竹青身子一晃，此时似有千斤重量压在她身上，压得她承受不住。她自己扶住椅背，喘息好大一会儿，终于把憋在心底的秘密抖了出来：“因为，在你梦里出现的她，并不是真正的她，其实是……是我！是我！是我假扮的她！你明白吗？！”
刘若风头脑中“嗡”地一声响，一下子懵了！按照竹青所说，她就是“梦中的烟芸”，那么，自己和她岂不是在“梦中”发生过不该发生的关系？刘若风拼命大叫：“这不可能！这不可能！这不可能！”忽又停住，问：“你怎么可能假扮烟芸？青姐！你快说呀！不是你假扮她，你是故意骗我，是不是？是不是？”
“若风！我怎么可能骗你？其实，从你第一次到莫家堡，走进我的生活，若风，我……我就喜欢上了你！”说出了深藏心底的话，竹青反而觉得轻松了。她转回头注视着刘若风，缓缓道：“若风，当我知道你心中早已有了别人时，我便把心思埋藏起来，没对你表露。不久，我遇到诸葛勋。他向我表白，向我发誓，讨我欢心。唉，如今想来，他最初的目的，应该是想通过我拉拢我们莫家堡的势力，为他所用。我至今弄不清楚他对我的感情究竟是真还是假，也不知道我对他又有……有几分真情，可是我知道，我心里始终有你，若风，我放不下你！你还记得吗？去幽冥城的时候，你对我说过一句话。你说，当一个人将要离开这个世界的时候，要尽量少一些遗憾，少一些后悔。当时，你这句话触动了我，让我动了心思。那天晚上你喝得大醉，我怕你出事，便进入你房间，见你醉倒在地，大汗淋漓，不时在唤着芸妹妹的名字。我把你抱到床上，给你擦汗。当我解你上衣时，我发现了放在你怀中的面具。我听着你梦中对芸妹妹苦苦的呼唤，终究……终究没能把握住自己！我戴上那副面具，想象着芸妹妹从前的模样，对脸上作了些简单修饰，然后，我……”
刘若风默然不言，脸色十分难看。回想那晚的梦境，在梦中与自己有云雨之欢的那个女人确实戴着面具！至于她是烟芸呢还是表姐呢，刘若风自己也分辨不清！
刘若风相信，表姐不会骗他，表姐的话不会假，但此事太重大，他还是用了通心诀探查。表姐说的全是真心话！自己在梦中把表姐当作了烟芸！烟芸这段日子一直不理会自己，原因肯定是这件事！当烟芸得知此事的时候，她心中又是什么样的感受？表姐啊，你怎么……可是，表姐又有多大的错啊？这一切，究竟是谁的错？谁的错？……
竹青看见刘若风这副表情，心内难受，道：“若风，你当时是在醉意之中，没有把我和她分辨出来。这一切都是我的错，都是我的错！我只顾……只顾遂了自己心愿，却没有顾及你和芸妹妹的感受，我……我伤害了你们夫妻感情。但这绝不是我的本意！我绝不愿伤害你们！若风，我本以为，这件事神鬼不知，只有我独自知道，你只会当它是一场梦，梦里相会的也只是你的芸妹妹。我也当它是一场梦，我至死不会向任何人提起，永远藏在我心底，成为我一个人的回忆。可我哪会料到，此事竟会……竟会暴露啊！”
此刻，刘若风对表姐的感情极为复杂，有愧疚，有怜惜，有感伤，有埋怨。表姐对他的情意，他其实有所察觉，但他的情丝却倾注在司马烟芸身上，只把表姐当作世上最亲的人对待。他万万没想到，一向温和内斂的表姐竟然会做出如此离经叛道的举动！他不知道该对表姐说什么，他不知所措！那事儿暴露了？对了，烟芸是如何得知那事儿的啊？
竹青见刘若风仍是不言，但面色已缓和了些，便接下去道：“若风，你还记得我第二天上午不辞而别吗？我给你留了封短信，说是要赶回顺江与诸葛勋相会。其实，我骗了你。因为第二天早上，幽冥右使带我去见芸妹妹。当着芸妹妹的面，幽冥右使抖出了头天晚上我们……我们发生的事。我不明白，幽冥右使是怎么知道的，真的不明白！事情既然到这一步，我只得对芸妹妹坦承了一切。我告诉芸妹妹，你完全不知情，一切都是我的错，一切都源于我的自私和冲动！我向她保证，绝不会再有第二次，我求她惩罚我，求她原谅你。她当时万分恼怒，让幽冥右使马上把我送出幽冥城……”
虽然竹青此时讲起来还算平静，但刘若风能够想象到，以烟芸的个性，她当时的情绪一定非常激烈，她没有一怒之下杀了表姐，已经是充分顾及到自己的立场和感受了。刘若风不怪烟芸，她对这件事如此激烈持久的反应，不正是她对自己深深的爱的表现吗？她到现在仍不许自己接近她，表明她心中仍然未能放下这个块垒。自己既已得知其中根由，要想化解，应该不再是多么艰难的事情了。表姐这边……唉，人生难以事事如愿，自己也无能为力，给不了表姐什么啊！
第四章 信任
刘若风试着问：“青……青姐，当时烟芸她有没有……有没有什么过激的言行？”
竹青淡然一笑，道：“若风，有你这句话，表姐就算知足了。你放心，芸妹妹对我并没有过分的行为，你看我现在不是好好的么？就算她当时伤了我或者杀了我，我也不会怪她。若风，我也不会怪你，我……我不奢求什么。以后，你要当作什么事都没发生，你仍是我的好表弟，我仍是你的好表姐，一如以往，好吗？”
“青姐，如果烟芸她真有伤害到你的地方，我代她向你表示歉意。另外，我……我也向你表示歉意，青姐，对不起！”一声“对不起”，多少意味尽在其中！
竹青强颜笑道：“呵呵！表弟，你和芸妹妹真是夫妻一体啊！你们这样恩爱，表姐真为你们感到高兴！好了，咱们出城吧。”
竹青也没收拾行装，只换了身衣服，直接与刘若风出了府邸。一路上，竹青说个不停，笑声不断。刘若风何尝不明白，表姐是在强顔欢笑，可是，自己能作什么？若将表姐纳为妾室，烟芸不会答应，何况，表姐名上仍是诸葛勋的妻子？……
刘若风虽然心中在痛，表面上也装着若无其事，跟着表姐应和。出了城门，刘若风问：“青姐，你准备到哪儿去？”
竹青笑道：“我还能到哪儿去？我回蜀中去照看弟弟，必要的时候，就在青城山出家作个道姑吧。表弟，你不要为我惋惜，修道有什么不好？说不定哪一天，表姐修成正果，象张天师那样飞升成仙，到时候，表姐一定来渡化你们一家哦！”
刘若风苦涩地笑一笑，道：“但愿如此！青姐，你答应我，一定要好好地生活。有空闲的时间时，我和烟芸、凡儿会到青城山来看你。我这里有五百两银票，你收下。若有困难，一定不要独自扛着，要来找我。青姐，你一定要答应我！”
“好，表姐答应你，好好地活着。表弟，你见到芸妹妹后，要善言抚慰，解开她的心结。表姐觉得，芸妹妹是个外刚内柔的性情女子，她一定会谅解你的。若她一时转不过弯，你千万别急，慢慢感化她，啊。”
表姐弟互道珍重，各奔西东。
刘若风急欲赶回广陵，修补与司马烟芸的关系。十月二十九日，刘若风广陵西门进城。刚入城中，忽见一个熟悉的身影从侧面奔来，嘴里欢喜地大叫：“大哥！小弟终于等到你了！”
刘若风定睛细瞧，来人一身银色衣装，颇显英挺，是自己结义兄弟明宇。刘若风也是大喜，急步迎上，和明宇拥在一起。
片刻，两人分开。刘若风双手按着明宇肩头，再将他审视一番，关切地问：“明宇，你的伤全好了吗？有没有留下后遗问题？”
明宇拍拍自己胸膛：“大哥，我的伤早就好了，没有任何问题！大哥，嫂子和一凡还好吧？”
明宇并不知道一凡受紫手印之伤一事，刘若风暂不相告，说：“明宇，你嫂子和一凡都好，她们现在就在盐帮总坛。明宇，你怎么在这里啊？”
“大哥，小弟伤愈后离开陈留，一直在找你。我到过东州，到过顺江，到过很多地方。我到广陵已经三天了，也去盐帮问过田贞风，她说你曾经来过，但如今不在，所以我就守在西门，守株待兔，终于把大哥等到了！”
刘若风听明宇如此执着地寻找自己，有几分感动，道：“兄弟，难为了你！走，咱们去盐帮，畅叙一番。”
明宇却说：“大哥，咱们不用着急去盐帮，那里……那里人太多，咱们兄弟久别重逢，应该先找个地方痛饮一场，一醉方休！”
刘若风觉得，自己这个义弟越来越有男子汉气概了，纵声笑道：“兄弟！士别三日当刮目相看，你越来越会说话，也越来越成熟了。好，咱们就近找个地方，不醉不休！”两人携手走入附近一家酒楼。要了酒菜，对酌欢语。
刘若风讲了幽冥城之行、罗陵赈灾、与诸葛勋顺江之战，听得明宇不住叫好。明宇为刘若风斟满酒盏，举杯道：“大哥！为大哥打倒诸葛勋、给魔神教的兄弟们报了仇，小弟敬大哥一杯！”刘若风笑着将酒饮尽。
“大哥！为大哥和嫂子重逢，小弟敬大哥一杯！”
“为一凡的平安，小弟敬大哥一杯！”
“为大哥杀死寒龙，与民除害，小弟敬大哥一杯！”
“为大哥仁义胸怀，赈济灾民，小弟敬大哥一杯！”……
明宇说话仍是直来直去，只顾连续敬酒。刘若风是来者不拒，放开了豪饮。因为刘若风心中高兴，为兄弟重逢，为兄弟的平安；也为找准了与爱妻关系不调的症结所在，有望即将修复。
刘若风看着明宇打过蜡般的头发和一身光鲜的衣服，笑道：“兄弟，一别数月，你的变化真大，讲究起打扮和修饰了！是不是遇上了你心爱的女子啊？你老实告诉大哥，如果是那样，大哥叫人去给你提亲！”
明
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