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中午时分，乔巧儿在家炖好了羊肉，吃饭的时间也就到了。
她准备准备，还是决定上山送饭去。
给谁送饭？她是给丈夫。想想自己成了人家的婆姨，乔巧儿的心直跳，脸一下子红得发烫了。
《流泪谷》一（14）
说起来真是奇怪，夜里，在炕上，老贫协可着劲地疯狂，她也跟上疯狂。那阵子，平日里说不出口的话，她说了出来，平日里做不出的事，她做了出来，自己也没有难为情过。然而现在这是怎么了，大白天，这才仅仅想到自己是人家的婆姨了，想到自己有了丈夫，想到自己是给丈夫去送饭，是给自己的男人送饭去，自己就别别扭扭地不好意思起来了。
人哪，真是白天一个样，夜里一个样。明处一个样，暗处一个样。炕上一个样，地上一个样。这是为什么呢？乔巧儿虽然不知道人人都是长着两种面孔，叫人白天夜里不一样，叫人明处暗处不一样，叫人炕上地上不一样。但是，乔巧儿深深地感知到了，老贫协爱她是真的，深夜里做爱，她获得欢乐是真的。真的对真的，也就是好的对好的，合适的对合适的，协调的对协调的。于是乔巧儿就克制住自己，不叫自己的心跳，她要努力、再努力，勇敢地去做一个老贫协的好妻子。
心情好，便觉得岁月好。
乔巧儿提上羊肉，正式地迈出家门。她要上山去，给自己的男人送吃的了。
欢欢喜喜地带上门，她来到了院子里。
院里有一口大水缸，里面盛满了山泉水，那水清亮而透明，这是一个天然的大镜子。
好好看看自己吧，新婚小别，乔巧儿想给自己的男人一个惊喜。她便情不自禁地向那水缸走过去，她要借助那缸里的清泉，看看自己到底漂亮不漂亮。
乔巧儿刚往水缸前边一站，她那漂亮的脸蛋儿立刻就浮出了水面，黑眼睛，高鼻梁，两个酒窝儿那样精致，悦目。她自作多情地将那嘴角往上一翘，微笑便在脸上，那样的妩媚，那样的清纯，散发着迷人的韵味。这水中的女人是我吗？像个精灵。这样的女人，她应该嫁给一位英俊的少年。乔巧儿不敢再去看那清清泉水中的那张脸，眼睛跟着便湿润了。
快别瞎想了。乔巧儿又讨厌起自己，要求过高了。
山梁上的老贫协是在极度兴奋中度过了一个快乐的上午。该吃饭了，可他觉不出饿，心里时刻想的是乔巧儿，想得很！张扬的情绪怎么都过不去。
狗日的，我算个甚？他自己作贱着自己。难道我是天上的星宿不成？咱不是嘛！一朵鲜花硬是插到牛粪上了。老贫协是高高兴兴地想不通。
论相貌，乔巧儿应该嫁给专员。专员的婆姨也不一定比她俊。看来，我是把专员睡不上的女人给睡了。老贫协心里美得还想唱一唱，浪一浪。
立在山梁上，他看见乔巧儿远远地过来了，心里一美，那就骚情一下吧，他便张狂地又唱起来：
骑马要骑红点点，
婆姨要找花眼眼。
乔巧儿听见了，乔巧儿知道这首情歌是给她唱的。乔巧儿就远远地朝那山梁上的老贫协挥动着手臂，脚底下的步伐也加快了许多，变成了冲着山坡一路的小跑。
山下的脚步牵动着山上人的心。
山上，信天游在继续，唱得更为深情了：
想你呀想你呀想死个你，
心肝肝心尖尖我心上只有你。
把命命活到一万岁那是说神神，
美人儿美人人爱这才是个人。
我的心肝肝，
我的个心尖尖。
感情过于投入，甚至还想再栽一回树！老贫协一边歌唱，一边张开双臂去迎乔巧儿，他要扑上前去，将乔巧儿搂到怀里好好栽树。
可他忘记了，此时他是站在山梁上。不料一脚踩空，人就翻滚了下去。
没有来得及往医院送，老贫协就摔死了。他没有痛苦，他是带着美好离开了人间。
生命很脆弱，无论谁，无论地位高低，身份贵贱，哪天一脚没踩稳，都有可能发生意外。谁也不敢保证，死亡跟自己没关系。
老贫协的尸体是社员们用门板抬回来的。人就安放在他的窑里，等待着出殡。
村里死了人，开个追悼会，用来寄托我们的哀思。这话是毛主席教导的。那么，老贫协的追悼会怎么开，哀思要不要寄托，围绕这件事，大队长竟为难了。
村里有左派。左派说：
“不能开，老贫协是思想变质了。不办手续，他睡女人，这可是个作风问题。贫下中农不能给这样的人浪费感情，掉泪水。”
社员们说：
“还是得开，人不就死一回嘛。这些年，老贫协领着咱们早请示，晚汇报，他还算是个功臣。”
议来议去，都有道理。最后大队长就动用了权威宣布道：
“我看追悼会就算啦！省得谁找麻烦。不过，人得厚葬！这事我做主了。”
所谓厚葬，也就是队里给出了口棺材。大队长还要挂帅，领着乡亲们，送老贫协最后一程路。这已经是破格了。大队长的话，一律是指示，也就没人再敢多说个甚。
老贫协的遗体只有乔巧儿独自守着，她是死人惟一的亲属。
灵堂没有花圈，没有烛光，没有供品，老贫协也没有寿衣。他仍然穿着那件老羊皮筒子，他死得相当简朴，可以说是无产者了。
如果丧事操办得富丽堂皇，人就眼红了。这样一寒酸，人倒心软了。前来吊唁的乡亲们，开始洒下伤心的泪水。
入殓的时候，乔巧儿跟主事儿的人说：
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《流泪谷》一（15）
“等等，叫我给他洗洗。”
老贫协不化妆了，给他洗干净了上路，这是必须做的。
大队长指示主事儿的人，按照乔巧儿说得去办。他还亲自端来了一盆水，帮着乔巧儿忙前忙后，两人配合着，给老贫协洗着，擦着。这时才发现，老贫协的眼睛还睁着。显然，他是恋着人世，恋着乔巧儿，老贫协不想走。
乔巧儿便哭了起来：
“你就放心走吧！你不合上眼，你叫活着的人该多难过啊。”
大队长也掉泪了。面对死去的老贫协，他后悔地道：
“哥哥，千错万错，是我的错，是我不该叫你拦羊去。咱俩的账，等我到了阴间咱再好好算。阳世上，你的婆姨你放心，有我吃的，就有她吃的。要是我做不到，你就来拿我。闭上眼吧，我的好哥哥，我的个贫协哥哥。”
真情是无价的，老贫协听到了，死人的灵魂被感动，老贫协就安详地闭上了眼睛。
发送老贫协的时候，大队长特意走在了队伍的前列，他这是叫乔巧儿看，看看他的人性美。
由于他的带领，左派和社员们，都争先恐后积极地跟上。大队长并且安排了村里的自娱班，带上家伙什儿，跟着灵柩，一路之上吹吹打打，奏出一段一段动人的革命歌曲，将老贫协风风光光地送到了墓地。
下了葬，抬埋老贫协的乡亲们都走了。乔巧儿还在坟上跪着，她把炖好的羊肉盛了一大碗，供上，叫老贫协吃。人在两个世界，老贫协已经吃不动了。
赊来的羊肉，做顿好饭，为的是高兴。可他却走了，这叫活着的人比死还难受。
大队长始终没有离开墓地，一直守护着乔巧儿。这对他是一件非常重要的事情，美人儿在哪里，他就应该在哪里。现在美人儿在落泪，而他的心情比美人儿更沉重。
“节哀吧。”大队长说。大队长参加过大人物的追悼会，见多识广，他说出话来不落俗套。
“我咋这么命苦。”乔巧儿经他一劝，更悲伤了，就扑到坟上痛哭起来。
大队长接着安慰道：
“人死不能复生，哭是没有用的。咱活着的人，更得保重自己。走，咱走，咱回，有我在，你还怕个甚？”
大队长很果断，他一把搀起了乔巧儿，扶着她往回走，给她力量。
无家可归，乔巧儿只好又回到了猪圈旁的窑洞里，她把这里当成家了。老贫协的家，就是乔巧儿的家，乔巧儿没有别的家。
当晚，乔巧儿坐在她所熟悉的窑洞里，她看看炕桌，看看锅灶，看看周围的一切，这个家什么都没有变，还是原来的样子，惟独她身边缺少了老贫协。
昨天，这里充满欢乐，那是因为她身边有了那个人，那是她的亲人，是他爱着她，她才有了欢乐。今天，他不在了，去了天边，他永远回不来了，欢乐也在这里消失了。乔巧儿守着空空的窑洞，她感到凄凉、无助，泪水又哗哗地淌了下来。她在内心里呼唤着老贫协，盼望他的灵魂可以回来和她团聚。
夜晚，月亮升在天上；光华似水，涌进门来；月光浓浓地洒满窑洞，这个家变成了一个飘缈的梦。
忽然风一吹，门敞开了，像是有人进来了。
“啊，别吓我。是你回来了吗？”乔巧儿又惊又喜又害怕。
“不用怕，是我。”果然有人进来了。
“啊，鬼！你是不是鬼？我怕。你快走，我怕！你赶快出去。”乔巧儿真的害怕了。
“甚话！我咋是鬼？你好好看看。”说话的人是大队长。
“啊，吓死我啦。”乔巧儿长出了一口气。
见是大队长，她看清楚了，一点也不错，乔巧儿这才不怕了，心里便也有了些安慰。
大队长像个知冷知热的兄长，他紧赶几步，来到炕前，把乔巧儿揽到了怀里。没有多余的话，他开始抚摸她，举止十分文明。他摸乔巧儿的头发，摸肩膀，攥着她的手，安慰她，让她坚强。他要叫她深刻地感觉到，她并不孤独，也不可怜，好日子还没有开始，他才是个真正爱着她的男人。
乔巧儿本能地依偎着他，一个人遇到不幸，陷入了困境，又有谁能挺身�