人肉被滋滋的烧灼声。那火扑不灭啊！”
“……我是胸前先着的火。由于起火前长官叫我们几个人刚刚整理、码放完弹药，出了一身的臭汗。我解开腰带正想凉快凉快，莫名其妙的火就来了。那掉地就起火的东西，刚巧落在离我十几步远的前面，我当时感觉一股热浪冲来，摔出老远，眼前登时一片冲天火光。奇怪，离那么远，我胸前的衣服居然也着了。慌乱之下，我先用手一通拍打，没用。上帝啊，真是幸好没系腰带！我跪在地上，赶紧把上衣扯烂。厄运并没有离开我，还没松过一口气，跟着又是一排那东西飞上来了。无论如何我都想不明白，怎么火会在身上没完没了的烧？我袒露的左臂都着了。远处的炮声、近处的同伴们的哭叫声，我什么都听不见，好像耳朵里全是胳膊燃烧的滋滋怪叫。冥冥之中，也许注定就是不该我死。”
“爆炸的冲击使我恰好倒在了炮台的后出口，我怕极了，一边扑打、一边向山下连滚带爬，‘妈妈呀，救救您的儿子吧！’，我疼得没命的哭叫。人到急眼的时候，脑袋似乎也许会比平时聪明许多。当我在山坡上滚的时候，忽然发觉臂膀上的火势好像变小了，可只要一坐起来，火又变大。我的妈妈是个极其善良的人，做了半辈子富家的女佣，吃尽了苦，饱受了人间的凌辱。也许就是因为这样，妈妈在遥远的家乡，帮助了我。我把还在燃烧的胳膊拼命向松软的泥土地里插去，用土埋住整个胳膊……等我从昏厥中醒来的时候，我已经成了战俘。”
这两把大火，烧得山石爆裂，烧得三百多沙饿鬼变成了焦黑的尸骸，烧得那些残余的沙俄水兵们，双脚打着漂的没命奔逃，犹如漏网之鱼，仿佛丧家之犬，只恨爷娘少生了他们几条腿。
残兵们逃过连接两座海岸炮台的漫长护墙，涌进炮台，冲乱了不明就里的炮台炮手们之后，接着窜到海边，下饺子一样地扑通扑通朝海里跳。只有这个时候，他们似乎才打心眼里会感觉到一丝的慰寂。还是海里好啊，尽管被灼伤的伤口在海水的浸泡下，叫他们止不住地浑身颤抖，那他们也甘心情愿。淹死也比被烧死强。
五团夺取卡在前进道路上的两个障碍，乘势向前推进。程铭和他的将士们犹如脚下抹油，飞快地炮台护墙上炸开缺口，奔向两座海岸炮台。这次，与往常不同，夜幕掩护下的官兵们既没有吹响那激奋人心的冲锋号角，也没有发出喊惯了的口号，他们的脑海里都只有一个目的。要快，要快速贴近沙俄鬼的炮台，只有这样，才能遏制住就在几里外停泊着的，来自军港内沙俄军舰上的拦截炮火。
巴鲁什卡刚刚以调整舰队部署为由，抛下威海城内的达萨莫夫，乘小船上了自己的旗舰，一路上，北岸炮台这悲惨的一幕，他就完完整整地看到了。
“司令官阁下，北岸炮台危险。”副官提醒着，“一旦炮台到了他们的手里，无法移动的舰队就成了他们的标靶。”
站在舰首的巴鲁什卡没有说话，举着望远镜的双手，明显地在微微颤抖。他清楚看到了，太平红军正在山谷间飞快地冲向北山嘴和祭祀台炮台。炮台上没有多少有武器的官兵，面对这样一支近乎疯狂的军队，他们无疑就是这群饿虎面前的一堆温顺的绵羊。
“司令官阁下，开炮吧，炸毁炮台！”望着毫无声息的司令官大人，副官忍不住大声叫到，“决不能把那些炮落到他们的手里！”
“混蛋！”旗舰舰长恶狠狠地瞪着副官，手向北岸一指，“那些炮台上还站着的，不是他妈的什么大清的辫子兵，而是他妈的我们沙皇的将士。”
“为了沙皇陛下的荣誉，他们必须付出！”副官毫不示弱，厉声地回斥着，“从我们穿上沙皇陛下的军衣开始，我们就都有这个伟大的义务。这是战争，我们需要的是最后的胜利。”
“胜你他妈的利！”舰长摘下军帽，狠狠地摔在地上。
“不要冲动，中校先生。”巴鲁什卡放下望远镜，却没有回头，只是轻轻叹了口气。
他缓缓地转过身来，一指北岸，“先生们，他们很快就要逼近炮台，我们英勇的将士们不久就将惨遭他们的杀戮，那将是沙皇军人的耻辱。我们在克里米亚遭受了太多的英国人和法国人的杀戮，在这个该死的卑贱国家，难道还要上演这一幕？”
看到那位中校舰长先生还在呼呼地喘着粗气，巴鲁什卡又指指威海卫城南，“都看到了吧，我们精锐的陆战团将士正在蒙受着重大的损失，可我们却没有办法来帮助他们解脱困境。在北岸炮台，我们必须要向这些魔鬼讨还这笔债务。只要他们一靠近炮台，立即集中全舰队所有炮火猛轰。”
说到这里，他面露忧伤，“先生们，我也很难，或者是不愿意下达这个命令。不过，为了我们更多人的生存，少数人的生命付出总是值得的，他们的名字将永远与我们的三色旗同在。最关键的是，陪伴我们这些英雄们的，还将有更多的魔鬼。当然，他们进入不了天堂，上帝不会要他们，他们只能下地狱。”
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………【第二八○章“怎么就不会？”慈禧抬手……】………
菩提雅廷又来到了这个曾经是十分熟悉的储秀宫。和以往来到这里的时候不一样，那些日子里，他一进到这里，眼睛里总会放射着一种难以压抑的火。现在，面对依然是端坐在那里，脸上隐隐透露着哀伤和幽怨的慈禧太后，尽管他的腰杆儿挺得还算很直，可那目光刚一碰对方的眼神儿，却马上就让开了。
望着菩提雅廷，慈禧先是感到一阵的酸楚。这个曾经被她依为支柱的，那么强有力的一个男人，竟然也脱离不了俗套，吃够了，拿够了，一抹嘴，什么就都忘了。
不过，对她来说，这种酸楚也仅仅就是那么一闪念，随之而来的更多的却都是鄙夷。
“坐吧，顾问阁下。”慈禧冲着菩提雅廷身边儿的椅子努了努嘴儿，“不过，您喜欢喝的那种茶叶一时半会儿还上不来，现在人心惶惶的，即使是哀家的话，也没有几个人真正的愿意听了。”
“我很遗憾，太后陛下，”菩提雅廷坐了下来，身子微微前倾，头低垂着，发出一声轻轻的叹息，“眼下发生的这场变故，实在是出乎我们的意料。作为朋友，我很想为您做些什么，但是……但是我们毕竟不能过多地干涉贵国的内政。”
菩提雅廷的这几句话，差点儿叫慈禧把一早吃的那点儿东西都吐出来。长这么大，她还真见过不少不要脸的，可就是没有见过像面前这位如此不要脸的东西子。不过，气归气，她脸上表现的还是平淡的很，似乎很愿意极其认真地等着倾听普拉雅廷的后话。
“这个……”菩提雅廷干咳了两声，搓了搓手，“这个……据我所知，贵朝自创立以来，就没有所谓的垂帘听政的先例。现在，大臣们希望您能不干涉朝政，其实这也是理所应当的事情。不过，说到底我还是您最忠实的朋友，只要您能够听从他们的意愿，我会保证您人身不受侵犯。但是，我也不能不提醒您，千万不要固执，他们的忍耐是有限的，不要闹到最后……”
看到菩提雅廷摇摇头不再说下去了，慈禧淡淡地一笑，“顾问先生，其实您还并不真正了解我们这里。您只知道本朝没有垂帘听政的先例，可您知道不知道，就连那些最看不起女人的汉人们，还曾经拥立过一个赫赫有名的女皇帝武则天呢？”
见菩提雅廷眨巴着眼睛不说话，慈禧轻哼了一声，“哀家可还记得，就是您顾问先生亲口告诉过哀家，遥远的那个强大的大不列颠岛国，不也是女王在执政吗？怎么说哀家撤帘反倒成了理所当然的事情了？谁都知道，皇上是哀家的，大清朝是哀家儿子的。说到底，哀家只是在帮助自己的儿子打理家务事，关别人的什么屁事？要说祖制没有先例，呵呵，没有先例的事情可是多了去了，哀家都懒得一一地去数，可那些口口声声要维护祖制的家伙们谁又当过真？”
“再说了，垂帘听政难道是哀家自个想出来的吗？恰恰就是那些现在反对哀家的人，当初硬把哀家推到了这个位置上。您和您的朋友们其实都看到了，为了大清这个摇摇欲坠的江山，哀家含辛茹苦、忍辱负重，已经付出了全部的心血，到头来得到了什么？呵呵，对那些乱臣贼子们来说，哀家就像是一块破抹布，用的时候拿起来，不高兴了，就要给丢到一边儿。”
“这个……这个垂帘听政到底的是与非，暂且搁置一边儿，”菩提雅廷瞅瞅这位倔强的太后，沉吟了片刻，“至于您提到了英国的女王，那我不能不再次的多说几句。您的大清朝无论在什么方面，与英国都是不能同意而语的。正像陛下刚才自己说的那样，大清朝是您的儿子的，换句话说，是你们自己家的。您有这种想法，当然也是无可厚非，可问题的关键是，享受这诺大的财富与如何管理好这些财富毕竟是两码事。”
“莫名其妙。”慈禧嘴角一撇。
“呵呵，我这样的说法，您一定不爱听。其实，对那些聪明的人来说，皇室和政府不应该是一回事。”菩提雅廷摊开双手，笑了笑，“倘若最初您就听我的，您的大清皇室自由自在地去享受一切属于您们的特权，而把政府的事务全部交给您的官员们去做，那会是个什么样子？举个最简单的例子，南方的太平政府之所以能够兴旺起来，本来是出在了前朝政府的不作为上，您的官员们有多么的腐败，您不会不比我更清楚。可您想想看，造反的家伙们最恨谁？”
“对了，每当这个时候，他们最恨的都是皇帝，因为您的大清的任何一项政策，都是出自皇帝之手。可如果有一个政府挡在皇帝的前面，那就不一样了。作为国家权力最高象征的皇帝，遇到难以