副元帅同致书于大宋皇帝阙下……”
观音奴匆匆浏览一遍，才知金国再次启衅，便将帖子递给萧铁骊道：“堂皇的路子更不好走。”
萧铁骊接过细看，原来是金国东西二路军的元帅府向宋国发来的问罪书，书中指责宋国背弃与金国的海上之盟，企图联合西辽的耶律大石攻打金国，妄想策反已经降金的大将耶律余睹，答应割让太原府等三镇却又翻悔……林林总总，皆是金国第二次侵宋的借口。萧铁骊叹了口气，将帖子放到奏案上，道：“走吧。”
两人自原路返回，观音奴与那宫女换了衣裳，将食盒放到她身侧，神不知鬼不觉地离开了大内。
由西华门外的大街转到宣德门前的御街时，萧铁骊道：“我送你回紫衣巷。”
观音奴打了个呵欠：“不用，清樱等着你呢。你早点回去，让她安心。”
说话间，一道长达六千尺、蜿蜒成河流形状的蓝色闪电撕开了夜幕，尖锐的雷声随即在耳边炸响。酝酿了数日的雨水倏忽而至。
两人避到街边的御廊下，半刻后雨势越发惊人，黑暗中只听到暴雨横扫街市的声音，间或有明亮的闪电击下，眼前便突然现出白茫茫的雨幕。雨水吞没了整座东京城。
观音奴将手伸到廊外，催动碧海真气，雨水便在她的掌心形成小小漩涡，“我阿爹与朝中大臣有些来往，请他试探一下主政者的心思，转告结盟之意如何？”
萧铁骊道：“不急，我先去金国一趟，看看形势再说。”
又一道闪电划过，耀眼的白光里，他看见她的掌心开出高达四尺、灿如珊瑚的水花，看见她眉目生动，嘴角微翘，可爱笑容跟小时候一模一样。闪电过后，周遭复归于黑暗。
猝不及防地想起再也回不去的过去，萧铁骊心头酸痛，伸手抚摸着她的长发，叹息道：“观音奴啊，观音奴啊。”
除了升上天国的歌奴阿妈和漂泊不定的景行师父，世间惟有他这样唤她；从刚刚发出门齿的狼孩到娉娉袅袅十三余的少女，世间惟有他这样唤她。虽然他从不多言，但只消一声呼唤，她就能感知他的心绪。便似此刻，她从他的声音里听出了深浓的怀念，令她也生出今夕何夕的恍惚和感伤。
观音奴微不可闻地叹了口气，低声道：“哥哥。”
两人默默坐在廊下，不约而同地想起那些逝去的夜晚。兀剌海城外的树林里，晚风送来野生忍冬的香气，那么清澈，那么凉爽，沁入肺腑，凝成露滴；巴丹吉林沙漠中，黄沙无垠，月色清冷，漫天匝地的孤寒里，幸而有你为伴；白水流过碧色草原，星光下篝火一点，赤色火焰送出些些暖意，两人相依相偎，等待天明……
耳畔的雨声、雷声变得很远，漆黑的夜生发出绮丽的梦：一起回到故乡的草原，阳光炽热，焰尾盛放，烈焰般的花朵从脚下一直铺到天边，像一张没有边际的红毯。风起时，焰尾草全向一个方向倾侧，露出累累花朵下的青色草叶和白色羊羔，阿妈站在毡房门口，笑容温柔……
廊下避雨的半个时辰，似回到相依为命的旧时光，然两人皆知，来路不可追，去路已分明。聊以自 慰的是，尽管世事如潮，令人身不由己随波沉浮，兄妹情谊仍跟当初一样温暖踏实，并不因距离遥远、岁月流逝而改变。
暴雨渐渐收住，难耐的闷热随之散尽，清凉的夜气让人心神一爽。两人在街边道别，各回秦府卫宅。
第四折 多情却似总无情（下）
九月九日登高望远，佩茱萸辟邪，饮菊酒延寿，都是汉唐便有的时令雅事。虽然帝国的北方重镇太原府在坚守两百五十余天后，于九月三日被完颜宗翰的西路军攻破，东京士民还是没有忘却重阳佳节。
城郊的四里桥、梁王城、独乐冈等适宜登高宴聚之地自不必说，城内各酒家皆用菊花装饰门户，出售以菊花茎叶杂黍米酿造的清酒，各禅寺亦竞相举办斋会。尤其开宝寺的狮子会，诸僧俱坐狮子上作法事讲说，堪称节下游人最盛之处。
自萧铁骊离开东京，卫清樱便恹恹的，做什么都没情没绪，没滋没味。观音奴知她心事，常拉她出门散心，此番便借重阳之名，与沈皓岩一道邀她去开宝寺吃素斋。一路上，卫清樱虽然打迭精神与观音奴谈笑，然而不会看脸色如观音奴，竟也察觉了她的心不在焉。
观音奴叹了口气，学着卫清樱眉含清愁的模样，借李冠的词来抒情：“铁骊这一走，清樱啊，真是一寸相思千万绪，人间没个安排处。”
相思像散逸全城、既清且苦的菊花香，令卫清樱无计回避，嘴上却不肯承认，分辩道：“难道夜来不担心么？铁骊四年前中了那夏国和尚的奇毒紫瑰海，虽蒙嘉树法师两次援手，余毒却始终未能拔除，说不准哪一天就会发作。一旦紫瑰海反噬，铁骊的内劲便会流失，严重时连举手之力都没有，哎哟……”
观音奴忘了自己正挽着卫清樱，手上陡然用力，将卫清樱的腕子捏出一圈红印。听卫清樱呼痛，观音奴才醒觉，赶紧松手：“清樱，真是对不住。此事我全不知情，你怎么知道的？说来听听。”
“说来还是因为铁骊跟五哥那场比武，我才得知此事。那天晚上，我已经歇下了，可一闭上眼睛，白天的事就在脑子里转个不停。我实在睡不着，到酒窖里拎了两坛酒，又到客房叫醒铁骊，跟他在我家园子里谈了一夜。后来铁骊感叹，他攒了三十年的话，在上门提亲的头两天就全部说完，长辈们再不答应，他只有用抢的了。”卫清樱的面颊泛起一抹绯色，冲淡了眉间的抑郁。
观音奴想象寡言少语的铁骊变得高谈阔论的样子，禁不住哑然失笑，紧接着追问：“于是他就把中毒的事告诉你了，这毒有解药么？”
“铁骊说，紫瑰海的解药叫青罡风，紫能化人内力，青能提升功力，两物正好相克。我就问他，在居延时怎么不跟大伙儿说呢？偷也好，抢也好，怎么都得把解药拿到手。可铁骊说，夏国和尚连《迷世书》都送给他了，那是比青罡风更要紧的东西，他不能拿了人的书再跟人翻脸。他还说，中毒四年，紫瑰海只在今年二月反噬过一次，症状也没有最初中毒时那般严重，挺一挺就过去了，没有青罡风也无所谓。”卫清樱幽幽地叹了口气，“现下他只身赴金国为来苏儿复仇，倘若紫瑰海再次反噬，旁边连个照应的人都没有，我就担心这个，别的倒不怕。”
“能跟你家五哥放手一战，说明铁骊的功力已然恢复。发出最耗内力的那一刀后，也没见铁骊有何不妥。以此推断，就算紫瑰海再次反噬，也不会在年内。放心吧，铁骊做事量力而行，从来不逞匹夫之勇的。”观音奴卡了一下卫清樱的腰，笑道：“倒是你，再这么瘦下去，等铁骊回东京一看，咱家粉嫩柔和的面人儿竟成了瘦骨嶙峋的柴火人儿，岂不郁闷。”
卫清樱粲然一笑，心中愁绪尽被观音奴驱散。
沈皓岩在旁边听两位姑娘说笑，突然想起上次观音奴与萧铁骊夜探大内，自己信得过萧的武功，并未同行，若因此出了什么纰漏，那才是追悔莫及。
说话间已到了位于里城东北隅的名刹开宝寺。因寺西的灵感塔下供奉着佛祖舍利，开宝寺平时的香火便极盛，今日更挤得前后三院无一立足处。卫清樱本拟去佛前敬一炷香，求佛祖保佑萧铁骊出入平安，也只得作罢。
沈皓岩分开人潮，护着两位姑娘绕过主院：“幸好我昨日预订了八棱池边的好位子，不然连个坐的地儿都没有。”
到了寺西的斋院，沈皓岩将号牌递给引座的小沙弥。小沙弥验过号牌，合十道：“施主请。”
果然是个好位子，从临水的长窗望出去，八棱方池平静无波，白石拱桥伸展如虹，过了桥方能登上号称“天下第一塔”的灵感塔，俯瞰整个帝京。那塔高达十三层，用沉着的铁色琉璃砖砌成，民间皆呼作铁塔。八角的塔与八棱的池呼应，厚重中不失圆转之美，堪称帝京胜景。
三人闲坐窗畔，聊了一会儿，却见秦裳没精打采地过来招呼：“方才在塔上瞧见三位订到了斋院的位子，故不请自来，叨扰了。”沈皓岩忙邀他入座。
卫清樱有月余没见到秦裳，看他容色憔悴，眼睛下两抹青痕，不复往日飞扬跋扈的小太岁模样。她有些不忍，却不好说什么，只朝他笑了笑。
秦裳见她的神情不似那日决绝，心中一喜，道：“樱姐姐，好久不见，你好么？我，我……”
“我很好。”卫清樱温和地道：“也希望你好。”
秦裳的喉咙哽了一下，片刻方道：“樱姐姐知道吧？八棱池边的枫林就是百年前神刀门的冼海声与先祖决战之地，我今日是特地来凭吊的。我想，那卫新咏别号茉莉姬，该是个和茉莉一样娇小芬芳的姑娘，不知何以有这样大的勇气，舍身化解神刀门的绝招‘和光同尘’，替先祖赴死。”
卫清樱一向当秦裳是个惫赖的没有长性的孩子，但现下他正经说话，她也就认真作答：“并非人人都会萌生这么激越的感情，遇到这么极端的选择。生与死，得与失，幸与不幸，只有身在局中的先祖知道，不是咱们坐在这儿悬想一下就能明白的。”她顿了顿，“以身相殉是真，细水长流也是真。对我来说，遇见萧铁骊，与他结发为夫妻，牵手过一世，这样就够了。”
她这样毫不掩饰地昭告自己的心意，是要绝了秦裳的痴想。秦裳眼神一黯，失神片刻，对观音奴道：“夜来也是神刀门弟子，你怎么看？”
观音奴坦率地回答：“我相信灵魂不灭，也相信轮回转世，然而下一世的我终究不是现世的我，所以现世就要努力活着。皓岩是我这辈子的伴，我俩的命连在一起，分不出孰轻孰重。我不会因为爱恋他而轻贱自己，也不会因为贪恋现世而放弃他。性命和皓岩，两样我都要。”
秦裳怀着恶意追问：“若不能两全