了原样。不然我都糊涂啦。来吻吻我，聪明的孩子！……”
娜塔里娅把达丽娅·米哈依洛芙娜的手拉过来贴近嘴唇，而达丽娅·米哈依洛芙娜则吻了吻女儿低垂的脑袋。
“你要永远听我的话，别忘了自己出身于拉松斯卡娅的家庭，是我的女儿。”她补充了一句。“你会幸福的。现在，你去吧。”
娜塔里娅默默地出去了。达丽娅·米哈依洛芙娜望着她的背影，心里想道：“她像我——也是个多情的种子，不过她比我冷静①。达丽娅·米哈依洛芙娜不禁想起了往事……遥远的往事……
① 原文为法语。
过了一会儿，她吩咐把邦库尔小姐叫来，两人关起门来谈了好久。放走邦库尔小姐以后，她又叫来了潘达列夫斯基。她一定要知道罗亭离开的真实原因……而潘达列夫斯基终于使她彻底放心了。这属于他的职责范围。
第二天午饭前，沃伦采夫和他的姐姐来了。达丽娅·米哈依洛芙娜待沃伦采夫一直很客气，这一次对他特别亲热。娜塔里娅痛苦难耐，不过沃伦采夫很尊重她，跟她说话也很小心，这使她不得不打心底里感激他。
这一天过得很平静，甚至很平淡，可是分别的时候，大家都感觉到又回到了原来的轨道；而这一点很重要，非常重要。
是的，大家都回到了原来的轨道……惟独娜塔里娅是例外。最后剩下她一个人的时候，她拖着沉重的脚步走到自己的床前，疲惫不堪地把脸埋进枕头。她觉得生活是那样的痛苦，可恨和庸俗，她为自己，为自己的爱情，为自己的悲伤而羞愧。在这种时刻，她也许宁愿一死了之……今后她还有许多痛苦的白昼，无眠的夜晚，难熬的焦虑；但是她还年轻——对她来说生活才刚刚开始，而生活迟早总会把一切纳人自己的轨道。一个人不论遇到怎样大的打击，他在当天，最迟到第二天——恕我说得粗俗些——总得吃饭吧，而这就成了第一个安慰……
娜塔里娅痛苦不堪，这是她第一次经历痛苦……不过初次的痛苦就像初恋一样，是不会重复出现的——感谢上帝！
十二
过了大约两年。五月初的日子来临了。亚历山德拉·巴甫洛芙娜坐在自家的阳台上，她不再姓李比娜，而改姓列日涅娃了。她嫁给米哈依洛·米哈雷奇已经一年多了。她依然是那么妩媚，只是近来有点发胖。在那个跨过几级台阶便能进入花园的阳台前面，奶妈抱着婴儿在来回踱步。那孩子的脸蛋红扑扑的，身上披着白色的小斗篷，帽上缀着白色小绒球。亚历山德拉·巴甫洛芙娜不时望望孩子。孩子不哭不闹，一面有滋有味地吮吸着自己的手指，一面不慌不忙地朝四处张望。米哈依洛·米哈雷奇的特征开始在儿子身上显露出来。阳台上，亚历山德拉·巴甫洛芙娜身边。坐着我们早已熟悉的比加索夫。自从我们和他分手以来，他的头发明显地白了，背也驼了，人也瘦了，说话时牙齿漏风：他的一颗门牙掉了。牙齿漏风使他说起话来又多了几分刻薄……
他年岁增长了，但满腔的怨恨却未减少，不过那些刻薄话已经失去了锋芒。他比从前更喜欢重弹那些老调了。米哈依洛·米哈雷奇不在家，大家都在等他回来喝茶。太阳已经西沉，在日落的那个方向，沿着地平线绵亘着一道淡黄色的光带。与此相对的还有两道晚霞，下面一道呈蔚蓝色，上面一道呈紫红色。高空中的几朵浮云在渐渐融化。这一切都预示着明天将是一个正常的晴好天气。
突然，比加索夫放声大笑起来。
“您笑什么，阿夫里康·谢苗内奇？”亚历山德拉·巴甫洛芙娜问。
“噢，是这么回事……昨天，我听到一位农夫对他老婆说：”‘别叽叽喳喳！’他老婆当时正说得起劲。我很喜欢这句话：“别叽叽喳喳！‘的确，女人又能说出多少道理来呢？你们知道，我不是指在座各位。我们的祖先比我们聪明。他们的神话故事里总有一位美女，脑门上缀着一颗星星，坐在窗前，一声不响。女人嘛，就应该这样。可是前天，我们贵族长的老婆就像对着我的脑袋开了一枪；她对我说，她不喜欢我的倾向！还倾向呢！假如造物主开恩让她突然丧失嚼舌头的能力，那无论对她还是对大家岂不是更好吗？”
“您还是老样子，阿夫里康·谢苗内奇，尽诋毁我们这些弱女子……您知道吗？这本身就是一种不幸，真的，我为您感到可惜。”
“不幸？您怎么能这样说呢！第一，我看世界上只有三种不幸：冬天住冰凉的房子，夏天穿挤脚的鞋子，还有就是跟婴儿同住一个屋子，婴儿哭闹不止，但又不能让他吃除虫粉。第二，我现在成了最最安分守己的人，简直可以当典范。我的行为完全符合道德规范。”
“您品行端正，无可挑剔！不过，叶莲娜·安东诺芙娜昨天还跟我说您的不是呢。”
“竟有这样的事！她跟您说什么来着，能告诉我吗？”
“她说您整整一个上午对她的所有问话只回答两个字：”什么？！‘’什么？！‘还故意尖着嗓子做怪腔。“
比加索夫笑了起来。
“那可是个好主意啊，亚历山德拉·巴甫洛芙娜……您说是吗？”
“是个坏主意！难道对女人可以这样不讲礼貌吗，阿夫里康·谢苗内奇？”
“怎么？您以为叶莲娜·安东诺芙娜是女人吗？”
“那您说她是什么？”
“是一面鼓，一面普普通通的可以用棒褪敲打的鼓……”
“噢，对了！”亚历山德拉·巴甫洛芙娜想改变话题，便打断他说。“听说，有一件喜事要向您祝贺呢。”
“祝贺什么？”
“您打赢了官司。格林诺夫斯基牧场现在归您了……”
“是的，归我了。”比加索夫阴郁地说。
“多少年来，您一直在争这片牧场，现在到手了，怎么反而不高兴了？”
“我告诉您吧，亚历山德拉·巴甫洛芙娜，”比加索夫慢条斯理地说，“没有比迟到的幸福更糟糕、更气人的了。这样的幸福不可能给您带来满足，反而剥夺了您的权利——骂人和诅咒命运的宝贵权利。真的，夫人，迟到的幸福是一种苦涩而令人恼火的东西。”
亚历山德拉·巴甫洛芙娜只是耸了耸肩膀。
“奶妈，”她叫道，“我看米沙该睡觉了，把他抱过来。”
亚历山德拉·巴甫洛芙娜开始忙乎自己的孩子，而比加索夫则嘟嘟嚷嚷地走到阳台的另一头去了。
突然，在不远处，花园旁边的路上，米哈依洛·米哈雷奇坐着他那辆竞赛马车过来了。两条硕大的看门狗，一黄一灰，跑在马的前面。这两条狗是他前不久才开始豢养的。它们不停地咬来咬去，但又亲密得难舍难分。一条老猎狗冲出大门去迎接两条看门狗，它张大了嘴，好像要吠叫的样子，结果只是打了个呵欠，友好地摇着尾巴回来了。
“你看，萨沙！”列日涅夫打老远就向妻子喊道。“我把谁给你带来了……”
亚历山德拉·巴甫洛芙娜没有立即认出坐在丈夫背后的那个人。
“啊，巴西斯托夫先生！”她终于喊了起来。
“是他，真是他，”列日涅夫回答说，“他给我们带来了多好的消息！一会儿你就知道了。”
他的马车驶进了院子。
一眨眼工夫他和巴西斯托夫就出现在阳台上。
“乌拉！”他喊叫着拥抱妻子。“谢廖沙要结婚啦！”
“跟谁结婚？”亚历山德拉·巴甫洛芙娜激动地问。
“当然跟娜塔里娅咯……这消息是咱们这位朋友从莫斯科带来的，还有一封给你的信……你听见了吗，小米沙？”他接过儿子，又说了一句。“你舅舅要结婚啦！……瞧你这俊小子，只会眨巴眼睛！”
“他想睡了。”奶妈说。
“是的，夫人。”巴西斯托夫走到亚历山德拉·巴甫洛芙娜跟前说。“我今天从莫斯科回来，达丽娅·米哈依洛芙娜委托我来检查一下庄园的账目。这是给您的信。”
亚历山德拉·巴甫洛芙娜连忙拆开弟弟的来信。信里只有几行字。他在狂喜中告诉姐姐，他已向娜塔里娅求婚并且得到了她本人和达丽娅·米哈依洛芙娜的同意；他答应下一次写信一定写得更详细些。还说他要拥抱和亲吻大家。很显然，他写信的时候正处于极度兴奋的状态。
仆人送上茶。大家请巴西斯托夫坐下，接着倾盆大雨般的向他提出了各种各样的问题。所有人，包括比加索夫在内，都为他带来的消息感到高兴。
“我们听说这中间还有一位科尔察金先生。”列日涅夫顺便说道。“请问，这也许是无稽之谈吧？”
（科尔察金是位英俊的年轻人——社交界的一头雄狮，他盛气凌人，不可一世，他的举止傲慢得仿佛他不是一个活生生的人，而是由公众集资为他树立的一尊铜像。）
“不，不完全是无稽之谈。”巴西斯托夫微笑着说。“达丽娅·米哈依洛芙娜倒是十分赏识他，可娜塔里娅·阿历克赛耶芙娜连他的名字都不想听到。”
“我认识他，”比加索夫插嘴说，“他是个双料的混蛋，混透了……就是这么回事！要是大家都像他那个德性，除非可以得到一大笔赏金，否则你就别想活了。就是这么回事！”
“也许是这样，”巴西斯托夫说，“不过他在社交界可不是个无足轻重的小人物。”
“反正都一样！”亚历山德拉·巴甫洛芙娜大声说。“不去管他！啊，我多么为弟弟高兴啊！……娜塔里娅也很快活吗？很幸福吗？”
“是的，夫人。她跟往常一样，不露声色——您是了解她的——，不过看样子也很满意。”
黄昏在愉快而活跃的谈话中过去了。大家坐下来吃晚饭。
“顺便问一句，”列日涅夫给巴西斯托夫斟拉菲特①葡萄酒的时候问道，“您知道罗亭现在在哪儿吗？”
① 法国拉菲特产的红葡萄酒。
“现在我也不太清楚。去年冬天他到莫斯科住了一段时间，不久便随某个家庭到西比尔斯克去了。我跟他一度通过信：