守规矩，公众地方维持得十分整洁，忽然之间，一只玳瑁猫轻轻走出来，抬起圆面孔，咪呜一声。
安真轻轻说：“芝兰，如果你要回来的话，一定认得路，这是你住过的老房子。”
这时，一个七八岁模样的小女孩自楼梯间转出来寻猫。安真：“你叫什么名字？”
小女孩微微笑，见是陌生人，机灵地退后一步，不愿回答。安真蹲下来，“你叫芝兰。”“不。”“那么，叫安真。”
小女孩笑，“不，我叫谭穗珊。”女孩的家长唤她：“珊珊，你同谁说话，还不回来做功课。”
新世界要在三年后才商洽收买缆车径，可是，被车安真拒绝了。地皮面积不够大，发展商只得放弃计画，华南中学始终存在，每日上课或是放学的时间到了，铃声震天似响。
就这样，岁月自指缝间流过。
现在，是卓羚住在缆车径一号三楼。
一个偶然机会，她看英文报分类广告，发现老房子整幢出租，她在下班时分顺路一看，立刻钟情。
那时，都会已成形，经济刚起飞，屋价租金已经开始上涨，人心向上，生气勃勃。
卓羚立刻决定做包租。
那一年，大批英美留学生回流发展，交通方便的公寓房子非常吃香，尤其是山上一带，听上去够高贵，满足了年轻人虚荣心，供不应求。
连经纪都说：“卓小姐好头脑，把二楼及地下分租出去，你有得赚。”
三层楼间隔差不多，卓羚实时选择住三楼：每天走楼梯当运动，维持身型苗条。
经纪笑，“如今时兴怀旧，相形之下，新大厦的确挤拥庸俗，你就一定不喜欢。”
卓羚点点头。
打开二楼门，卓羚忽然说：“有煤气味。”
经纪讶异，“卓小姐，整幢房子一早改为用电，根本没有煤气管子。”
卓羚再缩缩鼻子，果然，煤气味渐散。
她问：“会不会是墙壁吸收了气味又缓缓放出来。”
经纪笑，“卓小姐讲得好不有趣，那岂非连日月精华也在墙里。”
墙壁髹白色，正是卓羚最喜欢的颜色，天花板非常高，小露台看下去是斜坡路，如有蜜友，可模仿茱丽叶那样伏在栏杆上问他，“罗密欧呀罗密欧，你为什么偏是罗密欧。”
卓羚爱煞这层旧楼。
她立刻签了两年租约。
忽然她抬起头来，“谁？”
经纪愕然。
卓羚问他，“你可有听到哭声？”
幸亏是个艳阳天，否则吓坏人，“是隔壁中学传来的声响吧。”
“可能是。”
卓羚签下名字，经纪才放下心来。
“从前，是什么人住这里？”
“我也不知道详细情形，不过肯定都是正当人家。”
卓羚也相信是。
她正要掩门，耳边又听得轻轻叹息声。
转头看去，发现窗户没关紧，也许是风声，她过去锁上才去。
招租广告发出来才三天，二楼及一楼就租出去了。
租金要多二十个巴仙，好等房客还价，可是他们一口答应，可见拣了便宜，这样一来，卓羚只需付极便宜象征式房租，她有点不好意思。
刘遇英先来看房子，他可以先挑。
那年轻人有点踌躇：“卓小姐，你说二楼好还是一楼好。”
“一楼厨房大，你喜欢烹饪吗？”
他搔搔头：“我最喜欢煮上几味。”
卓羚笑：“那就不容错过了，哪里去找那样大的厨房。”
“可是二楼的古董浴缸有四只脚，多可爱。”
卓羚故作正经：“吃饭还是洗澡，看你的了。”
不料他的表情真的有点痛苦。
卓羚笑不可仰。
“我想带女朋友来看看。”
“你自己决定不就得了，事事问她将来成为老婆奴。”
刘遇英觉得二房东小姐善解人意，十分投机，便速战速决：“我选大厨房。”
卓羚说：“谁这么有福气，拥有一个擅烹饪的好男人。”
刘遇英脸上发亮：“不敢当不敢当。”
“请问刘先生你干哪一行？”
“我在航空公司任职，出差时间甚多，一个星期倒有三天在空中飞来飞去，所以得劳驾你帮我看着门户信箱。”
“没有问题，原应守望相助。”
“卓小姐，你在什么地方工作？”房客亦有知情权。
呵，事情开始复杂，卓羚尽量简洁，“我是一个设计员。”
果然，人家的好奇心来了，“设计什么，计算机程序、服装、抑或广告？”
“书本封面。”
“本市有这样的行业？”刘遇英意外，“不是把风景图片挪来加几个字就行了吗。”
卓羚笑：“出版业也开始认真了。”
“那多好，原来是位艺术家，那么，你同我的女朋友一定谈得来。”
卓羚笑问：“她也会绘画？”
七十二行业，噫，人人都得有工作维持生计。
刘遇英十分骄傲，“她是个模特儿。”
“一定长得美。”
刘遇英立刻答：“你讲得一点不错。”
“尽快介绍我认识。”
小刘笑，“请你帮我照顾她。”
呵，卓羚想，已经同居了。
在那个时候，同居刚刚开始流行，大胆的年轻情侣觉得是可行的生活方式，社会假装开放，可是仍然戴着某种颜色眼镜。
刘遇英说：“待我有积蓄置房子，马上结婚。”
卓羚但笑不语，收下租金及按金支票。
刘遇英卖相甚佳，但感觉上资质略钝，衣着时髦豪华，但收入有限，这类人要置业，谈何容易。
当下她说：“你随时可以搬进来。”
第二天一早，卓羚起来工作。
她把客饭厅改成工作间，宽大如乒乓球般的书桌，加一套大沙发，设备齐全，相当舒服。
累了，她冲一大杯黑咖啡喝。
抬起头想，一个绘图员，一个模特儿，她的男朋友是机舱服务生，噫，不知二楼的租客做什么职业。
门铃一响，呵，他来了。
卓羚去打开门。
门外站着一个高挑苗条年轻女子，略瘦，但秀发如云，大眼睛、尖下巴，异常漂亮，使卓羚眼前一亮。
直觉使她立刻说：“你是小刘的女朋友。”
那女郎笑了，眼角略见细纹，十分有韵味，“＇奇書網整理提供＇不，我叫余心一，朋友介绍我来租房子。”
“谁，谁介绍你？”
“港报的记者钟惠颜。”
“呵，是，请问余小姐是否惠颜的同事？”
“不，我在隔壁华南中学教英文。”
卓羚笑了：“那岂非听到上课铃才出发上学未迟？”
“就是呀，所以惠颜说我该住这里。”
“请坐，喝杯茶，你一个人住吗？”
“是，一个人。”
都搬出来了，倒应直接自娘家搬入夫家显得沉闷苍白当中也需要有若干经历。
“我带你下去看地方。”
门一打开，余心一立刻走到露台，略胖的卓羚看着她修长的背影不禁自惭形秽，长腿、纤腰，真正漂亮，人又随和，卓羚希望她会把二楼租下。
这时，余心一转过头来笑：“我决定做你房客。”
卓羚松一口气。
“请问一楼住什么人？”
“一对年轻无孩子夫妇。”总不能说是两个同居男女。
“整幢房子没有孩子？”
卓羚也觉得遗憾，“是，也没有宠物。”
“我有一只玳瑁猫，你不介意吧。”
“绝不。”
“太好了，我下星期可以搬进来。”
余心一坐下来写支票，忽然之间抬起头，有点不置信，可是终于问：“卓羚，你可听见笑声？”
这次卓羚没听见。
她犹豫片刻，若无其事地说：“怕是隔壁学校传过来的声响吧。”
“不，就贴近墙边。”
卓羚不再出声。余心一放下钢笔，走到墙壁面前，把耳朵贴上去。
“墙外是什么地方？”
“街道。”
“奇怪，银铃般笑声似透墙传来，这所老房子以前住过什么人？”
卓羚据实答：“我不知道，我也是刚搬来。”
余心一回到原来的地方，签妥支票交给卓羚。
卓羚忽然问：“你有顾忌吗？”
余心一一怔。
卓羚说：“不知什么人住过的老房子。”
余心一笑了，“这世界已经亿万年，这块土地数千年前不知作什么用途，哪里怕得了那么多。”说得好极了。
余心一比刘遇英还早搬来，非常简单的家具，许多参考书，立刻有学生来探访她，有几个留下来补习，整幢缆车径老房子顿时有了生气。
刘遇英问房东：“二楼是什么人？”
“教师。”
他放心了，他经常出差，不希望有人带坏他的未婚妻。
第二天，他带了她来介绍给卓羚认识，“我女友林色媚。”卓羚又一次意外。
名字的确漂亮，但外形却比较普通，做模特儿是嫌太过矮小了。
谈了几句，才发觉林色媚是手部模特儿，专为首饰、护肤品做广告。
她平时戴着手套，脱下保护罩，果然是一双纤纤玉手，手指尖。卓羚连忙笑着把自己的方形掌藏起来。
刘遇英笑：“色媚明日要为钢琴公司拍特写。”可见生意不差。
都会明显一年比一年富庶，容易找到工作，创业也不难，只要肯出力，大把机会，欣欣向荣的气氛影响得人人向上。
这时卓羚手中抱着玳瑁猫，林色媚问：“是你的宠物？”
“不，是余老师的猫。”
林色媚想象那是一个老姑婆，养猫自娱，也许，每日还用银器喝英式下午茶，但是，人一定非常正经，不失为一个好邻居。
因为作息时间不同，一时尚未碰头。他俩要不睡得很晚，要不一早出门，作息不定时，与教书先生不一样。
卓羚却非常自律，每天早上八时之前一定起床，做自由工作的人其实最不自由，必须看紧自己，最忌交件时间飘忽，答应人家什么时候做妥，不可食言。
那天上午，她打好草稿，用喷嘴唧上颜色，正在忙，有人敲门，一定是陌生人，不知老房子的门铃在什么地方，她脱下口鼻罩去开门。
“惠颜，什么风吹你来。”
钟惠颜一进来便四处巡视，一日是记者，终生是记者，好奇得不得了。
卓羚说：“你的朋友住二楼。”
惠颜老实不客气打开冰箱，自己动手做了冰淇淋梳打，