第64章 谈笔交易
“我知道你想问什么。”
雪莉尔打断他的话。路修斯、罗尔斯等人的战局还没结束，两边势均力敌，看样子想分出胜负还早。雪莉尔一边关注他们的打斗，一边对劳伦斯说道：
“在和你动手之前我完全不认识你。发现你出自阿史那完全是偶然。不过，既然遇上了。我这里倒有一笔交易，想和你谈一谈。”
阿史那在帝国通用语的发音意思是‘黑暗中的微光’。这一族以绚烂的魔法著称，曾经统治过帝国几百年，被现任皇族赶下台之后，他们蛰伏过一段时间等待复辟。可惜时代没有给他们再一次称王的机会。不过，不像别的姓氏那样渐渐消散在历史中，阿史那一族始终隐蔽的活跃在帝国的每一个角落里——以帝国最大的走私贩的身份。
雪莉尔幼年的时候跟随伊伦大魔导学习炼金术，伊伦大魔导不是循规蹈矩的老师。在雪莉尔学习的内容之中，有一大半都不在合法范围之内。
眼下，雪莉尔手上囤积了一批炼金作品。不是违禁品，就是稀缺物品。帝国规定，只有在学院进修并且得到相关证明的炼金师才能出售炼金作品。证明不难拿，手续却很繁杂。雪莉尔十分不愿意花这个闲工夫。伊伦更是唯恐不乱地建议雪莉尔低价卖到地下黑市。而且前一阵子，她去探访了法圣留在空间里的炼金室。额外学会了几种疑似失传的药剂。去一般的黑市就太惹眼了。
眼下遇上劳伦特，倒算得上意外之喜。比起地下黑市，阿史那的价格更公道，信誉更高。想换等值的材料更便捷。而且，由于常年经营走私，他们在帝国的人脉非常广。能和他们套上关系好处不是一星半点。
想着一系列的好处，雪莉尔脸上的笑容更真了一些。看的劳伦特一个哆嗦。他眉间满是犹疑，警惕地看着雪莉尔：
“你不是说有生意要找我吗？到底是什么事？”
雪莉尔白了他一眼：“难道阿史那最近除了走私又多了别的业务？除了有东西想出手还有什么事能找到你们头上？”
劳伦特闻言，把雪莉尔从头到尾打量一遍。实在没看出来她哪点像是拿得出好东西的人，耸肩道：
“小姐，我们家虽然是做生意的，不过可不是乱七八糟什么东西都收的。如果只是想卖两颗宝石换点零花钱，去拍卖行就足够了。”
雪莉尔眉毛一挑，从口袋里摸出一个小瓶。隔空扔给劳伦特：
“先看看这个怎么样。”
劳伦特接过小瓶，瞥了一眼。很常见的玉瓶，没什么特别。可能在一般人眼里还算得上贵重，可在他们这种见惯了富贵的人眼里也就算不上什么了。这个年代，对药剂的保存很讲究。这样的玉瓶，保存的大概也就是大力药水那样烂大街的玩意儿。不过，劳伦特本身也没抱太大期待，谈不上失望。
劳伦特偷偷看雪莉尔一眼，自己眼下毫无还手之力。如果直接拒绝眼前这位祖宗。保不准回去的时候会缺根胳膊少条腿。毕竟这位的武力值和她的年龄差的实在有点多。
于是，劳伦特轻咳一声。在确定雪莉尔看过来之后，他努力装出一副认真的样子。打开玉瓶的封口，凑到鼻尖下。
极淡的香气从鼻尖飘过。几乎如同幻觉一般。
劳伦特脸上的不以为意一下一扫而空。他重新抢过这个不起眼的小瓶，动作透露着急切。
“低品质的增寿剂？”
他深吸一口气，看向雪莉尔。没等回答，他又否定了自己的判断。
“不，不是低品质的。香气绵长柔和。至少是中品质。”
“……不仅是香气，颜色和粘稠度也和一般的不一样。”
劳伦特努力平稳住心脏，艰难地把目光从小瓶移到雪莉尔身上。对方对他的反应似乎尽在意料之中，极为平静。
“如何？这样的东西你们收吗？”
“当然。”
劳伦特简洁干脆地回答了这个问题，他有一堆问题想问：
“这真的是增龄剂？”
雪莉尔笑眯眯地点点头。
“真的。”
劳伦特露出不可置信的神色。
“老天，我以为这东西已经失传了。至少不会有人想拿出来卖。那品质呢？”
雪莉尔想了一下。才不急不慢地回答道：
“品质如何划分我不是很清楚。但是我可以告诉你效果。每毫克能使人增寿1年左右，上限是5毫克。”
劳伦特盯着雪莉尔好几秒钟，才说。
“小姐，我猜你平时一定睡在金山上，才会如此暴殄天物，把如此珍贵的药剂装在普通玉瓶里。”
雪莉尔倒是有些不以为意：
“这个你不用担心，这种玉瓶已经足够了。药剂的效果损失不会超过百分之五。”事实上，这种药剂需要的材料都很常见。除了炼制的手法有些特殊之外，别的没什么稀奇。炼制一组的成本不超过五个金币，对雪莉尔来说一点根本不是什么紧要的东西。
“……百分之五。好吧。我知道有钱的小姐们和我们这些穷人的想法总是有些不同。”
尽管增龄剂珍贵异常，不过劳伦特到底是见惯奇珍异宝的人。他很快平静下来，进入到谈生意的状态。
“这瓶增龄剂小姐想出多少价？您知道我们阿史出价一向公道，但……”
“价格的问题先不急。”雪莉尔打断他，法圣的药剂比她想象的更惹眼。她虽然想要钱，不过怎么出手还是个问题。
“除却增龄剂，我还有别的一些东西想要出售。我看不妨约个时间，再详谈这件事情。你看如何？”
“顾客的想法总是第一重要的。”
劳伦特十分爽快，他家本业是走私贩子。他本人也十分职业，除去药性和价格，半点没有问增龄剂来源的意思。雪莉尔对此也十分满意，两人很快定下见面时间和地点——
周五晚上七点在冒险者的天堂，帝都街道拐角的那家酒馆见。
等一切正事谈完，雪莉尔突然撑起下巴：
“对了，有件事我一直想问你。”
劳伦特不解地看过来：
“什么事？”
雪莉尔抬头看着他，脸上有点疑惑：
“为什么你会带人到帝都的地下城打劫？难道说阿史那最近生意亏得太多入不敷出了吗？”
劳伦特默默扭过了头。他沉默了一会，最后还是在雪莉尔好奇的目光中败下了阵：
“你读过《怪盗奇谈》吗？”
“啊？”
劳伦特看向远方，轻描淡写道：
“这本书的主人公是一个劫匪头子，我妹妹说没有没见过比他更帅的男人。所以，我来体验一下。”
第65章 国王的邀请函
雪莉尔坐在米亚伯爵府的餐桌前，与她一同进餐的还有莉莉安和老伯爵。自从就读帝国学院。她回家的次数就变得屈指可数。学院里的事情很多，雪莉尔自己常常要忙到深夜才能入睡。不过，在看到老伯爵在饭桌上絮絮叨叨问着她的近况的时候——他以前一直十分坚持食不言寝不语；还有莉莉安在餐桌上摆好一道嫩煎羊排的时候——她以前一直觉得这道菜料理起来太麻烦——雪莉尔仍不可避免地感到愧疚。
今天老伯爵似乎特别开心，和雪莉尔说了许多她不在时家里发生的事情。别的都是些琐碎的小事，但有一件敏锐地吸引了她的注意。
再过两个月，就是国王陛下的生日。国王将举办一个盛大的舞会，邀请他的大臣们参加。不过，与往年不同。这次米亚家也在受邀之列。
米亚家上一次受邀请，还是在十多年前。那时候米亚夫妇没有战败，米亚家还是帝国三大兵力之一，梦魇军团的掌控者。自从米亚夫妇身死异地，军权旁落。国王舞会的邀请函就再也没有发到米亚家。
这张邀请函代表的不仅仅是舞会的门票，更是上流社会的入场卷。什么人得了国王陛下的青眼，什么人被国王厌弃了。一张小小的邀请函包含了太多无声的信息。
这次米亚家重回受邀之列，就让许多人纷纷猜测，是不是国王打算重新启用这柄曾经锋利无匹的宝剑。
雪莉尔倒是没那么乐观。如果说国王真有心提拔她家，那也不是现在。眼下老伯爵已经到了颐养天年的年龄，她还太过年轻。国王显然打的不是这个主意。
想了想，雪莉尔问道：
“陛下怎么会突然想起来给我们发邀请函？有什么风声吗？”
老伯爵意味深长地看着她：
“我以为这应该问你，因为这件事是亚拉夫人和陛下提起的。”
亚拉夫人是国王的情妇，二王子亚瑟的生母；沙利叶的姨母。老伯爵这样说，雪莉尔马上明白了整件事的缘由。一方面可以把这看成是沙利叶给她的一点诚意，另一方面，也是沙利叶的一点小手段。防止她拿捏着消息再和罗德家谈条件。
雪莉尔放下刀叉，拿餐巾擦了擦嘴：
“这么说我就明白了。放心吧，这件事我会处理好的。”
她没打算和老伯爵细细探讨这件事，毕竟老伯爵年纪大了。她不想让他还为这些事操心。说完，她推开椅子走到老伯爵身边。把手杖递到老伯爵手上。
“今天天气挺好，要不要我陪你去花园里晃一晃？”
第二天一早，雪莉尔不得不赶回学院去上辛德的魔法实践课。才刚进教室，路修斯就蹦跶着跑过来，手撑在她的肩膀上。意味不明地笑着：
“是不是很开心？