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吴道台吴健彰一进英领事馆，连日来早就把英领事馆门槛踢破了美国公使马沙利，还有法兰西代理公使爱棠都在座。
“哦，亲爱的道台大人，你们太令整个世界失望了！”英驻上海领事阿礼国看着只有半个屁股挨坐在椅子上的吴健彰，煞有介事的叹息着。
“是啊，你们给我们各国在华的利益带来了灾难，真是太难以想象了。”马沙利望着自己这个老朋友，无奈地摇着头，敲起了英领事阿礼国的锣边儿，“再这么下去，不要说是剿灭叛军，怕连你们自己也难保全了。”
吴健彰唉声叹气地陪着讪笑，只要洋大人们能出手相助，挨几下数落很正常。“诸位公使、领事先生大人，下官此来……此来就是期望诸位先生大人们能在危急关头助我大清一臂之力。”他把挨着椅子的半个屁股也离开了椅子，躬着虾米一样的腰身，做着团团揖，脸上说不出的凄惨。那个可怜惜惜的劲头儿，就象是一个在外面受到了欺辱的儿子，回家见到了亲爹亲娘一样，真是满腹的委屈，一肚子的苦水。
令他奇怪的是，原本以为洋大人们会欣喜若狂，接下来就是切入正题，谈谈买卖的条件，没想到几位洋大人似乎没有多大的兴趣，修整指甲的修整指甲，挖耳朵的挖耳朵，马沙利更是玩着他习惯的游戏，抠着那又尖又高的鼻子里的秽物。
吴健彰求援地瞅着马沙利，心里有些焦躁，他奇怪，马沙利的大鼻子里到底能装下多少东西，每次见了都是这么的抠，就抠不完了。
到底是老朋友了，看到阿礼国、爱棠都不出声，马沙利潇洒地用长长的清瘦指尖儿弹飞一疙瘩鼻屎，歪头看了看面前几乎要哭的道台大人，“难啊！”他长长的一声叹息，“单单城内那几千叛军就够棘手的了，您再看看涌来的那些援兵，攻城掠地简直就是易如反掌，太厉害了！太厉害了！太厉害了！”他一口气连说了三遍。
“公使大人啊，如果不是太厉害了，下官也不敢劳动诸位大人的大驾哦，只有大人们出手，才能遏止住长毛们的疯狂势头，保我大清平安啊！”吴健彰真的开始有些眼睛湿润了。
马沙利放下高翘的二郎腿，拿起身边儿桌子上的地图，在老朋友面前抖了抖，“老朋友，您就没有注意到您们面前出现的那只新式军队？他们拥有和我们一样的装备，和他们为敌，各国要付出多大的代价？老朋友，我们美利坚的士兵和侨民的生命是极其珍贵的。”
“我们法兰西高卢民族更是尊贵。”爱棠似乎是有一搭没一搭地随口说了声，眼睛瞟了马沙利一下。
这个爱棠，又开始了人种高贵的话头，阿礼国赶紧站起身，“吴道台，不是各国不想帮您和您的政府，只是……”他走到象个猴儿似的吴健彰身边儿，轻轻拍了拍他的肩膀，“看在您和马沙利公使先生是老朋友的面子上，我们可以为您个人提供庇护。您就留在我们英美租界里，会很安全的。”
“是啊，老朋友，这样不是很好吗？”马沙利狠狠地撇了那个貌似高傲的爱棠一眼，微笑着安慰着他的老朋友。
“诸位大人，我……”吴健彰脸上已经说不出流下的是汗水还是泪水了，“大人们不能……不能这么坐视不管啊！”他强撑着，才没有给这几位洋大人跪下去。
阿礼国长长地叹了口气。马沙利那白纸一样的脸孔上露出一丝的同情。爱棠依旧是不动声色，高傲地翘腿坐的优哉游哉。
“诸位大人，列强都是这个世界上最高贵的国家，只要诸位大人出兵，一切损失都由下官一力单撑。无论如何诸位大人们都要帮助我大清度过这一难关啊……”吴健彰声泪俱下。
阿礼国、马沙利、爱棠相互看了看，同时摊了摊两手。
马沙利揉了揉自己的眼睛，似乎被老朋友的真诚和哀伤而打动了，“老朋友，您可是给我们出了个难题啊！”
………【第一八五章我们是该看看天京政府的态度了】………
一八四二年八月二十九日在武力威逼下英中签订了《江宁条约》，之后的一八四三年七月二十二日和十月八日，又签订了两个补充条约即《五口通商章程》和《虎门条约》。进一步规定了大英帝国在华的特权：一、压低中国关税，规定进口税率5％；二、允许外国兵船停泊在中国通商港口；三、准许英国在“五口”设立租界地。
一八四四年七月三日签订的《望厦条约》，又称《五口通商章程》。《望厦条约》共34款，并附有海关税则。主要内容为美国在通商、外交等方面，享有与英国同等的权利。也就是说，大英帝国通过鸦片战争获得的特殊权益，除去割地、赔款外，美利坚都全部获得，而且在许多方面危害中国更厉：一、协定关税。条约甚至规定：“倘中国日后欲将税率变更，须与合众国领事等官议允”，此为满清首创的中国近代史上损害中国经济甚重的“协定关税”之始。二、扩大领事裁判权范围。条约规定：中国国民与美国国民发生诉讼事件，美国国民由美国领事等官员捉拿审讯，并按照美国法律与惯例处理；美国国民在中国与别国国民发生争议，“应听两造查照各本国所立条约办理”，中国官员无权过问。由此，所谓的大清朝对美国国民的逮捕、审讯定罪、惩治的司法权力全部丧失。三、侵犯中国的领海权。美国兵船可以任意到中国港口“巡查贸易”，清朝港口官员须“友好”接待。停泊在中国的美国商船，大清朝更无从统辖。此外，条约还同样规定了片面最惠国待遇，如果中国日后给他国以某种优惠，美国应一体均沾。
而随后诞生的《黄浦条约》，即一八四四年十月二十四日签订的《五口贸易章程》，也使法国除去取得了和英、美两国在华的同样特权外，还增加了两条额外的规定：一、允许和保护在通商港口建造天主教堂和坟地；二、取消清政府对天主教的禁令，发还教堂。
由于以上条约都预先有了十二年后可以“修约”的条款，眼看“修约”日期临近，各列强早就虎视眈眈，谋图着更大的在华利益。尤其是英国，日期迫近，更是心急如焚。在这个时刻，放弃能够给予自己一切预想利益的满清政府，那是不可想象的。
阿礼国、马沙利、爱棠早就等着那个所谓的大清帝国来人呢，刚才的一切，不过是欲擒故纵的表演而已。三国早商量妥当，“修约”尽管来人做不了主，可是上海租界和海关的利益他们可是做的了主的。苍蝇也是肉，更何况这块儿肉远非苍蝇能比。另外，正好还可以借此机会，顺手给那个什么大清帝国的皇帝敲敲警钟，以后动真格的时候，最好是听话些，否则，列强的兵舰、枪炮那可都不是吃干饭的。
三国还商定，在这里得到了想得到的东西之后，再去叛军那里看看，如果相比之下更有利，呵呵，那么什么老朋友不老朋友的，也只好先委屈一下了。总之，列强的利益高于一切。
现在，是该狮子大开口的时候了，那是要一口就得咬到对方的骨子里里。
“老朋友，看在您如此真诚的份儿上，鄙人实在是无法拒绝您的请求了。不过，有些条件，咱们还是先说下的好，您的国家不是有个说法嘛，叫做什么来的？哦，对，是先小人后君子。”马沙利扶着伤心欲绝的老朋友坐下，细言慢语地开始讲述起来……
吴健彰刚才是真的伤心了。对这些洋大人，往常他可是没少费心尽力的，如今到了危难关头了，居然都看自己的笑话。尤其是临来的时候，又和按查使大人拍了胸脯子，这开弓哪儿还有回头箭？眼下，一听洋大人终于吐了口，他破涕为笑，一抹鼻涕和泪，鸡叨碎米似的连连点起了头。小事情就不听了，听多了，本来就昏头涨脑的也根本记不住，就简单地听几件大的吧。
“……取消关税，用以弥补各国的军费开支，还有各国可能损伤人员的抚恤……租界，各国拥有长久居住权……至于鸦片贸易，各国其实并不主张，这种有损各国形象的事情，我们是不赞成的。作为朋友，我们给贵国政府和人民带来的是文明和友好。不过，各国商人现在存货不少，总不能就这么白白地都丢掉，那是对各国利益的损害。所以，大家还是都睁一只眼，闭上一只眼，由他们偷摸地去吧。都卖够了，自然也就没人卖了，你说是吧……”马沙利是大里夹小，小里夹着大的唠叨了许久……
吴健彰终于松了口气，就这些啊，唉，那都是本官早已预料到的了。
看着那位道台大人感激涕零，又满心欢喜地离去了，就连屋子里剩下的这三位实际利益获得者，都无奈地相互看看，耸耸肩膀，再摇摇头。太简单了！简单到不可思议的地步。可真是的，这个世界上竟然还会有如此荒唐的政府和官员。不管怎么样，有了今天的经验，等到日后“修约”的时候，无论如何要把刀子磨的快快的，割就割它个痛痛快快。
此时的爱棠更是有些得意。公使布尔布隆临回国的时候叮嘱他的话，现在想来有些可笑。这个大清政府是个多么好的合作伙伴儿啊，凭什么要惧怕什么天京的叛乱政府？没有列强的干涉，也许公使阁下的担心是对的，这个大清政府绝对不是叛军的对手。可是，如果列强联手进行武装干涉呢？结果完全会是两样。想到这里，他不禁有些遗憾。遗憾的是不知道是故意还是无意，公使阁下走的时候，将帝国在上海仅有的三艘军舰都带走了，这里留下的只有一百来号的陆战队士兵，兵力实在是少了点儿。要知道，将来列强瓜分胜利果实的时候，是依靠各自的实力说话的。唉，看来这块儿巨大的肥肉，又要叫阿礼国这家伙吞了大头了。
正象爱棠所想的那样，由于英国在上海聚集了二十余艘各式的战舰，军队实力远远大于美