个洗礼。”
“我不累，”艾华也站起身，“我要去见见刘丽川。”
“去见他？”桑妤困惑地看着他。
艾华嘿嘿一笑，摘下头上的瓜皮小帽，露出个光光的头顶来。桑妤这才知道，原来他头上的辫子是假的。
刘丽川终于盼来了天京来的人。他这些天正为筹办军饷犯难呢。现在小刀会有着一只人数虽然比以前少，却可以称得上装备精良的军队。尤其是潘起亮的四营人马，还有周秀英的女营，完全已经是一色的洋枪，其他各部也是洋枪不少。这一切，即使是围城的清军也都难忘其项背。不过，要想维持这一切，那就需要有大量的银子。另外，为了长期和清军的封锁抗衡，城内还必须要预备足够的粮食。现在有了安琪尔商行这条粮食的购运渠道，同样需要的还是钱。
尽管小刀会占领上海后即宣布向所有居民征收捐税，可是城里有不少的教徒，却屡屡想以洋人做依靠，拖欠税款，甚至想干脆就不掏。而那些神父们自然就不甘寂寞，每每以照会相威胁，不准小刀会对上海城内教徒征收重捐或予以凌辱。
依照天王不许与洋兄弟挑起事端的诏令，刘丽川只好一个一个地放过。哪知道这无疑是自毁自己。上海城的殷实富户为了逃避税收，越来越多地依附到教堂，不少人已经开始打算向城外的租界迁移。再这样下去，军饷无着落，城如何守得长？在内室里，刘丽川向安王的使者倾诉着自己的苦衷。
乔装成僧人的艾华听了刘丽川的介绍，淡淡地一笑，“这有何难。临来的时候殿下特意申明，驻上海的洋人短时间内尽管口气强硬，但是还没有同我们直接交手的准备。英、美两国现在关心的都是租界的期限问题，而法兰西又根本没有多少军队在上海。征税收是我们自己的事情，无论什么人都要一视同仁，它国无权干涉。殿下还说，不要认为洋人出售枪炮给了我们就是对我们的友好，那只是一些人在惟利是图。”
艾华看着似乎有些迷惑的刘丽川，“不要死板地去领会天王的诏旨。天王的意思是我们不主动向洋兄弟动武，可是他硬要动，我们也不怕。从现在开始封锁上海各门，禁止大户们外逃。凡是违抗、拖欠税收的一律克以重罚。另外，要向各国领事申明，一切教士、侨民，必须遵守天国的法令，不得强行干涉天朝内政。”
刘丽川看看这个强硬的使者，“万一”
“随时做好应付洋人武装介入的准备，就没有万一。”艾华笑了笑，摸了摸光秃秃的头顶，“不是有人想跑到租界去吗，不用太久他们就会后悔，到时候什么都晚了。”
刘丽川现在和刚开始占据上海时不一样了。在那个时候，他的确担心列强的介入，底气不足，才有了对洋人的妥协。如今有强大的天朝做后盾，他什么都不怕，“殿下不是正在镇江吗，不能赶紧打通和这里的直接联系吗？”
“呵呵，现在我们不是一直在联系吗？”艾华笑着，“有你们在这里拖住大批的清妖，消耗他们，就给了天军更大的主动。”
刘丽川略有所思地点点头，“我们会的，一定能守住上海城。”
“殿下相信你们能守住。天朝会在各方面支持你们。”艾华站了起来，“要利用战争的间隙，多多宣传一下我们天朝的宗旨。同时，对那些敌视我们的人也不能手软。凡是逃离城里的富户，家产一律没收，房子、田地全部分给贫穷的人。”
“这样好，我们马上着手去做！”刘丽川笑了。
………【第九十章】………
许乃钊对这个桑妤是又喜欢又些恼。喜欢的是这个巧妙的爆发户，没有一点儿土财主的样子，出手阔绰。而且还是那种很会来事的阔绰。你看，几乎每次她来，除去给自己的礼物，总还都会带来一堆的劳军品，引的营中将士无不赞颂。恼的呢？是那个安琪尔商行明摆着三番五次接济城里的叛匪，又抓不到实际的把柄。可是细想想，商人吗，总有他们惟利是图的一面。
桑妤坐下以后，好一会儿才把目光由门口转向许乃钊，眼里流露着一丝哀伤，“大人，今天又攻城了？”
“是啊，”许乃钊长叹了口气，“这些叛逆，实在是”他摇摇头，不想再说下去。
“唉！伤了那么多的兵勇，”桑妤也是簇着一对儿细眉，轻叹了一声，“这仗也不知道还要打多久。”
“仁慈的主啊，拯救一下这些可怜的生灵吧！阿门！”罗孝全在胸前划了个十字，咕哝着。
许乃钊好笑地瞟了眼这位神父大人，又看看桑妤，“夫人，你们商行的货船来往不是很顺畅吗，好象一直没什么麻烦啊？”
“看大人说的，没麻烦就不能来看看您和弟兄们啊？”桑妤柔媚地一笑，“人家可是就为来感谢大人的啊。”
许乃钊也呵呵地捋着胡须笑了，“你们只要别再给本官添什么乱就好了。”
桑妤一撇嘴儿，一脸不高兴的样子，“大人是不是还在说我们商行卖过军火？我可是真的没卖过，不信大人可以问主教。我只是卖过粮食，那没办法啊，城里有饥民，总不能看着他们饿死。再说，人都饿死了，大人们打下一个空城也没什么用啊？”
罗孝全连连点头，“密斯桑是个优秀的教民，她经商赚的钱很多都用于教会，帮助穷困的人。这也是上帝的意思。我向巡抚先生保证，密斯桑是绝对不会染指什么军用品的。她是个爱好和平、善良的教民。”
“算了，既然人家巡抚大人嫌咱们麻烦，咱们还是快点儿走的好。”桑妤站起来，挽起罗孝全的一只胳膊，哼了一声。
“哦，说生气就生气啊？”许乃钊奇怪地瞅瞅这俩人，赶紧站起身，伸开双手，“本官不是说笑而已吗。不能走，吃过午饭再走。”
罗孝全看看许乃钊，呵呵笑了笑，“巡抚先生，女士们是轻易惹不得的。”
“惹不起，是惹不起哦。”许乃钊也嘿嘿地笑着，“夫人，给本官个面子，您要是这么一走，那别人还不私下骂本官无礼啊。”
“谁走？人家才不走呢。”桑妤咯咯地笑了，“人家这次来，还有事想和大人商量呢。”
“看看，本官就说嘛，夫人一来准有事情。”许乃钊笑着请两个人坐下，“夫人说，有什么事情？”
桑妤重新坐好，想了一想，“金领事来了一艘新轮船，我打算买下来。用这种船跑生意比现在快啊。恩”她笑着看着许乃钊，“大家都说，新船首次出航一定要隆重，这样才能保平安。眼下战事紧张，我也不想搞那么大的牌面，只是想想请大人到时候出下场面。不知道”
“就这个事情啊，好说。”许乃钊爽快地一挥手，“夫人财力大了，对一方也是个好事。放心，本官到时候一定去。”
“大人就是能体恤百姓的疾苦。”桑妤双手握在胸前，极其真诚地说着，“小女子将来积攒下钱，一定要在宝山开了电厂，听主教讲，那个叫什么电灯的东西可好玩呢。到时候第一个给大人装上，省得晚上大人看书的时候费眼了。”
“好，好，好！”许乃钊一下被桑妤的话打动了，这个女子还真不是个寻常的人啊。会办事，还会说话。唉，看来有钱人家就是舒服啊，想做什么就做什么。
顾同临在镇江大牢被关押至今已整二十天了，尽管并未受到什么刑罚，可从未吃过这种苦头的他也早已是面目憔悴。
他是安徽人，家里几代人从事盐业贸易，积攒颇丰。到他这辈，原本是想脱离盐业，读书入仕。可惜父亲早丧，刚刚中了举人的他，作为长子只好接手家里的生意。不过，渐渐，他看出了盐运已经开始走向没落。于是，他在镇江购置了大量的土地作为根本，同时，又在寻找一条更好的生意经。就在他联络上海的洋行，打算购些机器，进入纺织、印染业的时候，镇江被太平军占了。
对于太平军，从心底讲，他并不赞同，熟读三纲五常的他，认为芸芸众生皆该恪守自己的本分。然而，太平军进城后封妓院、杀恶霸的行为，又使他对这些敢犯上作乱的人，有了一些好感。尤其是他对镇江、扬州充斥大街小巷的各色红楼，早就深恶痛绝，在他看来，那就是败坏人伦的罪魁。
当那天太平军来征用粮饷的时候，他本是打算拿出几万两银子的，历来兵祸总是商人大户的灾难，他自然明白这个道理。既然在太平军攻城前不走，也就做好了这个思想准备，花点钱买平安，比四处漂泊更好。不过，来人一张口就要让自己必须出二十万两，拿不出就抄他的家。他火了，活到五十来岁了，什么都怕，可他就是不怕来硬的。于是，就有了今天。他也后悔，后悔当时没及时阻止家丁与太平军发生纠缠，所幸未出人命。即使如此，他也是忐忑不安了，眼见一个个以往熟识的财主们和自己一样被抓进来，恐怕这回是凶多吉少。
一大早，从牢里狱卒们的纷纷议论中，顾同临听到了那个把自己关押进来的黄子隆被处斩的消息。他感到奇怪。借着狱卒送来早饭的工夫，他看着这个平时还算和气的老狱卒，询问着。
老狱卒斜眼儿看看他，“你有功了，咱辛辛苦苦服侍你们这么些天，人家一个一个地交上赎银都出去了。就你能啊，白吃我们的牢饭不说，居然还阻止家人拿出银子。唉，要那么钱有什么用，命重要还是钱重要？”
见顾同临又别过头去，一副倔耿耿的样儿，老狱卒嘿嘿地笑了，“吃吧，看你的造化了，这可能是咱送你的最后一顿饭了。”
顾同临拿起那黑的说不上是什么的饼子，又随手丢下，“最后一顿就叫我吃这个？”
“哟，这还挑呢？”老狱卒啧啧地摇着头，“咱天军兄弟们要去和清妖拼杀，有时候还未必能吃上这种饱饭呢。”
望着离去的