“十二号。”
“击剑好手，铁石心肠，足智多谋的德·圣马科纳先生，陛下。”
“噢！不过，我在考虑；你真知道你这个主意是好主意吗，拉·瓦莱特？”
“我相信是的；您可以想想看，陛下，这些新看家狗将会起多大的作用——他们会像陛下的影子一样不离您左右，这么高大的看家狗，您哪儿也找不到；只要一有机会，它们就会亮相，叫咱们脸上增光。”
“对，对，你说得不错，这是个好主意。不过等一下。”
“怎么？”
“我想，总不能让他们这副模样像影子似的跟着我吧？我的身子挺像样的，我不想让它的影子，或者说它们的影子玷污了它。”
“啊！咱们又回到费用问题上来了，陛下。”
“你原先想回避它吗？”
“不，正好相反，这是一切事情中最根本的问题，不过说到费用，我倒又有个主意了。”
“德·艾佩农！德·艾佩农！”国王说。
“您叫我有什么法子呢，陛下？讨陛下欢心的愿望使我的想象力增强了一倍。”
“哦，好吧，说说你的主意看。”
“嗯，要是由我来办这事儿，明天早晨这儿的每一位绅士都会在他们放破衣服的凳子上看到一千个埃居，那是头六个月的一笔饷金。”
“一千埃居六个月，六千利弗尔一年！得了吧！你发疯了，公爵；整整一个团也不值这些。”
“您忘了，陛下，他们是耍当陛下的影子的；刚才您自己说过，您要您的影子们穿得漂漂亮亮的。所以每个人得从他的六千利弗尔里取出一部分来添置衣装、配备武器，好让您脸上有光，我凭我的荣誉请您相信，对加斯科尼人得把缰绳放得松一点。不过，打点行装花上个一千五利弗尔以后，头一年还剩下四千五千利弗尔，打第二年往后每年有三千就行了。”
“那还说得过去。”
“陛下俯允了？”
“只有一个困难，公爵。”
“什么困难？”
“钱不够。”
“钱不够？”
“天哪！你该比谁都清楚，我对你这么说可不是推托，你自己的那张期票还没能兑现呢。”
“陛下，我想好了一个办法。”
“让我有钱的办法？”
“是的，让您有钱来防卫自己的办法，陛下。”
“准是吝啬鬼的点子，”国王斜着眼看了德·艾佩农一下，想道。
随后他大声说：
“听听这个办法吧。”
“离今天正好六个月以前，正式通过了一项征收狩猎税和捕鱼税的法令。”
“可能是吧。”
“头六个月缴上的税金是六万五千埃居，今天上午储金财务官正要拿去入库，我要他先别那么办，这样，要是不把这笔钱存进国库的话，就好给陛下派付饷金的用场了。”
“我原来要把这笔钱用来打仗的，公爵。”
“嗳，就是这么说嘛，陛下。打仗的先决条件是要人；王国的头等利益是防卫国王的安全：花这笔防卫国王的开销，正是兼顾了这两个方面。”
“道理是不错；不过，照你的算法，我看只要花四万五千埃居；所以还能剩下两万给我的那些军队。”
“对不起，陛下，恕我冒昧，这两万埃居归我了。”
“啊！归你了？”
“是的，陛下，这可以支付我的期票中的一部分。”
“我早就看准了，”国王说，“你给我配备卫队还是为了你的那？些钱。”
“啊！瞧您说的，陛下！”
“不过为什么正好是四十五这个数呢？”国王想到了另一个念头，问道。
“听我说，陛下。三这个数字是很重要、很神奇的；而且也是很方便的。举例来说，当一个骑士有三匹马的时候，他决不会步行：？第一匹跑累了，第二匹就来替换它；然后还有第三匹可以替换第二匹，一旦第二匹受了伤或生了病的话。所以，您将始终有每组十五个人的三组坤士在您身边：十五个在值勤，三十个在休息。每次值勤十二个小时；在这十二个小时里，您将始终有五个在您右边。五个在您左边，两个在前面，三个在后面。您有了这样的防卫以后，就让人家来尝尝对您发起攻击的滋味吧！”
“该死的！搭配得妙极了，公爵，我为你喝采。”
“瞧瞧他们，陛下；说真的，他们看上去挺像样。”
“对，打扮打扮，他们还挺不错。”
“现在您相信我有权谈谈威胁着您的那些危险了吧，陛下？”
“我不表示意见。”
“这么说我干得有道理了？”
“就算是吧。”
“德·儒瓦约兹先生决不会想出这个主意。”
“德·艾佩农！德·艾佩农！在背后说人家坏话可不厚道啊。”
“好家伙！您就当面说人家许多坏话，陛下。”
“啊！儒瓦约兹总是陪着我。今天是他，儒瓦约兹，在河滩广场陪着我。”
“好吧！我呢，我那时在这儿，陛下，您也看到了我并没白白浪费时间。”
“谢谢，拉·瓦莱特。”
“顺便提一下，陛下，”一阵沉默之后，德·戈佩农说，“我想向陛下要求一样东西。”
“说老实话，公爵，您要是不向我要求什么，我倒会感到十分奇怪呢。”
“陛下今天尖刻得很。”
“哎！不，你没懂我的意思，我的朋友，”国王说，他这么刺公爵一下已经满足了报复的欲望，“或者你理解错了我的意思，我是说，你为我效了劳，有权利向我提出要求。你要什么？说吧。”
“那就是另一同事了，陛下。再说，我向陛下要求的是一个职务。”
“一个职务！你，步兵统领，居然还要求一个职务；它会把你压垮的！”
“为陛下效力，我就像参孙（《圣经》故事中力大无比的勇士，以色列的第七十五代士师。腓力斯人收买了他的情妇。她从参孙口中探出他力大无穷的原因，并趁他沉睡时剃去他的头发。他因此被缚，遭到腓力斯人的戏侮。他求告神再赐以一次力量，然后双手各抱一根柱子，倾覆神室与敌人同归于尽。）那样有力；为陛下效力，我可以把天和地都举起来。”
“那你说吧，”国王微笑着说。
“我希望陛下能让我来指挥这四十五位绅士。”
“怎么！”国王大吃一惊地说，“你想在我身前身后走来走去？你想效忠到这种地步？你想当侍卫队长？”
“不，不，陛下。”
“那好吧；你到底要怎么样呢？说吧。”
“我要这些跟我同乡的卫士们，对我的命令能比对别人的命令更能领会；但我既不走在他们前面，也不走在他们后面；我会有个替身。”
“又在搞什么名堂了，”亨利摇摇头，暗自想道；“这个家伙总是欲取先予的。”
随后他大声说：
“好吧，就这样吧；你指挥他们。”
“暗地里。”
“是的。不过，谁来正式统领我这四十五个卫士呢？”
“小卢瓦涅克。”
“啊！太好了！”
“陛下感到满意吗？”
“非常满意。”
“就这样决定了，陛下？”
“对，不过……”
“不过什么？……”
“这个卢瓦涅克，他在你身边是个什么角色？”
“他是我的德·艾佩农，陛下。”
“那么他可让你花大价钱啦，”国王咕哝说。
“陛下说什么？”
“我说我同意。”
“陛下，我这就到储金财务官那儿去领那四十五个钱包。”
“今天晚上？”
“不是应该让咱们的这些人明天就能在他们的椅子上看到吗？”
“说得对。去吧；我，我回宫去了。”
“满意吗，陛下？”
“相当满意。”
“以后不论在什么场合，您都会给防卫得严严密密的。”
“是啊，由这些呼呼睡大觉的人来防卫。”
“他们明天就要彻夜不眠了，陛下。”
德·艾佩农陪亨利往回走到长廊的门口，分手时对自己说：
“如果说我不是国王，我却像国王一样拥有卫队，而且不花分文，好家伙！”
十四 希科的幽灵
国王，我们刚才还正谈到他，他从来没有看错过他的朋友。他了解他们的缺点和优点，他作为一个尘世的君王，却能像上天的君王那样准确地看透他们内心深处的想法。
他当时就懂得德·艾佩农想要干什么，不过他原以为拿出钱去是什么也换不回来的，结果却花六万五千埃居换进了四十五个武装侍从，他觉得那个加斯科尼人的主意倒挺不错。
再说，这是个新鲜事儿。对一个可怜的法兰西国王来说，这种即使在臣民也是稀罕的货色，并不是经常能大量供应的。亨利三世国王尤其如此，每当他参加过宗教仪式的游行，给小狗梳梳毛，把骷髅念珠排排齐，按他需要的数量叹足气，他就再没有什么事可做了。
因此，德·艾佩农搞的这个卫队让国土很高兴，尤其是因为大家会谈论它，这么一来，他就可以从那些人脸上的表情里看到些什么，那跟他六年前由波兰回国以来天天见惯的东西肯定是不同的。
亨利一路向着寝宫走去——被他不寻常的夜游弄得大惑不解的掌门官正在那儿等着他；渐渐地，他在心里想到了建立这四十五人卫队的好处，而且就跟所有性格懦弱的或者正在变懦弱的人一样，影影绰绰地感到刚才那场谈话中德·艾佩农跟他说的那些主意变得明朗起来。
“总之，”国王想，“这些人一定很勇敢，可能也很忠诚，有些人的样子很和气，有些人的脸可不讨人喜欢：谢天谢地，你爱什么有什么……再说有四十五把随时准备拔出鞘来的剑随侍在身边，这也是很了不起的。”
他的思路转到最后这一点上，使他联想起另外一些剑，那些剑是如此忠诚，以致他在人前是如此悲切地怀念它们，在人后还要更悲切地怀念它们；这时候亨利又陷进了深沉的忧伤中，在我们故事发生的期间他经常陷在这种深沉的忧伤中，简直可以说成了他的一种习惯。时世如此艰难，人心如此不测，国王头顶上的王冠如此动摇不稳，所有这一切，又一次使他有了不是死去便是纵情作乐的强烈需要，好让他能够暂时摆脱我们伤感的老师英国人在当时已经给它取�