不过，同理心并不是一种充满欢欣、没有忧烦的特质。恰恰相反，它和失败的关系要甚于成功，和苦难的关联要多于欢笑。就是因为诸事不顺，同理心才有用武之地。没错，有人和我们分享快乐时光固然可喜，可是在遭到挫折苦痛的时候，我们才需要别人的体恤。
要培养完整而真正的同理心，一个人必须和自己以及他人的苦痛建立起健康的关系。痛苦，定义上就令人嫌恶，我们往往避之唯恐不及。避免痛苦，其实是健康的基础，将痛苦降至最低是智慧的象征。可是，生命中难免有痛苦。人生而脆弱，迟早会生病、犯错、失败、失去所爱、对生活际遇伤心失望。只要是人，难免受苦受难。我们必须学会和苦难和平共处。
而我们该如何面对痛苦呢？这绝非易事。有人故意视若无睹，从头到尾强颜欢笑：「这没什么。」有人引以为豪：「我的头痛比你严重多了。」有人喜欢炫耀痛苦，巨细靡遗地形容它：「我的蛀牙历史可久了，且听我从头道来。」有人怨天尤人，深信自己是遭到天谴或诅咒：「这种事老是发生在我身上！」有人抱怨个没完，即使痛苦已经解除，依然杞人忧天地揣想可能到来的痛苦，深怕痛苦到来时会措手不及。有人永远如临大敌，不管值不值得如此大费周章。也有人毫无斗志、垂头丧气，甚至放弃生命：「我投降。」
以上种种应付痛苦的方式效果都不理想。它们或许能带来些许虚幻的安慰，可是痛苦多半没有消失，反而延续更久甚至愈演愈烈。应付痛苦最好的方式就是直接面对，以坦诚，以勇敢。想从另一头出来，就得进入痛苦，一如进入隧道。
关于勇敢面对，基伦（Kyron）的神话可以教导我们许多。基伦是强暴的结果。他的父亲克隆纳斯（Cronos）是众神之首，化身为一头马去追一个女人，抓住她后强暴了她。她生下一个半人半马的丑怪儿子，做母亲的看他第一眼就把他推开。因此，基伦生来就饱受屈辱和痛苦。一开始他拒绝接受这个残忍的事实，之后在阿波罗的协助下，他努力培养一切高贵而智慧的情操——他人性的那一面。他成了医学、草药、天文、箭术的专家，从此声名远播，各国国王纷纷请他去为王子公主授课。可是有一天，基伦不小心被一根毒箭伤及膝盖。他如果只是凡人，就此死去也就罢了，可是身为神的儿子，他死不了。他只能活着受罪。
8。同理心 知觉的延展（4）
他的痛苦无可言喻：行动受限，只能依靠女儿。那根箭射穿了他躯体的下半部，也就是他深以为耻、拚命想忘记的动物的半身。他不断想起自己被排斥的痛苦身世。在这样的心境下，他无法成为国王的老师，只好去帮助受苦的人和穷民。他以非凡的技巧，履尽了任务。他经由痛苦而生的学识、敏锐和同理心，成功治愈了别人的痛苦。他成为疗伤止痛之神。而虽然他也努力想解决自己痛苦，可是终归失败。
基伦后来得知，如果他宣布放弃永生，他的痛苦就能结束。他必须放弃这项最后的特权。他决定这么做，于是遁入地底整整九日。后来邱比特将他接到天堂，让他成为空中的星宿，在清朗的夏夜我们都看得到他。他终于遂毕生所愿，寻得了安宁平和，和整个宇宙合而为一。
基伦和以木马屠城的阿奇里斯或是力大无比的赫丘利斯不同。他不但不是个阳刚形象的英雄，恰恰相反，他胜利是因为他脆弱。当他不再千方百计证明自己的智能和才干，这才变得富有同理心，也才有能力为别人疗伤止痛。只有在逆来顺受——而非对痛苦宣战——之后，他才达到了天人合一的最高开悟境界。
无法坦然面对痛苦的人，比较难有同理心。连自己都拒绝承认自己在受苦，当然很难认同他人的痛苦，而若是拿痛苦来夸耀，不啻是将他人视为竞争对手，也就很难感受旁人的苦难。自身的痛苦，是同理心的基石。
另一方面，我们对有同样痛苦的人当然会有最大的同理心，同病相怜是也。一个自小受虐的人，能理解有同样创痛的人；车祸、性侵害的受害者，或是曾经破产、历经丧子之恸的人，对于有同样悲惨遭遇的人较能感同身受，伸出援手也较能着力。哪里受的伤，哪里就是服务的契机，这应该不令人讶异。
不过，这是培养同理心最难也最痛苦的方式。我不希望任何人以这样的方式获得它，话说回来，这是人类共同的宿命。痛苦，是人生如影随形的同伴，只是程度有轻有重。不过，并不是所有的痛苦都有悲惨的后果。如果我们坦诚面对痛苦，它有可能结出重要的果实来。它会在我们心间扎根，开启我们心胸，让我们突然长大成熟，发现自己习焉不察的感情和才能，增益敏锐，说不定还能让我们更谦逊、更有智慧。痛苦是残忍的提醒，要我们知道什么是必要的。它让我们和他人相连相系。没错，痛苦能让我们心肠变硬或是愤世嫉俗，却也可能让我们变得更仁慈。
幸运的是，除了让自己在痛苦里打滚外，还有别的方法可以培养同理心。艺术的钻研和实践，例如文学、绘画，尤其是舞蹈，益处枚不胜举，其中显然包括同理心的增益。不过，最容易也最直截的方法，是发挥想象，设身处地为人着想。罗娜．赫胥黎（Laura Huxley）在她的著作《目标不是你》（You Are Not The Target）当中，率先采行了这个技巧。她的方法是：当我们和生命中某个重要的人有了摩擦，例如和先生或妻子争吵后，试着回溯当时情景，并且让自己变成对方。一旦做到了这一点，我们便能以一种连自己都意想不到的崭新视野来看这个世界，包括我们自己。我看过有人做过这样的练习，因而达到非比寻常的憬悟。他们看到了前所未见的景象，也真正了解到至亲至爱的人的心声。
8。同理心 知觉的延展（5）
有一次，我正好在罗娜．赫胥黎的工作室，屋内正播放着莫扎特一首钢琴协奏曲，很美妙的旋律。罗娜在隔壁房间打电话，帮忙一个有孕在身、刚到美国来的年轻泰国女人。我听得到罗娜的声音，虽然听不清她在说什么，不过我猜得到内容。我从她的语气听得出她在为那个女孩忧心，也听得出她愿意帮忙的想望。通常我听音乐，喜欢别无任何声音，可是隔壁房间罗娜的话语和莫扎特的美妙旋律神奇地合而为一，并行不悖。我能感受到罗娜宛如和那个泰国女孩易地而处，懂得她流离失所、举目无亲、一人流落异国的窘迫，而且还嫌麻烦不够似的，肚子里还怀着小生命。罗娜的声音变成了莫扎特音乐的一部分。那段音乐彷佛助我发现了同理心之美，而对方求助的声音也让我体会到莫扎特音乐中异常的丰富。那一瞬间，我顿然领悟到悲悯的意义：融入众生的苦痛，给予真诚而深切的认同。
孩童常能感受到当即和强烈的悲悯，或许更甚于成年人。我们大人饱经世故，表皮多了一层硬茧，经过街头醉卧的醉汉或乞妇的时候，说不定根本就没注意到。可是孩童对人世的邪恶和苦难全无防备。我记得我儿子乔纳逊四、五岁时第一次看到游民，一个形容枯槁的男人。对大人来说这是家常便饭。你我在大城市常可见到这种人，我们早就习以为常。孩童则不然。乔纳逊看着那人，衣衫褴褛、满脸悲苦、长发乱而纠结、喃喃自语、搜索着垃圾筒。乔纳逊的脸上先是出现惊讶，接着是无限的同情，还夹杂着愤怒：世上怎么可能有这样没有尊严的生命？还有一回，乔纳逊看到一个老妇爬楼梯，她一脸病容佝偻、着腰，每一步彷佛都要用尽全身力气。那一刻乔纳逊领悟到，生命中还有年老的痛苦。我不知道他当时在想什么，不过我知道他的心在痛，他的悲悯油然而生。有时候，我们得靠孩童重新发现自己的感情。
悲悯，是同理心最后也是最高贵的果实。它是一种属灵的特质，因为它将我们带离了自私和贪婪。它扩及所有人类，即使是最无能、最可厌、最愚蠢的人。它开启我们心胸，和他人声气相通。它满溢在我们心中。
不过，你也可以为悲悯下一个不同的定义：一种至为纯净的人际关联。我们的人际关系中，理智判断往往主导了一切。我们喜欢评断事情，自以为这样高人一等。或许我们和某人有笔旧帐未清，一份世仇未报（这是一道我们珍爱的菜肴，只是难以消化）。或许竞争情结在作祟、或是老爱提供建言、喜欢比来比去。也或许，我们爱把别人看作是达到目的的踏脚石。凡此种种，都是让人际关系受伤和扭曲的干扰。
现在，且让我们想象一种关系，纯净已极的关系。它不带一丝判断、仇恨、比较。你发现自己站在某人面前，没有任何屏障和防卫。你和那人当即就能应和，声气相通。卸下了包袱，我们轻松了。我们忘了脚下匆忙的步伐。我们得到了自由。同理心于焉滋生。理解也是。只要你我打开胸襟，中间一无壁垒，我就能和你灵犀相通。你懂我，我也懂你。如果你受苦，我希望你的苦难结束，如果我受苦，我也知道你会扶持我。你快乐，我也快乐，如果我一切顺利，我知道你会为我高兴。
或许，我们从此再无他求。
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9。谦逊 世上并非唯你独尊（1）
别人为我们许愿，我认为最好的愿望之一是：「知道自己的长短」。
想想看，一个不知自己长处和局限的人——对自己有错误的认知、总是梦想有钱有势、羡慕一堆自己欠缺的才华——，要如何面对这个世界。这样的人没有自知之明。他带着错误的观念，进入有如大竞技场的世界，准备与人一较高下。想到他的命运，你只能不寒而栗。他就像个小孩，自以为能行千里，结果走两百公尺就累垮了。
人要认清自己的弱点，并且坦然接受，即使这么做很痛苦。诚实面对，看清危�