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华峰见已无法隐瞒，只得承认。那人又道：“华兄不必多虑，我是羌王派来接你的。今晚你且好好安歇，我就在你附近，不会有什么事的。”
华峰这才释然，忙道：“多谢羌王和兄台。”
“我们不能久待，你快些回去休息，夜深就勿再出来了，以免凭生事端。”说罢先行离去，华峰随后亦回茶棚睡下。
这一天经过了太多的事，他委实有些疲倦，不大一会儿就进入了梦乡。
半夜时，他突然被一些嘈杂之声惊醒。细听之下，仿佛有无数的人在喊叫，还有锣鼓声、水声、船桨撞击之声，甚至好像还有兵器相交的声响。这些声音有些远，应该不是在渡口，而是在离渡口有好几里之地。华峰起来走到屋外茶棚，见茶坪河上游方向灯火通明，将天空都映红了。声音正是从那里传过来的。他想向前走走，去看个究竟，突然记起傍晚时那人所言，只得作罢。
这时，李二也已起来，并立他的身旁，对他说道：“客官你还不知道吧，这是羌王手下的水部兵马正在操练。”
“羌王手下还专门有一支水军。”华峰很是惊诧。
“这有什么好奇怪的，不要说现在兵荒马乱，就是天下太平时候，为了维护本地之安宁，朝廷也特别准许羌王有自己的军队。朝廷的军队和羌王的军队各管各的，互不干涉。”他看了看华峰难以相信的表情，接着道：“比如这里吧，这安昌渡还是龙安县的，到了前面茶坪河，可就是羌王管辖之地了。”——没料到李伯伯在此竟然有如此大的势力，华峰心下想道。
其实，自唐宋以来，朝廷尽皆不断强化对地方的管辖，以前之地方割据之局面基本消失殆尽。然朝廷对少数族民之地的管辖却未加强，反倒因鞭长莫及之故给外族以可乘之机，而汉人内部的改朝换代变得异常艰难。这大概就是为何金人和蒙古人能成为大宋王朝对手的原因吧！——“现在你明白了为何一到黄昏就不能开船了吧？那是因为羌王明喻：任何船只只能在每日的辰时三刻到申时经过，无论官船还是民船都得遵守，不得擅闯，否则格杀勿论！”李二说完，两人又闲扯一会，便回屋各自睡去。
华峰躺下没多久，又被一阵脚步声惊醒。仔细听下该是三个人的脚步，前两个脚步声重，后一个脚步声轻，都在飞快地跑动，似乎是在相互追逐。华峰一把抓起身边宝剑，来到窗边。他向窗外望去，没有发现有人，甚至连脚步声也没有了。正疑惑间，但见一个黑呼呼的东西破窗而入，华峰本能的一闪身，那东西径直飞向屋子中间的木柱。华峰回身看时，原来竟是一支飞镖，已经牢牢地钉在了木柱之上，镖尖上还刺有一块蓝布。他拔下飞镖，取出布条，上面写着：有人欲纵火，已被我赶走，放心睡吧！字乃河滩白石写就，有些慌乱，大概是写得匆忙之故。再细看这飞镖，也很别致，后面有一个半月形的小勾，勾上栓了一只红樱。华峰见事已过去，又再次睡下。
经过这样一夜的折腾，次日华峰醒来时，天已大亮。他有些疲倦地走出房间，迎着早晨和煦的阳光，深深地吸了一大口新鲜之气，觉得精神了许多。
河滩已经热闹起来，那些开茶铺的、饭馆的、卖各种小玩意儿的，有的在打扫房前屋后，有的在生火做饭；河边一些脚边放着背篓的农夫已经在等着开船，背篓里满是各种水果、蔬菜、药材等；船老大们正在整理自己的船，而远来的人大都在闲散的四处走动，懒洋洋地伸展着手脚。华峰没有见到蒋山云，也没见到昨晚来接他的那个年轻人。
辰时三刻，华峰告别李二，登上了去罗浮山的船。
这船是西蜀常见的那种两头小而上翘中间宽的那种，华峰登上一艘相对大一些的，船上乘坐有十余人，都坐在船上便搭的木板上，另有三个身强力壮的水手分坐于穿帮两边，船上无任何遮拦。
终于开船了，船老大解开栓在岸边木桩上的绳子，和另外一个水手用力推动船离开浅滩，然后一起跳将上来。船老大手扳木舵，调整好船的方向后，四个水手喊起号子，船便逆水而上了。
说起这号子，又名“川江号子”，喊起来端的是荡气回肠、扑江惊山；它其实是一种劳动号子，产生的年代已然无处可考。皆因蜀地山峦重叠、江河纵横，陆上交通极为不便；故而货物的买卖、客人的往来，皆需木船载客运货，船只便成了主要之运通工具。特别是在水流很急的河段，需要纤夫们拉着船负重前行，“脚蹬石头手扒沙，风里雨里走天涯”，喊出的一声声号子就更是高亢有力。诚然，那最最有名的号子，还得是长江的号子，因为水急浪高船又大，几十个纤夫吼着号子*着身子拉着船逆流而上，高山峡谷让他们的回音久久回荡，蔚为壮观。此时，华峰听到这雄浑的号子，感觉是既新奇又振奋。
船刚到河心，一个坐在船尾的卖菜的妇人突然惊恐万状的大叫：“船里进水了，船里进水了。”众人忙着站起来查看，有的还走了过来。由于乘客的骚动，船剧烈的晃动起来。船老大忙着叫大家不要惊慌，更不要走动。他固定好船舵即来到船尾，果然见河水“咕、咕、咕、咕”直往上冒，船尾已经积了好一些水。他急忙脱掉衣裳，裹成一团，塞进了拳头大的窟窿。而后拿出一个水瓢递给农妇，说道：“这位大嫂，请帮忙把这些水舀出去，我还要去掌舵。”那位农妇接过水瓢开始一个劲地将船里的水向河里舀。船老大走到船头，继续行船。众人松了口气，纷纷坐了下来。
谁知刚刚安静下来，船的中间又有一个中年男人大声叫了起来，紧接着船的前部坐在华峰对面的一个年轻人也叫了起来。原来，船身又出现了两个洞。华峰朝对面看去，一股水正向自己漫了过来，他急忙抬起双脚。再细看那冒水之处，至少有碗口般大的一股水直往上冒。这一下，众人开始惊慌起来，连船老大也愣在那里没有了抓拿。四个水手亦停止了划桨，船失去了动力，顺水向下流去。毕竟还是船老大老到，他很快反应过来，说道：“大家别慌，坐在原地，尽量用东西堵住窟窿，把水舀出去。王开福，你们几个也别停下，继续划呀。”他高声叫着其中一个水手的名字。“今日莫不是撞着鬼了，恁的这般不顺。”
就在他话音未落之际，突然“噗”的一声，一个人从船头冒了出来，紧接着又听“噗、噗、噗、噗”几声，又分别在船的两边冒出两个人来。那第一个冒出来的人用手攀着船沿对他说道：“彭友才，你说是你堵得快，还是老子凿得快。”
船老大扭头一看，原来是梁明这个泼皮无赖，“我说‘混江龙’，平时里我可没得罪过你，该纳税时纳税，该交保护费时交保护费，今天你干嘛这般整我？”
“彭友才，平日你是没有得罪过老子，可今日你却得罪老子了。”梁明显得很是嚣张。船上众人见梁明从水里冒出来，便不再关心船进水之事，只顾听他二人对话，船又开始向下游飘去，还开始往下沉了。彭友才见状焦急，“大家该干啥还是继续干啥，不然船就要沉了。”转而又问梁明，“‘混江龙’，你说说，今日我们刚刚见面，我怎么就开罪于你了，况且前两天不是刚刚缴了税吗？”
那梁明用手搂起一掌水扑到脸上，而后指了指华峰，说道：“你用船载那小子就是跟老子过不去。”
华峰就在梁明对面不远，从他一出来就知道这泼皮一定是针对自己来的，见他如此说话，便道：“好你个恶贼，既然你是专门为我而来，为何要将船凿穿？让所有人都遭殃！”
“这只能怪你，谁让你上了这条船的！何况他们大多会水，从这里游到岸边并不难，不会伤了性命，最多损失一点东西罢了。”梁明说得轻松，他觉得水中就是自己的天下，“等这船沉了，老子便在水里了结了你，这就是你和老子作对的下场。哈哈哈哈！”他笑得眼睛都不知了去向，只有满脸的横肉在上下抖动着，众喽啰亦手扶船帮，随声附笑。
很快，梁明又将笑容收了起来，面对船中众人说道：“都别再忙了，要活命的赶快跳水逃生吧！”众人见状，只得停了下来，有两人甚至丢掉背篓，“噗通、噗通”跳进水中，向岸边游去。
华峰尚未答话，船老大却急了：“‘混江龙’，你高抬贵手，我们全家就靠这条船养活。船沉了，你叫我们怎么活啊！”
“哼，这我可管不着，只能怨你流年不利，命里犯冲。”梁明一声怪叫。
船老大眼看船一点点往下沉，心里自是着急万分。只见他“扑通”一下就给华峰跪下：“这位大侠，你行行好，救救小人吧。”
华峰早就按耐不住心头怒火，说道：“老伯快起，待我来收拾了这个恶人。”说罢，拔出剑来，只见寒光一闪，一股白练便向梁明飞将过去。那梁明不愧是混江龙，他早有防备，“哧溜”一下钻进水里不见了。华峰见他跑了，又分别向离得近的另外两人攻了过去，这两人人也一下沉进水里不见了。接着只听“嘭、嘭”两声，船底又被凿出了两个窟窿。华峰见这样不是办法，那船老大看着他的眼神既像是哀求又像是希望他快些离开此船。——要说华峰从小在河边长大，也算水性不错，游到岸边绝对没有问题。但此时倘若他跳进水里，就有五个凶恶的敌手正等着他；毕竟这些人都是些天天在水里混的主，而且心狠手辣，妄图置自己于死地。但自己如果不离开船，那这船上还有的几个不会水的人必然和此船一样难逃厄运。想到此处，他仔细盯住水面，发现一串水泡冒了上来，便