我以为说话要得体、对路，固然不是一件容易事，但相对于“答话”、“对话”而言，却只能算“小儿科”了。因为说话的“语境”毕竟要宽泛一些，而答话则常使人有入窄胡同之感。比如“吟对”之人就有体会，出上联较易，而答下联较难。1949年10月14日，国民党又一次将残存的“国民政府”迁设于重庆，张群见到周恩来脱口就是一句：“四川重庆成都”。周公明白，这不仅仅是三个地域名词，而是一句别有用心的上联，但一时苦思冥想也未答出针锋相对的下联来，终生引以为憾。
答话本是一种公众语言行为，若过细分析，大约有三种情形。
一是“上问下答”。比如某领导到某地检查工作，劈头就问该地属官：“辖区内社会治安如何？大中型企业经济效益如何？”本来据实回答就是了，但有经验的人又说，这样回答“吃过大亏”！如何是好？附耳过来，我告诉你一道秘方——你记得战国末期的宋玉吗？对！就是那个小神童。他五六岁时，父亲去郢都（楚国都城）办事，数月未归，时值中秋佳节，一轮明月高照，母亲不禁潸然泪下，便问宋玉：“玉儿，你说是月亮离我们远，还是郢都离我们远呢？”宋玉答道：“当然是月亮离我们远啦！孩儿只听说有人从郢都来，却从未听说有人从月亮来。母亲不必伤心，父亲很快就会回来的。”果然，三天后，父亲便回来了。其父又问：“玉儿，你说郢都比月亮离我们更近，是吗？”宋玉不假思索地答道：“不对，郢都比月亮离我们更远。”父亲大惑不解，宋玉却说：“举头见明月，不能见郢都。父亲以后不要再去郢都了，免得母亲和孩儿挂念。”同志哥，这故事你听懂了吗？就是说，你答话的内容左说右说、正说反说都不要紧，关键是一定要真正领会领导的意图，说到心坎上，帮他解除忧愁。否则，你就是“不审势即宽严皆误，后来‘处事’要当心”啊！
二是“下问上答”。生活和工作中，我们许多同志都处于一种“链条环节”，你可能是某些人的下级，又同时可能是某些人的上级。“下问上答”的责任，你也同样可能承担。比如，不识趣的下级向你要官职、待遇之类，这类东西历来“弥足珍贵”，能随便给吗？对这类答话，我再告诉你一条妙法，保证灵验有余。公元前201年，汉高祖刘邦分封功臣，文臣武将们都想趁此捞一把。而谋士兼“后勤部长”萧何把这事看得最淡，结果所得位置最尊，封侯，任相国，食邑万户。众功臣不服气，对刘邦说：“臣等披坚执锐，多者百余战，小者数十合。而萧何仅兼通文墨而已，未有汗马功劳，为何位居群臣之上？”刘邦拉下脸来回答了这个问题：“你们见过打猎吗？那追杀野兽狡兔的是什么呢？猎狗也！而放猎狗去完成追杀任务的又是什么呢？猎人也！你们不过是跑得最欢的‘功狗’罢了，而那萧何却是指挥你们去完成追杀任务的‘功人’哩，如何比得！”看看，这生动有趣的回答告诉了你这样一个道理：那既做了重要工作而又不伸手要这要那的，则是“功人”了；虽做过一点工作却讨官要爵的，活该遭训了，其智慧、情操也与“功人”差得远呢！那些非分之想难道不该当头一棒打回去吗？
三是“平问平答”。你哥子巧言令色，且又手握大权，同行自然群起而攻之，使你处于一种“如芒在背”的境地。出现这种局面你又如何回答各种刁钻古怪的问题呢？作家池莉告诉了你一个范例，可供参考——两位著名的洋作家，一贯十分敌对。一次他们同去参加一个舞会，冤家路窄，两人在花园小径上迎面相撞了。其中一位站在小径中间傲慢地说：“我绝不给一个无耻下流的流氓让路！”另一位作家却从小径上退了下来，冷静地说：“我却让。”想一想，这个结局就可能给人造成这样的联想：自己不是“无耻下流的流氓”，而是别人。一句用心险恶的起问，得到的却是倒打一耙的回敬！倒打一耙，反唇相讥，转移视线，移花接木，难道不是用来保护攻讦自己的“平问平答”的有力武器吗？
好了，三种对答算是三面镜子，有染之人不妨“端袍撩带”照一照！你看你像哪条。〖HJ〗
曾皙会答话
写完《你会答话吗》，停笔四顾心茫然。随手翻开《论语》，蓦然发现孔子的学生曾皙就是答话的高手。
《先进篇》里说：一天，孔子的弟子子路、曾皙、冉有、公西华侍坐于老师身旁。孔子一番“毋吾以也”地谦虚后，就动员弟子们谈谈各自的志向。
子路第一个发言。这个素有“军事专家”美称的学生坦率地说：要是给我一个“千乘之国”治理，它周边环境并不安宁，内部还有饥荒，但我只要三年时间，就可以使这个国家的臣民英勇善战，而且遵守礼仪。孔子听后，讥讽地一笑。
接着，孔子又让冉有发言。冉有说：一个方圆六七十里或更小一点的国家，让我去治理，只要三年时间，这个国家就能达到温饱水平，至于要让人民懂得“礼乐”嘛，那就得另请高手了。显然，冉有答话的口气就小了许多。
孔子又让公西华发言，公西华更谦虚了。他说：不敢讲我能做什么，但是愿意学习。学什么呢？比如在宗庙祭祀或与别国的盟会中，穿着礼服，做一个小小的司仪人。
最后，孔子让曾皙发言了。正在弹琴的曾皙缓缓收住琴音，站起来不慌不忙地说：老师，我与他们三位所说的不一样啊！接着讲了一通什么暮春时节，换上春衣，随一群青少年去沂河里洗洗澡，在舞雩台上吹吹风，然后一路唱着歌儿走回来之类的闲情淡话。
你可千万别小看了曾皙的这番答话，此话正好说到了老师的心窝里。于是孔子当即大加赞扬：“哈哈！我是支持曾皙观点的！”
我不想研究孔子这段时间是否因“道不行”而在闹“思想情绪”，还是另有更高层次的治国之策，但仅就曾皙的答话艺术而言，就很使我们眼界大开了。你看，子路等三人答话时，他在一旁弹琴，孔子自然不好意思让他第一个发言。你弹琴也就专心静气地弹吧，乃师不是早有教诲，雅乐可以使人“三月不知肉味”吗？然而“醉翁之意不在酒”，在乎别人答话的内容上，乃师听话的态度上。果然，前三人的答话全然不对乃师的胃口，一个个碰了软钉子，悻悻然败下阵来，再蠢的人也懂得：老师想听的不是那一套“大话”！那就赶快改弦更张吧！换个口径另说一套吧！伶俐的曾皙果然“翻个筋斗”，来了段“浴乎沂……咏而归”之类的“低调发言”，终于以“标准答案”赢得乃师的欢心！
由此得知，答话的奥妙之一，就在于“不为言者先，稳求人之后”。别人发表高见时，你完全可以看看报纸，品品香茶，借机观察、琢磨一下领导“支持不支持，赞成不赞成，高兴不高兴，答应不答应”。如果领导“支持讲”，“赞成说”，“高兴听”，“答应办”的，咱们就大讲特讲，大说特说，不说白不说；如果领导不支持讲，不赞成说，不高兴听，不答应办的，咱们就不讲不说，半句也不说；说过了也收回来，等于没有说。如果硬要你说，不要紧，因为“有言在言”，前车可鉴，这就非常好说——准保说到领导心窝里——你的话算是没有白说！说话的标准莫非就在这里？
今天邦有道，人们畅所欲言。但某些小环境里也不尽如人意。如有某领导召开座谈会，向你征求“一班人”“讲学习、讲政治、讲正气”的情况，廉政建设情况，下岗职工生活状况之类，你就不妨先听听别人发言然后再说话。如果硬要你“打头炮”，你也不妨来段“今天天气哈哈哈”的闲扯淡。如果还碍难交差，你又不妨先搞“一分为二”，投石问路，待领导目光亮了时，脸上确有喜色时，你再“合二而一”，顺势一泻千里讲下去，一般不会有大错。
正话反说，歪打正着，不亦乐乎？
转得快
“转朱阁，低绮户，照无眠。”这是苏东坡在一首《水调歌头》中描写月光移转，极富动感的几句词文。然而它毕竟转得慢了些。另有一种农家自制的儿童玩意儿：几节秫秸秆上，各卡上一方纸片，讲究的人家还要绘上车轮花鸟之类的图案，秸的连接处自然是灵活的，于是，稍有风起，便顺其风势转动自如。俗称之为“转得快”。
我玩“转得快”起于12岁。那时，家道贫寒，自然不敢进商店买玩具，便自制了这“转得快”，迎风、顺风跑起来，五彩缤纷，大人们说，“这孩子真伶俐”。
十年寒窗苦，使我懂得了“传动学”，而且知道，在机械运动中，由滑动变为转动是一大进步。因为滑动摩擦大，转动摩擦小，且又有“滚珠轴承”、“润滑油”所产生的妙用，于是左右上下转动更加自如了。
转变、转动，细想起来大有学问。唯物主义者认为，世间一切事物都在转变之中，一成不变的事物是没有的。雪变成水，水变成冰，旧社会变成新社会，何尝不证实了这一真理呢？
然而转化变动之中又往往有假象。在那*的十年中，一批学生下乡了，在贫困的山区吃了半个月的红薯酸菜汤，父母思儿心切前来探望，一看喜出望外——他们的孩子都吃“转”了（川北方言，即变胖了的意思），哪里知道，这不是真胖，不过虚胖而已。因为红薯里多的是糖分，可以一时催肥，但时间一长，又各自消瘦下来。贵体生了牛皮癣，用癣药水一擦，好了！但过不了多时，或者吃了发物，顽癣又生。
假象又不是转变的全部特征。小玩意儿“转得快”是在真转，司机山路行车，前面是悬崖峭壁，一方向盘打转过来，这也是真转，但由于准备不足，往往肇事。还有病体吃补药，季节变化换衣衫，生产厂家换产品，其本意也想真转，或者由于过猛，或者有关准备不充分，也出现过“意欲往而�