“小声点！好像他上这儿来了！”列日涅夫压低了声音说。“请您相信我，娜塔里娅可不是孩子，尽管不幸得很，她像孩子那样缺乏经验。你等着瞧吧，这女孩子会使我们大吃一惊的。”
“怎么会呢？”
“是这样的……您知道吗？正是这种女孩子才会干出投河、服毒以及诸如此类的事情。您别看她那么文静，可她的感情很炽烈，性格也刚烈得很呢！”
“我看您说得太浪漫了！在您这样冷冰冰的人眼里也许连我都成了一座火山呢。”
“不！”列日涅夫笑着说。“说到性格么——感谢上帝，您根本没有性格。”
“您怎么这样放肆？”
“放肆？我这是在恭维您呢……”
沃伦采夫走进来，疑惑地看看列日涅夫，又看着姐姐。近来他消瘦了，他们两人同时都跟他说话；对于他们的打趣，他报以勉强的微笑，他的神态正如比加索夫有一次说的，像一只忧郁的兔子。话又得说回来，在这世界上，不论是谁，在一生中，至少有那么一次，看上去比忧郁的兔子还糟糕呢。沃伦采夫觉得娜塔里娅正在渐渐离开他，随着她的离去，他脚下的大地崩塌了。
七
第二天是星期天，娜塔里娅起床很晚。昨天她一个晚上都没有说话，暗暗为自己掉眼泪感到羞愧，整个晚上都没睡好。她披着衣服，坐在自己那架小钢琴前，一会儿弹几下和音，声音轻得勉强才能听到，以免吵醒邦库尔小姐，一会儿把前额贴在冰冷的琴键上，久久地在那儿发呆。她一直在想，不是想罗亭本人，而是在揣摩他说的一句话。她的整个身心都沉浸在自己的思绪中。有时候，她的脑海里会浮现出沃伦采夫。她知道他爱她。可是她的思想又立即把他抛在一边……她感到一种莫名的激动。早晨起来，她匆匆忙忙穿好衣服，下楼向母亲问过安，便找了个机会独自一人到花园去了……这是炎热、晴朗、阳光灿烂的一天，尽管有时有阵雨。晴空中缓缓飘过一片片低垂的未能遮住太阳的云，不时把来无踪去无影的倾盆大雨洒向田野。钻石般晶莹的雨点哗哗落下；透过闪烁的雨帘，阳光在欢快的跳动；刚才还在随风起伏的青草静止不动了，贪婪地吮吸着雨水；被雨水淋湿的树木懒洋洋地抖动着上上下下的树叶；鸟儿的啁啾伴随着清脆的雨声显得更加悦耳动听。布满尘土的路上烟雾袅袅，急骤的雨点留下一个个杂乱的小坑。雨止云散，轻风吹拂，青草重新变换着翠绿和金黄的色彩，潮湿的树叶贴在一起，留下更多的空隙……周围的一切都散发出浓烈的清新气息……
娜塔里娅到花园去的时候，天空几乎澄净如洗。花园里既凉爽又幽静，这柔和而幸福的幽静在人的心里勾起一种甜蜜的慵懒、神秘的同情和朦胧的愿望……
娜塔里娅沿着池塘边那条覆盖着银白色杨树的林荫道向前走去。突然，好像从地底下冒出来似的，罗亭站在了地的面前。
她一阵惊慌。罗亭直视着她的脸。
“您一个人吗？”他问。
“是的，我一个人。”娜塔里娅回答说。“不过，我出来一会儿……我该回去了。”
“我送您。”
他和她并排向前走去。
“您好像很忧伤？”他说。
“我？……我也想告诉您，我觉得您心情不好。”
“也许是的……我经常这样。比起您来，我倒还是情有可原的。”
“为什么呢？难道您以为我就没有理由忧伤吗？”
“您这个年龄应该享受生活的乐趣才是。”
娜塔里娅默默向前走了几步。
“德米特里·尼古拉耶维奇！”她说。
“什么事？”
“您还记得……昨天您打的那个比方……还记得……您说的那棵椴村吗？”
“当然记得，怎么啦？”
娜塔里娅偷偷瞥了罗亭一眼。
“您为什么要……您这个比喻是什么意思？”
罗亭垂下头，眼睛望着远处。
“娜塔里娅·阿历克赛耶芙娜！”他用自己特有的那种镇定自若而又意味深长的语气说道。这种语气始终会使对方认为罗亭说出来的还不到他所想的十分之一。“娜塔里娅·阿历克赛耶芙娜！您可以发现，我很少谈及自己的过去。有几根心弦我是绝对不会触动的。我的内心……谁需要知道我内心的感受呢？大肆张扬这些感受我始终觉得这是亵渎神圣。不过对您我可以开诚相见：我信任您……我无法向您隐瞒；跟所有人一样，我也曾经有过恋爱，有过痛苦。在什么时候？详细情况怎么样？这就不必说了，但是我这颗心体验过许多欢乐，也体验过许多痛苦……”
罗亭沉默了片刻。
“昨天我对您说的那些话，”他继续说道，“在某种程度上也适用于我自己，适用于我目前的处境。不过这也不必说了。生活的这一面对我来说已经消失了。如今我只能坐一辆破车，沿着暑气蒸腾、尘土飞扬的道路一站又一站地不断颠簸……什么时候才能到达目的地，究竟能不能到达，那只有上帝知道了。咱们还是谈谈您吧。”
“难道您，德米特里·尼古拉耶维奇，”娜塔里她打断他说，“对生活就无所期待了吗？”
“啊，不！我期待的很多，但不是为了自己……我决不会放弃行动，放弃行动的乐趣，可是我放弃了享受。我的种种希望，我的种种理想，跟我的个人幸福毫无共同之处。爱情（说到这个字眼的时候，他耸了耸肩膀）……爱情与我无关；我……配不上；一个女人爱上了男人，她就有权得到男人的整个身心，而我却已经无法献出自己的一切。再说博得女人的欢心，那是年轻小伙子的事情；我年龄太大了。我哪里还能让人家神魂颠倒呢？上帝保佑，但愿我的头脑保持清醒！”
“我明白。”娜塔里娅说。“一个追求崇高目标的人，是不应该考虑自己的；但是难道女人就不能认识这种人的价值吗？我觉得恰恰相反，女人最不愿意理睬自私的人……所有青年，您说的那些年轻小伙子，都是些自私的人，他们只顾自己，即使恋爱的时候也是这样。请您相信，女人不仅能够懂得白我牺牲的价值，她自己也能够牺牲自我。”
娜塔里娅的双颊微微红了，眼睛放射出光彩。在结识罗亭之前，她还从来没有说过这样长、这样富有激情的话。
“您已经不止一次地听到了我关于妇女使命的见解。”罗亭脸带宽厚的微笑说。“您知道，依我看来，只有圣女贞德①才能拯救法兰西……不过问题不在于此。我想谈谈您的情况。您才跨进人生的门槛。谈论您的前途既令人愉快又不无裨益……您听我说：您知道我是您的朋友，我待您如同家人……因此我希望我的问题不会使您觉得唐突，请告诉我，您的心至今还十分平静吗？”
① 贞德（1412…1431），百年战争期间的法国女英雄。
娜塔里娅满脸通红，一句话也没有回答。罗亭站住了，她也停下了脚步。
“您没有生我的气吧？”他问。
“没有，”她说，“可是我怎么也没有料到……”
“不过嘛，”他继续说道，“您可以不回答我的问题。您的秘密我知道。”
娜塔里娅几乎是惊恐地看了他一眼。
“是的……是的，我知道您喜欢谁。我应该告诉您，这是您的最佳选择。他是个极好的人，他会尊重您的，他还没有被生活压垮——他为人质朴，心地纯洁……他会给您带来幸福的。”
“您说的是谁啊，德米特里·尼古拉耶维奇？”
“好像您不明白我说的是谁吗？当然是沃伦采夫。怎么，难道不对吗？”
娜塔里娅微微转过脸，避开罗亭。她完全不知所措了。
“难道他不爱您吗？得了！他的眼睛一直盯着您，注视着您的一举一动。再说爱情隐瞒得了吗？难道您自己对他没有好感吗？据我观察，连您母亲也喜欢他……您的选择……”
“德米特里·尼古拉耶维奇！”娜塔里娅打断了他，局促不安地把手搭在身边的一丛小树上。“这件事我实在是难以启齿，不过我可以向您保证……您错了。”
“我错了？”罗亭反问道。“我想不会的……我认识您时间不长，可是我已经十分了解您。我在您身上看到，清清楚楚地看到的这种变化意味着什么呢？难道您还是像我在六个星期前看到的那样吗？……不，娜塔里娅·阿历克赛耶芙娜，您的内心很不平静。”
“也许是的。”娜塔里娅回答说，声音轻得勉强才能听到。“不过您毕竟还是错了。”
“怎么会呢？”罗亭问。
“让我走吧，别问我！”娜塔里娅说着便快步向家里走去。
她内心突然体验到的种种感情，连她自己也觉得可怕。
罗亭追上来拉住她。
“娜塔里娅·阿历克赛耶芙娜，”他说，“这次谈话不能就此结束；对我来说太重要了……我该怎样理解您的意思呢？”
“让我走吧！”娜塔里娅重复道。
“娜塔里娅·阿历克赛耶芙娜，看在上帝分上。”
罗亭神情激动，脸色苍白。
“您能理解一切，您也应该理解我！”娜塔里娅说着挣脱了他的手，头也不回地走了。
“只要说一句话！”罗亭在她身后喊道。
她站住了，但没有回过头来。
“您问我昨天那个比喻是什么意思，我来告诉您，我不想欺骗您，我说的是自己，自己的过去——也指您。”
“怎么？指我？”
“是的，是指您。我再说一遍，我不想骗您……现在您知道了吧，当时我指的是什么样的感情，一种新的感情……今天之前，我是决不敢吐露的……”
娜塔里娅突然两手掩面，向家里跑去。
跟罗亭谈话的这种出于意料的结局使她异常激动，以致她从沃伦采夫身边跑过都没有发现他。沃伦采夫背靠着一棵树，一动不动地站在那儿。一刻钟之前他到了达丽娅·米哈依洛芙娜家，凭着热恋中的人所特有的敏感，他径直闯进花园，恰巧看到娜塔里娅把手从罗亭手里抽出来。沃伦采夫顿时两眼发黑。他目送着娜塔�
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