门窗大开，飒爽山风吹过古色古香的红木家具。冬明坐在桌边的窗台上，倚着窗框，一脚踩着窗台、一脚踏着桌子，端着个玻璃杯喝东西，再加上他还是戴着“墨镜”，硬生生破坏开了这一室庄重典雅。
他听到脚步声，回过头来。结果姜灵发现冬明喝的也是酒，金红的威士忌，尊尼获加蓝方，桌子上放着瓶子——那上面是英文，不是伏特加的俄文，所以姜灵认得。
这令姜灵哭笑不得：“今天是怎么啦，都喝酒！”
冬明唇角一翘，一口干掉剩下的、放下杯子一撑窗台与桌子，直接掠过桌面跳到了地上：“你没醉？”
姜灵摊手：“他们来发疯，我总不能真跟他们倒成一堆吧。醉了个几分，回房间里去睡了会儿，就好了。”
冬明慢慢一点头：“风俗？因为你是女人？”
姜灵讶然失笑：“琪雅人会倒成一堆？”旋即点头：“对，风俗。”
冬明点点头：“会。”又勾起了笑意：“他们本来没想灌醉你。亚历山大先来的，他高兴，想找你喝一杯。周信光来，是想请你过去，结果看到亚历山大，就回去叫人；再来的时候，是四个人。他叫人时，亚历山大打了个电话，鲍里斯与铃木宽治也来了。”
果然！姜灵本来就有些奇怪，亚历山大就在留听阁，性格又痛快，那还好说，冯勇与周信明怎么会特地跑来喝酒，原来是这么回事！所以姜灵顿时道：“他们活该！”又冲窗口一指：“你都听得到？”
冬明一点头：“是。窗子开着。”
姜灵赞叹：“体术真好用。”
冬明平常道：“山里安静。他们说话声音不低。”
姜灵点点头，想起自己来的目的，坦率道：“陪我出去走走吧？我想去散步，总觉得还有点儿醉醺醺。赵永刚说我不好一个人下去。他们在喝小酒，吱溜、吱溜。”
冬明微有丝笑意：“赵先生担心得有道理。”他顺手抄了酒瓶，“走吧。这里有条路，散步很好。”
姜灵默然了片刻，瞅瞅冬明：“散步也要喝酒吗？”
冬明却不是为了喝酒：“那换矿泉水？”
姜灵顿时无言，连忙摆摆手：“算了，你就这个好了。”自己拿了瓶客厅柜里的矿泉水。
冬明对着窗口，举起威士忌观赏它的色泽：“天然酿造，挺香。我以前喝醉过。后来体术上了九级，就喝不醉了。”
姜灵拿了水回过身来，发觉冬明竟然有些惆怅：“那其实……也挺可惜的。”
冬明反倒安慰姜灵：“没关系。上了九级，也有火冻之类。很多。”朝门口走去。
姜灵跟着出去，带上房门，觉得不太妙：“那个火冻……是什么？”
冬明抛了抛威士忌：“相当于烟酒。放在你们这儿，是毒品。”
姜灵哑然，片刻后道：“不会上瘾吗？”
冬明却没觉得有什么：“会，像赵先生他们的烟瘾一样。”
姜灵明白了：就是说有危害，但并不必然致命。抽烟的人，身上有烟味。以姜灵如今的嗅觉，并排走时，完全闻得出来。但姜灵不知道什么是火冻味，她琢磨了冬明半天，发现自己无法判断，只好问：“嘿，你呢，有火冻瘾吗？”
冬明摇头：“没有。我们——我和亚勒他们，都没有。”他看看姜灵：“而且火冻戒除不难。任何一个人，如果连着几十上百天，只能靠那个过日子，那他就不会对这个上瘾。”
姜灵闻所未闻：“那个是吃的？”
冬明又抛了下威士忌：“品种很多，可以吃、喝、抽。热量很低。”
*********
两人聊着高阶体术者的烟酒问题，下了楼，绕过池，走过留听阁下的洞门，冬明带路，穿过几条走廊，走到了围墙下。
桦红山庄的墙是水泥砖墙，墙头上倒也没插什么玻璃渣子。冬明走到墙下，把威士忌往裤兜里一揣，轻松一跳，两手挂上墙头；而后靴尖蹬蹭了一下墙，趴上墙头；最后扬腿一跨，就骑上去了。
而后冬明转身坐在了墙头上，对姜灵道：“你上得来，就像我这样。或许……助跑几步？”
姜灵无言，但心里却很兴奋，当即眼睛一转，迅速瞅瞅左右、瞅瞅后方——没人！于是姜灵搓搓手，助跑两步，一跳挂上墙，蹬蹭了几脚，开始不得法，后来就找到路子了，也趴上了墙头，续而抬腿一扣、一翻身，也骑上了墙头。
冬明却沉吟了片刻，而后他抱歉道：“对不起，是我弄错了。”说着跳回山庄内，走开几米路，转身重新开始——助跑、蹬墙、扒墙头、扬腿翻身而上、滚身、落地，一气呵成，眨眼就站在了墙外。
姜灵坐在墙头上，彻底囧了：“那你刚才是怎么了？”
冬明抬头对姜灵摊摊手：“我忘记了。”
姜灵忽然明白过来：“因为体术十一级？”这也没什么奇怪的，就好像成年人忘记了他刚走路时是怎么样的。但姜灵旋即意识到一件事，眼睛亮了：“你是特地在给我做示范？那你……唔，你自己怎么过墙？直接跳过去？飞过去？”
冬明看看姜灵，摸出威士忌抛给姜灵。姜灵接住酒。冬明却又顿了顿，提醒道：“用精神力探察。”
他不说姜灵还真没想到。所以姜灵连忙点头：“哦！”一边把精神力“拉”成头发丝探出去，一边兴奋地问：“左边还是右边？”
冬明指了指姜灵面前：“准备好了？”
“等等！”姜灵怕“看”不清楚，多多分了几根出去；分到四根，实在难以维持，就没再继续：“好了！”【※】
话音落下，冬明就不见了。姜灵木然转头，看到冬明站在墙内！所以姜灵只剩在心里惊叹的力气——她的眼睛根本跟不上！精神力探察到的情况，冬明是贴着墙头掠过去的，就一手在墙头搭了一下，身体其余部分，根本没碰到围墙！
但还没姜灵说什么，冬明先开口了：“有些墙，不能碰。”他走开了几步，转身又来了一次！这次是助跑、起跳、半空团身、落地继续往前减速跑、刹步。完了冬明解释：“落地可以翻滚。但不管怎么样，直接跳过来，动静会比较明显。”
姜灵默默地看着冬明。
冬明也沉默了片刻：“怎么了？”
姜灵叹气，朝庄外转身，落地：“太打击人了！我是爬的你是飞的……还是去散步吧？”
冬明看着姜灵，一点头：“好。”顿了顿，又道：“你看，我不可能成为独立舰长。”
这是安慰。姜灵点点头：“我也就是惊讶了点。”又想起了亚勒：“哎，亚勒不是体术很好吗？他还精神力？他一个人开雷列号。”
这话一出，姜灵立刻觉得冬明不对了！
卷一：一个时代的开启 【下】 44、“答应我一件事”
金秋十月，北国的山间尽是夺目的红与黄。深深浅浅，明明暗暗，令人目眩。一条两米宽的盘山泥路上，明显有除草车压过的痕迹。但各种杂草还是郁郁葱葱，没过了鞋面。
山路两边，是笔直的红桦。看得出是十几几十年前，有人特地栽种。到了如今，树干都有大碗碗口那么粗。红桦已经落了叶，枝条上正蜕皮，卷卷片片蜷蜷，褪去棕红的老皮，露出浅褐的新树皮。
在阳光下，它们仿佛在燃烧一般。
……
冬明说的没错，这儿的确极适合散步。
两人默然行来，姜灵什么也没再说，因为走在山间，草木茂盛，到处一片欢欣鼓舞，大无畏的傻乐，所以姜灵成功地让自己忘掉了那个问题，一边走，一边偷偷引领这里的“白雾”，加快流淌。
不过就在这时，冬明开口了：“亚勒是难得的良才美质。他二十九岁出营地，体术十二级，精神力八级。年纪轻轻，潜力无可估量。身价一千四百七十万鲁米币，刷出新高，是我们的骄傲。但他在体术十四级后期时，受了重伤，留下隐患，再没有希望晋升十五级。”
与埃易克一样，也是受伤！不过姜灵更惊讶的是另外一点——身价！那是卖身的价格！而冬明说得太自然了，还那么沉静、自豪！对姜灵而言，实在很难想象一个自由人，会骄傲于把自己卖成奴隶……
冬明看看姜灵，掳起袖子取下接入仪，递给姜灵：“你自己看。”
姜灵接过来，还在茫然：“这不是你的……装备？”
冬明唇角略翘了翘：“不是军用。你们的军人休假时会带枪？”
姜灵恍然，摇摇头：“不会。”她戴上那个，很快就调出了拟式接入，搜索了一下，拉出资料来，把字体调大，边走边看。
*********
伊古拉人跨入银河联盟的过程，比地球悲壮与不幸得多。因为伊古拉这颗行星所在的基础恒星体系，有一个极度糟糕的星域位置。它处在一个叫鲁米的五级文明的内部，还是在两大星域的边界上，也即在两大集团势力的夹缝里。
这乍听起来有点奇怪，但其实很常见。因为星域是立体的，不是一个平面。宇宙广袤又深邃，地形也有好坏。比如黑洞，陨石带。所以探索与开发的过程中，往往会有许多角落没有发现——好比一个红烧狮子头里裹了一粒芝麻。芝麻太小，大多数人美美地吃掉这团红烧肉时，常常发现不了芝麻。只有细细咀嚼的那些人，才会察觉。
如果说“美美地吃掉”，是星域开发的初期，那么“细细咀嚼”，就相当于星域开发的中期。一个五级文明，当然迈入了星域开发的中期。所以，伊古拉被发现了。
伊古拉人当时已经进入了热兵器时代，但依旧十分重视个人的武勇。这是他们深刻的文化烙印。因为他们的重力比地球大了百分之十六多、自然环境比地球复杂，这两点造成了野外的猛兽更加凶悍，也令伊古拉人更勇猛。
当然，重力与自然环境的影响，对人对
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