水浒天行- 第36部分

　　　　“这可如何是好啊？”洪太尉一脸愁苦，娓娓而道：“日前京师重地瘟疫横行，又两广、山东、山西、湖南和湖北等地也多有传染，死伤无数，老百姓流离失所，衣食无着，苦不堪言。今天子特遣奔官不远千里而来，手捧御笔丹诏，亲奉御香，相请天师下山，修设三千六百分罗天大醮，以禳天灾，消弥瘟疫，救万千黎民于水火。可天师真人仙踪难觅，这如何是好啊？”

　　　　这时，住持真人脸上略带笑意道：“大人也无须着急，要请得祖师爷下山，也并非难事……”

　　　　“你这老道，如何这般聒噪？”府尹张治放坐在一旁，终于等不住了，突然插上话来喝道：“太尉大人乃天子亲使，不远千里而来，你家祖师爷却遁于山顶茅舍，不来接诏，这已是对朝廷和圣上大大的不敬了，你不差人相请也就罢了，为何还这般？嗦？――真是岂有此理！”

　　　　“府尹大人勿恼，住持真人乃世外高人，你休得这般无礼！”洪太尉慌忙训斥道。

　　　　“钦差大人教训得极是，下官失言了，但请大人恕罪……”张治放赶忙欠身请罪。

　　　　“好啦，好啦！”洪太尉也不去管他张治放了，只是抱拳相请住持真人道：“真人莫怪，府尹大人乃武将出身，性子难免有些急了，本官在此给真人道歉。不知真人刚刚所言是何意思，烦请不吝赐教，本官不胜感激。”

　　　　住持真人看了那府尹大人一眼，眼中饱含不屑之情，顿了片刻，这才回禀洪信道：“圣上要救万民于水火，这倒也不难，只消太尉大人一颗志诚之心即可。”

　　　　“下官愚昧，但请真人明示。”洪太尉欠身道。

　　　　“太尉大人明鉴，要想请得祖师爷下山，须得大人一颗志诚之心。”住持真人接着道。

　　　　“至诚之心？”洪太尉眉头一皱：“――此话何意？”

　　　　“老道斗胆，请太尉大人明澡斋戒沐浴，更换粗布衣物，亲自上山去请。”主持真人回道：“而且，大人不得带任何侍从，要亲负圣上丹诏，焚点御香，步行上山礼拜，还诚心叩请，方能见到祖师爷。若大人心不诚、志不坚，则空走一遭，实难相见矣！”

　　　　“你这道人真真是大胆无极，好不放肆！”张治放再次跳将出来，吼也似的喝道：“此去龙虎山顶，少说也得几十里地，再者这一路上崎岖难行，又山高林密，虎豹虫豸也未得有知，若让太尉大人独自上山，要是出了差池，皇上怪罪下来，谁能担当得起？”

　　　　洪太尉起身看了府尹一眼，叹了口气，才道：“张大人不可放肆，住持真人诚心相告，确也是实情。天师真人乃世外高人，结庐山顶，原本就是为了绝尘世俗之念，修炼仙法，不想被外人所扰。本官若不志诚相请，岂不是对天师真人大大的不敬？”

　　　　“大人，往往不可以身犯险啊！”张治放再次劝阻道。

　　　　“张大人勿再多言，本官心意已绝，明日一早便沐浴斋戒，亲上山顶，叩请天师真人下山祈禳瘟疫，消除灾祸，以救万千黎民，以报圣上大恩大德。”说着话，洪太尉又抱拳遥拜圣上道：“本官深受圣上隆恩，此番前来，若不能请得天师真人下山，岂不是辜负了圣上信任。有圣上天威所在，本官此去，必将百无禁忌，马到功成――张大人及众位切勿担心！”

　　　　“这……”府尹张治放还想说点什么，可正要开口，却被太尉挥手押下了。这时，只听得住持真人叩拜道：“太尉大人如此忠义志诚，实乃苍生之福、社稷之幸，必将请得祖师爷下山设坛作法，祈禳瘟疫，让百姓安居乐业，以享太平。”

　　　　洪太尉赶忙扶起住持真人，摇头叹道：“真人褒奖，下官愧不敢当啊！”

　　　　“大人当得，当得！”住持真人忙又提醒似地说道：“大人明日上山，一路上务必多加保重，贫道率众在三清殿为大人祈福诵经，祝愿大人早早归来。”

　　　　“有劳真人费心了！”洪太尉赶忙施礼拜谢。

　　　　主持真人道：“太尉大人多礼了……”

　　　　当晚，洪太尉与众位官员便在上清宫厢房里住下了，一夜无话。



………【第034章　洪信拜山】………

　　　　【今日三更，共计约一万字，请大家多多点评，谢谢！】

　　　　次日五更时分，天还刚刚蒙蒙亮，众道士便起来了，备下香汤热水及衣物，来请洪太尉沐浴更衣。此时，大雾弥漫清扬，露水厚重，龙虎山就像漂浮在仙境一般，显得神秘而悠远，更兼得晨钟悠悠，仿若仙乐。

　　　　这整个晚上，洪太尉也没睡好，辗转反侧，直至凌晨方才睡下。等到小道士敲门来唤，他睡得正香，欲要火，方才想起昨日与主持真人商定好的大事。于是，匆忙起身，跟着小道士来了浴房。

　　　　从浴房里出来，洪太尉换了一身干净的粗布衣服，脚下穿着草根布鞋，俨然一副农家翁的打扮。众位官员不禁都觉得有些好笑，但他自己却丝毫不以为意，还特意将身体转了两下，连声说道：“甚好！甚好！”

　　　　用罢斋饭，洪太尉亲自来得三清殿，从供桌上取下丹诏用黄色锦布小心翼翼地包了，并将其绑缚在背上。又手捻御香，洪太尉径直出了门，许多道众及众官员跟着出来，将他送至后山，又指了上山的路径。但住持真人着实有些放心不下，再次嘱咐道：“太尉大人，此一去山路荆棘丛生，崎岖不平，大人欲救万民于水火，万万不可心生退悔之意，只管志诚而去，必然求得祖师爷下山……”

　　　　“真人提醒，本官记下了！”洪太尉点了点头，拜谢住持真人。

　　　　一旁的府尹张治放心中忐忑不安，忙抱拳嘱道：“大人此番上山，路途艰险，万万保重啊！”他是这一方府尹，皇上派下亲使前来，若是在他管辖的地界上出了事端，别说是前程尽毁，恐怕连小命也难保了。如此一来，张治放又怎能安心呢？这一宿下来，他几乎就没合过眼，双眼通红，满脸尽显疲惫之态。

　　　　洪太尉笑笑，答道：“多谢张大人关心，本官一定小心从事……”

　　　　张治放抱拳又道：“大人若是遇到困难，或是遇到危险，切不可硬闯强行，下山得来，咱们再行商议。再不成，下官这就差人回城，把护城营的兵马全都调过来，一齐护送大人上山。”

　　　　“张大人，此举甚为不妥！”洪太尉急忙劝阻道：“此行本官若不亲去，一则辜负了圣上信任，二则对天师真人也是大大的不敬。再者，龙虎山乃道坛圣地，先皇尚且敬重，我等理应更加尊崇，一旦兵士闯入，必将亵渎神灵，贻害无穷啊！”

　　　　张治放听了，一时口舌结巴，再无反驳之力。洪太尉见了，忙又抱了抱拳跟他称谢，这就准备启程了。一干人等自然又是一番嘱咐，洪太尉都一一点头应了。

　　　　跟众人道了别，洪太尉便端起银炉，点燃御香，口诵天尊宝号，纵步投山路而来。尽管他心里还略略带着几分怯意，但还是强壮着胆子，也颇显出几分豪迈。

　　　　将至半山，洪太尉放眼望去，只见龙虎山顶直冲云霄，轻雾萦绕，渺渺飘过，好比神话故事里的天宫仙境，他禁不住轻声叹道：“果然是一座宝山呀！”

　　　　又放眼往山下看去，但见偌大的上清宫只露出浅浅的一角，显得越神秘了，让人好奇；再看对面山上，一挂飞瀑斜斜而下，高过百丈，柔柔的，如同轻纱一般；再纵眼而去，千峰竞秀，万壑争流，连绵不觉，一眼望不到尽头，又时而传来几声清脆的鸟鸣，让龙虎山愈显得安静了。

　　　　这洪太尉独自一人，在崎岖的山路上慢慢爬索着，前段的路倒也平缓些，可是走了一程之后，路就越陡峭了。虽然隐隐还有石阶，但一阶高来一阶矮，又路石粗糙不平，委实让他累得够呛，他只得寻了一根粗壮树枝做为拐杖，缓缓而行。

　　　　就这般走了四五个山头，约莫六七里地，洪太尉已经累得腰酸背痛，再也走不动了。把拐杖扔在一边，他一屁股就在一处大石上坐了下来，还连连抹了抹汗……

　　　　歇了一阵，洪太尉起身正要迈步，只听得路边一阵悉悉嗦嗦的声音。恰在这时，一个乌黑透亮的怪物突然探出头来，惊得他一屁股又坐在了石头上，他还慌忙伸手把嘴给蒙上了，大气也不敢喘一下。

　　　　再看时，洪太尉方才看清楚那怪物原来是一只成了精的大蜈蚣，足有碗口那么粗，三五丈长，全身透黑透亮，让人心里怵。不过，那蜈蚣精倒也没有惊觉一边上还坐着一个人，只是穿路而过，留下一道深深的印迹。

　　　　等那大蜈蚣走远了，洪太尉这才止不住大口喘着粗气，连连骂道：“这该死的怪物，吓死我也，有机会定要把你剁成七八百块，一块一块泡酒喝，还滋阴壮阳呢！”骂了一阵，这厮洪太尉忽然想起自己上个月新纳的小妾，心里面止不住一阵荡漾。然而，一看这崎岖的山路，没有尽头，他禁不住又闷声叹了许多鸟气。

　　　　坐在大石上，洪太尉嘴上不说，但肚子里却不断踌躇，心里面更是连连抱怨：“我洪信也是朝廷堂堂二品大员，在汴京时出门则有暖轿相送，回府也有丫环仆人伺候，列鼎而食，鸡鸭鱼肉，样样俱全。如此殷实，我尚且倦怠，何曾想过会穿这等破烂草鞋，走这般山路？……还有这么些怪物！――都是范仲淹那个老不休害的，要不是他在圣上面前胡诌提议，我哪能沦落至此？等回了京师，我一定拔光他的胡子，剃光他的眉头，让他见不得人……”

　　　　然而，埋怨归埋怨，生气归生气，歇了一阵，洪太尉又执起拐杖，慢腾腾地上路了。然则刚走了不到三五十步，他又是气喘吁吁，虚汗涟涟，脚下如灌了铅一般。刚歇了一口气，正要继续前行，但见山凹深处吹来一阵阴风，凉飕飕的，让人的汗毛直直都竖了起来。

　　　　风过处，只听得一棵大松树背后传来一声奔雷似的吼叫。吼声刚歇，一只吊睛白额的金毛老