的钢刃。
在头几个回合里，面对着这个青铜铸成，好像只有手腕是活的对手，雅克兄弟有些过于急躁，希科觑准他漏出的极小的空档，就挺腿伸臂刺过去，而我们知道，对惯于用剑尖或剑梢攻击的击剑手来说，这种空档是常常可以找到的。
每出现这么一个空档，那条长长的胳膊就伸出去有三尺远，径直在雅克兄弟的胸前刺一下，整个动作有条不紊，倒像是机械在操纵，而不是由难免有偏差和失误的肉做的器官在操纵。
每被花剑圆头刺中一下，雅克的脸就由于愤怒和好胜心的受挫涨得通红，同时将身子往后跳出一步。
在十分钟时间里，这个灵巧惊人的孩子使出了浑身解数：他像山猫似的扑出去，像蛇似的缩起身子，他从希科的胸前闪过，一会儿向右跳，一会儿向左跳，而希科态度从容，看准一个机会，就伸出长胳膊架开对手的剑，给他狠命的一击。
博罗梅兄弟刚才还情绪激昂，有点兴奋过度，此刻却由于强压住这股激昂的情绪而脸色变得苍白起来。
雅克最后一次扑向希科，希科见到他脚步不稳，就卖个破绽，漏出空档，引他全力冲刺过来。
雅克果然冲刺过去，希科猛地一闪身，那可怜的徒弟失去了重心，终于站立不稳，跌倒在地。
希科像一块岩石一样，一动不动地仍旧站立在原来的地方。
博罗梅兄弟死命咬手指，几乎咬出血来。
“您刚才没告诉我们，先生，您是击剑馆里的常客，”他说。
“他！”戈朗弗洛嚷起来，他感到很惊讶，但又由于一种很容易理解的友谊的感情而洋洋得意；“他嘛，他从来不出门！”
“我嘛，一