刘若风缓缓道：“前辈连儿子都可以不顾，当真令人佩服之至啊！不过，你不管田宣的死活，是因为你还有个儿子，叫兴儿，是吧？他的死活，你也不管吗？我知道他在王蹲的麾下，我要是想取他的性命，不会是很难的事吧？前辈，你可以舍弃一个儿子，莫非也宁愿让曹氏绝后吗？”
这话一下镇住了曹木，他颤着声问：“刘峰，你……你究竟要怎样？”
“你不为难这两位长老，我就不去找你兴儿的麻烦。至于前辈你，本来我可以放过你，但是盐帮上下岂会答应？还是贞风小姐的条件，你自裁谢罪，我们放了你的宣儿。前辈，事到如今，只能如此！”
曹木黯然：“好，我不为难他俩。”将两长老一推，扬起左手短匕，似真要自裁的样子。但在短匕将及胸膛之时，蓦然振腕，短匕竟飞刺田贞风！紧接着双掌齐出，扑击刘若风！
变生仓促，刘若风飞脚将田贞风的座椅踢出，把曹木短匕撞偏；跨步出掌，迎向曹木。“砰！”“砰！”大震，刘若风被震退数步才拿桩站稳，只觉气血翻涌。
曹木则借势飞出，在空中道：“刘峰，好功夫！我会记得你！”一掌震碎窗户，飞上房顶。待埋伏的弓箭手乱箭射到时，曹木已逸身而去，消失在茫茫夜色中。
刘若风猜想，曹木这最后一击是想试试自己的功力，如果发现自己功力不济，他就会当场反扑，扭转形势。
众人从紧张的气氛中缓过神来。田贞风令人将钟长老等二人绑了，听候帮规处置。
不久，马长老带人返回，报称黄木从火海中抢出田宣逃走，但田宣似乎已是死尸一具。马长老交给田贞风一块从田宣那里夺回的金令。
“曹贼未死，以后若是杀回盐帮，如何应付？”田贞风显得不无惧怕。
一名长老道：“小姐别害怕，刘大侠武功卓绝，足与曹贼相抗，有刘大侠在小姐身边，何用担忧？”
刘若风为了尽快离开盐帮，忙说：“小姐，诸位长老，大家不必担心。以刘某的推测，曹木绝不会再回到盐帮！大家想想，他潜伏盐帮的目的，是要借盐帮的财势复辟魏国。既然他的身份和目的已被盐帮上下识破，就算他以武力杀回来，盐帮兄弟们又岂能再为他所用？况且，他对杀害田老帮主也抱有愧疚之意，以此而断，他不会再染指盐帮。”
罗长老道：“刘大侠的分析很有道理。小姐、刘大侠，如今田宣已死，大敌已去，咱们盐帮应该重立帮主，统御全帮，振兴帮务！”
田贞风：“各位长老！刘大叔在这次除奸事件中应居首功，贞风建议，由他担任本帮帮主。大家同不同意？”
有人立即表态：“刘大侠智勇双全，建立奇功，是帮主的最佳人选！”
刘若风赶紧坚辞：“各位！在下本非盐帮弟子，为盐帮出了点力，也只是适逢其会，绝不敢登上帮主的宝座！一者，在下还有非常紧要的事待办，没有时间处理帮中事务；二者，在下的出生来历不便向各位告知，一个不明底细的人，实在不适合为一帮之主；三者，贞风小姐是田老帮主的唯一骨血，她才是帮主的最佳人选，由她继任帮主，帮中上下无人不服！”
田贞风马上摇头：“不行不行！我一个小女子，如何去统率数万帮众？江湖上还没有听说有女子任一帮一派之主的！刘大叔，你一定要帮我，担当盐帮帮主！”
刘若风实在无法松这个口，便为田贞风打气：“小姐，万事总有个开头的啊！吕雉之前，不是也从来没有过女子听政的吗？况且小姐心思机敏，才智过人，所谓巾帼不让须眉，定能当好这个帮主，不致让令尊的英灵失望！”
田贞风仍是不住摇头：“我年龄这样小，武功这样差，作帮主岂不让人笑话？刘大叔，你作帮主，就要你作帮主嘛！”她拉住刘若风的手摇起来，就象小女儿在父亲面前撒娇一般。
刘若风知道，把这样一个小女孩子推上帮主大位，未免太狠心，但他也清楚，自己已是魔神教教主，如果再任别帮帮主，那可是犯了江湖大忌。因此，他继续劝贞风：“小姐，你继任帮主是名正言顺，谁若笑话你，盐帮弟兄会饶过他吗？诸位长老也都会尽心辅佐，若有难事，我也可以略尽绵力，小姐还有什么可顾虑的呢？”
田贞风：“不！刘大叔，还是你作帮主。如果你要什么名正言顺，贞风就认你作义父，好不好嘛？”
有个长老叫道：“此法甚好！义父代女掌事，各方面都好交待。刘大侠，你就答应了吧！”
刘若风：“贞风小姐，各位长老！在下实在有不得已的苦衷，不能担当帮主！请大家谅解！”坚决不肯应承。
白发罗长老见事情不能解决，便与诸长老耳语一番后，提议道：“小姐！既然刘大侠身不由己，咱们也不好强人所难。长老们一致认为，由小姐继帮主大位，刘大侠可任副帮主，帮辅小姐，重振盐帮！”
田贞风勉强同意了罗长老的提议，而刘若风对于副帮主一职同样不肯就任，田贞风哭哭啼啼地又不依他。
刘若风颇感无奈，最终认了贞风作义女，并答应担任盐帮挂名长老。大家推罗长老任副帮主，又商议增补了两名长老，直至子夜才把诸事议妥。
由女子当帮主，开了江湖之先例，所以长老们想把田贞风的继位大典搞得隆重风光，以立名树威，故日期定在了三个月之后。
十六日，田贞风以盛大的仪式拜认刘峰为义父，并赠与他一块帮主金令。刘若风知道这块金令的份量，但他自己身无长物，没有什么东西拿得出手，便以华神医送给自己的《毒方》相赠，作为给这个女儿的见面礼。
当日下午，刘若风即借故辞别田贞风、罗长老等，会同陆大、马冲，返回栎山。
见到司马烟芸及一凡、一凡新的奶妈，逗着一凡玩儿了一会儿，奶妈抱一凡出屋。刘若风和烟芸免不了儿女情长，互诉别情。
及后谈起盐帮之行。说到黄木父子，烟芸思忖着说：“原来咱们在乾元宫遇到的两个胖子是黄木的儿子！两个胖子会用五行阵法，想来那黄木必是五行之一。是不是五行中的‘木’呢？”
刘若风：“江湖上的事，我还不如你知道的多呢。芸妹，在乾元宫你轻易地破了什么五行阵，莫非你深谙其中秘奥？你的师门也是五行中人吗？”
烟芸摇头：“师父师娘确实教过我五行阵，但是他们是不是‘五行’中人，我却不知道了，他们没有告诉我。”
后来又说到得了宝图，收了义女。烟芸噘起嘴：“幸好我送了张面具给你，否则，你不是收一个义女，而是要多一个义妹了！”
刘若风体会到她话中微含醋意，便笑道：“咳，人家贞风还是个小女孩呢，你多的是哪门子心啊？芸妹，你放心，我只有你一个义妹，不会再有第二个！”
烟芸大眼一横：“小女孩可以长成大女孩嘛，何况人家已为人妇，情窦早就开了哦！”
刘若风正色道：“芸妹，贞风认我作义父，你便是她的义母了，可不要乱说！她小小年纪就出嫁，丈夫是杀父仇人之子，生母李氏又不疼她，她心中的辛酸难道会少吗？你这个义母，有机会倒是要多劝导劝导她。”
烟芸一下搂住刘若风，“嘻嘻”笑道：“风哥，跟你说着玩儿的，你认真了？生我的气了？”
刘若风揭下她的面具，在她脸上深情一吻，轻轻说：“芸妹，我爱你都来不及呢，怎会生你的气？就算把我的一生都给你，仍嫌不够，生生世世，我都要和你做夫妻，永远在一起！”
“风哥！”司马烟芸心潮澎湃，杏目含情，香唇微张，迎上刘若风火辣的热吻。
女人最禁不住男人的甜言蜜语，何况是她深爱的男人的真情告白？这足以令一个女人倾情奉献。
南阳呼延世家的那份宝图，日魔、月魔至今还没有弄到手。魔神教总坛的建设进展倒是顺利，地魔预计再有一个来月就可初步完工。刘若风没有什么大事要料理，便留在山上督促教众和民工，加紧施工作业。
七月二十一日，天魔带了一批新教徒上山。见到刘若风，高兴地报告说，其中有一个青年高手。刘若风自然也高兴，问：“孙前辈，这人叫什么名字？你带他来见我，我要量才而用。”
“他是个忠实的年轻人，主动要加入咱们魔神教，他叫明宇……”
不待天魔说完，刘若风从座位上跳了起来，兴奋地叫道：“是明宇吗？前辈认识他呀，怎么不带他一起来？”
天魔拈须而笑。就在这时，一个人影从门口冲了进来，大叫：“大哥！可想死我了！”
“明宇，大哥也想你啊！”两兄弟紧紧拥在一起。天魔退出房去。
刘若风眼中涌出了泪花，放开明宇，双手把着他的肩，仔细打量他。“明宇，你好象瘦了！自从洛阳一别，咱们兄弟已经半年多没见过面，你到哪儿去了？”
明宇虽然非常激动，倒是没有流泪，向刘若风说起别后的经历。刘若风揩了泪花，叫明宇坐下，叫人送上茶水，叫他慢慢述说。
原来，明宇在洛阳劫夺刘若风时，本是抱着必死的决心，奋勇拼杀，身上多处挂伤。后来见刘若风已被另外的人劫走，便逃出洛阳。养好伤后，立即打听刘若风的下落，但江湖上根本没有刘若风的消息。不久前，才听人传，说陈留一带新近出现了一个魔神教，教主叫刘若风。明宇估量，这教主也许便是他大哥，于是急忙赶到陈留，几天前终于碰到天魔。
明宇也想知道刘若风的情况，问：“大哥，在洛阳劫走你的是些什么人？他们如何肯放了你？大哥现在怎么又成了魔神教的教主了？”
刘若风笑道：“哈哈哈！明宇，劫走我的人，便是你大嫂啊！我们隐在一个山村之中，生