“哼。”
“傻丫头，她出现在这里，你还不明白么？”
“明白什么？”
“她是我的朋友。”
“……朋友？”我盯着他眼睛，似乎明白，又似乎不尽然，“她……你们先前是……在太后寿宴上的那出戏，她也有参与？”
“没有她，我如何拿到最能代表远鹤身份的贴身名牌？那道镶有襄阳侯三字又比普通腰牌小上一寸三毫的名牌，是皇家为王公子弟特制，每人不过十道，也只有亲近之人才能获得。而取信远鹤谈何容易？纵是当年最得他心意的爱婢管艳也未得。”
“秋远鹤爱上秋水公子了？”
“若是爱上，就不会给。远鹤那个人，除了自己，谁也不会相信。”
我哼笑：五十步笑百步。
秋长风弹我额头一下，“我相信自己所选择的人。不管是朋友，还是爱人。远鹤多年来对人性悉心研究，他周围的人，正是如此被他笼络。秋水对我的用心，少有人不知，爱极生恨可是女人惯有的习性，尤其对一个家世容貌俱堪称一流的女人来讲。”
如此说。秋远鹤向渭北王提亲，乃为了双管齐下：一可利用渭北王之势，二可利用水若尘之心？而水若尘与之亲近联手，在在都是假意周旋？
“她打伤管艳姐姐，也是为了取信秋远鹤？”
“如果她不是执意拒婚，并为打破双方联姻的可能竭尽全力，远鹤还不会信。”
“纵算如此，就给了她那道不轻易给人的名牌么？”
“渭北王的势力，秋水在江湖经营多年的力量，都值得他拉拢。一道名牌，只是为了表示他的合作诚意而已。”
“如果，他并没有给那道名牌呢？或者给得晚了呢？”总不能事事皆如臭狐狸所料，总有意外的罢？
“那也只有以襄阳侯府人手一道的普通腰牌代之，效果虽打些折扣，总好过用我的是不是？”
“为了你们的瞒天之计，将管艳姐姐伤得恁重……”我戛然止口。因我蓦然想到，今后还会有许多人成为替罪羔羊，或伤，或亡。
他该亦想到了我心头所想，紧了紧环我的臂，“别想太多。将那些事交给我烦恼就好。”
40
在庭院里遇见水若尘，看她端着一张美脸安之若素地由我身边经过，因为太刻意，反而愈让人知她在意，这个女人，唉~~
“秋水公子为什么会帮你？只因为她是你的朋友？“秋长风对我细述原委时，我曾抓住他衣襟，执意问个明白。因为，我记得在大文公府搜查管艳那日，她对面无表情的秋长风说出“你别后悔”时，充盈在那双眼睛内的爱恨交缠。那时，纵是假戏，也已真做了罢？
“她是我的朋友，这的确是一个因由。因这个因由，在她的父亲属意她嫁远鹤时，她找我求助，一并前来的还有她一母同生的兄长。她的兄长曾在朝为官，对远鹤其人知之甚深，不想在明知妹子难有幸福的情形下嫁过去。当然，她疼妹至深的兄长也不会让其妹嫁给我。他们提出：我设法让这桩联姻作败，作为交换条件，他们将助我一事。我何乐而不为？”
“你不怕他们是两面讨好，最后择胜者佑之？”
“不是没有可能。”秋长风一笑，“不过，姑且不说两面讨好，也有可能两面都不讨好。秋水既然是我的朋友，对我必有一番了解，那些了解足以让她晓得，若选择与我为敌，需要做好怎样的准备。”
呿。他样子太自大，惹得我很生气，“说得你天下无敌似的，才不信！”
“我当然不是天下无敌。“他点我鼻尖，“至少，有一个人不用太费气力，轻而易举就可以让我败不成军。”
“谁啊？谁啊？是谁嘛！”秋远鹤？皇帝？太后？都不像嘛，如果有恁样容易，他们也不必大费周章殚思竭虑地只为将臭狐狸除去，“到底是何方高人，能让臭狐狸称服，小海要崇拜他！
……
可是，臭狐狸到最后也没有告诉我那位高人姓甚名谁，小气咩。我走在柳间，信手扯下一片拂到额边的柳叶，心中仍是懊恼。眼前忽人影一闪，是擦肩而过的秋水公子折返，“小海，你不必时我如此敌视。”
“噫？”
“我和你不同。我和清风之间，就算没有男女之情，还有一份牢不可破的患难情谊。我无法如你所愿的不在清风面前出现。”
“呃……”我可曾说过什么么？
“今后，还要请你多担待了。”她神色淡凛，语气清傲，言罢，即将一袭淡蓝男袍甩出一片优雅弧度，仰首径去。
呆杵原处的我，仍是一脑煞煞雾水：能打败秋长风的那个人，到底是谁嘛？
江南之行，无望了。
秋长风使西卫国君的仪仗堂皇开拔，派去从不离身的侍卫相随左右，自己则轻车简从另行蹊径，无非为了遮人耳目。今早接到飞鸽传书，上写“遇刺，事漏”，不必秋长风出言诠解，我也猜了个八九。这必然是费家兄妹的来书，寥寥几字，向主子通告了西卫国君所行遇刺，又遭人识破国君未在其内之实。
秋长风虽并未因此事或怒或忧，只是不无歉意，“小海，你最想去的江南，怕要改期了。”
“是要立即回西卫么？”
“是，回西卫。”
“好罢。”我抿了抿嘴，“你记得，欠我一次。”
他停在万柳山庄，是为了等待京城的消息。而如今，仪仗虚行为人识破，只得先回西卫以防大局失稳。
“我立刻带你回西卫好不好？”
他怔了怔，“你明知我讨厌巫术……”
讨厌？我气瞪圆了眸，“你到这个时候，仍在讨厌巫术？”
“小海……”
“毒药可毒人，利刀可杀人，可是如果没人执用它们毒人杀人，它们也只能呆在角落里霉烂生锈。从开始到如今，我从来没有用巫术害人……”
“但你用它洗去了我对你的情感记忆……”
啊唷，这人要记恨到几时嘛？我顿足，“如果你不能从对巫术的厌恶中开脱出来，你对着一个会巫术的我，不是镇日都在挣扎？我还可以告诉你，你再大的本事，也废不去我身上的巫术，除非杀了我……”
“蠢丫头，你在说什么？“他生气了，眼底的绿意寒起，手臂却将我困得既牢且紧，“我讨厌巫术，却不是带巫术的你，那是两回事！”
“可是，”我好委屈，“你讨厌我拿巫术帮助你！”
“……你想帮助我？”
“不然呢？”水若尘的话，说是不在意，还是听到了心里，她对他的助益显而易见。而如今，我和秋长风再不是从前没有明天的短暂相依，我不想只做先前那个贪食丫头，对他毫无用处。
他面上的怒色霁散，低喟一声，“傻丫头，你难道不知，只要你在这里，就好了么？”
“可是，这样，你只有在……床上的时候，才会想到我……”
“你呀。”他先叹后笑，“你明知不是如此，这样说，是故意气我么？。
他抬起我的颌，目抵我眼睛深处，“听着，小海，在蛊人袭击我时，我不会拦你救我。但是，平常时候，我不能也不准你做什么。不止是因我对巫术的心结，还有，更重要的，我要的只是你。”
“我知道……”
“你不知道。”他摇头，“我不能让我们之间再有一丝嫌隙的可能。所以，你必须听我的，不得用巫术助我。”
“可是我会巫术……”
我戛然收话，他眯眸如刀，我们同时感觉到了气流的异样浮动。
他遽身如电，掠到门前，豁然拉开阖关的门弦，“秋水？你何时来的？”
“刚刚。”门外的水若尘放下举起的臂，泰然自若，一脸从容，“正想敲门唤你。”
“有事？”
“适才接到消息，京城那边已有迹象，估计不出十日，必有大事发生。”
“可能不会了。”秋长风道，“各方在获悉我不在西行队伍中后，必然会暂止一切行动。”
“这……怎么会？王辇内非你本尊的事，有几个人知道？怎么可能泄露出去？”
“不必想得太复杂。”秋长风将手中帛笺递出，训，晓得的这桩事的，除了你们，就是得多得满，如果不是刺客，你想让我怀疑谁？”
怀疑谁？怀疑小海呗。我对秋水公子呲牙一乐。虽然，这位美人的眼睛不曾向我移来半毫，但敢确定，她必然无时不刻不在看我。
41
秋长风忒是霸道。说不准小海使用巫术，就不准使用。为加快行程，由车换马，在上马前，他掐着我的下领，沉声道：“由此到西卫，取最近之路，晓行夜宿，最快也需七日，如果你让我发现少了一天，到西卫之后，看我如何罚你！”
我心中不服，嘴动了几动，但在他的恶霸气焰笼罩下，还是不敢呛声。
我敢怒不敢言时，一向是昔日不良主子的最快乐时刻，送行的三位公子犹在门前阶上，随行的两位侍卫也在身后十尺外，他得意笑着，俯首就啄我唇上。我刚想抗议，他已后撤一步，将我托上马，“走了。”
他亦翻身另骑，犹回首扬声道：“长天，别忘了，回府后便请准备，定了日子知会我！”
倾天淡道：“倾家的事不劳关心。”
“那……就请哥哥多费心了。”
哦唷……
我能休会我家哥哥那日的心情了。
“小海，你会重新出现在秋长风身边，我怎么一点也不意外？”
我意外。
此时看见莹郡主，与那时心境自不相同，就格外多了几分欣赏美人的兴致。莹郡主的容貌，在我所见的女人中，不算最佳的，单凭五官，并不及冷蝉儿那个绝代佳人教人惊艳。但，我从来没有见过与那些霞帔锦衣、金钗玉环如此互映成辉的人。因她，那些光辉熠熠的身外之物愈发华彩千条，却掩不去属于她的绚丽光芒，这世间，竟还有如此一种让人目炫的美丽。
“你