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四个卖饼干的小女孩们，也像画上画的那样，漂亮，纯真。她们一看到大人从超市里面出来，就迎上去，笑着问，嗨，你买不买女孩童子军饼干。有好几位妇女说，面对你们这样漂亮的女孩，我怎么能够说不。还有的说，你们真可爱，太可爱了，我怎么能够说不。
妻子说，没想到美国人这么热情。有一个妇女买了饼干后说，太好了，我小时候也是女孩童子军的成员。一位妈妈有一点胖，她说，我不能够吃，但我买回饼干后，就会立即成为全家中最受欢迎的人。她一下子买了三盒。
有的女孩介绍说，薄荷味道的饼干最好吃，有的则说，花生酱味道的最好。大人笑了，说，每个人的喜好不同。
一开始的时候，四个女孩一起卖，后来，有点冷，就两个在外面卖，两个进到商店里暖和一会儿。
令妻子最感动的，就是一位老太太对女孩说，孩子，医生说我不能吃饼干了。这钱就捐给你们吧。她捐了四元钱。另一位老先生走过来，也说了几乎同样的话，捐了同样的钱。这些额外捐的钱，女孩子们放到另外一个信封里了，作为她们将来野营的费用。
有一些人没有买。但他们都先对小女孩们说了一句对不起，然后解释说，对不起，我从我邻居家的女孩子那里已经买了。有的说，我的女孩也参加了女孩童子军。有的说，我从我孙女那儿买了三盒。反正哪一个人都在对不起后给了一个理由，妻子说，有一个人说的最有意思，他说，我住在另外一个镇。
一个来小时，饼干就卖光了。
在回家的路上，女儿告诉母亲：妈，我希望我再卖一次饼干。
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母亲这样对待孩子残忍吗（1）
过度的保护就是过度的控制。
——范学德
放手才会长大。中国式的教育就是不放心，父母对于孩子呵护备至，服务周到，无时无刻都怕受伤害，可这一來就剝夺了孩子许多探索、尝试和自立的学习机会，这是非常可惜的。范先生的观察深刻，令人景仰。
——大漠荒烟
今天，天灰蒙蒙的，有点阴，气象预报说有小雨。11点多钟，我们夫妇和一位朋友一起，领着几个小孩子到了附近的森林保护区，沿着小湖边散步。前两天下了两场小雪，刚刚化了，铺着沙子的小路，渗出了薄薄的一层水，人的大脚印和动物的小脚印混在了一起，脚印深处，积了一滩清水。
湖里的冰还没有化，靠着岸边的冰，颜色发白，远处的，是青灰色。湖岸边有几棵高高的大柳树，鹅黄色的柳枝，几乎垂到了水面上。一人来高的灌木丛，有许多是红色的，春天来了，红色发亮了。一只小鸟在灰色的大树枝头上叫着，听起来好像喊“舅！舅！”可我一想又不对头，美国人管叔叔伯伯舅舅姨丈姑丈都叫Uncle，这鸟叫的肯定不是“舅”。
两个小小孩，一男一女，四岁五岁，都身穿红衣服，跑得最欢，留下一串笑。
看到孩子们的背影，我又想起了我那篇文章——美国孩子的母亲为什么这么残忍？三月初就开了头，但一直没有完成，那篇也是关于小孩子的。开头是这样的：对不起，“残忍”这两个字，是从我这个中国人的眼光来看的。十多年前刚到美国时，一看到美国孩子的母亲那么对待她们的小孩子，连我都感觉太残忍了。要知道啊，我可一直认为自己是条硬汉啊。
在《中美两国的冲突从哪里开始》这篇文章里，我讲到了我的英文老师劳拉的故事，她刚刚学走路的孩子跌倒了，哭了，她居然不让我去把小孩子扶起来，还说，范，不要担心，不会摔坏的。让她自己站起来。她会站起来的。
话是这么说，可她的眼睛还是盯着自己的小女儿，但目光不是惊慌，而是信任，她对孩子说，起来，我亲爱的小宝贝，起来。你能够做到，妈妈相信，你能够做到。果然，在母亲充满爱和鼓励的目光中，那个小女孩哭了还不到三四声，就爬起来了。这时，劳拉又大声喊：好女孩，你做到了！我刚说过，你能够做到。
母亲说，孩子，你能够做到！直到有一天孩子高兴地说，妈妈，我做到了。
那一次，我想起了自己以往常常看到的一幅标准图画，画面上是一个中国的母亲和她的孩子。孩子也是跌倒了，也是哭了。母亲一个箭步冲上去，马上抱起孩子，焦急地问，孩子，哪儿摔坏了，快告诉妈妈。没有事吧？疼不？孩子哭得更厉害了。母亲安慰：哦，好宝宝，乖，乖，别哭了，咱不玩了，妈一会儿给你好东西吃。有时候，母亲还会戏剧性地打一下绊倒孩子的东西，或者干脆就打地，一边打，一边说，我看你还敢不敢绊倒宝宝了。乖乖，别哭了，看妈妈都打它了。
在孩子轻轻跌了一跤时，两个母亲，一个送出了鼓励的目光，让孩子自己站起来；一个伸出了坚实的大手，帮助孩子站起来，也许，中国人与美国人的不同，就是从这里开始的。
当然不这么简单。那还有什么呢？我的文章写到这里断了，今天有空，我继续想。
半个来小时后，我们走到了森林保护区中的一个游乐场，那里面竖立着几个小孩子玩的器具如秋千一类的，四周是草坪。草坪上有许多兔子粪。去年秋天时，看到好几只兔子在这里跑来跑去，也不怎么怕人，小孩子玩，兔子有时还看一会儿。
没有人照看游乐场，大家随便玩。
这个保护区内，有好几个这样的小游乐场，游乐场旁边都有一个饮水处和一个公共厕所。对了，我还忘记说了，到森林保护区来玩是不用交钱的，直接开车进来。
小孩子们玩得很高兴。我走到了游乐场旁边的停车场，在漫步中继续思考我的问题。想着想着，我更明确了，主要的责任其实不在父母，而在爷爷奶奶姥姥姥爷身上，他们太惯孙子孙女外孙外孙女了。也许是由于隔了一辈人的关系，他们疼孙子，但不管孙子，甚至不让孩子的父母管孩子。
母亲这样对待孩子残忍吗（2）
多年前，一个与美国人结婚的台湾女子告诉我，说她在公公的家中管自己的孩子，他的公公和婆婆从来都不吱声，就像没看见一样。他们认为，怎么管教孩子，是父母的责任，父母有权利按照自己的方法和观念教育孩子，爷爷奶奶不应该说三道四。相反地，回到了台湾，就遇到麻烦了，当她当着自己的父母管教孩子时，父母跟她急了，要拼命。
她还说，不仅美国的爷爷奶奶们不大插手孙子辈的教育，就连七大姑八大姨也不插嘴。当然了，他们也不帮带孙子。
许多来美国留学的大陆学生，一生下孩子后，就把老人找来了，帮助带孩子，一带就是一年半载。有的干脆把小孩子送回大陆。
对，正是这种由老奶奶决定的带孩子的方式，保证了传统的观念一代代地传递下来了。过度地保护孩子，是老奶奶教育的重要特点，正是这一点，束缚了孩子的独立和自由，增加了他们对长辈的依赖感。
一个星期前，一位姐妹告诉我，说她的女儿把工作辞掉了，在家里专门照看自己的小孩子。她女儿说，妈妈，我希望自己来照顾孩子，让他从小就享受到母爱。这个年轻的母亲是在美国出生的华人后裔，她母亲来美国也将近40年了，理解自己女儿的想法。
另一个年轻的母亲就碰到难题了。她是位基督徒，生下第一个孩子后，也把工作辞掉了，在家里一心照顾孩子。但她的母亲从大陆来到美国后，看到自己的女儿不工作了，非常不满，说白培养你上大学了，到头来做了家庭妇女，真没出息。女儿耐心地对妈妈说，妈，你就让我按照我的想法带孩子吧。
对，这就是希望。不管别人怎么看，我要按照我的想法带孩子。我觉得自己想通了一件事，挺高兴的，于是，不想了，查查停车场有多少停车位，一二三，一共60多个。而最好的停车位都是留给残障人的，别人要是停在那里，罚款100美元。整个森林保护区有五六个这样的停车场。
这时，孩子们也玩够了，向停车场走来，而天，则滴下了几个小雨点。
大大方方地给老师送份薄礼
上个星期五晚上，全家人一起吃晚饭的时候，女儿高兴地说，妈，我今天送给老师的礼物，老师可喜欢了。
是吗？妈妈说。
真的。她可喜欢了。老师打开了我的礼物，大叫，啊，真可爱。然后，我就摁了电钮，它就动起来了。同学们看了都笑了。老师还把它递给同学看，我们同学看了都说真可爱。吃完午饭我们回到教室里以后，我们老师又告诉我，说她把我的礼物给好几个老师都看了。老师们都说，很可爱。
真可爱？不理解。在我看来，这个礼物简直就是个怪物。一个怪里怪气的人，戴个墨镜，一摁电钮，他就乱颤抖，一边颤，一边唱歌。星期四晚上，我女儿和母亲一起去了沃尔玛，花11美金买了这个玩具，作为送给老师的圣诞节礼物。回到家后，妻子用彩纸把这个怪物包起来，和圣诞卡一起，放进一个礼品袋中，星期五早上，我女儿就把它送给了老师。
女儿正在读五年级，属于小学生。小学生在圣诞节前，都会送给老师一个小礼物，价钱在十美金上下。儿子上中学三年了，他去年就说了，我们大孩子不用给老师送礼物了。我问他为什么小学生要送。他说，不是非送不可。但小孩子盼望老师喜欢自己，就给老师一个小礼物，让老师高兴高兴。
我也不知道这是不是正确的理由，但似乎已经成为惯例，到了圣诞节，小学生们大都送给老师一个小礼物。
这一天，往往是一个学期的最后一天，同学们带着礼物来到学校，礼物都包装得漂漂亮亮的。上完一节课后，在十点多钟的时候，就开始了节日Party（聚会）。一般情况下，会有四五个家长去帮忙。
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