袭了近四个世纪的，至高无上的地位与权力，逐步地，缓慢地，隐秘地将撒丁引入共和。
朗巴尔夫人认为这个计划没有多少成功的可能，以前没有，现在更是希望渺茫。
“朗巴尔夫人？”女王陛下疑惑地问道，难得看到她的朋友发呆。
女官长犹如飓风来临时的风车般疯狂旋转的思想自然不可能为女王陛下所知，虽然她有幸成为一个异位面不死者的母亲，但即便是巫妖，也是需要释放法术才能得知针对对象所思所想的。
“啊……他们回来了。”这得归功于朗巴尔夫人无意地最后一瞥，皇冠城堡最高的一座塔楼的顶端窗户亮了起来，那是王储的工作间与书房，除了他自己和他的养兄弟，没人能够打开那个房间。
***
回来的时候亚历克斯与维尔德格没有再使用梦魇——撒丁的情报部门已经够劳累与可怜的了，还是不要过于增加他们的负担，无论是精神还是身体上的。
“女王陛下……”维尔德格卷起嘴唇，女王陛下一直就是他避而远之的对象，他不喜欢她。
“是的，没问题。”不死者点了点头，女王陛下那里他有留言——他可不希望某一天的早晨看到报纸与媒体上铺天盖地全是王储突然失踪的消息。
“莉莉已经离开了。”
“没错，和那个贞德。”维尔德格抓抓他灰白色的卷曲长发，弄得有点乱蓬蓬，幸好胡安娜在旁边，她飞快地凝结出一把梳子，重新梳理，并且将它们编结起来——亚历克斯看起来，她更像是一只打理自己窝棚的小鸟——“如果能的话，亚历克斯，你能不能告诉我，你究竟让她去弄清楚什么事儿？”死灵骑士的好奇心在他的心上挠呀挠。
“希望。”亚历克斯回答道：“希望蓝钻，我对它有一个猜想，但需要证实。”
“猜想，”维尔德格咕哝：“圣哲在上，你可真像个崇尚无神论的科学家。”
“无底深渊在下，”亚历克斯柔和地纠正道，然后他指点了一下书架：“胡安娜，也许你愿意和维维一块儿看会书？我需要暂时性离开一下。”
小小的胡安娜点头，维尔德格哀号，不死者转身走进自己房间中央的传送阵。
“对了，”在传送阵中镶嵌的宝石尚未失去原有的色彩与光泽之前，不死者似乎是很随意地比了一个手势：“如果你不愿意看书，维维，你可以思考一下……”
“思考？”死灵骑士眨眨眼睛，这好像一直是亚历克斯的嗜好。
“你可以想一想，”人类躯壳内的巫妖声调平平地说道：“自此之后……”
｛Qī｝宝石发出最为璀璨与诱人的光彩，一霎那间，它们达到了美丽的顶峰，而后以同样的速度颓然坠落，化为灰烬，而早于这些变化的是不死者在传送阵中无声无息消失的身影。
｛shū｝维尔德格眼神中的无辜与无知在那个精密复杂的阵图完全平静下来之后才被更为清晰的悲哀与矛盾取而代之。
｛ωǎng｝他不会不知道亚历克斯要他考虑的东西，而亚历克斯也知道他知道，毕竟他们不是那种在头骨里装手纸的蠢货。
但是……
“嗄，胡安娜，你觉得……”死灵骑士喃喃，但又突然打住——让别人承担自己的责任，并不是西撒丁“斑鹫”的习性，他是个暴徒，罪犯，但这并不意味着他也会是个懦弱的无赖。
他将自己的身体抛在亚历克斯那张可以说是装饰品的橡木四柱床上，开始无比头痛的思考。
第八小节 愚者（六）
女王陛下以一种锐利而奇妙的眼神打量着托马。路易。昂布鲁瓦爵士，虽然他的老脸女王陛下熟悉得很。
“恕我冒昧，陛下，请问您想要在我的面孔上发现什么？”托马上将不得不暂时离开自己的咖啡杯，咖啡里面放着他最喜欢的奶油和香草粉。
“我在看，”女王陛下叹息着说道：“究竟是什么地方促使前首相大人向我推荐了你作为首相的继任者。”她无视于对方的反应继续说下去：“您愿意为我组建新的内阁吗？”
托马上将看起来确实十分惊愕，但他立刻镇定下来，他站了起来，身体笔直，然后向女王陛下深深地弯下腰来：“是的，我愿意，陛下，我遵命。”
女王陛下微笑，她向托马上将，她和朗巴尔亲王的老朋友，值得信任的人，撒丁的新首相伸出了手，接受他的忠诚与 支持。
托马上将接受了女王的任。命，离开了行宫，简单的晚餐后，女王陛下一个人走进行宫深处。
几乎每一个古老的宫殿与宅邸。都会有这种两翼都是墙壁的走廊，幽暗深长，走廊中挂满仙逝已久的祖先画像，随着行走的步伐而不断变化的影子落在有着真人大小的画像上面造成阴晴不定的视觉效果，好像他们还在那些镏金雕花的木框中存活——走廊的末端尤其阴冷潮湿，新风与温度调节系统在这里似乎无法起到应有的作用，已经习以为常的女王陛下全然不在意地推开了那两扇沉重高大的门扉，这是一个很小但精致的会客间，陈设简单，墙壁上挂着深紫色的丝绒，也许是因为积聚着灰尘或是别的什么原因，顶端的水晶灯光线微弱。
房间里最为引人注意的大概。就是角落里的古旧角橱，它高度在七英尺左右，靠近地面的三分之一是细长的抽屉，而上面是两扇狭窄的方格橱门，女王站在橱门前，把它打开。
黑洞洞的角橱并没有像它的同类那样储藏值得。收藏的杯子，干花，小装饰品之类的东西，它只保存了一样东西——永久性的撒丁加冕皇冠——只有在新的君王加冕时，它才会在众人面前展现出自己无以伦比的尊贵身姿。
玛丽亚女王陛下闭上眼睛，深深地呼吸了一次，她。依然清晰地记得这顶沉重的皇冠压在自己头发上的感觉。
“请确切地告诉我。”她对着那个由昂贵的金属与。矿石集合而成的东西说道 ：“我还有多长时间？”
***
曾经的安纳多。领地在人类，甚至是非人类的眼中已是不复存在。
原本只是浅浅地凌驾于海平面之上的岩石岛屿仿佛在一夜之间就融入了碧蓝的海水，取而代之的，是一座青灰色的，死气沉沉的珊瑚礁岛，表面上与海洋上密如繁星的新生岛别无二致——此类现象在这个位面并不罕见，人类为了岩石，海砂，矿物，植被或者其他各种各样的微薄利益可以在一瞬间破坏甚至毁掉大自然长达数千万年才能凝聚与琢磨出的精妙造物。
不为人所知的是，在这些细密空洞的生物骨骼下，岩石岛屿依然存在，它已经被不死者施法改造为一个巨大的水下洞穴，也可以说是一个蓝洞（注释1）。涨潮时，原安纳多领地周围的海面会高于岛上的地下水位；海水压力上升把水压入洞穴；形成了独特的汹涌旋涡；使地下水位也上升小许。退潮时；海水压力下降；地下水便把海水往下压；使海水从蓝洞中冒涌而出——这些恐怖暗流的速度最高可达四百英里每小时，最低也在一百五十英里左右，而且横截面形状，大小，动，静的起始时间与间隔时间各有不同。
这种寻常蓝洞并不会出现的，看似杂乱无章实则井然有序的可怕屏障来源于岛屿基层难以计数的不规则洞穴——如果能有人能够穿过如同飓风一般狂乱的涡流接近这座岛屿的底部，就会发现在平淡无奇的表层下隐藏着的惊人内在——在改造的过程中异位面的好学者借鉴了人类与科技合作构建的神奇三维造物：曼德尔布罗特三维结构（注释2）——精致，华丽，有着无法捉摸的规律的光滑洞穴与扭曲的支柱所组合而成的塔形庞然巨*一直延伸进漆黑的深海，犹如从外星球或者地狱移植而来的，向无尽的虚空伸出无数透明触手与吸盘的变形榕树。
基于异位面不死者特殊的审美与需求，这些洞穴与支柱上还攀生，包裹着蓝黑色的食肉类海绵，它有数十英尺的长度，呈锥形，外表为类似华夫饼干的菱格状，当鱼或其他生物在其周围游过并触动它时，它便会用漏斗型的“嘴”将猎物捕获，然后将猎物包围起来，困在身体里面并吃掉；在它们的间隙则栖息着笼罩着面纱的食肉类石鳖，还有密密匝匝的，外形类似于极其细小的水晶装饰球，借助棘刺黏液捕捉猎物的放射虫。
它们原本就是这个位面最为危险的海生物之一——因为外表与无害近亲过于相近而经常被人类忽视或误会，而聚居在此的，色泽已经变得如同海水一样深黯的种类则更为危险且无解——巫妖的“枯萎之触”所造就的“枯化生物”（注释3），生命的气息已经在它们身上完全消失，每一个个体都携带者致命的剧毒与腐蚀性的黏液，毒素，麻痹，黑暗对于它们毫无妨害，唯一的缺憾就是智能过低，只能凭借着本能与创造者的意志行动与作战，不过这也是无可奈何的事情，因为这些生物原本就没有什么可称之为大脑的存在——不管怎么说，在两三个世纪之前，在人类的词典里，海绵还是被归纳在植物类别中的。
好奇心过度，强悍有力的生物当然是它们最为喜爱的美食，但没有食物造访的时候，三角海域的充足负能量也能满足它们，而外围的喷发性暗流则组成了密不可破的防护网，避免它们的毒素外溢——那也许会造成有史以来最大的污染事故。
若有可能，巫妖更愿意设立一个小型迷锁——可惜的是这个位面没有魔网来支持哪怕一个最小，最简单的迷锁——不过岛屿周边的洋流可以勉强达成相似的效果。
消失在海底岩层的基点突然亮起微弱的光芒，预设的传送阵启动，巫妖从里面走了出来，这里是塔形支柱底部的中空部分， 也就是法师塔的大厅——恢复了巫妖状态的不死者缓慢而细致地将自己的感知触手延伸出去，确定这里并没有被任何一个人类与非人类的智慧生物打搅过之后，他习惯性地拢起双手，踏上遵照命令从墙壁的内侧伸出的阶梯——被枯化的珊瑚恭敬地在不死者的脚下逐阶伸展，而后迅速灰化消失。
犹如王冠顶端的宝石，被八根石�